Право на фураж. глава 3

После заседания официальная часть не закончилась. Следом было построение в Императорском саду и награждение отличившихся офицеров. Во второй шеренге стояла Гредис Нейти.

Первый её вопрос, когда она очнулась в корабельной медчасти, был: «Что с базой?». С базой всё в порядке, астероид измельчило в пыль, и люди видели только свечение в верхних слоях атмосферы. На базе было 100 человек. Остальные 100 находились здесь же, на «Лнаре 7». Второй вопрос: «Что с роботом?» Процессор Васьки не выдержал электромагнитного импульса от взрыва и сгорел. Она попросила скачать со своего корабля резервную копию. Через беспроводное соединение качать пришлось 2 часа, что задерживало лайнер. Но сто человек могут быть настойчивыми.

Они радовались и праздновали. По видеосвязи они связались с теми, кто остался внизу, и теперь поздравляли их со вторым днём рождения. Потом прозвучало имя Гредис. «Та девчонка, которая всё-таки взорвала этот астероид». В импернете уже появилось видео, снятое её кораблём, как они с Васькой цепляют АД-3 к поверхности камня. Сто человек по очереди проходили мимо её койки, и каждый говорил «спасибо», некоторые упоминали, что среди оставшихся на базе были их друзья. Они, эти сто человек, запомнили Гредис навсегда.

Вскоре она была на Кайли. Лечение было небыстрым, и следы от её приключения остались на её коже на всю жизнь. Не везде, конечно. Лицо почти не пострадало, но вот будущему мужу придётся к виду её тела привыкать. Если, конечно, у неё будет муж. И вот, после выписки из госпиталя — приглашение в императорский дворец на торжественное построение.

Императрица Лнара 17 по очереди называет имена и вручает награды.

— Гредис Нейти, старший лейтенант Корпуса космических инженеров, награждается Орденом Золотой Фотосферы за спасение базы на Тайлис-3!

Стоящая рядом крупная космодесантница охнула: «Камнееду… Золотую Фотосферу?», в голосе было недоверие. Это было оскорбление.

Гредис вышла из строя, решив, что с оскорблением будет разбираться потом. Императрица объявила: «Храбрая девушка неделю сражалась с огромным астероидом одна в космической пустоте без воды и еды и спасла 200 человек, исследовательскую базу и результаты многолетней работы».

Всё неправда, подумала Гредис. Не 200 человек, а только 100. Не одна, а с Васькой. И вода была. Просто вся ушла на охлаждение колодца. И разве она сражалась? Она просто устанавливала жестяную банку-переростка на поверхности каменюки. Но говорить это всё на приёме у императрицы было, конечно, нельзя.

Ей вручили орден. Потом дали микрофон. И она спросила, а нельзя ли наградить её робота? Присутствующие заулыбались, раздались смешки. Сентиментальное отношение камнеедов к своим роботам было распространённым явлением. Чуть не каждый космический инженер при награждении заявлял, что награждать надо его робота, который сделал всю работу.

Но императрица не смеялась. Она спросила, правда ли, что её робот погиб. Да, правда, но есть резервная копия. Императрица попросила дать ей эту копию. И Гредис отдала ей кристалл с данными, который берегла как зеницу ока все эти месяцы.

Вернулась в строй. Рослая космодесантница успела на своём наладоннике прочитать, что именно сделала Гредис, и теперь смотрела на неё с уважением. После того как прозвучала команда «Разойдись», космодесантница подошла к ней, смущённо поджав уши, и извинилась (это очень формально):

— Госпожа Нейти, я прошу у вас прощения за свою несдержанность, за свою непозволительную реплику. Я была весьма огорчена тем, что не наградили мою напарницу. Я прочитала, что вы сделали с этим астероидом. Это честь для меня — получать награду рядом с вами.

Гредис поняла по тону: воительница переживает, что Гредис может её вызвать! Да уж, дуэль — это именно то, чего ей сейчас не хватает для полного счастья! Если они будут драться на мечах, эта дылда уделает её за пару минут. Тем более она ещё после астероида не до конца поправилась.

Но после извинений, даже если б Гредис была обидчивой, у неё не было бы повода к конфликту. Гредис обезоруживающе улыбнулась и сказала: «Да что вы, я просто закрепила железяку на поверхности камня. А вот вы участвовали в настоящем бою».

Воительница расслабилась, поняв, что конфликта не будет: «Ну так и я просто поджаривала муравьёв, которые лезли на наш транспорт! Кажется, мы с вами можем подружиться!»