Стихия камня

Сказка. Первая книга "Тайна наследницы Сиайсленда"


Предисловие

     Во время продолжительной войны - противостояния между неизвестной ци-вилизацией и жителями сопредельных государств, объединившихся в борьбе за выживание, образовалась территория более ста квадратных километров, названная Пустошь.
     Чужая цивилизация появилась из ниоткуда. Огромные монстры, крупнее самых больших жителей планеты – драконов, приземлились на границе - пересечении нескольких государств.  Приграничные деревни, леса, пастбища – всё исчезло под пылающими огнём днищами, опускающихся на землю аппаратов. Летающие железные дома были явно неземного происхождения. Фигуры, похожие на высоких людей вышли из приземлившихся машин, остановились всматриваясь в окружающий, новый для них мир. Маги, служившие в приграничье, не торопились навстречу громоздким, неуклюжим фигурам, ожидали действия со стороны пришельцев. Те, не заставили долго ждать. Первым делом они развернули приставки к верхним конечностям и сожгли всё вокруг- всё, что не выгорела при их посадке. Это была не стихия огня, это был чистый разрушивший в пыль дома, растительность, животных и всё, попавшее в радиус поражения, огонь.
     Приграничная полоса трёх стран, стала нежилой. Об этом моментально получили известия главы сопредельных государств. Представители Земли – люди, дра-коны, демоны, маги и другие, попытались связаться с воинствующими «гостями», но контакта не произошло. Пришельцы окружили себя высокотехнологической защитой. Несмотря на привлечение самых сильных чародеев всех стран, пробить-ся сквозь неё не удалось. Защитные сооружения, выставленные вокруг лагеря, представляли из себя прозрачные складные сплошные «заборы», причём строили пришельцы заграждение прямо из воздуха, напыляя какой – то полупрозрачный состав на невидимую опору. Пробить инопланетную преграду не получилось ни тяжёлыми таранами, ни усиленной магией. Оставалось одно - осада.
     Около года продолжалось противостояние. Пришлые незваные гости вели «партизанскую войну» - пытались тайно выйти из-за «забора», но магические охранные посты не ослабевали контроль. Пограничные маги научились встречать и истреблять технологических варваров. Убедившись однажды, что при неоднократном попадании смешанных стихий огня, земли, воды и воздуха, в одну и ту же точку прозрачного контура, защита вокруг лагеря чужеземцев разрушалась, рассыпалась, как стекло, коалиция защитников земной цивилизации усилила противодействие общему врагу. Кроме разрушения «забора» военные заметили, что фигуры захватчиков, попавших под усиленный магический обстрел, не поднимались с земли. Их уносили в железный летающий дом.
     То ли земляне нашли способ воздействия на чужаков, то ли для них длительное нахождение на Земле было противопоказано, но в один из дней, обычный ничем не примечательный, захватчики исчезли.  Скорее всего, пришельцы поняли, что существующая многогранная и разумная цивилизация, о которой они собрали сведения, не уступит свою Землю. Они улетели на необычных приспособлениях непохожих ни на что земное, так же внезапно, как и появились.  После них осталась выжженная, мёртвая земля. Её назвали Пустошь. Нарушение целостности поверхности территории Пустоши привело к тому, что там образовался разрыв земли - Разлом. Из трещины вырывались сине- красные всполохи, а вместе с ними непонятные излучения, в отдельные дни (во время парада планет) появлялись магические твари изнанки. Населению земли грозила катастрофа.
     Через некоторое время от жителей, близко расположенных к мёртвой земле поселений стали поступать тревожные сообщения о необычных болезнях. Особенность заболеваний сводилась к тому, что никто не чувствовал её наступления. Человек вдруг становился апатичным, покрывался волдырями и умирал в страшных муках. Никакие лекарские мази, вытяжки, настойки не спасали от неминуемой гибели. На магов и магических животных эта болезнь не распространялась.
Решением общегосударственного совета трёх континентальных держав и островного государства постановили: чтобы защитить население государств от смертельной болезни и тварей изнанки, следует окружить зону Пустоши, особенно Разлом, защитным магическим контуром. Обновлять и контролировать его поручили Империи и Королевству. Другие союзники вынуждены были платить за вливание магии в контур Пустоши, поскольку самим это было не под силу.
     В Империи проживало смешанное население - люди, оборотни, драконы и тому подобное, а Королевство было чисто магическое и маги, потерявшие свою силу, вынуждены были уезжать в другие страны. Еще было одно государство Гёлдсмуунд, где сосуществовали сильные и слабые маги и просто люди, магия и технические достижения. Островное государство Вестлэнд не соприкасалось с Пустошью, населялось только людьми и оборотнями, но если были инакомыслящие из других государств, желающие приносить пользу, то им, после проверки на лояльность, разрешалось жить на островах.


1.
     В общежитии Королевского Университета магических наук, именуемый в народе просто УМАГ, суетилась не только женская половина населения, но волновались все: преподаватели, студенты, повара, музыканты. Ожидался грандиозный международный саммит Четырёх с участием глав государств или их представите-лей, магов и дипломатических миссий каждой страны.
     С особым трепетом к саммиту готовились девушки. Они не столько интересо-вались внешней политикой собственного королевства, сколько тем, что после за-крытой встречи Четырёх по традиции будет большой бал. Все были уверены, что верхушка аристократии собственной страны появится на званом вечере. Среди них будут не только главы правящих домов, кланов, но и их дети – молодое поколение аристократии. Как правило, на подобных балах присматривали невест с магическими способностями.
     А студенты старались сами или через знакомых представиться тем же знатным фамилиям для дальнейшей службы в качестве семейного мага, либо предложить себя для службы в армии королевства. Особенно это волновало будущих волшебников с факультетов, не связанных с боевой магией. У боевиков всё было предельно ясно, а вот целители, артефактники и прочие специальности не всегда могли устроиться на хорошую службу без протекции.
     Одним словом, УМАг гудел, готовясь к вечернему мероприятию планетарного масштаба. Король Карл I Ульрих Дагманский выделил достаточно средств не только для проведения международной встречи, но и для того, чтобы каждая студентка могла получить к балу достойный наряд. В университет прибыло одновременно десять магинь – модельерш, способных обеспечить всех желающих новыми модными платьями и аксессуарами, достойным королевского бала. Особенно это касалось тех, кто учился только на стипендию, без поддержки родственников.
     К таким студенткам относилась и Юлиания де Максвелл. Она была одной из лучших на выпускном курсе факультета Стихий. Все знали, что девушка сильный маг Земли и никто из университета не догадывался о том, какой ещё редкой родовой стихией она обладает. Юля училась под девичьей фамилией матери. Считалось, что у талантливой магисы от прежнего рода осталась только приставка к фамилии, как напоминание об обедневшем древнем роде. В анкете юной волшебницы из родственников были записаны очень пожилые герцог с герцогиней - дедушка с бабушкой. Это были родители её мамы, жившие в отдалённом имении почти на границе с государством Гёлдсмуунд.
     В каждой комнате женской части общежития слышались громкие разговоры, смех. Девчонки – будущие магисы помогали друг другу облачиться в новые наряды, сделать причёски, украсить макияжем юные свежие лица. Делились некоторыми мелочами: шампунь с приятным запахом, шпильки, крем для маскировки дефектов на лице или в области декольте, а ещё пользовались спросом бытовые артефакты, способствовавшие быстро сделать укладку. Единственное, что было под негласным запретом - это украшения. Никто не посмел бы надеть чужие родовые украшения- это считалось позором.
     Даже молодые скандалистки, как правило из знатных фамилий, что ссорились время от времени, с теми, кто был ниже их по статусу, заключили перемирие. Дабы УМАГ не упал в грязь лицом перед иностранными делегациями и знатными гостями своего Королевства, они содействовали тем, кто не умел ещё наводить красоту, тем, кого в обыденной жизни презирали.
    Юлиания жила в одной комнате с Таянарой, девушкой из низшего городского сословия, относящегося к Торговым цехам. Соседка по комнате по внешности была полной противоположностью самой Юле – высокая, стройная, волнистые чёрные волосы ниже лопаток. Прямой нос, твёрдый подбородок, очень белая кожа и замечательные серо- голубые глаза. Против обыкновения, в контраст к тёмным волосам девушке достались очень светлые глаза. Удивительные глаза Таи просто завораживали, казалось в них переливаются всеми гранями бриллианты. Только в момент усиленной работы со стихиями вокруг радужки образовывалось тёмное, как грозовое небо кольцо. В такой момент Таянара могла из стихии Воздуха и Света создать смерч с разрывами молний внутри, размеры смерча зависели от желания Таянары. Но об этой способности знали только два человека- Юля и ректор Университета. Это был один из секретов на уровне безопасности Королевства. Причём, даже в пасмурный день Тая могла поднять свет из малого блика на капельке росы.  Соседка тоже знала о второй стихии Юлиании.
Они жили вместе уже несколько лет, как могли поддерживали друг друга, отлично учились и получали усиленное стипендиальное пособие от попечителей Университета.  А содержанием Университета занимался сам король Карл 1 Ульрих Дагманский. Его род правил уже несколько столетий.
     В этот вечер подготовиться к балу им помогала, молодой куратор группы сти-хийников, Асэлина. Она в соседней империи закончила Академию магических наук и курсы усовершенствования, а в настоящее время проходила практику в Умаге, как Магистр магии. Приехала «по обмену» преподавателями между Университетом и Академией.
     Асэлина сама выбрала подшефных, для подготовки их к празднику, поскольку помнила то время, когда в юности ей пришлось очень несладко.  Несколько лет она, не зная о себе ничего, жила в не магической деревне, затем искала свой дом, корни, постигала собственную особую магию, то есть на себе испытала всю тяжесть жизни без помощи близких. А в этой комнате жили будущие сильные магини, вызвавшие у неё симпатию тем, что всегда вели себя скромно, достойно и в то же время не позволяли другим знатным бездарям себя унизить. Она видела ауру скрытых маги-ческих талантов, отличающуюся по цветовой гамме от известных и, как видящая, распознала в отличницах высокий потенциал редких стихий.
     Асэлина жила на этаже преподавателей, но перенесла свои вещи для парадного выхода в комнату Юли. Здесь, помогая друг другу, они собирались на бал. Юлия легко управлялась с артефактом для укладки волос. Волосы поднимались вверх, закреплялись заколками и только пару воздушных локонов выпускались вдоль лица, сзади пышная волна волос рассыпалась по плечам. Асэлина наводила подшефным лёгкий макияж, Тая с помощью бытовой магии руками оглаживала платья, могла даже не касаясь одежды подправить какой - нибудь дефект.
Они уже были готовы пойти в актовый зал, но остановились перед зеркалом и замерли в восхищении от вида самих себя. Выделялась, конечно Таянара своими жгуче- чёрными волосами и белой кожей с бриллиантовыми глазами и спортивной фигурой. По бокам от неё встали Ася и Юля. На первый взгляд, девушки странным образом были похожи. У обеих были светло- русые пышные волосы, уложенные в одинаковые причёски, стройные, но женственные фигурки, ямочки на щеках, аккуратные прямые носики...только цвет глаз был противоположным: у Асэлины молодая зелень в тени густых ресниц, а Юлиания покоряла всех сиреневым цветом с тёмно - фиолетовой полоской по границе зрачка. Девушки переглянулись, улыбнулись друг другу,
  - Ну, держитесь, маменькины сынки, сегодня многие из вас потеряют свои сердца, - смеясь проговорила куратор. – Вперёд красавицы, нас ждёт веселье и танцы!
     В огромном зале, украшенном по случаю международной встречи гирляндами неувядающих цветов, магическими разноцветными фонариками, плавающими по стенам и потолку узорами и живыми историческими картинами, напоминающими о сотрудничестве стран, всё было готово к встрече. Сначала в зал вошли главы государств и члены их делегаций, с объявлением имени и титула каждого, затем, вторая волна - высший свет Королевства и только после этого пригласили войти студентов. Девушки надеялись, что в огромной толпе можно легко затеряться, спокойно перекусить у фуршетных столов, а потом в своё удовольствие потанцевать, если будет с кем. Но их планы нарушил ректор Университета.
Арманд де Драгошир стоял перед возвышением, на котором восседали правители четырёх государств. Когда студенты вошли в торжественный зал, раздался голос ректора, усиленный магией настолько, что не услышать его было невозможно.
  - А сейчас представление лучших студентов- выпускников этого года…, - и началось оглашение около полутора десятка фамилий студентов с разных факуль-тетов. Все названные вышли в центр зала и поклонились прежде всего своему королю Карлу первому Ульриху, а затем каждому правителю. С Боевого факультета назвали пять фамилий, в том числе было две девушки - Таянара и Юлиания. Конечно им досталось больше всего внимания. Причём, представители соседних государств рискнули озвучить вопросы о силе, профиле стихий и о возможности служить в их странах, после получения диплома.
     Предположительные ответы на провокационные вопросы уже не раз обсуждались у ректора, тем более он знал об истинном уровне магии, которой владели его студентки и заранее предложил определённые варианты ответов на скользкие, к тому же, некорректные вопросы. Ни один уважающий себя маг не станет спрашивать о стихии или уровне магии, которой владеет тот или иной чародей. Опытные маги могли по цвету радужки глаз, по ауре определить стихию, если только не вмешивалась ещё одна малознакомая, но сильная магическая составляющая. Это и отличало двух юных магис с боевого факультета от других, владеющих какой – то одной стихией или несколькими, но известными. По радужке глаз подруг невозможно было определить ни уровень силы, ни саму стихию, тем более догадаться об основной и дополнительной, чаще всего, скрытой родовой магии. Ответы девушки заготовили давно.
     - О силе своей стихии, которую я использую на учебном полигоне, знает наш уважаемый ректор и Главный маг его Величества. При заключении договора на службу этот вопрос будет открыт для обсуждения в узком кругу заинтересованного заказчика, - ответила Юлиания и склонилась в реверансе перед правителями.
Ответ девушки был не всеми воспринят благосклонно, но то достоинство и дипломатия, с которой она отказалась назвать данные о себе, были взяты на за-метку верховными магами из сопредельных государств. А король и ректор пе-реглянулись, довольные ответом, и позволили удалиться.
     Позже, когда начался настоящий Бал, у Юлиании и Таянары не было отбоя от поклонников. Мало того, что свои ребята рассмотрели девушек в праздничных нарядах и восхитились ими, так ещё и молодые аристократы, и волшебники из спецслужб соседних стран пытались заговорить с красавицами с боевого факультета. Расчёт был на то, что девушкам польстит внимание высшего сословия и они раскроют свои секреты.
     На следующий танец её пригласил незнакомый красивый молодой человек из делегации Империи. Его имя и положение при дворе императора Юля не слышала, так, как они были ещё за дверями, когда представляли гостей. А то, что он был из Империи стало ясно, когда она увидела на лацкане синего кафтана, вышитого серебром и драгоценными камнями брошь – значок. В центре значка явно просматри-валась буква «А». Этот знак говорил об окончании Академии магии, магистратуры, изготовленный по спецзаказу, он выдавал высокий статус аристократа, приближённого к императору.
     Молодой человек представился девушке при первых аккордах, но его имя ни о чём не говорило студентке из Королевства. Он с первых минут общения пытался завладеть её вниманием, а его пронзительно синие глаза, казалось проникают в самые дальние уголки сознания. Хорошо, что Асэлина ещё полгода назад, в первые дни знакомства, научила Юлю ставить блок на проникновение в сознание. Элиотан, как он представился девушке, загадочно улыбнулся, почувствовав блок. Ему показалось, что – то очень знакомое в системе закрытия мыслей от посторонних. Когда – то он сам этому учил другую девушку.
    - Позвольте, Юлиания спросить, кто учил вас ставить блок, не дающий прочесть даже самые поверхностные мысли? - при этом он очень мило улыбнулся, заглядывая своими глазами, цвета глубокого синего моря в её такие же бездонные, немного испуганные фиалковые. - Мне знакома техника установки этого блока.
    - А зачем вам знать мои мысли? – она смутилась, но глаза не опустила, - нашлась очень хорошая магиса, подсказала, как вести себя, если в голову пытаются пробраться невоспитанные молодые люди…
     - Простите, ради Первородных, не хотел вас обидеть, наоборот думал пора-довать такую красивую и бесстрашную молодую чародейку, скрывающую уровень своего дара.
     - Вам показалось, что я смелая? – опять глянула в смеющиеся глаза магистра соседней страны Юлия. Ей очень нравились эти глаза. Хотелось верить, что чело-век, владеющий таким чистым взглядом, никогда не сможет предать или навредить, а восхищённые сияющие глаза могут дарить радость.
     - Вы, Юлиания, действительно не поняли, что бросили вызов всем правителям и каждому магу в отдельности. Не зря же к вам невозможно пробиться, чтобы поговорить или пригласить на танец. Каждый, уважающий себя представитель со-предельной страны пытается вызвать вас на откровение, проверить насколько вы подходите его стране, как будущая боевая магиса.
     - Да, полно вам, уважаемый магистр. Пока я не представляю ничего из себя. Вот закончу обучение, потом посмотрим.
     Пока они выписывали танцевальные па и общались к обоюдному удовольствию, что-то произошло. В зале наступила тишина и, вдруг, голос, усиленный артефактом, объявил о прибытии на бал важного гостя.
     - Полномочный посол государства Гёлдсмуунд лорд Реголь де Юст с супругой.
В огромном зале невозможно было с одного взгляда узнать ту леди, что представили, как супругу полномочного посла Гёлдсмуунда. Но в Королевстве ещё остались представители магической элиты, что не забыли эту женщину. Дамы с завистью и недоумением разглядывали жену посла, а мужчины с почтением, восхищением и откровенным желанием аплодировать той, что несколько лет назад предотвратила мировую катастрофу.
Поток помнящих практикующих магов, поклонников её таланта и красоты в буквальном смысле, направился вслед за вошедшими. Они остановились в некотором отдалении от новых гостей, пока те кланялись правителям.
     Как только лорд Реголь де Юст с супругой, получив благосклонные улыбки от короля, императора, правителя своей страны и молодой правительницы островов, отошли в сторону, их тут же окружили королевские и имперские  маги. Создалась целая очередь из желающих отдать дань уважения удивительной, талантливой, единственной чародейке, владеющей стихией Камня. 
     В памяти людей ещё были свежи события, произошедшие несколько лет тому назад. Только благодаря этой бесстрашной женщине был надолго запечатан, внезапно взорвавшийся Разлом. Обычно маги двух стран по графику обслуживали опасный для жизни всего живого участок Пустоши. Но произошёл неожиданный выброс невероятной силы уже в конце вахты. Новая смена защитников четырёх государств ещё не прибыла, а действующая была вымотана настолько, что все валились с ног. Тогда чародейка, владеющая стихией земли и родовой магией Камня одна, пошла навстречу угрозе. Она сумела поднять из недр Земли горячую лаву связать её стихией камня и запечатать Разлом. При этом, только силой своей родовой магии чародейка укрепила разорванные магические потоки Пустоши. Те, кто был на вахте вместе с ней, смогли обессиленную женщину порталом доставить в госпиталь. Подоспевшим магам следующей смены осталось только наблюдать за остывающим Разломом.
     Печальная весть о том, что героическая магиса обнулилась, мигом облетела всех. Оставшейся силы ей хватало только на обслуживания себя в быту. В Коро-левстве существовал закон: тем, кто потерял силу, независимо от обстоятельств, нет места в своей стране. Было два пути. Первый отказаться от всего и переехать с семьёй на постоянное место жительства на окраину королевства, второй – одной покинуть страну самостоятельно или принудительно. При депортации не учитывались никакие прежние заслуги выгоревшего мага.  В Королевстве имели право жить только те, кто был полезен своей магической силой.
     Чародейка оставила мужа и дочь, чтобы они не пострадали из-за неё и пере-ехала на жительство в соседнюю страну со смешанным население, в Гёлдсмуунд. Там жили и люди, и маги, развивалось технологическое обеспечение жизни и магическое.  В противовес королю правитель этой страны принял ослабленную магису, предоставив ей всё необходимое для жизни. Поскольку ей дали возможность выбрать, где жить, то она нашла место Силы и за полгода практически восстановилась. За это же время на одном из правительственных заседаний ей представили интересного человека- дипломата и мага. Он очень хотел с ней познакомиться. Несколько встреч показали, что они просто созданы друг для друга. Поскольку в прежнем браке её ничего не держало (кроме дочери), то через несколько месяцев они с новым мужем обвенчались. В отличие от первого договорного брака, этот был создан по любви.
     Эти события и вспыхнули в памяти благодарных коллег по защите четырёх стран от губительного воздействия Разлома. Они подходили, молча прижимали правую руку к своему сердцу, затем склонялись, целовали пальцы магисы, всем своим видом подтверждая, что помнят о её подвиге, поклоняются её таланту и благодарят за самоотверженность.
     Музыка была остановлена, танец прервался. Юлиания повернула голову в сторону двери, чтобы понять с чем связана эта пауза.
Девушке не нужно было называть имя жены посла. Одного мимолётного взгляда было достаточно, чтобы понять кто это… Зал закружился независимо от музыки и того, что сама девушка стояла неподвижно.
Сколько лет в мечтах она, ещё девчонкой, бежала навстречу такой родной, красивой женщине…, но сейчас… Если бы не партнёр – незнакомый высокородный, что успел представиться только перед тем, как пригласил её на танец, то неизвестно как бы она устояла на ослабевших ногах. Сердце сдавило и отголосок невыносимой сердечной боли стучал в висках, наполняя голову тяжестью, душу страхом, а сознание темнотой. Через несколько мгновений темнота ослабила тиски, воздух попал в лёгкие, позволяя вдохнуть… и промолчать. Нельзя, нельзя открыто выразить свой восторг, удивление, радость, грусть от встречи… с мамой.
     - Леди, вам нехорошо? – услышала она участливую интонацию в голосе сто-явшего рядом парня. Он твёрдой рукой удерживал её за талию и вглядывался в заметно побледневшее, даже в приглушённом свете лицо.
     - Да, простите, очень душно… Проводите, пожалуйста на балкон, - повернулась она к молодому человеку.
     - Конечно, - он взял её за дрожащую руку, -  обопритесь на меня. Элиотан подставил локоть и прикрыв её ладошку своей, прогулочным шагом повёл сквозь толпу гостей. На удачу, небольшой балкончик оказался совсем рядом, за колонной.
Ветерок, как потерявшийся щенок ластился к девушке, радостно окружил её хрупкую фигуру, прижав платье к ногам. В лицо повеяло свежестью, мысли пришли в порядок.
     - Как вы? - взволнованный голос партнёра по танцу, заставил вспомнить, где она находится.
     - А… это вы… Мне уже лучше благодарю вас, - ей было невыносимо думать, что посторонний человек увидел её слабость. – Думаю, дальше я справлюсь сама, не смею вас задерживать, милорд. Мне, право, неловко, что из-за меня вам пришлось уйти из зала, - она на секунду подняла голову и увидела в потемневших глазах молодого человека мелькнувшее удивление или восторг. Во всяком случае, его лицо выражало участие.
     А Элиотан вдруг вспомнил другой вечер, бал в императорском дворце. Там тоже был балкон и девушка…, чем – то схожая с той, что сейчас сидела ни небольшом диванчике перед ним. Это было пять лет назад.
     - Почему вы назвали меня «милорд», Юлиания? – вдруг спросил он, вспомнив её последнюю фразу. Губы его сдерживали улыбку, но глаза были серьёзны.
     - Вас это оскорбило? – удивилась девушка ещё не до конца пришедшая в себя.
     - Нет, что вы, но просто странно слышать обращение, к которому в этом месте я не готов. И всё же? Чем я себя выдал?
     - Ничем. Не могу объяснить. Само пришло…, возможно ваши манеры, речевой оборот…, простите, что отвлекла вас от, более важных дел, - Юля смутилась.
     - Нет, нет, не стоит извиняться. Это не утомительно. Я рад быть полезным ин-тересной молодой волшебнице…, - последние слова зависли в воздухе, словно их заморозили, а взгляд высокопоставленного аристократа, казалось проникал в за-крытую блоком голову, читая её беспокойство, растерянность и трепет. – Могу я ещё быть чем –то полезен? Не отказывайтесь…, я рад, что имею возможность находиться рядом с вами.
     - Пожалуй, бокал лимонада… и хорошо бы, чтобы на некоторое время все оставили меня одну…, - она опять заметила в глазах молодого человека заинтере-сованность, а на губах лёгкую усмешку.
     - Конечно, юная госпожа, я прослежу, чтобы никто не нарушил ваше уедине ние, - последние слова он произнёс, практически, за дверью, но Юля услышала и почувствовала, что на балконную дверь наложили запирающее заклинание, не позволяющее нарушить контур и войти.
     Опять, как маячок, в памяти Элиотана вспыхнули события, связанные с бал-коном, девушкой и балом. Неясная тревога охватила принца. Он вспомнил, что пять лет назад, вернувшись на балкон, застал свою девушку без сознания. Не желая повторения неприятных моментов для новой знакомой, он быстро вернулся, снял охранные чары и открыл дверь. На балконе никого не было.
     - Что за наваждение, это чудо с сиреневыми глазами не могла спрыгнуть или перенестись порталом, - он был уверен, что смог бы почувствовать применение магии такого уровня, но всплеска не было. Элиотан прикрыл глаза, пытаясь отследить отпечаток ауры, кстати, очень необычной ауры чародейки. Несколько смазанных бликов бледно сиреневого, переходящий в розовый цвет уплывали на соседний балкон. Но между двумя балкончиками было расстояние, не преодолимое простым шагом (тем более в бальном платье), а перенести девушку не смог бы даже тренированный человеку. Он задумался,
     - Что это? Похищение или добровольное бегство с бала? Видимо, не только меня заинтересовала необычная красавица, талантливая магиса…, - он вышел в зал и отправился на поиски своей бывшей невесты – Асэлины. Она по обмену между магическими вузами полгода назад прибыла на работу в УМАг. Он надеялся, что его несостоявшаяся любовь поможет отыскать Юлианию.

     Тем временем Асэлина общалась с преподавателями Академии, с ректором Арриатом Церингором. В трудный момент жизни Асэлины - растерянной девушки без рода и памяти, этот уважаемый дракон, Высший маг принял живое участие в её судьбе. Он не только помог с укреплением родового дара, но принял в Академию, с его помощью она встретилась с родителями, вновь обрела свой дом в княжестве Сиайсленда. Кроме того, он входил в ближний круг, владеющих тайной принцессы Первородных(книга "Тайна наследницы Сиайсленда"- прим.автора). Только семь магов, что составляли узкий круг посвящённых, знали о том, что магине, владеющей даром "Видящей Путь", через тысячи лет передалась древняя кровь Первородных. Хотя и они до конца не знали всех её способностей.
     Предыдущая ночь для сильных магов, прибывших на судьбоносную для Мира встречу, была моментом откровения. Поскольку Саммит по времени совпал с планетарным противостоянием, который повторялся каждые пять лет, то стало естественным встретить это событие всем вместе. Каждый увидел какое –то пред-знаменование. Но делиться между собой высшие маги не спешили. Решение об-народовать судьбоносные видения перед другими государствами принимал правитель страны. Асэлина увидела не только Путь ликвидации проблем для страны и Мира, но и ещё кое, что, касающееся молодой чародейки Юлии. Сложность заключалась в том, что эта студентка жила, училась в королевстве и её дар принадлежал этой стране. Роль девушки в ликвидации мировой проблемы была значимой. Если об этом узнают другие, то начнутся преследования, перетягивания, похищение или, по принципу - «не доставайся же ты никому» - убийство. Каждому правителю нужны сильные аргументы для удовлетворения собственных амбиций. Асэлина, в своё время, испытала на себе давление со стороны Черномагов из запрещённого ордена и понимала важность временного сокрытия не только способностей Юлии, но и конфиденциальной информации о её роли в разрешении проблемы Пустоши. Ася поняла, что без посторонней помощи Юлия не справится. Она на несколько минут отошла от ректора Академии. Коллеги были заняты общими темами, когда она вернулась с бокалом лимонада.
Бал был в разгаре - музыка, фуршет, общение…, а ещё у каждого правителя был «туз в рукаве», то есть то предзнаменование, что смог увидеть его Верховный маг и каждый правитель считал, что он владеет секретной информацией и может сделать больше других, и, соответственно, требовать больше привилегий для своего государства.
     Пока молодой куратор факультета Боевой магии УМАг выслушивала новости коллег из Академии,делилась своими успехами, к ним подошёл незнакомый молодой человек, яркая внешность, которого заставляла не только студенток с восторгом смотреть ему вслед. Светские львицы Королевства не скрывали своего интереса к загадочному, холостому аристократу. Он редко появлялся в обществе, хотя о его жизни ходили легенды, а многие хотели бы с ним не только познакомится поближе, но и породниться.
     Арриат с удовольствием представил их друг другу. Высокий, спортивного те-лосложения брюнет с правильными чертами лица оказался племянником Церингора. Родственников ректора, проживающих в Империи, Асэлина знала, а этого интересного, серьёзного молодого дракона видела впервые. Судя по ауре, он владел несколькими стихиями, как и многие сильные маги. Когда их представили, он не поцеловал её руки, только склонил голову и пристально всмотрелся в её лицо. Неуловимое раздражение или досада, мелькнувшее в его карих глазах с золотым ободком вокруг зрачка, неприятно задели девушку. Молодой человек почувствовал, что его некоторое пренебрежение оскорбило красавицу с удивительными глазами, полоснувшими по его лицу словно крылья зелёной стрекозы. Дабы не прослыть грубияном перед знакомыми своего дяди, он пригласил Асэлину на танец.Чтобы не обидеть ректора, Асэлина приняла приглашение, хотя племянник уважаемого Арриата показался ей высокомерным. Во время танца можно легко подправить первое неприятное впечатление от знакомства. Разговор не клеился,
     - Извините, уважаемая леди Асэлина за мою бестактность. Мне показалось, что вы так же, как и многие местные незамужние леди преследуете цель познакомиться с холостыми дворянами, - он аккуратно придерживал её за талию горячей ладонью.
     - Извинения приняты, хотя при всём моём уважении к вашему дяде я не ожидала от его родственников такого явного пренебрежения. Вы меня впервые увидели, а повели себя, словно я уже испортила вам жизнь, - она на словах его простила, но в душе остался осадок, непонятная горечь сожаления. Она действительно первый раз встретилась с правителем Горного края Королевства, хотя слышала о нём от молодых преподавательниц УМАГа неоднократно. 
    - Конечно, меня не оправдывает крайне редкое появление в таких людных местах, но повторюсь – мне жаль, что я незаслуженно вас обидел. Скажите, что я могу сделать, чтобы вы действительно забыли этот недостойный поступок с моей стороны, - он даже улыбнулся, пытаясь расположить к себе обиженную девушку.
     - Вы знаете, милорд, есть способ заслужить моё расположение, - она подняла голову и задорно улыбнулась грустному племяннику, - только сразу не отказывайте, подумайте.
     - Я весь внимание, - он немного расслабился и в ответ тоже улыбнулся – глаза из-под темных ресниц сверкнули золотом, с алыми всполохами мага Огня, открытая улыбка показала белоснежные красивые зубы, - вы меня заинтриговали леди Асэлина.
     - Позвольте посетить ваше княжество…, - она ещё не договорила, но уже по-жалела о сказанном, глядя на моментально потемневшие глаза партнёра и застывшие черты лица.
     - Это исключено, - жестко ответил князь, - он поклонился, поскольку музыка прекратилась и, согласно этикета, взял девушку под руку и подвёл к тому месту, откуда увёл. Затем повернулся к Арриату,
     - Мне пора, рад был повидаться, дядя.
     - Ты не останешься на ужин? Но мы не успели даже поговорить… Полагаю, что ради этого мне придётся посетить твой дом. Да я и твоего сына давно не видел…
     - Мне очень жаль, но, боюсь не получится в этот раз. Мы временно закрылись от посещений, дабы исключить магические всплески, что возникают от порталов. Это вредит здоровью сына…, -  он нехотя глянул в сторону Асэлины, пытаясь увидеть её реакцию на отказ дяде.
Девушка сделала вид, что увлечена разговором с другими преподавателями и не слушает о чём, беседуют родственники, хотя упоминание о сыне Горного князя, её немного напрягло.
     - А если мы найдём способ перемещения, который не нарушит силовые линии твоего дворца? – не унимался Арриат, - никакого всплеска, никакого беспокойства, - он выразительно посмотрел в глаза племяннику. - Неизвестно, когда ещё представится такая возможность, а сам ты точно не соберёшься с визитом в Им-перию…, тем более с мальчиком…, - с грустью закончил он разговор.
     - А есть такие специалисты в твоём окружении? - удивился Норриат де Церин-гор, - В таком случае, я буду рад, уважаемый дядюшка, если вы прибудете к нам завтра на обед. Позвольте откланяться, - это он уже обратился ко всем, при этом на несколько мгновений задержал свой взгляд на Асэлине.

***

     Для быстрого перемещения между городами в Королевстве использовались стационарные порталы. Их обслуживали маги перемещения, причём, в точке от-правления сначала устанавливали связь с принимающей стороной, после набора координат отправляли путешественников. В конечной точке дежурные маги получали сигнал о прибытии пассажиров, встречали гостей, проверяли документы, а также, как и в других стациях переправляли желающих в разные города, обеспеченные порталами.
Портал вблизи аномальной зоны (Пустоши) открыть без двухстороннего участия магов было невозможно.  Во внеурочное время, да без помощи портальщиков переход работал непредсказуемо - мог забросить в неизвестное место и даже другой мир.
     Девушке, не имеющей родственников, влиятельных знакомых или дружеских связей трудно было скрыться от преследователей, даже если они были светлыми и, хотя бы на словах, желали ей добра. А также невозможно воспользоваться государственным магическим переходом, если не было денег и точных координат нужного места.
Следовало обдумать сложившуюся ситуацию, передохнуть от тревог, затаиться на время в каком ни будь недорогом отеле или пансионате. Об одном из таких незаметных мест ей как-то рассказала соседка по комнате.
     Таянара была из небогатой семьи. Родители зарабатывали на жизнь содержанием гостевых комнат. Но скрыться там было бы глупостью, поскольку искать начнут как раз по адресам людей из её окружения. Как бы, между прочим, Таянара однажды при разговоре вспомнила один из дешёвых «пансионатов», практически - ночлежку в бедняцком районе городка. Туда Юлиана и отправилась.
     «Приблудный пёс», так называлась ночлежка, встретил полумраком, смрадным запахом немытых тел, полусгнивших продуктов и вонью, соседствующей прямо с входной дверью, помойки. Возможно, в таких трущобах её действительно искать не будут. Она уже вполне пришла в себя после бала и событий, случившихся там. Но за короткое время произошло слишком много неожиданных моментов, требующих успокоиться и разложить всё по полочкам в голове.
     Проблем с подселением в затрапезный дом для бедных, не случилось. Мало того, хозяйка, убедившись, что новая постоялица не из низшего городского сословия, предложила добавить ещё несколько монет и, получив их, разместила девушку в своих покоях. Там тоже были комнаты для постояльцев, но значительно лучше тех, что предоставляли нищим.
     Юлиании дали ключ от маленькой, узкой комнатки под крышей с окном в скошенном потолке. Кровать, тумбочка и стул. Больше ничего в каморку не входило, но к радости девушки бельё на кровати было свежее, приятно пахло травами. Она посмотрела на себя в зеркало возле умывальника и ахнула - совсем забыла, что в бальном платье. В руках, кроме броши из сиреневого камня был шёлковый кошель. Как на неё ещё не покусились местные бомжи…
     Её накормили скромным, но приличным ужином, который принесла сама хозяйка приюта в комнатку, позволили принять душ. Хозяйка «Бездомного пса», владеющая небольшой силой  бытовой магии, дала понять, что таким приличным девушкам здесь рады,
     - Не волнуйтесь амис, я вижу, что вы высокородная, просто попали в затруд-нительное положение. Даже если вы скрываетесь, например, от жениха, то, по-верьте, что в этом скромном заведении живут честные люди. Никто не услышит от меня о том, что вы здесь ночевали. Если когда-нибудь вам потребуется ещё наше убежище, то приходите сразу в покои хозяина, то есть, с парадного входа, а не со двора…
     - Благодарю вас добрая ами (женщина), мне очень повезло, что одна знакомая дала ваш адрес. Я не знаю, как долго мне придётся здесь пробыть…, сейчас мне очень хочется выспаться… А завтра… Простите, я не спросила, как вас зовут?
     - Рената Козимировна. Для всех я тётушка Рената, можете так ко мне обра-щаться. У вас нет багажа… могу я предложить для сна одежду моей племянницы. Она новая, не волнуйтесь.
     - Буду вам признательна. Я и хотела завтра пойти в магазин и купить что-то попроще из одежды.
     - Завтра будет новый день. Я пришлю к вам свою умную и не болтливую племянницу. А сейчас, конечно, отдыхайте. Если что – то будет нужно нажмите кнопочку возле двери. Сюда никто кроме меня не войдёт. Спокойной ночи, амис (девушка).
     Против ожидания, сон никак не хотел успокоить растревоженное сердце Юлиании. Вспоминались обрывки событий предыдущего дня и вечера.
Сначала появление мамы в сопровождении её нового мужа. Только Первородные знают, чего ей стоило удержаться на месте и не побежать, как в детстве, навстречу такой родной и нежной маме, пахнущей вербеной и домашним теплом. Она совсем не изменилась. Не даром многие маги, знающие историю депортации Ильгирии де Белстон, с большим уважение, относились к чародейке, выгоревшей при спасении мира от катастрофы. Не взирая на присутствие высшего эшелона власти четырёх государств, каждый уважающий себя маг, с почтением приветствовал жену посла Ильгирию де Юст.
Как на соседнем балконе оказалась Асэлина, Юля не задумывалась. Главное, что она перенесла свою подшефную сначала к себе на балкон, где находилась мама Юлии, а затем, используя меж пространственный карман, обеих переместила на отдалённую часть территории университета.  Дочь с матерью оказались рядом с тренировочным полигоном факультета боевых магов. Там было пустынно и ветрено, но родные люди, не видевшие друг друга несколько лет, не замечали ни холода, ни, к сожалению, чужих глаз. Рассказать обо всём, что случилось в их жизни за целое десятилетие было немыслимо трудно.
     Юлиания редко получала новости по неофициальным каналам о том, что её мамочка живёт достойно. Частично её сила восстановилась и на способности Иль-гирии был огромных спрос в техногенном государстве. Сама мама ей не писала или же её письма не доходили до девочки из-за неусыпного контроля со стороны службы безопасности Королевства.
     Поскольку, после депортации родителей сразу развели, запретив матери, по-терявшей силу, видеться с девочкой, то вживую они общаться не могли.  Юля знала, что Ильгирия официально вышла замуж за посла Гёлдсмуунда в Империи - лорда Реголя де Юста. Но даже из соседней Империи мать не имела права въехать в Королевство без специального дозволения короля Карла первого Ульриха Дагманского. А у Карла был пунктик по отношению к депортированным магам – не признавать их существования до полного восстановления силы и длительного обивания порогов с просьбой о возвращении в Королевство. Магиса, владеющая редкой стихией Камня, не спешила вернуться обратно и не упрашивала короля о дозволении на встречу с дочерью. Это его окончательно разозлило. В своё время, он даже оказывал знаки внимания Ильгирии, не просто магине, а невероятно красивой и недоступной женщине, но она ему не пошла навстречу. Объяснила свою холодность тем, что будет верна мужу, хотя их брак был договорной.
     Время отсутствия Ильгирии в бальном зале было ограничено.
     - Девочка моя, ты не забыла меня…, - скорее утверждала, а не спрашивала мама, - Так сложно жить вдали от тебя и только по письмам узнавать о том, как ты растёшь, учишься и чем увлекаешься.
     - Мамочка, я всегда помню, что ты есть на этом свете, только живёшь где- то в другой стране… Я скучаю, мне так не хватает твоей любви и советов.
     - Я правильно поняла, что в твоём вузе не знают о родовой магии - стихии Камня? Постарайся, как можно дольше не признаваться никому в этом.
     - Отец мне тоже об этом говорил, но мне непонятно, почему это секрет? Как можно навредить себе тем, что владеешь необычной стихией?
     - Ты просто не задумывалась какие тайны открываются перед магом, владеющим стихией Земли и Камня. Это сочетание двух способностей даёт безграничные возможности тому, у кого этот маг будет в подчинении. Страшно попасть в за-висимость не только жадного или жестокого мага, но особенно, стремящегося к власти. А ты ещё слишком молода, чтобы противиться влиянию сильного, себя-любивого мага. Сохрани свой секрет, как можно дольше, моя хорошая.
     - Как я могу овладеть знаниями по использованию родовой стихии? Кто меня научит, мама, кроме тебя?  Как уберечься от чужого влияния? Там много вопросов, а тебя рядом нет…
     - Да, родная, ты права. Но сейчас мне уже пора, если хватятся стражи власти, что магиса чужого государства где-то зависла, начнутся неприятности у моего му-жа. Посчитают шпионкой или ещё что… Прости, Юлечка, мне пора. Вот тебе …, -она вложила в руку дочери что –то компактное, но не успела объяснить, что с этим делать. Раздались голоса, в парке замелькали переносные магические огоньки,
     - Я найду возможность ещё с тобой встретиться, береги себя, моя девочка, -  Ильгирия зашла за декоративный камень, что стоял для украшения возле входа на полигон, и исчезла, как будто влилась в камень, а след ауры растворился в возду-хе и стал неразличим для постороннего взгляда.
Юлия присела в тени того же каменного украшения, чтобы стражи не заметили, если появятся вблизи. Она ещё плохо владела своей магией и не умела переноситься с помощью камней в нужное место. Голоса отдалились и окончательно стихли. Грусть и одиночество навалились тяжёлой глыбой, хотя танцевальная мелодия, льющаяся из окон дворца, ещё звучала, тревожа и нарушая равновесие в душе, но вместе с музыкой в небытие уплывало и сознание.
     Сон был тревожным и очень насыщен красочными всплесками. Руки касались мягкого и пушистого. Чего конкретно, она никак не могла понять, но было очень уютно. Ветерок освежал, казалось, она летит куда –то в сказку.
     - Какой приятный сон, - пронеслось в голове. Но вдогонку прилетело чьё –то уверенное утверждение,- Это не сон, девочка.
От неожиданности Юля открыла глаза, но тут же их крепко зажмурила. В мгновение она поняла, что реально летит на большой высоте и держится за что – то, щекотавшее ей щеку. Страх сжал девичье сердце. Она боялась высоты. Даже на балкон выходила крайне редко, да и то в сопровождении, держась за руку кого-либо. Причём боязнь не зависела от размера балкона или высоты над землёй. Осознание, что балкон — это опасность не покидала её. И откуда эта боязнь никак не могла вспомнить, чтобы понять, как с этим бороться.
А здесь… Она приоткрыла глаза. Сквозь тонкие перья облаков, подсвеченных разбеленным алым, пробивался первый луч дневного светила. Внизу на земле было ещё темно, но мелькающие макушки ельника уже коснулся рассвет.
     - Что за ерунда? Сижу на какой –то говорящей курице…, это не реально…
     - Но, но, осторожнее. Давай без оскорблений, - пронеслось в её голове в от-вет, кто- то говорил высоким голосом с неправильными ударениями.
     - Кто со мной говорить, интересно? - Юля уже не думала о высоте. Ментальная связь с птицей - это впервые. Она и не подозревала, что птицы или животные могут так разумно себя вести и при этом произносить человеческие слова.
     - Я реальный орёл, только переросток, при необходимости…, а имени у меня нет, мне его ещё не дали.
     - Откуда ты взялся, переросток? Куда меня несёшь, и кто сказал моё имя? – Девушка никак не могла признать, что разговаривает, хоть и в голове, но не с че-ловеком - менталистом.
     - Если не будешь меня перебивать, то напомню, - обиженным тоном произнёс орёл - переросток.
     - Хорошо, слушаю твою версию событий, птица-говорун.
     - Ты сама, того не ведая, призвала меня на третьем курсе. Вы с однокурсни-цами изучали заклинание «Призыв». Не у всех получилось. Но я выбрал тебя. По неизвестным причинам, произошла привязка. Теперь я твой охранник, талисман, оберег, часть тебя самой, то есть - магическое животное или Цирук.
     - Я знаю, что означает Цирук. Это оберег, меняющий форму в зависимости от обстоятельств. Может появиться в боевой ипостаси или, наоборот стать ручным маленьким зверьком или птицей. А ещё нас учили, что магическое животное, чтобы скрыться оборачивается предметом – браслетом или брошкой. Правильно?
     - Да верно, а ещё между Цируком и хозяином есть ментальная связь, причём в любой ипостаси, - закончил орёл и добавил, - а имя мне сама дашь. Я подумаю, подходит ли.
     - Хорошо, это мне всё понятно. Я буду звать тебя Эрлан или Эр. Как тебе?
     - Согласен на Эр, - пророкотал в полтона переросток.
     - Теперь, Эр, скажи почему мы летим? Как я могла на тебя взобраться. Я ведь боюсь высоты, - задумчиво проговорила девушка.
     - Ты просто забыла кое, что. Перед тем, как уйти, твоя мама положила тебе на ладонь оберег в виде броши…
     - Да я помню…, - она действительно вспомнила, что разжала пальцы и увидела брошь. Летящий орёл на фоне сиреневого камня. Она рассматривала, как ей показалось - Акмус, то есть магический артефакт и недоумевала вслух,
     – Ой, как красиво. Чем поможет мне эта каменная птица? - в ответ раздалось,
     - А ты попроси и тогда узнаешь, - голос был человеческим, с некоторой гор-танной интонацией, но она даже не удивилась и продолжила диалог.
     - Помоги мне, мамин подарок.
Брошь упала в траву и через минуту перед ней появилась огромная копия той безделушки, что она только, что держала в руке. Воздух внезапно загустел, за-трудняя дыхание, голова закружилась, и спасительная темнота укутала теплом. Очнулась девушка уже на птице.
     - С этим разобрались. А куда ты меня несёшь, птица- оберег?
     - Туда, где ты забудешь о настоящем, вернёшь генетическую память и поймёшь своё предназначение, - поучительно произнёс в её голове тот, кто летел над спящим миром, подсвеченным двумя лунами. Лунные девы уже расходились в противоположные стороны, а восходящее между ними дневное светило слегка окрасило горизонт. Это означало конец ночи, начало следующего дня.
     - Знаешь, Эрл, - она очень быстро приняла ментальное общение со своим охранником и помощником, как нечто само собой разумеющееся, - прежде, чем «забыть» или отринуть настоящее мне нужно, наоборот, его вспомнить, оценить и только тогда можно отбросить всё наносное, оставить главное.
     - Пусть так, - согласился Эрлан, - именно для этого твоя мама перенесла меня через границу, искала возможность встретиться с тобой и отдать брошь…
     - Ты ведь говорил, что откликнулся на мой призыв…
     - Да, всё верно, я услышал тебя Юла. Признал. Признать то признал, но тогда я был совсем птенцом и не мог сам к тебе переместиться. Прошёл год. Я по крови и однородной стихии нашёл Ильгирию Де Белстон, правда она уже была – де Юст и предстал перед ней. Она умная чародейка, сразу поняла, что тебе необходима моя помощь, вот и привезла в университет при первой возможности.
     - Почему ты меня зовёшь Юла, а не Юля или Юлиания?
     - Ну, ты же сократила моё имя, да…и я надеялся, что ты сама догадаешься… Я ведь не человек, не могу выговаривать мягкие звуки. К тому же, ты такая же бес-покойная, как и эта детская игрушка… Одним словом, говори куда мы летим, что-бы ты пришла в себя.
     За мыслеречью и спором со своим оберегом-переростком, девушка не заметила, как они приземлились в тёмном переулке незнакомого городка. Пустой переулок пугал случайных прохожих безмолвием. Но девушке это было только на руку- нет свидетелей её путешествия на огромной, волшебной птице. Таких здесь не видели ещё. Она мысленно перевела своего ездового птенца в брошь, попросив его об этом.
Юля не знала почему Эрл прилетел сюда, но цирук предполагал, что здесь, на окраине есть скрытый источник. Силовые потоки исходят из земли, пополняя резерв тех, кто в этом нуждается и сам найдёт источник. Эрла вела природная интуиция и возможность читать мысли своей подопечной. Она сама того, не подозревая всё время думала о том городке, откуда родом Таянара. Источник должен дать Юлиании толчок для воспоминаний на глубоком подсознательном уровне.
     И вот она вдали от университета, в ночлежке, надеясь, что никто здесь просто не станет её искать. Если сон не приходит, значит следует восстановить в памяти подробности событий на балу. Не успела она об этом подумать, как пришёл сигнал от уменьшенного Эрла.
     - Вот и правильно Юла, а я дополню то, что ты в своих рассуждениях упу-стишь.
     - Странно, я не думала, что ты можешь не только со мной говорить, но и читать мои мысли.
     - Нет, я не собирался читать, но ты же говоришь вслух и не замечаешь это. Кстати, никто из вас с Ильгирией не обратил внимания на посторонний фон и при-сутствие двух магов в шаговой доступности от того места, где вы прощались. При-чём один из магов менталист, умеющий общаться с животными. У тебя есть такие знакомые? Скорее всего,он знает Асэлину, поэтому не стал звать стражу…
     - Ты не ошибся? У меня нет знакомых менталистов, а у Аси я спрошу, при слу-чае. Не будем спорить и зря терять время. Подскажи, как мы встретились с моей мамой…
     - Слушай. Асэлина перенесла вас в отдалённую часть территории. Там Ильгирия отдала тебе мою уменьшенную копию…
     - Всё-всё, я сама вспомнила, что было дальше, - мама передала мне, я думала Акмус и при этом успела сказать кое, что, - Юля дословно вспомнила свой диалог с мамой при расставании:
     -Юлиана, знания о твоей миссии заложено в тебе. Это- возможность сохранить в целостности все государства, прекратить ежегодное выгорание магов на Разломе и вернуть меня к тебе, родная моя девочка.
     - Почему ты в этом так уверена?
     - Я знала о твоём предназначении ещё тогда, когда почувствовала, что Пер-вородные благословили нас с твоим отцом ребёнком. Я очень люблю тебя и хочу, чтобы всё разрешилось так, как предначертано свыше. Тебе следует немедленно покинуть стены университета.
     - Но почему? Мне осталось совсем немного доучиться. Получу диплом и смогу предложить свои услуги любому правителю…
     - Ты ещё слишком юна, чтобы, вдруг, всё осознать. Ты не поняла, что заинте-ресованные в нашей стихии маги увидели в тебе мою дочь, а это значит, что первая твоя стихия такая же, как и у меня. Королевство потеряла в моём лице сильную магису навсегда. Я никогда сюда не вернусь и теперь на полном основании, Карл первый может обязать тебя служить короне.
     - Никто, кроме ректора не знает…, хотя Асэлина сама догадалась. Она сказа-ла, что мы с тобой похожи. Она, конечно старше и опытнее в части практической магии… Именно поэтому, она сама, без нашей просьбы перенесла нас подальше от бального зала. Как же я скроюсь и куда?
Потом появились голоса, и мама не успела сказать ничего о той броши, что передала ей и о том, какова всё – таки роль её дочери в спасении мира.
Сон подкрался незаметно, так, что девушка уже не могла понять, где реальные воспоминания, а где навеянные сном пророчества, которые предстояло ещё расшифровать.

     Вокруг было темно, но кладка из трёх крупных яиц светилась. Жемчужные всполохи отражались на стенах небольшой пещеры. Яйца лежали в ложбинке на ворохе соломы. Ей казалось, что она в этом незнакомом место не одна, только тот, кто находился, по ощущениям рядом, был невидим. Юля не заду-мываясь послала мысленный вопрос,
     - Что особенного в этих яйцах? – она намеренно не стала спрашивать «кто здесь?», а сразу перешла к основному вопросу, - думаю они живые, если подсвечиваются изнутри…
Тут же пришёл мысленный ответ,
     - Да, живые. О значимости этих волшебных птиц узнаешь только после того, как они вылупятся. Сейчас главное сберечь их и сохранить тайну место-нахождения. А сделать это сможет только повелительница камня.
     - Но я далеко не «повелительница» …
     -Ты маг Камня, это важно, а остальное придёт со временем.
     -Не знаю, что сказать… Для меня секрет даже то, где сейчас мы находимся, в каком месте… Как же я смогу проследить за их появлением на свет?
     - Не волнуйся. Твой цирук, ты его зовёшь Эрл, знает, что делать, как найти эту кладку и где следует появиться в ближайшее время.
     - Скажите, хотя бы, для чего нужны эти засекреченные птицы?
     - Эти магические птицы с помощью трёх волшебниц, смогут навсегда закрыть Разлом. Больше пока тебе ничего не нужно знать.
     - Кто вы?
     - Это не важно. Я исполнитель воли Первородных.
     - Разве они реально существуют и следят за нашей жизнью? - искренне удивилась девушка. – Я полагала, что это легенда и все говорят о них по при-вычке…
     - Ты не права. Они существуют, мало того, ты сама знакома с настоящей наследницей крови первородных, с принцессой.
Дальше Юлия пыталась отвлечь незнакомый голос и всё – таки выпытать кое, что о будущих событиях. Она узнала только, что будет одной из трёх магис, что подробности предстоящего ритуала ей сообщат, когда всё будет готово.
     - Но это такая ответственность, справлюсь ли я? – засомневалась девушка.
     - Первородные не зря тебя выбрали задолго до рождения. Верь в себя.
Голос стих, но осталось, что – то незавершённое, недоговорённое. Во сне Юля растерялась, яйца перестали сиять. В последнем проблеске мелькнул фиолетовый цвет. И вмиг всё исчезло: ни пещеры, ни кладки, ни того, кто с ней говорил.
И всё же, это была подсказка. Такой цвет камней обозначил единственные в мире чароитовые горы. Горы её отца. Его наследницей была Юлиана.

     Утро наступило внезапно. Никто её не будил, не тревожил, только запах све-жей выпечки долетел до обоняния девушки и ей сразу захотелось встать и выпить хотя бы кофе. Стоило девушке сесть на узкой кровати, как в тот же миг дверь при-открылась. Девчушка- подросток, с ней Юля познакомилась вечером, в её же пижаму облачилась перед сном, заглянула в щель.
     - Можно войти, ты уже проснулась? – она улыбалась, беззастенчиво разгля-дывая новую постоялицу тетки. - Тётя Рената сказала, что тебе нужно что –то ку-пить в лавке готового платья…
     - Да, совершенно верно. А то мне совсем нечего надеть…, - не задумываясь ответила Юля, - войди, я скажу, что мне необходимо.
Девчушка не заставила себя уговаривать, вошла в каморку, устроилась у двери. На вид ей было лет пятнадцать, вполне уже сформировавшаяся девушка. Если бы студентка не знала, что племянница ещё подросток, как сказала хозяйка, то решила бы, что она, как минимум первокурсница. Она светло улыбалась, в ожидании вопроса или приказа.
     - Как тебя зовут, - спросила Юля, -откуда ты приехала в этот город?
     - Надира, - быстро ответила девушка, - а приехала я из деревни. Вот помогаю Ренате, а дома нечем заняться, кроме дел по хозяйству… и работы нет…
     - Ты помогаешь своей тёте?
     - Немного. То, что умею – убираюсь, да всякие поручения…
- Ты обучена грамоте? Говоришь правильно, по-городскому.
     - Окончила при нашем храме два класса, ещё сама читаю.
     - Это правильно, сейчас без этого нельзя и на работу устроиться, да и хозяй-ство вести…  Так ты знаешь лавку с готовой одеждой, сможешь мне купить то, что скажу, а деньги… Тебя не обманут?
     -За это не беспокойтесь, тут все друг друга знают, не станут обманывать, да и тётку мою побаиваются.
Они ещё пообщались немного, потом вместе пили травяной чай со свежими булочками, обсудили то, что следует в первую очередь купить из одежды. Потом можно будет сходить вместе в другую лавку, чуть подальше от трущоб и выбрать что-нибудь более приличное для благородной амис.


***
Недолгое отсутствие Асэлины в зале заметили далеко не все. Но был человек знавший её несколько лет, который предположил, что к исчезновению красивой юной чародейки с балкона причастна именно она. Несмотря на то, что они расторгли помолвку, хотя мало кто верил, что какая-нибудь девушка смогла бы отказаться выйти замуж за будущего императора, Элиотан всё же пристально присматривал за Асэлиной.  Сам себе он объяснял охлаждение чувств со стороны бывшей невесты тем, что в своё время немного ментально давил на юную магису, нуждающуюся в опеке и поддержке.  Да и император Марк очень хотел иметь такую талантливую магису под боком. Сыграла роль и особое предназначение принцессы Первородных и то, что он сам входил в число лиц ближнего круга, знавших её тайну.
Элиотан проследил взглядом за Асей, когда она подошла к жене посла Гёлдсмуунда и вместе с ней быстро скрылась за дверью следующего балкончика.
 Обратно она вышла одна. Кроме того, он знал, что только Асэлине доступно быстрое перемещение меж пространственными карманами.
     - Вы позволите пригласить вас на танец, - он протянул руку к девушке и скло-нившись к самому ушку прошептал, - принцесса?
Ася от неожиданности вздрогнула, хотела отказаться, но всмотревшись в ли-цо, всё   – таки небезразличного ей парня, ответила согласием и подала ручку, затянутую в перчатку. Во время танца они говорили немного, но с полуслова понимали о чём речь.
     - Дочь, - утверждающе произнёс принц империи.
     - Догадался…, - как бы подтвердила Асэлина.
     - И не я один.
     - Ей нужно…
     - На некоторое время…, - они говорили на одном языке, имея ввиду, что Юлии следует скрыться от желающих завладеть даром молодой чародейки.
     - Да. Поможешь?
     - Обсудим…, - тут музыка смолкла. Элиотан склонился к руке Асэлины, - бла-годарю княжна. Приятно вспомнить мгновения счастья.
Она в ответ сделала красивый реверанс и оба подошли к знакомой компании, от которой ушли танцевать.
     Тем временем ректор Академии договаривался с племянником о завтрашнем совместном обеде. Асэлина подошла вовремя, князь высокогорного княжества попрощался со всеми одним кивком и только девушке послал отдельный поклон, при этом в глазах его промелькнуло море грусти. Она заметила и немного удивилась, но книксен сделала, согласно статуса несговорчивого князя.
     - Леди, я воспользовался возможностью ментального сканирования вашего разговора с моим племянником. Он вам отказал в гостеприимстве? Не смущайтесь, дорогая Асэлина, я не заглядывал дальше вашего танца, просто знаю характер Норриата… Так вот, завтра мы приглашены к нему на обед.
     - Уважаемый Арриат, с чем связаны такие противоположные действия вашего родственника? То категорический отказ, то радушное приглашение?
     - К сожалению, у них в имении и самом замке временно запретили использовать порталы, дабы не нарушать целостность волшебных потоков, охраняющих покой важных жителей княжества. И только, если мы сможем переместиться вашими необычными «карманами», то сможем беспрепятственно войти в замок. Готовы рискнуть посетить хмурого князя?
     - Я-то с удовольствием…, но как нас примут? – Ася смутилась, да и не знаю места куда нам следует переместиться. Я ведь там не была, не смогу представить в воображении…
     - Об этом я не подумал. Если бы моё видение места передать вам, Асэлина…
     - Здесь пригодиться моя способность, - внезапно включился в разговор Элио-тан, - я смогу объединить изображение местности из вашего сознания и возможности Асэлины, но настаиваю на моём присутствии на званом обеде.  Арриат, вас не ограничили в количестве гостей?
     - Пожалуй, это выход. К тому же, мне пригодятся ваши советы…, - Церингор замолчал. - На месте и обсудим все вопросы.

     Бал закончился к всеобщему удовольствию присутствующих, можно сказать, королевским ужином. Назавтра гости покидали приветливый университет. Казалось все всем были довольны, кроме главных магов государств и секретных служб. Никто не видел куда исчезла, как все догадались, дочь знаменитой Ильгирии. Сама же магиса появилась, как ни в чём ни бывало из-за колонны, как раз в тот момент, когда стража короля начала её искать. Она подошла с улыбкой к мужу, словно никуда и не уходила. Увидев иностранную магису в зале, стража успокоилась. Теперь всё внимание охраны переключилось на её дочь, студентку университета, возможно владеющую той же родовой магией- стихией Камня.

     О том, куда делась молодая магиса могли рассказать два свидетеля, что наблюдали за её прощанием с мамой. Они же видели, как увеличился до взрослого размера цирук, как подхватил теряющую сознание Юлию и унёсся с ней в неизвестном направлении. Они общались мыслеречью, поэтому их разговор не могли засечь стражи, обходившие территорию парка в поисках Ильгирии и Юли.
     Предводительница зябров, молодая правительница островного государства, в образе красивой черноволосой девушки смотрела на своего друга. Он читал её мысли, хотя после подарка Первородного, они могли и мыслеречью обмениваться, и говорить на человеческом языке. Они не виделись несколько лет. Кеффорд возмужал, юношеская восторженность исчезла, во всяком случае – не бросалась в глаза. Перед Яной стоял красивый, спортивного вида блондин с яркими глазами и правильными чертами лица. Он учился на предпоследнем курсе Академии магии, где полностью овладел знаниями и умениями боевого мага. Кроме того, ему подчинялась родовая магия переносов пространственными карманами и ментальное общение с животными и людьми.
Молодые люди оставались друзьями. Первичная детская влюблённость отошла на второй план. У Кеффорда была главная задача получить образование, а принцесса Зябров занималась устройством государства на островах. Благодаря расположению к ней (за особые заслуги) императора и с позволения Первородных молодая правительница Яроанда Великолепная справлялась с подданными без консультантов, но в память о прежних приключениях, готова была всегда прийти на выручку друзьям. Мало кто помнил о том, как выглядела до получения второй ипостаси девочка –зябр. Когда-то это был огромный колючий, ядовитый ёж, стреляющий молниями, умеющий слышать чужие мысли, а также внезапно появляться и исчезать.
И Кеф и Яра, так же, как и Элиотан входили в круг избранных. Если Ася помогла молодой чародейке скрыться от верховных магов соседних стран, то и они не собирались никому рассказывать, куда она скрылась. Во всяком случае, пока их об этом не спросила Ася или Элиотан. По решению Асэлины девочка, владеющая стихией Камня, вошла в число лиц, подлежащих защите, в том числе и от тех, кто входил в круг избранных.

***
     Сначала группа приглашенных на обед представителей Империи переместилась через стационарный портал к подножью гор. Элиотан связал своей магией ректора и магиню, вернее, объединил видения обоих. Асэлина чётко представила двор княжеского дома и смогла без нарушения магического потока, окружающего княжеский замок, переместить себя и своих друзей в гости к горному князю.
Элиотан очень редко и на короткие расстояния переносился с Асей, когда они ещё учились в академии, а Арриат совершил первое перемещение через межпро-странственный карман. Удивлённо – восхищённый выдох двух мужчин для магисы был приятен.
     Они осмотрелись. Вдалеке до бескрайнего горизонта простирались цветные горы от тёмно- синих, до прозрачно-голубых. С южной стороны замка, бликуя в лучах солнечного света бились волны тёплого внутреннего моря. Выход к нему просматривался даже от ворот в имение.
От простора и красоты горного ландшафта захватывало дух. Прямо под ногами прибывших раскинулся особый парк карликовых деревьев. Самые высокие де-ревца были вровень с человеком. Арриат тут же просветил молодых людей о том, что в горах бывают очень сильные штормовые ветра они не позволяют ни дубам, ни хвойным деревьям вырастать, как в равнинных лесах - их просто вихревые потоки вырвут из земли с корнем. А если не будет склон укрепляться корнями, то слой плодородной земли унесёт далеко к морю, вокруг останутся только голые скалы. Одним словом, за сохранностью леса и плодородного слоя земли следят особые садовники - маги земли.
     Гостей с материка никто не встречал. Ректор академии, на безмолвный вопрос молодых людей ответил, что это нормально.
     - Мы не заблудимся. Я хорошо ориентируюсь в замке. А то, что нас не встре-тили, не значит, что не ждут, но говорит о том, что мы, как и обещали, не наруши-ли магический контур имения, - он смело повернулся к главным воротам замка.
Но их всё же встречали. Ворота при приближении гостей открылись. Контур каменного свода слабо засветился, лёгкий звон окутал трёх прибывших. Перед гостями, как из воздуха возник секретарь князя Горного края. Он вежливо улыбался, ментально приветствуя прибывших, представился, при этом не сводил глаз с Асэлины. Она пристально посмотрела на молодого человека, пытаясь спросить в чём дело, но он смутился, опустил голову и только рукой показал на уходящие вверх широкую лестницу с перилами. Артурро, как прозвучало имя секретаря в мыслях Асэлины, провожал гостей, вновь и вновь возвращаясь взглядом к красивой девушке, с волосами ангела и улыбкой богини. На её безмолвный вопрос, он смутился, взял себя в руки, извинился и так же ментально ответил, что восхищён её способностью перемещаться без порталов. Арриат позволил себе вставить реплику в их безмолвный разговор,
     - Вы ещё так молоды, друг мой, полагаю впереди вас ждёт ещё не одно от-крытие…, -  и тут же добавил для Аси, - этот юноша наш с Норриатом дальний род-ственник. Не судите его за любопытство, он ещё слишком молод, да и прибыл из глубинки…
     В огромном холле с витражными окнами под самый свод тоже было тихо. Создавалось впечатление, что наложен полог тишины, поскольку даже шагов при-слуги, снующей тенью вокруг гостей, не было слышно. В голове каждого прозвучало предложение пройти вслед за прислугой в отведённые покои. Гости переглянулись и молча разошлись по двум вычурным лестницам в разные стороны. Арриата и Элиотана увёл седовласый высокий и, конечно, молчаливый слуга, а к Асэлине подошла девушка в форменной одежде, сделала книксен, повернулась и увела её по другой лестнице. Попытка Аси что-то спросить, не привела ни к чему, но как только они вошли в гостевые апартаменты, закрыли дверь, горничная заговорила.
     - Приветствую вас, госпожа в замке Горного князя. В переходах и холлах наложен запрет на громкие разговоры. Между собой слуги тоже говорят ментально, не удивляйтесь, если на ваш молчаливый запрос получите ответ.
     - Как тебя зовут? – не выдержала многоречья Ася.
     - Нана, госпожа. Отдыхайте. Ваши вещи уже разложены, они прибыли ещё утром. Через час полог тишины будет снят, вас пригласят на обед. Кнопка вызова возле входной двери, если нужна помощь при переодевании..., - она закончила говорить и не дожидаясь дополнительных вопросов, вышла из гостиной.
     Ася осмотрелась. Апартаменты состояли из гостиной и спальни. Светло бежевые шёлковые обои определяли статус покоев. Скорее всего они предназначались для девушки. Уютная гостиная с камином. В центре комнаты лежал пушистый бе-лый ковёр, у стены - диван и кресла возле небольшого столика с фруктами в центре стола. Витражное окно, лёгкие полупрозрачные занавеси спускались до самого пола, раздуваясь от сквозняка из – за приоткрытой створки.
В спальне: кровать, рядом тумбочка с лампой, заправленной артефактом, у стены туалетный столик с большим зеркалом, рядом пуфик. В отличие от многих гостевых комнат, не было громоздкого балдахина, только лёгкие кисейные зана-вески, свисающие с потолка. Прозрачные кисти не мешали подходу к широкой кровати, а сверху чуть украшали контур широкого ложа, говоря о предназначении её для девушки или молодой женщины. В углу шкаф для одежды, в противоположной стороне – едва заметная дверца. Скорее всего там находилась ванная комната.
Ася улыбнулась, подумав про себя, что хозяин дома озадачился, разузнал привычки своей гостьи. Она терпеть не могла громоздкие, наглухо закрывающиеся балдахины возле постели. Ей казалось, что за плотными шторами, отделяющими кровать от остальной комнаты совершенно нечем дышать, что вызывало приступ клаустрофобии. Здесь учли её вкус. Это было приятно, хотя непонятно, как хозяин мог так быстро узнать её предпочтения.
     - Ну, да это его проблемы, - решила Ася про себя и пошла в ванную комнату.

     Обед проходил в уютном зале. Кроме гостей и хозяина замка с сыном посто-ронних не было. Слуги бесшумно обслуживали гостей, не отвлекая внимание на себя, но моментально реагируя на малейший знак Норриата. Перед обедом Князь представил своим гостям, редким в этом доме, наследника. Мальчик, не поднимая головы сделал небольшой поклон всем одновременно. За столом Ларриат слегка улыбался, но глаз от стола или тарелки не отрывал. Иногда Асэлина замечала его взгляды в сторону отца, ей показалось, что ребёнок спрашивал разрешение покинуть обеденный зал, но князь не разрешал. Сдвинутые брови говорили о том, что он недоволен. Светский разговор вели в основном дядя с племянником. Темы выдумывать не пришлось. Начали с оригинального карликового сада, затем вспомнили о политике соседних государств, о проблеме Пустоши и, наконец о вчерашней сенсации - молодой магисе, владеющей стихией Камня.
     После длинного обеда хозяин горного княжества пригласил всех в кабинет. Не скрывая своей проблемы, он доверился тем, кого порекомендовал Арриат, тем, кого считали молодыми, сильнейшими магами двух государств.
     - Ни один лекарь, ни один маг не смог понять причину недомогания ребёнка. Он остался без матери в младенчестве. По всем параметрам- здоров, но не может общаться ни со взрослыми, ни с ровесниками. Признаёт общество только одного человека, того, что находится рядом с раннего детства, - грустно произнёс князь.
     - А как он учится, отвечает на уроках? - не выдержала Асэлина.
     - Он способный, хорошо запоминает материал, но не переносит постороннего присутствия рядом. Даже выученный урок отвечает, когда профессор или учитель стоил сзади у дальней стены. Предпочитает отвечать уроки письменно. При этом сам научился ставить полог, как будто опасается нападения…
     - Насколько я знаю, - вступил в диалог Арриат, - ты консультировался с импе-раторским лекарем… Увидев удивлённый взгляд Аси, добавил, - наш род имеет право на общение с императорскими спецами, как побочная королевская ветвь, без права наследования.
     - Да, дядя ты прав. Там мне и сказали то, что приводит в отчаяние. Главный лекарь императора понял одну истину. Он предположил, что проблема в раннем сиротстве, осознание того, что мама умерла после того, как он появился на свет, влияет на психику ребёнка. Он считает себя виновным в её смерти и сам себя не может простить. И если до двенадцати лет это не пройдёт, а это первое взросление и возможность проявления магических способностей и оборота, то наследник рода, в лучшем случае, не сможет обернуться или, без видимых причин, уйдёт за Грань.
     - Может быть ему нужен человек, который сможет расположить к себе и озвучить проблему…, - Ася никак не могла понять, что можно сделать для мальчика и его отца.  – Остаётся только попробовать через способности Видящей…
     - А можно? Я буду безмерно благодарен, если хоть чуть- чуть приоткрыть за-весу тайны, что мешает княжичу жить нормальной жизнью, - Норриат с мольбой смотрел на девушку.
     - Мне нужна уединённая комната без окон после захода дневного светила, в момент, когда Лунные Девы расходятся в противоположные стороны.
     - Такое помещение есть в восточной башне…, я сам вас туда отведу.

     Замок словно замер в ожидании неизвестного. Никто не заикался об ужине. Ларриату было привычно ужинать в одиночестве, вопросов у него не возникло. Слуги были бесшумны и незаметны. Гости общались с Норриатом в малой гостиной, каждый в ожидании нужного часа нервничал, но вида никто не показывал.
Наконец, Асэлина поднялась с кресла. Князь понял без слов, что пора. Он подал руку, молча открыл дверь и повёл загадочную девушку в восточное крыло замка. Ректору с принцем осталось только ожидать результат. Слуги принесли лёгкие закуски и вино, но мужчины не притронулись ни к чему.
     Рассказывать своим спутникам и хозяину замка о том, что она поняла из сеанса, она не стала. Не потому, что не хотела. Не могла. Указанный Путь для Видящей мог измениться, если содержание сеанса будет раскрыто посторонним. Для себя Ася сделала однозначный вывод: княжичу может помочь чистая, бескорыстная душа, которая поймёт состояние мальчика и, применив свою стихию, сумеет повлиять на здоровье маленького дракона до его первого оборота.
     Друзья видели напряжённое лицо принцессы Первородных, и никто не посмел задать вопрос. Все ждали, что девушка сама скажет о том, что она увидела или хотя бы намекнёт на вариант решения проблемы. Вслед за Асэлиной и Норриатом, ректор и преподаватель императорского магического вуза, вошли в кабинет Князя гор. Молчаливое ожидание затянулось, наконец Ася высказалась.
     - Есть один человек, вернее молодая магиса из королевского университета…, - она не окончила фразу, внимательно вгляделась в лица присутствующих.
     - Ну, не тяни, Ася, - взмолился Элиотан, - мы извелись, ожидая тебя из башни, а ты и сейчас не хочешь сказать есть ли решение проблемы…
     - Хорошо, - решилась девушка, - князь, вам поможет, Юлиания, если уговорите её.
     - Это та юная обладательница стихии Камня? – вспомнил Норриат Церингор. – Но сейчас её ищет весь…, - он не смог сразу подобрать слово, чтобы обозначить масштаб происшествия, - маги всего континента… Насколько я понял, она исчезла, после появления на балу её матери. Асэлина, скажите, что знаете, как найти эту девочку!
     - Вы правы, уважаемый князь. Если вы готовы рискнуть, то я смогу призвать её и межпространственными переходами доставить в ваш замок. Сейчас она скрывается, никто не догадается здесь искать загадочную волшебницу. Кроме нас с вами, ни один маг не будет знать, где находится наша новая звёздочка, владеющая редкой стихией.  И, очень важно - никто не сможет попасть к вам в княжество, помешать исцелению вашего сына.
     - Я готов рискнуть, даже если ничего не выйдет из этой авантюры…, - произнёс глухим от волнения голосом, Норриат. - Я обеспечу скрытность девушке и защиту от посягательств верховных магов других государств.
     - Мои юные друзья, - обратил на себя внимание Арриат, - дабы всё сложилось удачно, нам следует так же незаметно вернуться на форум. Незамедлительно.

 ***
     Сын Норриата за много лет одинокого детства научился скрывать свои способности даже от духов замка. Его опущенные глаза вводили людей и нелюдей в заблуждение, считалось, что подросток ничего не видит и не понимает. Конечно это было не так. Для своего возраста он получил прекрасное светское и магическое образование. Только в аристократическом обществе он ещё не был представлен. Бытовало мнение, что у княжича слабое здоровье. Его отец решил, что сначала следует ребёнку найти равновесие в душе. Именно для этого Юля находилась сейчас рядом с ним, в замке горного князя.
Когда Асэлина предложила студентке спрятаться в Горном княжестве от пре-следователей, а заодно получить зачёт по летней практике, при этом, заработать деньги, Юлиана не стала раздумывать. Согласилась. Ася рассказала всё, что поняла про сына князя. Основное, по её мнению, то, что ребёнку нужно внимание и тепло. У княжеского сына начались проблемы сразу после смерти молодой княгини. По мере того, как ребёнок подрастал, обнаружились и проблемы с общением с окружающими его людьми, независимо от того были ли это слуги или учителя, взрослые люди или подростки.
     Хотя следует сказать, что ни детей, ни молодых людей в окружении княжича не было. Учителей он не воспринимает, просто слушает их на уроках, а отвечать на вопросы отказывается. Отец же не может уделять достаточно времени для воспитания сына. На нём управление княжеством. Юлиана сама с детства была чаще всего одна, самостоятельно занималась и развитием своего дара, и изучением по книгам наук, необходимых для поступления в университет. Она понимала мальчика и не старалась форсировать события.
     С первого дня девушка заметила, что её подопечный стремиться, как можно скорее оказаться в своей комнате один. Его никто не задерживал, церемонию отхода ко сну нельзя было изменить.
     После проведения вечерних процедур, переодевания ко сну, его оставили одного. С отцом он прощался заранее. Это тоже было ритуалом. Независимо от того, чем был занят князь, когда приходил сын, он откладывал все дела. Они любили друг друга и дорожили каждой минутой, проведённой вместе. Ларриат никогда не говорил с отцом о матери. Это было Табу, установленное им. Если кто-то нарушал его и затеивал разговор о запретном, маленький наследник надолго замыкался в себе. Вывести из этого состояния его могли только длительные уединённые прогулки к дальним скалам. Там слышался шум накатывающих на берег волн, шёпот мокрой гальки после схлынувшей воды, крик беспокойных чаек и других пернатых, гнездившихся на этих скалах. В сопровождение допускался один из охранников, с которым мальчик общался с раннего детства. Охранник был сыном преданного князю советника по вопросам отношений с зарубежными государствами. Как они нашли с подростком общий язык, какие темы их объединяли никто не знал. Сидя на скалистом берегу, мальчик мог долго в безлюдной тишине ждать внимания птиц.
     Дошло до того, что однажды к нему подошёл пуховый птенец крупной морской птицы. Летать он ещё не мог, а родители ныряли у берега за пищей для себя и малыша. Он видимо просто замёрз, хотя ложе чаши птичьего дома было выстлано пухом. Птенец выбрался из гнезда и притопал к маленькому князю. Подошёл вразвалочку, присмотрелся, словно считывал настрой незнакомца, не заметив ни-какой опасности, придвинулся вплотную к мальчику и замер сбоку под рукой. Князь не шевелился, его охранник тоже не произнёс ни звука. Так они просидели некоторое время. Затем появились взрослые птицы. Стоя на земле они были выше сидячего мальчика, а размах чёрно-белых крыльев, говорил о силе и возможности дальних перелётов этой породы пернатых. Замечательная внешность птиц, выделяла их из обитателей птичьего базара. Чёрная голова с белоснежным высоким хохолком, огромный крючковатый клюв и фиолетовые глаза. На груди у мамы птенца до самого хвоста было чисто белое перо, а у главы семейства от клюва вниз по животу до самых лап перья были чёрного цвета. Самка казалась нежнее и хрупче. По их характеру, они могли напасть на любого, кто посягнул на их дитя, но увидев, что птенцу ничего не угрожает, подошли ближе, что-то крикнули на своём языке. Птенец открыл глаза, закликал что-то в ответ, выбрался из-под опеки человека. Ткнул клювом в ладонь мальчика и поковылял к маме. Позже Ларри узнал, что эти птицы способны к ментальному общению. Могут просмотреть по ауре человека или зверя его настрой. Если нет агрессии, то и в ответ спокойное соседство. Это и определило благожелательное отношение огромных гордых птиц к человеческому детёнышу, что не побоялся и согрел их малыша.
     Если эти магические птицы воспитывались в неволе, то привязывались к хо-зяину настолько, что подчинялись ему и вместе с ним могли участвовать в бою. При этом защищали хозяина ценой своей жизни, но поймать и приручить их было, практически невозможно. Тем более удивительно было то, что после встречи на берегу, возле гнездовья они позволили мальчику и в дальнейшем контактировать со своим отпрыском, даже поощряли их общение. Родители птенца признали человека, как члена своей стаи, а со временем открылись, показали, что могут понимать человеческий язык и читать мысли. С тех пор Ларриат всегда мысленно говорил с птенцом. Желал ему и доброго утра, и спокойной ночи, и озвучивал свои грустные мысли, когда рядом никого не было.
     И в этот вечер сын князя не сопротивлялся, спокойно лёг в постель, сложил руки поверх покрывала и прикрыл глаза, давая понять слугам, что готов ко сну. Его оставили одного. Ночник на тумбочке возле кровати тускло освещал верхний угол подушки. Наступила тишина. Никто не смел даже пройти мимо комнаты наследника. Дальше всё было тайной, но для мага камня видеть сквозь стены так же просто, как и для драконов – слышать мысли окружающих. Юля замерла в смежной комнате. Применив родовые способности, она видела через стену, как через стекло всё, что происходит в спальне мальчика.
     Терпение девушки было вознаграждено.
… Стройная, темноволосая женщина, появилась из ниоткуда. У неё было удивительное лицо. Юлиана не помнила ни одной народности в Королевстве или Империи с такими ярко выраженными чертами лица, говорившими об особенной расе. Приятное светлое лицо, прямой небольшой нос, острый подбородок, высокие скулы и очень выразительные огромные глаза. Казалось бы, ничего странного, но… Сначала девушка подумала, что женщина удивлена- так были изогнуты брови, но потом она заметила, что дуги бровей уходят к вискам, а на лбу, между бровями и кромкой волос на голове, будто нарисованы бледные синие горошины. Они были похожи на крупные веснушки, что часто высыпали на носу и щеках здоровых деревенских ребят. Только цвет был синий, такой же оттенок был у бровей и волос незнакомки. Откуда такое лицо?
     - Я ведь видела портрет княгини, там не было таких явных отличий от челове-ческой расы. Никаких синих волос, бровей и «веснушек» на лбу…
Подумать Юлии просто не дал воспитанник. Он, вдруг, улыбнулся, не открывая глаз, протянул к женщине руки и прошептал, - «Мамочка, ты пришла…».
Женщина подошла к мальчику. Магические светильники медленно угасали. Чем меньше света оставалось в спальне, тем живее выглядела незнакомка. Она села на край кровати, положила ладонь на лоб наследника, он сразу открыл глаза.
     - Я боялся, что из –за посторонних в замке, ты не придёшь…
Женщина обняла мальчика,
     - Я буду приходить к тебе, мой дорогой, перед сном до тех пор, пока не увижу, что ты повзрослел, что с тобой рядом надёжные люди…, - при этом она насто-рожилась, словно услышала или увидела за стеной наблюдающую за ними девушку. Затем продолжила, - я буду рядом, пока ты не повзрослеешь…, когда я пойму, что ты, мой любимый сын, сможешь обойтись без моей ласки…, - грустный голос женщины вызывал трепет в душе Юли. Ей самой хотелось прижаться к ласковой руке этой нечеловеческой женщины.
     - Нет, мамочка, я не хочу становиться старше, если ты перестанешь приходить ко мне, не будешь желать мне спокойной ночи…, ты же знаешь, как я тебя люблю. Я целый день веду себя правильно, стараюсь быть хорошим, послушным наследником, лишь бы ночью опять увидеть тебя, - слёзы текли по щекам сына, голос его дрожал, но мать не перестала уговаривать его.
     - Мальчик мой, мой уход в мир теней неизбежен. Только благодаря тому, что Замок меня признал, как мать наследника, я ещё могу приходить сюда. Но с каждым днём это делать всё труднее… Я прошу тебя, родной, отпусти меня. Я убедилась, что рядом с тобой есть магиса. Она поможет тебе пережить нашу разлуку и… даже совершить первый оборот. Она и сейчас за стеной следит за нашей встречей.
Женщина встала с кровати сына, подошла близко к стене, встала напротив того места, где стояла Юля.
     - Я вижу тебя, смелая девочка. Верю, что ты с чистым сердцем согласилась учить моего дорогого ребёнка. С твоей магией, необычной и сильной, ты сможешь довести моего княжича до первого оборота. Мне дано это видеть, но ты дашь мне клятву, что не бросишь, не отступишься от цели, тогда я уйду с лёгким сердцем туда откуда можно только невидимо следить за жизнью сына.
     - Клянусь, княгиня, сделаю всё для счастья вашего сына. Я знаю, как трудно жить без матери, сама испытала сиротство в детстве…
     - Если нарушишь клятву, - голос княгини стал строгим и властным, - то поте-ряешь свой дар.
Студентка приложила ладони к стене, призвала магию Камня, подумала о проходе в спальню княжича, и стена растворилась, образовался узкий лаз, через который Юля прошла в спальню. На стене вспыхнули фиолетовым прозрачным светом магические светильники, и она увидела, что мальчик со счастливой улыбкой на безмятежном лице, спит, свернувшись калачиком.
Женщина, стоявшая по другую сторону кровати, заметила взгляд студентки,
     - Он крепко спит, утром будет спокоен. Сохранит только добрую память обо мне и уверенность в том, что маме нужно было оставить его…
     - Хорошо, я даю слово, что не отступлюсь от принятой на себя миссии. Вылечу вашего сына, помогу овладеть магией и принять вторую ипостась. Он станет настоящим драконом, наследником Горного княжества.
Юлиана подошла к кровати своего подопечного. Он так и не проснулся. Магия его матери, а вернее духа её, успокоила, дала уверенность в своих силах. Теперь студентке, как его воспитательнице следовало поддерживать то состояние, в котором он остался, а магией камня вылечить подростка и избавить от детской инфантильности. Когда появится уверенность в том, что он здоров и готов к обо-роту, это будет знаком, что все недуги побеждены.
     Образ женщины медленно таял: фигура расплывалась, черты лица становились бледными, неясными, глаза сверкали как зеркальные осколки из волшебного леса сильфид. До того момента, пока не истаял образ матери наследника, её глаза изменили цвет, с резкого зеркального на мягким синий, затем подёрнулись слезой. Княгиня прикрыла глаза длинными ресницами и исчезла.
Стена стала непрозрачной и звуконепроницаемой. Юле показалось, что её заключили в какой - то кокон. Собственный родовой дар не действовал – она некоторое время ничего не видела и не слышала. Постепенно появились звуки, кокон вокруг девушки растаял. Она вздохнула,
     - Нужно срочно выяснить, кто был матерью маленького князя…, - не удержалась Юля и произнесла вслух, - интересно бы узнать у кого ещё кроме магов камня есть способность видеть сквозь камень, чувствовать присутствие постороннего? - Юлиана не могла прийти в себя от новой тайны. - И потом, если это дух, то он не может быть таким непрозрачным, ярким, осязаемым, ведь ребёнок обнимал её тело, а руки не проходили через плоть… Иллюзия не может быть такой живой…, - с этими словами и сомнениями девушка ушла в свою комнату.
Утром Юлиана ничего не сказала отцу маленького князя, решив сначала поискать в библиотеке или архиве информацию об этой семье.
     - Если ничего не пойму, обращусь к Асэлине. Она обещала помочь…, - рас-суждала девушка, отправляясь к переходу, ведущему в библиотеку.

     Когда она с помощью Аси переместилась в Горное княжество, для неё провели экскурсию по замку. Память у неё была хорошая, тем более, ориентироваться среди каменных переходов для неё было просто. Но проход по широкой галерее запомнился особенно.
Первая встреча с интересным человеком произошла в отдалённой части замка, когда она решила немного исследовать то место, где предстояло отрабатывать практику. Кроме того, Юле очень хотелось помочь подростку обрести не только покой, но и вторую ипостась.
     Эта часть замка пустовала, на пути девушки не было никаких препятствий, но она быстро поняла, что заблудилась в лабиринте длинных коридоров. В тот момент, когда паника начала овладевать её сознанием и появился из ниоткуда немолодой мужчина в ливреи слуги, как будто он кого- то ждал. Ей показалось, что и цвет форменной одежды, и фасон несколько отличаются от тех, что носят слуги в центральной части дома. Он был среднего роста, седые, аккуратно коротко постриженные волосы и умные глаза. Ей показалось, что в тёмных глазах мужчины сверкнул гнев на непрошенную гостью, но потом появился просто интерес.
Юля не могла вспомнить этого мужчину, их не знакомили.
     - Молодая госпожа заблудилась? – мягкий голос, приятный баритон не подходил строгой внешности слуги.
     - Здравствуйте. Я не госпожа, а учитель молодого князя- Юлиания. Вы меня очень выручите, если покажите более короткий путь в восточную башню.
     - Меня зовут Кристоф, я смотритель этой части замка. Если вы не против, я провожу вас.
     - Буду признательна, -  ответила девушка и предвосхищая следующий вопрос пояснила, - мне для подготовки к занятиям нужно посетить библиотеку, а для приведения мыслей в покой и порядок найти уединённое место… Мне сказали, что это в восточном крыле замка.
     - Я с удовольствием покажу короткий путь. К тому же оттуда прекрасный вид на Горное княжество.
Некоторое время они шли молча пока не повернули в небольшой переход, стена которого были увешаны картинами. На противоположной стене были выбиты отверстия в виде бойниц под потолком. Это давало свет в дневное время и свежий воздух, можно даже сказать сквозняк, что гулял по галерее.
     - Я позволил себе украсить ваш путь. Это галерея почти забыта. Здесь очень редко бывают посетители, возможно что-то вам понравится, и вы сможете приходить сюда для вдохновения и отдыха, - на одном дыхании проговорил Кристоф, при этом внимательно всматриваясь в лицо скромно одетого педагога.
     - Спасибо, - Юля зарделась от пристального взгляда пожилого человека и медленно пошла вдоль стены, увешанной картинами разной тематики. В основном это были пейзажи. Она обратила внимание на то, что каждый следующий вид является продолжением предыдущего. Как будто каждая картина была частью общего живого ландшафта. Юля сделала такой вывод и произнесла вслух,
     - Как здорово ощущать себя частью, окружающей тебя природы, словно я стою на возвышенности, а вокруг расстилается такая красота. Хочется дотронуться рукой до кустарника или цветка.
     - Тогда вперёд, протяните ручку к той картине, что вас привлекла.
Взгляд девушки зацепился за простой сюжет: на берегу моря двухэтажный дом из белого камня, небольшая волна лижет гранитную набережную и дальше берег, покрытый серой галькой. Солнце ярко светит, по въездной аллее движется карета, яркая зелень деревьев, подразумевает время года - лето. Умиротворение накатывает от одного только взгляда на небольшую по формату картину. Юля не удержалась и протянула руку к кромке ластившегося моря. Хотелось коснуться такой реалистичной воды и ощутить её тепло.
     Вдруг что-то изменилось вокруг: волны будто ожили, потянулись к краю кар-тины, повеяло бризом да так, что волосы Юли всколыхнулись и опали на плечи, а на лицо упало несколько капель солёной морской воды. Она охнула и убрала руку от пейзажа, про себя подумала, что устала и ей кажется то, о чём мечтает уже не-сколько месяцев.
Ей бы очень хотелось поехать с родителями в южное графство, к морю во время каникул. Но, увы они жили с мамой вдали друг от друга, в разных государствах, а отец был очень занят на службе. Да и вообще, уже много лет она скучает по своей маме, отец тоже, но не сознаётся в этом даже себе. Хорошо хоть смогла во время приёма тайно встретиться, почувствовать тепло и нежность родного человека, близкого по крови, сути и дару. Дочь могла убедиться, что мама о ней никогда не забывала, что любит и заботится, поэтому просила беречь себя и скрыться. Хотя бы на время.
     Юлиана с сожалением хотела убрать влагу со щеки, но обнаружила в ладошке, которой касалась нарисованного моря, небольшой серый камешек. Камень- "голышок", обычная прибрежная галька лежал на раскрытой ладони онемевшей от удивления девушки и посверкивал блестящими вкраплениями. Она подняла глаза на сопровождающего. Он улыбался, потому что точно знал - Замок принял и одобрил эту гостью.
     - Не удивляйтесь, милое дитя. Этот камешек позволит всегда найти то место, куда вы стремитесь. Это подарок Замка, он увидел в вашем лице доброго, и по-нимающего мага с особыми способностями.
     - Спасибо большое. Я оправдаю и ваше доверие, и признание замка, - девушка от волнения растерялась, не знала, как ещё выразить свою благодарность Кри-стоферу.
     - И ещё… Если что – то случиться и нужен будет совет или помощь, то приди сюда и возле волшебной картины позови меня по имени.
Юля хотела ещё поблагодарить Кристофера, но перед ней никого не было. Как пришёл неизвестно откуда, так и ушёл неизвестно куда.
     - Значит это замок дал мне разрешение ходить везде по короткому пути, а камешек откроет все двери…? Спасибо, Замок, я оправдаю твоё доверие и не наврежу ни хозяину, ни его сыну.

***
Утро княжич встретил с улыбкой,
- Я видел маму во сне, - первое, что он сказал камердинеру на его приветствие «С добрым утром». Камердинер замешкался, не привык он к таким диалогам с наследником. Но опытный слуга быстро нашёлся,
     - Я очень рад за вас, мой молодой господин. Осмелюсь спросить - общение с вашей матушкой было приятным?
     - Да. Она мне дала очень хороший совет относительно моего обучения с новой учительницей…  Впрочем, пора одеваться...

Продолжение следует