Пёс и лисёнок

   Хвостик, стой, не убегай! В примятой траве извивался и подпрыгивал зелёный
  червячок, - всё, что осталось от шустрой ящерки.
  Голодный Лисёнок обиженно фыркнул и, принюхиваясь, осторожно раздвигая заросли
  густой травы, направился к журчащему впереди ручью. Очень хотелось пить...
   После того, как он долгое время безуспешно пытался отыскать свою маму Лису,
  после холодных и опасных ночей очень хотелось есть, пить...
   И не было мамы Лисы. Такой тёплой, ласковой... И не было защиты...
 От холодного, мрачного леса, полного страшных непонятных звуков, шороха шагов,
 хлопанья крыльев ночных птиц, их пронзительных криков...

   Вдруг трава предательски ушла из-под ног и Лисёнок свалился с обрыва 
  в холодную воду ручья. Кое-как уцепившись передними лапами за глинистый
  берег. Скуля и подвывая, не находя твёрдой опоры, его задние лапы постепенно
  погружались в илистое дно. Изо всех сил пытаясь выбраться, Лисёнок всё больше
  сползал вниз...

   И тут кто-то схватил его и потащил ВВЕРХ!
  - Держи меня крепче! - что есть мочи закричал испуганный и, в то же время,
  обрадованный Лисёнок.
   Тяжело дыша, лёжа в траве друг против друга, большой лохматый Пёс и дрожащий
  худенький Лисёнок с огромными настороженными глазами, постепенно приходили в
  себя.
  - Ты кто? - первым нарушил напряжённое молчание Пёс.
  - Я Лисёнок... Я ищу свой дом. Меня унесла большая птица. И куда теперь идти
   я не знаю.
  -Та-а-ак! -протянул Пёс, - где твой дом, я тем более не знаю. Нужно подумать.
  Скажи, а птица на тебя напала утром или вечером? Солнце где было? Высоко?
  - Утром, - всхлипнул Лисёнок, - мы проснулись и вышли погреться из норы...
  - Ну, вот что: один ты пропадёшь, это понятно. И не спрашивай почему.
    Я, Пёс, гуляю где хочу и сам себе хозяин. А иду я вверх по ручью, как раз
  туда, где поднимается солнце. Можешь идти за мной следом, если хочешь.

  И Пёс, не оборачиваясь, пропал в высокой траве, густо поросшей по берегу
  ручья, распугав при этом стрекоз и бабочек, мирно дремавших в лучах утреннего
  солнца.
   Боясь потерять из виду своего спасителя, Лисёнок несмело поплёлся за ним
  и вскоре уткнулся носом в лохматый шерстяной бок. Пёс, замерев, стоял над
  небольшим омутком и напряжённо вглядывался в воду.
  - Смотри, какой хариус! Тихо, не спугни только, - услышал Лисёнок.
   БУЛТЫХ! И вот уже мокрый Пёс шумно отряхивается, разбрызгивая вокруг себя
  разноцветную радугу, а перед ним лежит серебристая рыбка.
  - Ты, наверное голодный? - отфыркиваясь спросил Пёс, - я тоже не прочь
  что-нибудь съесть.

   Впервые за последние несколько дней Лисёнок поел. Кузнечики не в счёт, хотя
  и питательны... За ними ещё и не угонишься...
  Так размышлял про себя Лисёнок, стараясь успеть за мелькавшим впереди хвостом,
  то и дело теряя его из вида.
   Пробираясь сквозь заросли прибрежных трав и кустов, они вышли на тропинку,
  которая привела их к мостику, перекинутому через ручей. Здесь, в отличие от
  заросшего берега, гулял ветерок, разгоняя комаров, мошек и прочих
  надоедливых насекомых.

  -Отдохнём немного, - предложил Пёс. Медленно текущий ручей и тишина вокруг
  настраивали на дружелюбные отношения. Лисёнок подумал, как хорошо, что он
  встретил этого большого, немного угрюмого, но доброго Пса.
  - Что это плывёт по течению, вон там? - удивился Лисёнок.
  - Это, наверное, кто-то из детей смастерил кораблик из коры и листика
  вместо паруса.
  - А дети это кто? Они хорошие?
  - Дети - это маленькие люди. А люди бывают всякие. В лесу, если с ружьём,
  то плохие, лучше спрятаться, а в городе, - может ещё и покормят... Тут Пёс
  замолчал и вздохнул тяжело.
   А давай загадаем желание, - если кораблик проплывёт под мостиком и нигде
  не застрянет, то сбудется всё хорошее, что мы задумали!
  -Давай! - обрадовался Лисёнок.
 
   День клонился к вечеру, от низин потянуло прохладой, а тени от деревьев   
  улеглись через всю поляну, посреди которой тлел не потушенный кем-то костёр.
  - Наверное, здесь опасно, - забеспокоился Лисёнок.
  - Считай нам повезло, - заметил Пёс, - люди эти, может оставили после себя
  что-нибудь из еды, а рядом возле костра не будет холодно спать всю ночь.

   Лисёнок устало растянулся на тёплой земле возле затухающего костра. В небе
  уже начали мерцать первые звёздочки.
  - Откуда они там в небе?
  - Что? Звёзды? Вот смотри: - Пёс пошевелил обгоревшей веткой подёрнутые
  сизым пеплом угольки и вверх взмыл сноп ярких красных, жёлтых искр.
  Видишь, искры зажигают звёзды... От костров, я думаю... Спи.

   А на утро всё небо затянуло тучами. Они клочьями висели над лесом, медленно
  ползли, изредка громыхали и проливались дождём.
  Пока не вышло солнце и всё вокруг пропиталось влагой, лучше где-нибудь
  спрятаться и переждать непогоду, - решили Пёс и Лисёнок.
   Они прижались друг к другу и, накрывшись большим листом лопуха, снова
  задремали, чутко прислушиваясь, как дождь, то слабея, то усиливаясь шуршит,
  бьёт, тарабанит по кустам и деревьям, уже начавшим сбрасывать местами
  пожелтевшую листву.

   Как бы нам не заболеть, - подумал Пёс, проснувшись от подтёкшего под него
  ручейка, и слегка покашлял: - Эй, просыпайся, а то окажемся посреди лужи.
  И они, отыскав место посуше, спрятались под густой, разлапистой елью,
  куда дождь и холод не проникали вовсе.

   Вскоре ветер разогнал мрачные тучи, выглянуло солнце и всё вокруг заиграло
  множеством разноцветных радужных искр. Солнечный свет и музыка капели
  наполнили радостью и шумной суетой посвежевшую после дождя поляну. В воздух
  вновь взмыли бабочки, стрекозы и прочие разные летающие насекомые, а птицы
  пели, щебетали и горланили восторженно и неистово. Крупные капли, повиснув
  с веток, отяжелев, срывались вниз, шлёпали по листьям и весёлым, солнечным
  сверкающим лужицам, издавая при этом мелодичный звон.

   Пёс и Лисёнок расположились на солнышке, чтобы просохнуть, под огромным
  деревом с опавшей листвой. Пёс, пригревшись, наблюдал как колышется на ветру
  последний листок и раздумывал о дороге, что должна привести их к дому Лисёнка.

   И вот снова в путь. Вверх по ручью, сквозь заросли ивняка, через полянки,
  через густой лес, берёзовые колки, они спускались в овраги и поднимались на
  пригорки.
  - Можно немного отдохнуть? - взмолился Лисёнок!         
  - Конечно, конечно! - разогнавшийся Пёс не сразу сообразил, - и вправду, он
  ведь ещё очень мал. И, повернувшись к упавшему в траву Лисёнку, предложил:
  - Ты не ходи за мной, отдохни, а я скоро вернусь, может найду что-нибудь   
  поесть.

   С этими словами Пёс, вдохновившись охотничьим азартом, рысью рванул вперёд,
  изредка поднимая голову от земли и принюхиваясь.
   Разбудил Лисёнка мокрый, запыхавшийся Пёс: - Вот тебе на ужин рыбка, а я
  свою уже съел, - выдохнул он, - а ещё, кажется, я нашёл твой дом.
  Там, за осиновой рощицей - родник, а выше, на склоне горы есть нора.
  - Побежали скорей! - Обрадовался  Лисёнок и запрыгал от радости и нетерпения.

   И по мокрой траве, по камешкам через ручей, вдоль обрыва, путь их лежал
  к голубеющему вдалеке сосновому бору. А вот и знакомая высоченная сосна и
  молоденькие осинки с дрожащими на ветру листочками, похожими на разноцветных
  бабочек, греющихся на солнышке. И родник, с которого начинается ручей, -
  вдоль него всё время пробирались Пёс и Лисёнок в поисках родной норы.

   Но возле самой норы было пусто и очень тихо.
  - Здесь никого нет! - Испуганно и удивлённо сказал Лисёнок, вылез из норы и
  заплакал. Пёс как мог старался его успокоить: - Может они просто ушли
  в другое место? Может есть ещё другая нора или они ищут тебя где-то?

   До полудня следующего дня Лисёнок, всхлипывая, пролежал, не сводя глаз с
  норы, ожидая, что вдруг, вот-вот появится его семья, шумные и всегда не прочь
  что-нибудь перекусить лисята...
  - Ну, хватит, всё! Надо идти. Может мы их найдём где-нибудь...- неуверенно
  предложил Пёс.
  -Нет, нет! Ты, конечно, можешь продолжить своё путешествие, наверное, у тебя
  есть свои дела, а я остаюсь здесь, это мой дом. Буду ждать. Они ведь вернутся,
  правда?
  - Хорошо. Тебе есть где жить, это твоя родная нора, а мне пора... И Пёс
  понуро побрёл вверх по склону и вскоре пропал из виду.

   Назойливый, неугомонный..., шумный..., болтливый..., - бурчал про себя Пёс,
  продираясь по кустам, - ни сна, ни отдыха с ним...
   К вечеру он вышел к широкому лугу с высокой травой, - здесь и заночую,         
  -решил Пёс, приминая вокруг себя пожелтевшие и выгоревшие на солнце стебли.
   Не спалось...
   Глядя в краснеющие в закатном небе облака, а затем в рассыпавшиеся по нему
  яркие звёзды, Пёс вдруг заскучал, вспомнив Лисёнка.

   Его наивные и милые расспросы обо всём, что они видели в пути, искры и
  восторг в широко распахнутых на мир глазах, нескрываемое удивление всему
  новому, жажда открытий и приключений.
   Похолодало...
   Свернувшись и прикрыв нос хвостом, Пёс задремал.

   Утро встретило бродягу далеко от оставшегося у норы Лисёнка, но Пёс упорно
  шёл вперёд, словно убегая от нахлынувшего желания вернуться.
   Покружив бесцельно по лесу, он устало растянулся на земле, рассчитывая
  предаться безмятежному отдыху и безделью. Помечтать, покусывая травинку,
  о дальних путешествиях и тёплой зимовке в большом городе.

  - Я тебя нашла! - С размаху бешеный рыжий комок навалился сверху, радостно
  облизывая изумлённую морду Пса.
  - Тьфу! Ты, что? Девчонка?! - Пёс вскочил на все четыре лапы. Его изумлению
  не было предела, он обалдевши смотрел на Лисёнка.
  - Ну, да...- Смутился Лисёнок, - а что, это важно?
  - Лисячьи нежности, фу! Мне только девчонки не хватало, - подумал Пёс,
  - твои..., эти..., лисы не появлялись?  - Спросил он.

  - Нет, - печально повесил голову Лисёнок, - а можно мне снова с тобой?
  А куда мы пойдём? А море это где? Оно какое? - Уже радостно запрыгал он
  вокруг Пса, обескураженного его внезапным появлением.

  -Не знаю, радоваться мне или нет... - Пытался собраться с мыслями Пёс.
  Он всё ещё не знал, что сказать этому, то есть ЭТОЙ наивной, живой и
  непосредственной рыжей девчонке...

   Уже выпал первый снежок... Поля побелели и по ночам крепко подмерзало...

   Их путь лежал на юг... К тёплому морю...