Глава 4. Голос из подвала

Однажды ночью Вася услышал голос из подвала: «Открой дверь, я помогу тебе». Голос был мягким, почти ласковым, но от него по коже пробежали мурашки. Он звучал прямо в голове, будто кто;то шептал на ухо, хотя Вася точно знал, что в комнате он один.

Он сел в кровати, прислушиваясь. Остальные спали — Гера тихо дышал рядом, родители были в соседней комнате. Голос повторился: «Открой дверь, и я покажу тебе что;то удивительное. То, что спрятано глубоко внизу. Ты ведь хочешь узнать тайны дома?»

Вася оглянулся. Дверь в подвал находилась в коридоре, за лестницей. Родители строго запретили подходить к ней — Игорь как;то обмолвился, что там сыро и опасно, могут быть крысы. Но сейчас дверь казалась ему манящей. Она была приоткрыта, и из щели сочилась чёрная слизь — густая, вязкая, с неприятным запахом гниения.

Вася встал с кровати. Его ноги будто сами понесли его к лестнице. Он спустился вниз, стараясь не шуметь, и остановился перед дверью. Слизь капала на пол, оставляя тёмные пятна, которые, казалось, шевелились. Голос стал громче: «Давай же, открой. Я жду тебя».

Он уже протянул руку к ручке, когда кто;то схватил его за плечо. Вася вскрикнул и обернулся — это был Гера. Его лицо было бледным, глаза расширены от страха. «Ты что делаешь? — зашипел он. — Ты же знаешь, что нельзя туда ходить!»

«Он зовёт меня, — прошептал Вася. — Говорит, что поможет».

«Это не помощь, — Гера дёрнул его назад. — Это ловушка. Пойдём, разбудим родителей».

Они побежали наверх, но не успели дойти до спальни — снизу донёсся громкий стук, будто кто;то ударил в дверь изнутри. Затем раздался скрежет, будто по дереву провели когтями.

Игорь и Арина проснулись от криков детей. Игорь схватил фонарь, Арина — кочергу на случай опасности. Они спустились в коридор. Дверь в подвал была заперта на тяжёлый замок, который Игорь повесил несколько недель назад. Но на дереве остались следы — глубокие царапины, будто кто;то пытался вырваться наружу. Слизь исчезла, но запах остался — гниль, сырость и что;то ещё, отдаленно напоминающее кровь.

«Что здесь произошло?» — строго спросил Игорь. Гера рассказал всё: как Вася пошёл к двери, как его позвал голос, как они едва успели уйти. Арина обняла Васю, дрожащего от страха, и посмотрела на мужа. Её глаза были полны тревоги.

«Мы должны что;то сделать, — сказала она. — Это уже не просто звуки или тени. Оно пытается добраться до детей».

Игорь кивнул. Он подошёл к двери и осмотрел замок. Тот был цел, но на металле виднелись странные отметины — будто кто;то пытался его расплавить или разъесть. «Завтра я заварю эту дверь, — решил он. — Наглухо. И проверю, что там внизу. Нельзя оставлять это без внимания».

Но когда он повернулся, чтобы идти наверх, все услышали это снова — тихий, вкрадчивый голос из;за двери: «Ты не сможешь спрятаться. Мы знаем, где вы. Мы всегда будем рядом».

Дети прижались к родителям. Гера сжал руку Васи, пытаясь его успокоить, но сам чувствовал, как страх сковывает грудь. Арина прошептала: «Может, нам стоит уехать? Пока не стало слишком поздно?»

Игорь помолчал, потом тихо ответил: «Я бы хотел. Но что, если они последуют за нами? Что, если это не дом, а мы сами — то, что им нужно?»

В ту ночь никто больше не спал. Они сидели в гостиной, прижавшись друг к другу, и слушали, как что;то ходит за стенами — медленно, терпеливо, будто ожидая, когда они совершат ошибку.

А за окном, в глубине леса, тени собрались у края болота. Они смотрели на дом, и их силуэты казались всё более отчётливыми, будто готовились войти.