Приказ короля 2. Книга Солнца. Глава 14

Я не помнил, как заснул. И не помнил , что мне снилось — только очнулся с колотящимся сердцем и липким холодом на спине. Разбудил меня шум: друиды собирались в путь — я слышал голоса, шаги, звон посохов. Крил поднялся со стула, потянулся, хрустнул шеей.

— Ну что, какие планы дальше? — спросил он.

— Мы возвращаемся в деревню, — коротко ответил я. — Друиды с нами.

Мы вышли в коридор. Там уже стоял Фарис и настороженно наблюдал за мельтешащими магами, складывающими посохи. Мирра ждала нас у входа в походной одежде — тёмно-зелёный плащ, высокие сапоги. Волосы стянуты в тугой узел. Взгляд — прежний, внимательный, колючий.

— Друиды выступают с нами, — сказала она. — Десять воинов пойдут в деревню.

— Десять? — переспросил Крил. — А не маловато?

— Достаточно, — ответила Мирра. — Остальным нужно защищать убежище. Они пойдут позже, по возвращении первой партии.

Я кивнул. Друиды выстроились в колонну, и мы двинулись к выходу. Тот же узкий коридор, та же лестница, тот же каменный мешок. Но теперь — в обратную сторону.

Снаружи нас встретил холодный ветер и низкое небо. Облака неслись быстро, словно подсказывая, что мы тоже должны спешить.

Я очень хотел верить, что мы успеем.

— Нужно поторопиться, — сказала Мирра.

Мы двинулись вниз по скалистому склону. Маги создавали верёвки, друиды помогали спускаться. Мирра наколдовала несколько выступов, и образовалось что-то наподобие лестницы из камней, что позволило нам спуститься намного быстрее. Спустя несколько минут мы уже оказались внизу и вышли к ручью. Тому самому, который привёл нас к скале. Вода журчала, перекатываясь по камням, и я снова услышал её голос — тихий, далёкий, почти неразличимый.

— Иди, — шептала вода. — Ты на правильном пути.

— Что он говорит? — спросила Мирра, заметив, что я замер.

— Что мы идём правильно, — хрипло ответил я.

— Ты привыкнешь к этому, — сказала она мягко и положила руку на моё плечо. — Думаешь, я сразу такой родилась?

Я удивлённо взглянул на неё, но на расспросы времени не было. Она ободряюще улыбнулась и пошла дальше.

Обратный путь до деревни дался нам значительно легче. Теперь с нами была Мирра со всей своей мощью и силой. Деревья вновь расступались перед нами, а болотная топь каменела, позволяя пройти. Мы обошли глубокий ручей лесными тропами, и Фарису не пришлось вновь переживать тот ужас, что вчера.

Вскоре лес закончился, мы вышли на знакомую широкую дорогу и прошли сквозь иллюзорную стену водопада. Я увидел знакомые крыши, дым над трубами — и сердце забилось чаще. Лира. Элмар. Ждут ли они? Надеются ли ещё?


Мы спустились вниз, прошли по главной улице, и я постучал в дверь дома Элмара.

Она открылась почти сразу.

На пороге стоял Элмар — бледный, похудевший, очень уставший. Глаза его расширились, когда он увидел Мирру и друидов.

— Аксель? — прошептал он. — Вы нашли их?

— Нашли, — ответил я. — Как Лира?

— Плохо, — он отступил, пропуская нас внутрь. — Она почти не встаёт. Приезжали маги из других королевств… Книга снова никого не выбрала. Всё безуспешно.

Я прошёл в комнату. Лира лежала на постели — бледная, почти прозрачная, с закрытыми глазами. Дыхание было слабым, поверхностным.

— Лира, — позвал я.

Она не ответила.

Мирра подошла к кровати, положила руку ей на лоб.

— Ещё есть время, — сказала она. — Но мало.

— Что нужно делать? — спросил я.

— Проводить ритуал выбора немедленно. Возможно, повезёт и кто-то из нас подойдёт Книге. Мы владеем магией природы — может, это сыграет роль…

— А если не выберет никого? Книгу извлекут? — спросил я мрачно, глядя на лежащую девушку.

— Уже нет смысла, — тихо ответила Мирра. — Ей это не поможет. Слишком поздно. Лира всё равно умрёт. И Книга исчезнет.

Я сжал кулаки.

— Значит, время упущено? Тянули до последнего?

— Книга слишком важна, — горько сказал Элмар. Я увидел слёзы на его глазах.

Я не стал ничего отвечать. Я не мог его понять. И не хотел. Я подхватил Лиру на руки. Она была почти невесомой.

Мы вышли из дома. Крил, Фарис, Мирра, Элмар, маги, друиды. Я посмотрел на них. В их глазах теплился проблеск надежды — очень слабой. Никто не верил в успех. Но никто не решался озвучить свои сомнения.

Мы двинулись к залу собраний. Я шёл впереди и думал о том, что всё решится сейчас. Что бы ни случилось, я не хотел терять веру, за которую цеплялось моё сознание.

Лира слабо дышала, лёжа на моих руках.

И я понял, что в этот момент был готов ко всему. Кроме смерти Лиры.