7. Ведун. Обратная дорога и вторая нога

По сияющей тропе, поклонившись Сердцу Буяна, ведун направился к низенькой поросшей мхом землянке. Морские волны пенились у берега. Паря над ними, громко кричали чайки. Ряха, сидя у нового друга на плече, что-то негромко мурлыкал. Костяным гребнем он осторожно, но очень увлеченно чесал волосы Кириллу. Тот не мешал, пусть его.

Как только ведун сошел с тропы, та мгновенно обратилась вышитым пояском и исчезла. Видать, вернулась в гнездо на камне-алатыре, где Кирило и оставил свой дар острову. У двери он остановился и задумался. Раз уж тропа привела сюда, стоило попрощаться с хозяйкой землянки да поблагодарить за ее дары, но будет ли вежливо настаивать на встрече?

Неожиданно дверь опять приоткрылась. Знакомая костистая рука высунулась наружу, сжимая плетеный лапоть, сунула его Кириллу под нос. Ведун затылком чуял, что не стоит пытаться заглянуть в домик. Если бы ему полагалось видеть местную нелюдимую обитательницу, она сама бы к нему вышла.

— Прости, но мне нечем отплатить за твой дар, — развел он руками. Лапоть многозначительно указал на все еще весящий на плече у ведуна мешок. Тот вскинул брови, полез внутрь, хотя точно знал, что там разве что отданный Ряхой камешек может валяться. Вот тут-то Кирилла поджидал еще один сюрприз.

В мешке он нашарил и вытащил пару своих собственных лаптей, которые ему жена плела, чтобы дома ходить. Сжалось в груди, глаза обожгло, а во рту горько сделалось, будто целебного отвару без меда хлебнул. Кирило взял протянутый хозяйкой землянки лапоть, а взамен отдал ей один из своих. Костистая рука забрала обмен, но почти тут же показалась вновь, погладила его по волосам и спряталась. Дверь захлопнулась. Ведун обулся, подивившись, что впору ему оказались оба лаптя, что свой, что обменянный. Он низко поясно поклонился, придержав Ряху, после чего отвернулся и зашагал к морским волнам. Его ждала дорога обратно. Судя по тому, как поерзал, устраиваясь, Ряха, в путь он собирался вместе в ведуном.