Рай

Как известно, вороны – птицы, в еде неприхотливые, – всегда найдут, чем поживиться. Уж в лесу-то голодными не останутся. Вот только надоело Вороне летать туда-сюда. Везде одно и то же!
А тут соседка Белка суетится, жёлуди опять собирает к зиме.
– Всё, что даёт лес, мне в радость и на пользу, – сказала она вороне, пробегая мимо. – Вот, угощайся, этот дубовый орех сегодня – самый лучший.
Недолго размышляла старая сплетница, а потому жёлудь взяла. Стоило только отклевать кусочек, как лес оглушил возмущённый вопль.
– Га-а-адость!!! Ах ты, обманщица! Желуди твои – га-а-адость!
– Чего раскаркалась в утра? – на поляну у дуба вышел Лось. – Ещё не все проснулись даже, а ты тут как тут уже...
– А мне плевать на всех! – верещала Ворона. – Меня Белка обманула! Говорит, жёлуди запасает! Как она может есть потом эту гадость?
– Ну, для неё-то это, может, и лакомство, – ответил Лось, не желая спорить. – Только кричать зря с утра не нужно.
– Я ещё как закричу! – разбушевалась Ворона, словно позабыла, что эти же самые жёлуди раньше клевала, не возмущаясь. – Я ещё отомщу Белке!
Ворона затаила обиду. Вроде, никто ей зла не желал, а хотелось же что-то доказать. По вечерам, сидя в гнезде, она думала и так, и эдак, но всё не то. И вот однажды в разговоре с приятельницей, она узнала, что за лесом, в ближайшей деревне, можно найти много всяких вкусностей, которые лежат и ворон дожидаются.
– Там выбрасывают такое, дорогуша, чего тебе и не снилось в твоем лесу! Мне рассказали, что это рай для птиц. Сама я, правда, туда не летала – с возрастом крылья стали слабее, – но верю, кар.
– А мне дадут? – сразу деловито поинтересовалась Ворона.
– А почему нет? Там птиц очень любят и постоянно их подкармливают. Без обмана, и не охотятся! Это рай!
– ...вот это рай! – много раз потом Ворона заканчивала разговоры этой самой фразой. – Не то, что в нашем лесу. Нет там лживых белок, напыщенных лосей и заумных добреньких щеночков. Там – рай!
Белка обычно после восторженной болтовни Вороны закатывала глаза, мышата хихикали, а Щенок грустно улыбался и покачивал головой. Далеко не все любили старую Ворону, но отпускать её, непонятно куда, никто не хотел. Ворчливую птицу жалели, ведь понимали, что её ожидания не оправдаются. Кому как не Щенку было знать, какими бывают деревенские собаки. Но как ни пытались лесные соседи уговорить Ворону остаться, им это не удалось.
– Почему ты не остановил ее? – вопрошали у Щенка звери. – Какой бы она ни была, она ведь не была наша, лесная! И судьба её нам не безразлична.
– Ничего, друзья мои, – улыбнувшись, отвечал Щенок. – Ворона вернётся, причём – гораздо раньше, чем вы думаете.
Решение было принято: улететь жить в деревню, где любят и кормят птиц самой лучшей едой даром. В день отлёта Ворона специально не ела и не пила, чтобы в животе больше места осталось. Но этого показалось мало. Хотелось отомстить Белке, чтобы помнила. Напоследок Ворона насобирала мусора побольше и закинула прямиком в беличье дупло. Задиристо каркая, она, смеясь, пожелала всем и дальше прозябать в лесу и полетела к деревне. В её мечтах, там светило особенно яркое солнце, всюду лежали птичьи угощения, и люди радовались всем, кто проходит и пролетает мимо.
Однако вышло совсем не так. Подлетая к деревне, Ворона, к своему неудовольствию, заметила грязь и не таких уж добрых людей, спешащих по делам или занимающихся домашним хозяйством. Затем, пока она пристально вглядывалась едва ли не в каждую пядь земли, сидя на ветке кустарника, её неожиданно что-то больно ударило в бок. Каркнув, Ворона свалилась в заросли травы.
– Да ты снайпер! – послышался неподалёку мальчишечий голос. – Попал с первого раза! Твоя рогатка бьёт точнее моей. Теперь пошли искать добычу. Отдадим нашему коту.
– А может, не надо её Ваське?
– Правильно, Васька ещё маленький. Зато Джек – настоящий охотничий пёс. Когда вырастет, будет. Пусть привыкает.
До чего перепугалась Ворона! Не этого она ожидала от деревни. Недолго думая, она пролезла в переплетение густых ветвей куста, с которого упала, и даже не шевелилась, пока мальчишки не ушли. Спастись удалось, удача от неё не отвернулась от нее, но теперь, в полёте, подбитый бок ныл, и каждый взмах крыльев сопровождался болью.
«Зато не стала обедом кота!» – Ворона села на изгородь одного из домов, но тут же шустро замахала крыльями и перебралась на крышу. Пробегавший мимо пёс чуть за хвост не ухватил!
– Чего припёрлась сюда? – пролаял он Вороне. – К кому залетела?
Ворона честно поделилась своими мыслями о лесе. Рассказала и о приятельнице, свободе и вкусностях и рае. И вдруг увидела, как глаза пса стали влажными от слёз.
– Эх ты, глупая ворона! – покачал он лохматой головой. – Тебя обманули! Людям здесь чужие звери не нужны, а ничего стоящего, вкусного, они не выбрасывают. Я ведь тоже убежал от хозяина. Думал, что он на поводке держит, потому что не любит. Теперь вот радуюсь, что здесь старую корку нашёл. И всё равно голодный и одинокий. Лети-ка ты обратно в свой лес. По твоим рассказам, там и есть твой рай.
И поняла Ворона, что её подло обманули, а ещё – что была она глупой и завистливой. Есть хотелось, но чувство стыда заглушало мысли об угощениях. Как теперь вернуться обратно, если столько плохих слов наговорила соседям? А что скажет Белка, дупло которой пострадало зазря?
Но и оставаться здесь больше Ворона не желала. Поднявшись вверх, она прокричала:
– Возвращайся и ты к хозяину!
Что ответил пёс, махнув лапой, она уже не расслышала. Холодной, чужой увидела Ворона эту деревню.
«Лучше быть с теми, кто тобой дорожит и любит за то лишь, что живешь с ними, чем лететь непонятно куда и быть там съеденной». Мудрое решение, правда?
Вернувшись в лес, Ворона летела к гнезду так, чтобы её не было видно из окон домиков друзей, с которыми ещё вчера рассорилась. Каким мягким и уютным оно оказалось! Отыскав среди запасов несколько сухариков, она с аппетитом поужинала и легла спать. А утром ворчливую птицу разбудили... аплодисменты. Выглянув из гнезда, Ворона увидела соседей, барабанящих лапами по стволу, топающих ножками и приветливо машущих крыльями с веток ближайших деревьев. И все они радостно улыбались ей, Вороне.
– Друзья мои... – несчастная Ворона больше ничего не смогла произнести и заплакала.
– Ничего не говори, шумная радость наша! – пропищала Белка, и семейство ежей рядом согласно закивало.
– Ты поступила правильно, – продолжил Щенок. Ты вернулась ДОМОЙ. Спасибо тебе за это большое! Мы все тебя очень любим!
Что? Рай? В этом мире его не найдёшь, просто перелетая с места на место. Но его можно отыскать в любящих сердцах, в глазах близких и друзей. Помните об этом, ребята!