Секрет распространения

Публикация Британской медицинской ассоциации под названием «Тайные лекарства: сколько они стоят и что в них содержится» с результатами серии анализов некоторых из наиболее разрекламированных патентованных лекарств, предлагаемых для лечения различных заболеваний, возможно, больше, чем что-либо другое, помогла общественности, властям и законодателям взглянуть правде в глаза и осознать истинную природу этих товаров и масштабы торговли ими. На момент публикации второго тома этого исследования парламентский комитет только приступил к публичному расследованию этого вопроса с целью определить, какие изменения в законодательстве необходимы или желательны. Нынешнее состояние законодательства в этой сфере и его применения, несомненно, требует значительных поправок. Но самый верный способ борьбы с шарлатанством в этой области — широкая огласка фактов и признание общественностью огромного несоответствия между реальным составом многих снадобий, с одной стороны, и экстравагантными заявлениями об их целебных свойствах — с другой. В качестве дополнительного вклада в общее просвещение по этому вопросу Британская медицинская ассоциация публикует в настоящем томе результаты еще одной серии анализов патентованных лекарственных средств, проведенных с этой целью, а также выдержки из заявлений владельцев этих препаратов. Количество существующих на сегодняшний день патентованных лекарственных средств настолько велико, что мы можем рассмотреть лишь некоторые из них, как правило, наиболее широко разрекламированные или продаваемые.
Сразу бросается в глаза, что степень преувеличения в выдвигаемых утверждениях может быть очень разной. В некоторых случаях — их меньшинство — реклама сводится к перечислению заболеваний, при которых рекомендуется данное лекарство. С другой стороны, существуют снадобья, которые с большой долей уверенности обещают помочь даже при самых серьезных заболеваниях, включая чахотку, оспу, рак и т. д. и т. п. Во многих случаях одно и то же средство преподносится как панацея практически от всех болезней, которым подвержен человеческий организм. Как правило, чем экстравагантнее заявленные свойства, тем яснее становится, что состав препарата, выявленный в ходе анализа, практически бесполезен, а то и вреден при указанных заболеваниях. Между этими двумя крайностями — скромным патентованным лекарством, более или менее безвредным, с одной стороны, и самым откровенным шарлатанством — можно найти все промежуточные варианты. Лекарственные средства, описанные в этой книге, не были выбраны с упором на какой-то один эффект, а включают в себя различные степени воздействия. Из изложенных фактов читатель сможет сделать собственные выводы. Как правило, нет необходимости высказывать свое мнение по поводу описанных статей — достаточно сопоставить выдвинутые утверждения с фактами, выявленными в ходе анализа.
Опубликованные здесь анализы были проведены с особой тщательностью в течение последних нескольких лет. Поскольку производитель патентованного лекарственного средства может в любой момент без предупреждения изменить его состав (и в некоторых случаях такие изменения были весьма существенными), вполне возможно, что некоторые из описанных веществ были изменены с момента проведения анализов, хотя нет оснований полагать, что так и было. Здесь следует повторить предостережение, высказанное в первом томе: большинство активных веществ, используемых в медицине, можно с уверенностью обнаружить даже в сложных смесях, если аналитик приложит достаточно усилий. Но это не относится к препаратам некоторых органических веществ, обычно растительного происхождения, которые никогда не исследовались в полной мере, и особенно к смесям экстрактов нескольких растительных препаратов. В таких случаях анализ может дать лишь приблизительные результаты, а компоненты, не имеющие четко выраженных характеристик, могут остаться незамеченными. Поскольку создатель секретного лекарства не ограничен ни «Фармакопеей», ни обычными лекарственными средствами, а может использовать, например, смесь экстрактов из дюжины растений, ни одно из которых не обладает лечебными свойствами и не признано лекарственным средством, неудивительно, что в результате анализа невозможно определить все компоненты микстуры. Но если вспомнить, что активные компоненты большинства веществ, обладающих лечебными свойствами, имеют четко выраженные характеристики, по которым их можно идентифицировать, то станет ясно, что упомянутые здесь ограничения аналитических возможностей имеют сравнительно небольшое значение для определения основного состава того или иного лекарства или вещества, заявленного как таковое.
Цифры, приведенные в этой книге как «ориентировочная стоимость ингредиентов» для различных рецептов, относятся только к самим ингредиентам. Оптовые цены взяты из прейскуранта фармацевтической компании. В стоимость не включена стоимость подготовки ингредиентов к продаже, а также стоимость бутылок, коробок, упаковок и т. д. Если результаты анализа недостаточно точны для того, чтобы можно было с достаточной степенью достоверности оценить стоимость ингредиентов, цифра не приводится.
Доктор Ф. Церник из Берлина продолжил публиковать в журнале Deutsche Medicinische Wochenschrift результаты своих исследований различных гомеопатических средств, продаваемых в Германии.
************
The publication by the British Medical Association—under the title “Secret Remedies: What they Cost and What they Contain”—of the results of a series of analyses of some of the most advertised of the many proprietary medicines put forward for the cure of disease, has perhaps done more than anything else to open the eyes of the public, the authorities, and the Legislature to the true facts in regard to the nature of such articles and of the enormous traffic that goes on in them. At the time of the publication of this second volume, a public inquiry into the matter by a Parliamentary Committee has just been opened, with a view to deciding on what alterations of the law are necessary or desirable. The present state of the law in regard to the matter, and of its administration, undoubtedly leave room for much amendment. But the surest enemy of quackery in this department is increased publicity in regard to the facts, and the recognition by the public of the great disparity that exists in many cases between the actual composition of many nostrums on the one hand, and the extravagant claims that are made for their curative powers on the other. As a further contribution to a general enlightenment on the subject, the British Medical Association publishes in the present volume the results of a further series of analyses of proprietary medicines which have been carried out for the purpose, together with extracts from the statements of the proprietors of the medicines. The number of those at present existing is so vast that it is only possible to deal with comparatively a few, and these have been selected, as a rule, as being some of the most widely advertised or the most largely sold.
It will be recognised at once that there is a very wide variation in the degree of exaggeration in the claims put forward. In a few cases—a small minority—the advertisements appear to consist of very little but an indication of the disorders for which the medicine is recommended. At the other end of the scale there are nostrums put forward with the greatest assurance for even the most serious disorders, including consumption, smallpox, cancer, etc., etc., and in many cases one and the same article is asserted to be a cure for almost every disease to which the human body is liable. As a rule, the more extravagant the claims made, the more surely does the composition of the article, as revealed by analysis, show it to be of little or no value, if not even harmful, for the diseases named. Between these extremes, of the modest proprietary medicine—more or less of the nature of a harmless domestic medicine—on the one hand, and the most fraudulent quackery on the other, are to be found all gradations. The medicines described in this book have not been chosen as inclining more in one direction than the other, but include the various grades. From the facts stated the reader will be able to draw his own conclusions; it has not been necessary, as a rule, to express opinions on the articles described, a juxtaposition of the claims made and the facts shown by analysis being sufficient.
The analyses here published have been made with the greatest care during the last few years. Since it is open to the maker of a proprietary medicine to alter its composition at any time without warning (and very great alterations have been proved in some cases), it is, of course, possible that some of those described may have been altered since the analyses were made, though there is no reason to suppose that such has been the case. It is desirable to repeat here the caution that was expressed in the first volume: most of the active substances employed in medicine can be detected with certainty, even in complex mixtures, by sufficiently painstaking work on the part of the analyst; but this is not the case with preparations of some organic drugs, usually of vegetable origin, that have never been fully investigated, and especially with mixtures of the extracts of several vegetable drugs; in such cases analysis can only give approximate results, and constituents having no well-defined characters may escape detection. Since the maker of a secret medicine is in no wise limited to the Pharmacop;ia or to drugs in ordinary use, but may employ, for example, a mixture of extracts of a dozen plants, none of which possesses any medicinal virtue or is recognised as a drug, it is no matter for surprise if all the constituents of a nostrum cannot be named as the result of analysis. But if it is remembered that the active ingredients of most substances having medicinal properties possess well-defined characters by means of which they can be identified, it will be seen that the limitations of the powers of analysis here referred to are of comparatively little importance in regard to exposing the essential nature of a given medicine, or substance put forward as such.
The figures given in this book as the “estimated cost of ingredients” of the various articles refer only to the ingredients, the cost prices being taken from a wholesale druggist’s list; nothing is allowed for the cost of making up the ingredients into the form in which they are sold, or for bottles, boxes, packages, etc. Where the results of analysis are not sufficiently definite for the cost of ingredients to be estimated with reasonable fairness, the figure is omitted.
Dr. F. Zernik, of Berlin, has continued the publication in the Deutsche Medicinische Wochenschrift of the results of his analyses of various nostrums sold in Germany, and