Ферма. Фантазии и реальность

Город Линбарк

Округ Линбарк, штат Вирджиния, США

21 августа 1995 года

«Я хочу…» - нервно начала Астрид. Запнулась, долго молчала, затем, кусая губы, продолжила: «Я просто нестерпимо хочу, чтобы меня живьём сожгли на костре…»

«Как Орлеанскую Деву?» - будничным тоном осведомился Энке. Ибо уже сталкивался с подобной навязчивой идеей… точнее, читал о ней в Деле Райгардас. Обязательном чтении для всех детективов и оперативников Группы Омега.

Ответ девушки оказался совершенно неожиданным: «И да, и нет». Энке удивлённо посмотрел на неё. Она объяснила: «Нам в школе учительница истории все уши Жанной прожужжала… да и в BVM…»

«Там тоже был культ мученичества?» - удивился Энке. Астрид кивнула: «Не такой, как в BDM… но имел место…». Снова запнулась, собралась с силами и продолжила: «Тогда я не особо этим интересовалась… поняла только, что история была тёмная весьма…». И это ещё очень мягко сказано.

«Жанну канонизировали уже в ХХ веке…». Из чисто политических соображений – святость в ней и не ночевала.

«… а я…» - она снова запнулась, долго молчала – затем решительно заявила: «… я хочу, чтобы меня принесли в жертву… как кельтскому богу Таранису… только сожгли не в плетёной корзине, а на костре – как Орлеанскую Деву…»

«Когда у тебя впервые возникло это желание?» - быстро спросил Энке. Астрид задумалась, затем уверенно ответила: «Мне было двенадцать… семь лет назад… до шестнадцати терпела… потом прочитала, что в Века Веры такие одержимости в католических монастырях плетьми выбивали… и вообще болью…»

Энке всё стало кристально ясно… ну, почти ясно – впрочем, этого было достаточно, чтобы принять необходимые меры. Он добыл из кармана сотовый телефон (внешне точная копия Nokia 232, однако с совсем другой начинкой), и нажал кнопку быстрого вызова Норы Хиггинс – он уже получил сообщение, что она в Ричмонде. Когда Нора ответила, он отдал боевой приказ:

«Ноги в руки – и в Линбарк… в дом шерифа. Её дочь нужно срочно на Виллу…»

Когда он отключился, девушка изумлённо спросила: «Вы уже знаете, как мне помочь?». Энке кивнул: «Детали тебе на Вилле расскажут… а пока Нора едет…»

Загадочно улыбнулся – и осведомился: «… хочешь узнать реальную историю Орлеанской Девы?». Астрид кивнула.