Наследница Зарийского трона. Глава 38

Сигизмунд Жорг стоял в кабинете командующего Звёздным флотом, слушал доклад какого-то лейтенанта и пытался свыкнуться с мыслью о свалившейся на него удаче. Кабинет всё ещё казался чужим — слишком просторным, слишком тихим. Здесь пахло холодным металлом, стерильной чистотой и властью, вкус которой он смаковал с почти физическим наслаждением. Он не просто не сопротивлялся этому новому чувству — он жадно впитывал его, осознавая, что наконец-то оказался на своём месте.
Продать душу дьяволу оказалось выгодным решением. Деньги, влияние, почёт — всё это внезапно обрушилось на человека, который ещё совсем недавно занимал скромную должность в отделе дальней разведки и умел оставаться в тени. От него требовалось немногое — содействовать завершению некой секретной программы. Он согласился без колебаний. Днём. А уже к вечеру начали происходить вещи, которые раньше казались невозможными.
Повышение. Потом ещё одно. Резкий перевод в штаб командования Звёздного флота. Подписи, допуски, новые имена в списках контактов. И вот теперь Сигизмунд Жорг — человек, которого никто всерьёз не рассматривал для высоких постов, — стал командующим. Его покровители решили, что он подойдёт. И вот уже третий день он занимал должность, вес которой ощущался с каждым вдохом.
— Командующий, вы меня слышите? — осторожно уточнил лейтенант, заметив, что взгляд начальника скользит мимо него.
Сигизмунд раздражённо моргнул и вернулся в реальность.
— Слышу, — огрызнулся он. — Давай ещё раз. Информации столько, что чёрт ногу сломит.
Лейтенант удивлённо приподнял бровь, но возражать не стал.
— По вашему приказу мы направили за Виктором Нордом три корабля. Когда они достигли Осколка, выяснилось, что подозреваемый удаляется от объекта 2-50/17.
— Чего? — нахмурился Сигизмунд, чувствуя, как неприятно сжимаются виски.
— Станции наблюдения за Осколком, — пояснил лейтенант. — Корабль совершил гиперпрыжок. Мы зафиксировали точку выхода и передали новые данные охотникам. Они последовали за ним. А в район объекта 2-50/17 был выслан «Бесстрашный», чтобы выяснить, что интересовало Виктора Норда и командора Тирса в том…
— Командор — я, — резко перебил Сигизмунд.
Лейтенант мгновенно выпрямился.
— Простите, бывшего командора.
— Так-то лучше. Дальше.
— «Бесстрашный», прибыв на место, зафиксировал боевой модуль, поднявшийся с Осколка. Капитан принял решение задержать его. Корабль звёздного флота пошёл на перехват и… — лейтенант запнулся, подбирая слова.
Сигизмунд медленно повернулся к нему.
— И что? — тихо спросил он. — Не тяни.
— Перехватить этот модуль не удалось.
— Как это не удалось? — переспросил Сигизмунд, и в его голосе скользнула насмешка. — Он что, в космосе испарился?
— Нет, — твёрдо ответил лейтенант. — Вмешался «Призрак».
Сигизмунд на мгновение застыл.
— Что?
— Повторяю: вмешался «Призрак». Он вышел из гиперпрыжка непосредственно рядом с «Бесстрашным» и первым же ударом вывел из строя двигатели нашего корабля, а затем орудия правого борта — того, что был обращён к модулю.
— Бред, — процедил Сигизмунд, чувствуя, как по спине пробегает холод. — Мне два часа назад докладывали, что в «Призрак» внедрена программа блокировки. Он должен был остаться без энергоснабжения сразу после прыжка.
— Я передаю факты, командующий. И они таковы: после появления в системе у «Призрака» не возникло никаких затруднений. Фактом является то, что никаких проблем с энергоснабжением у них нет, и стреляют они… идеально. Девять залпов — и «Бесстрашный» обездвижен. Полностью. Они могли его уничтожить, но не стали. Забрали модуль и ушли в гиперпрыжок. Направление определить не удалось.
Сигизмунд сжал зубы.
— Как вы могли их упустить?! — зло процедил он.
Лейтенант промолчал. Ответа не было — и оба это понимали.
— Уходите, — холодно сказал Сигизмунд. — И найдите этот чёртов корабль. Его нужно перехватить. Ступайте.
Лейтенант молча развернулся и вышел. Уже за дверью он сквозь зубы процедил:
— Вот же сука… Хоть бы поинтересовался, что с экипажем «Бесстрашного».
Покачав головой, он направился в сторону штаба.
Оставшись один, Сигизмунд тяжело опустился в кресло, стукнул кулаком по столу и активировал канал связи с покровителем. На экране вспыхнуло лицо Гарда.
— Докладывай, — коротко бросил тот.
— Захватить ни Норда, ни Тирса не удалось, — сказал Сигизмунд, стараясь говорить ровно. — Я считаю, что они сейчас на «Призраке». Корабль появился в системе, забрал модуль, стартовавший с Осколка, и ушёл в неизвестном направлении.
Гард на несколько секунд задумался. Сигизмунд молчал, машинально вертя в пальцах указку и прислушиваясь к собственному дыханию.
— Стягивай к планете все свободные корабли, — наконец сказал Гард. — Если Тирс и Норд действительно на «Призраке», значит, они скоро начнут действовать. Они будут атаковать Дворец Звенящих Ручьёв и пробовать захватить власть.
— Но это всего лишь один корабль, — осторожно попытался возразить Сигизмунд.
— Делай, как сказано. Этот корабль не должен подойти к планете. Как только появится — уничтожить, — отчеканил Гард и отключился, не дожидаясь ответа.
Сигизмунд медленно провёл ладонью по вспотевшему лицу, дождался, пока дрожь в пальцах утихнет, и поднялся. Времени на сомнения не оставалось. Он развернулся к терминалам и начал отдавать распоряжения.