Приказ короля 2. Книга Солнца. Глава 15

Мы вошли в просторный зал. В воздухе пахло озоном и травами, горело множество свечей. В центре стоял каменный алтарь, у которого нас ждал магистр Эмер. Он жестом велел мне положить Лиру на алтарь.

Я повиновался. Бережно опустил её на каменную поверхность и прислушался к дыханию. Оно было едва уловимо. Я коснулся её руки — она оказалась ледяной.

Рядом растерянно замер Элмар, слёзы на его щеках не высыхали. Остальные встали полукругом вокруг алтаря. Крил и Фарис остались на улице — их не пустили внутрь.

— Отойди к остальным! — велел мне верховный.

Я отступил и встал чуть поодаль от друидов, у огромной колонны, и принялся ждать. Сердце стучало всё сильнее и чаще.

В воздухе повисла тишина. Маг открыл старый, побитый временем фолиант и принялся зачитывать заклинание на древнем языке. Все замерли.

Магистр Эмер закончил читать и выстрелил посохом в один из кристаллов, висевших на потолке над алтарём. Несколько секунд ничего не происходило. Затем из кристалла вышел луч света, пронзил грудь Лиры и погас. Девушка слегка дёрнулась, и её дыхание стало глубже.

Потом её грудь в районе солнечного сплетения засветилась. Оттуда вырвался яркий луч света и заметался по стенам, по потолку.

— Сделай выбор! — громко сказал маг, глядя на луч. — Укажи!

Луч метнулся к стоявшим полукругом друидам, бегло прошёлся по ним, ни на ком не задерживаясь. Остановился на лице Мирры, замер. Она сжала губы и прикрыла глаза. Я забыл, как дышать.

Но луч пошёл дальше, затем вновь вернулся назад — от последнего к первому — и стал медленно гаснуть.

— Нет, нет! — услышал я отчаянный крик Элмара.

— Ну давай же, чёрт тебя возьми! — закричал я, сделав шаг вперёд и выйдя из тени колонны. — Выбери кого-то из них! Что тебе не нравится, проклятая Книга?

Внезапно луч загорелся ярче и резко метнулся ко мне. Я отпрянул от неожиданности и вцепился в колонну, едва устояв на ногах.

Луч пронзил мою грудь и засветился ещё ярче. Я почувствовал давление внутри. Мне казалось, сердце сейчас выпрыгнет наружу. Меня словно что-то сковало — не давало вздохнуть и даже пошевелиться. Яркая вспышка озарила зал, и я зажмурился, чтобы не ослепнуть.

— Она выбрала! — закричал Элмар. — Книга выбрала Акселя! Теперь он новый Хранитель!

— Не может быть! — крикнул кто-то. — Он человек!

— Он маг! — услышал я голос Мирры.

Я стоял, облокотившись о колонну, и всё ещё боялся открыть глаза, пытаясь заново научиться дышать. Я не мог поверить в то, что происходит. И в то, что это происходит со мной.

Где-то рядом слышались голоса — взволнованные, громкие, испуганные. Но я не разбирал слов. В ушах шумело, в груди пульсировал чужой, горячий свет.