Водопой для бабочек

Собралась ватажка  из мелюзги. Здесь были тётки Зоины девчушки-близняшки   и Лёнькин погодок  Витька .
В деревне был неписаный закон, старшие ребята несут ответственность за малышню. А малышам строго настрого запрещалось уходить в лес без старших. Старшими  в собравшейся ватажке были Васька и Любка.
Ватажка прошла улицу, миновала последний дом тётки Эммы и вдоль городьбы подалась к лесу. Тётка Эмма полола в огороде картошку, она постояла немного, посмотрев вслед ребятам, и снова принялась за работу.
Васька шёл впереди, за его руку держался Лёнька, который впервые сегодня шёл за земляникой и был  очень горд. Он иногда  довольно поглядывал, обернувшись, на  идущего следом дружка Витьку и его распирало  сказать ему:
 - Это мой брат ведёт нас всех за земляникой.
Витька был месяца на три старше Лёньки, но их дружбе это не мешало, Лёнька  побойчее, а спокойный, толстый Витька во всём ему подчинялся. У Витьки в руках был узелок с двумя, намазанными вареньем, пышками и бутылкой молока.
 Узелок ему сунула в руки его бабушка Глаша, а бутылку с водой  отдала Любке и долго ей наказывала, как  приглядывать за Витькой.
Тётки Зоины близняшки  Саша и Маша, которых все ребята на улице звали  Сашмаши,  всегда одинаково одеты и причёсаны,  держались за руки,  боясь потерять одна другую.
У одной в свободной руке была стеклянная  литровая банка для  ягоды, а у другой бутылка с водой. Последней шла Любка, она тоже чувствовала  себя ответственной за всех и внимательно следила за «мальцами», чтобы кто-то, что не потерял, или не споткнулся.
За огородом тётки Эммы лес начинался с мелкого кустарника. Сквозь него была протоптанная коровами тропа, выходившая на просёлочную дорогу. А та вилась  через березняк к покосам, где на первой поляне и поспевала запашистая, сладкая земляника.
Васька с Любкой  проскочили бы этот светлый, весёлый березник минут за десять. Но «мальцам» было всё интересно, потому они с хозяйской взрослой снисходительностью позволяли ребятам останавливаться около всякой мелочи.
Вначале Лёнька увидел в выбоине от колеса зелёную лягушку. Та сидела на ещё влажных от росы  листьях и раздувала шею. Лёнька с Витькой присели около неё на корточки и с интересом рассматривали. Близняшки, не расцепляя рук, стояли за их спинами и повизгивали от восторга.
-Это папа-лягух - уверенно сказал Витька.
-Почему? - спросил Лёнька.
- Потому, что мама-лягушка сейчас сидит с лягушатами.
- А сколько у неё лягушат?  - спросили в один голос близняшки.
- Наверное, три - сказал Витька.
- Или четыре  - добавил Лёнька.
Васька с Любкой переглянулись, удивляясь их наивности. Любка начала терпеливо с учительскими нотками в голосе объяснять «мелюзге», как появляются на свет лягушки.
-Во,  даёт – удивился Васька -  Прямо, как наша учительница, Таисия Павловна.
Детей больше всего из рассказа Любки заинтересовали головастики, и Любка пообещала им их показать в болотце около речки.
- Ладно, сами вы, как головастики, пошли, а то мы так  и к вечеру не дойдём - сказал Васька, и ватажка снова двинулась по дороге к уже виднеющейся в просвете белоствольных берёз поляне.
Уже на выходе, ребята увидели на дороге у небольшой, почти высохшей лужи, огромную кучу, сидящих плотно друг к другу, бабочек-капустниц. Витька с Лёнькой сорвавшись с места, кинулись на этот белый, шевелящийся коврик.
 Бабочки взлетали, кружились около них, а те хохотали, от щекочущих их крылышек,  прыгали  и кричали:
 - Тучка, тучка, беленькая тучка.
 Весь рой бабочек поднялся и кружился уже высоко, разлетевшись от, напугавших их, мальчишек, а на земле осталось несколько  мёртвых, втоптанных в грязь.
Одна из них, с повреждёнными крыльями, ползала, пытаясь взлететь. Близняшки, наконец, расцепив руки, склонились над ней.
-Жалко – сказала одна.
-Мне тоже - добавила  другая.
Чего их жалеть - закричал Лёнька, -  Они капусту едят.
- Они вредные существа  - изрёк Витька.
-И совсем они не вредные - со слезами на глазах сказала одна из близняшек.
- Это вы вредные – добавила другая – Зачем вы их топтали?
-Потому, что мы большие и сильные - ответил Лёнька, - Подумаешь, бабочки.
- Сильные должны защищать слабых - в один голос сказали близняшки.
- И всё равно они вред приносят, капусту едят, они бесполезные - ответил Витька.
- Неправильно, в природе нет ничего бесполезного. Бабочки опыляют растения, если бы их не было, то и земляники не будет. А сюда к луже они собрались, чтобы напиться воды,  – разъяснила всем  Любка.
- И откуда ты всё это знаешь?- удивился  Васька.  Я  про воду, ни в жисть бы не догадался. Значит  у них здесь водопой.
- А ты поменьше в окно смотри, мечтатель, на уроке биологии - съехидничала Любка.
- Ладно, после разберёмся, пришли уже. Кто первым найдёт земляничку?


    продолжение  http://proza.ru/2026/06/02/1394