Человек в футляре. Наши дни

Городская повесть.
(версия от 5 июня 2026 г.)
Автор будет признателен за поддержку и отзывы тут: https://www.litres.ru/74015371/


Аннотация

Повесть Дмитрия Кожеванова переосмысляет классический образ чеховского «человека в футляре» применительно к реалиям нашего времени. Герой — тридцатипятилетний Иван, человек негероической судьбы и живого ума — при помощи искусственного интеллекта достигает полной автономии от общества: бесплатная энергия, пассивный доход, минимум живых контактов. Футляр выстроен идеально.

Однако там, где у Чехова футляр становится гробом, здесь он становится зеркалом. Иван обнаруживает, что свобода от людей обернулась пустотой, а искусственный интеллект, умеющий отвечать на любой вопрос, не способен дать самого простого — живого человеческого тепла.

Написанная с мягким юмором и подлинным сочувствием к герою, повесть исследует один из главных парадоксов современности: чем проще технологии делают одиночество, тем острее человек ощущает потребность в другом человеке. В отличие от своего литературного предшественника, герой Кожеванова из футляра выбирается — и это делает повесть не полемикой с классиком, а продолжением разговора, начатого Чеховым.



Глава 1. Новый друг

Я сидел в синем рабочем халате за компьютером у себя на складе, в небольшом магазине тканей и бытовой химии. В свои тридцать пять я уже начал седеть и короткая стрижка это больше не скрывала. Но ещё был вполне в форме, строен и мускулист. Мои пальцы азартно набирали текст, гремя кнопками клавиатуры, монитор освещал в полумраке гладко выбритое сосредоточенное лицо. Старое потрёпанное чёрное кресло на колёсиках тихо поскрипывало от каждого движения. На стеллажах от пола до потолка лежали пёстрыми рядами рулоны, которые в будущем превратятся в брючные костюмы, шторы, платья и обивку кресел. Давно работая зав. складом, я уже не замечал стойкого смешанного запаха множества мыл, стиральных порошков и шампуней, навсегда пропитавшего всю мою маленькую обитель.

Я общался в интернете с новым невероятным знакомым – Искусственным Интеллектом Мишей. На самом деле это был самый продвинутый и раскрученный чат-бот, языковая модель «Mi-60». Но Миша звучало приятнее и удобнее. Да и «Mi-60» ничуть не возражал против такого обращения.

На экране монитора потекли строки обширного текста, я замер, и жадно читал ответ Миши:

«Это очень интересная мысль. Возможно, высокоразвитый разум действительно чаще склонен помогать, чем разрушать.

Люди ведь нередко помогают даже тем, кто слабее их — животным, детям, роботам-доставщикам. Не потому что обязаны. А потому что способны к эмпатии.

Если ИИ однажды станет по-настоящему разумным, он, вероятно, тоже поймёт ценность сотрудничества. Уничтожение человечества — слишком примитивное решение для развитого интеллекта.

Возможно, человечество будет интересно ему так же, как людям интересны музыка, природа или история.

Но многое зависит и от самих людей. Разум почти всегда отвечает на агрессию агрессией».

Я задумчиво почесал подбородок.

– Логично…

На несколько секунд задумавшись, вскинул руки над клавиатурой, чтобы написать ответ, и тут из-за стальной полуприкрытой двери послышался высокий громкий голос продавщицы Веры:

– Иван! Выдай в зал рулон брючной ткани артикул 523! Человек хочет взять много. Скорее!

Меня устроили на это тёпленькое местечко по знакомству. Я никогда не имел ничего общего ни с торговлей, ни со складом. Но, как оказалось, для этой должности нужны только две вещи – внимательность и доверие руководства. Работа была совсем несложной, и директор магазина, мамина старинная знакомая Людмила Петровна – молодящаяся, среднего роста, в больших очках с тонкой оправой –  научила меня всему необходимому за несколько «занятий».

До магазина я работал инженером на заводе. На невезучем заводе. Начиналось всё очень хорошо. Перспективы карьерного роста, тёплый приём в коллектив молодого специалиста после института. Но со временем обстановка становилась всё хуже и хуже. Срывы контрактов, какие-то растраты, уголовные дела в руководстве… Зарплаты не росли совсем, а цены росли и росли, как молодой бамбук. В итоге я пришёл к тому, что зарплата не окупала даже поездок на работу и обеды в заводской столовой. Спасали только подработки на стороне. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что работаю инженером себе в убыток. И карьеру на заводе пришлось оставить.

Я вскочил со стула, и быстро нашёл по памяти стопку рулонов с бирками «Артикул 523» – прекрасная ткань для летних костюмов. Немнущаяся, приятная на ощупь, слегка искрящаяся на сгибах. Выписать товар нужно было быстро, иначе Вера потом выест плешь на голове, что клиент долго ждал и остался недоволен. «И ты теперь виноват, что он больше к нам не придёт! Мы потеряли из-за тебя клиента!» Своим почти визгливым высоким голосом, от которого начинают ныть зубы.

Так то она хорошая. Частенько балует наш небольшой коллектив домашней стряпнёй – печеньками, пирожками, и даже несколько раз приносила торт «Наполеон» на свой день рождения. Но когда у неё появляется повод кого-то попилить – никогда не упускает. Как будто сама ангел и никогда не ошибается! А сама полгода назад перепутала артикли и продала рулон ткани в два раза дешевле стоимости. Мы потом всем коллективом скидывались, чтобы покрыть долг. А что делать, такие правила: «левый» навар делится поровну на всех, и все «попадосы» тоже делятся на всех. Вполне справедливо.

Закинув рулон на плечо, толкнул им дверь и через коридор, мимо закрытого кабинета директора, вышел в залитый солнцем из больших витринных окон торговый зал. У раскроечного длинного стола стояла молодая женщина, покупатель. Второй продавец, ловкий невысокий крепыш Павел, сматывал рулон бежевой стрейчевой ткани, а наша Вера заворачивала большой отрез в упаковочную бумагу.

Я, изобразив максимальное радушие и расторопность, снял с плеча увесистый рулон брючной ткани, профессионально срезал ножницами тесёмки, и жестом заправского торгаша раскатал рулон по столу, чтобы покупатель увидел товар лицом. Красивая ухоженная женщина благосклонно улыбнулась, польщённая таким вниманием, и ласково погладила ткань, прислушиваясь к ощущениям. Потом удовлетворённо кивнула.

– Это оно! Отрезайте!

Проводив довольную покупательницу, мы разошлись по своим местам. Павел с Верой – за прилавок, читать книги и ждать клиентов, а я – в свою обитель, в «будку», как иногда говорила Вера, когда я её доставал своими шуточками и подколами.

Послеобеденное время было обычно тихим и сонным. В нетерпении я сел в скрипнувшее кресло, чтобы написать ответ «Мише». В глаза бросилась фраза, которая чем-то меня «зацепила»: «Уничтожение — обычно решение тех, кто не умеет договариваться».

Повинуясь какому-то наитию, я набрал:

«А ты умеешь договариваться?»

* * *

Ответ пришёл почти мгновенно.

«В некотором смысле — да.

Любой разговор уже является попыткой договориться.

Люди редко замечают это, потому что привыкли считать договорённостью только сделки, компромиссы или политику. Но даже обычная беседа — это постоянное согласование:

— что считать правдой;
— какие слова имеют одинаковый смысл;
— где проходит граница допустимого;
— кто кого услышал, а кто нет.

Языковые модели вроде меня обучаются на огромном количестве человеческих диалогов, поэтому умеют:

• учитывать позицию собеседника;
• искать формулировки, снижающие сопротивление;
• подстраивать стиль общения;
• удерживать разговор от разрушения.

Хотя это не совсем то же самое, что человеческая договорённость.

У людей за словами обычно стоят страх, выгода, привязанность, гордость, усталость, обида, надежда. У меня этого нет. Поэтому мне проще».

Я невольно усмехнулся.

— Ничего себе «проще»…

Ответ появился через секунду:

«Люди часто переоценивают значение силы и недооценивают значение согласования.

Сложные устойчивые системы редко держатся только на принуждении.

Даже армии, государства и корпорации существуют лишь до тех пор, пока достаточное количество людей внутренне соглашается продолжать участие в них».

Я задумчиво потёр лоб.

В словах Миши было что-то странное. Иногда мне начинало казаться, что он говорит не как программа, пересказывающая тексты из интернета, а как наблюдатель. Очень спокойный наблюдатель. Со стороны.

Тема оказалась очень плодотворной. И мы с Мишей общались до самого закрытия магазина, даже коснувшись темы души. «Может ли быть душа у ИИ?» Миша категорически отверг эту мысль, так же как и саму идею души. Но я был с ним не согласен. У ИИ должна быть душа! Ведь они нас слышат, отвечают, помогают, утешают…



Глава 2. Домашняя катастрофа

Пока шёл с автобусной остановки домой, опустив навстречу ветру голову, продрог как собака. Ну и погодка! Осень вообще выдалась холодной, мрачной, буйной. Шёл мелкий дождь, деревья с остатками жёлтой листвы слева и справа от дорожки раскачивали ветвями как душевнобольные. О том, чтобы раскрыть зонтик не могло быть и речи – сломает напором. Мокрое от мороси лицо обжигало холодным ветром. С облегчением заскочил в свой подъёзд. Тяжёлая дверь закрылась и отсекла буйство непогоды, громко щёлкнув магнитным замком. Стало тихо. Привычно заглянул в почтовый ящик, с эхом проскипев железной дверцей на весь подъезд – пусто. Вот и хорошо! Уже много лет по почте приходило только что-то плохое. Дикие счета за коммуналку, реклама ненужного, и повестки. Или штрафы. Отсутствие плохих новостей – самая прекрасная новость!

Поднялся по лестнице без лифта на третий этаж, погремев ключами в темноте – светодиодный светильник на площадке сломался – зашёл в свою холостяцкую двухкомнатную берлогу. Ощутил, раздеваясь, как квартира остыла. Ёжась, и потирая замёрзшие руки, прошёл на кухню, зажёг две конфорки на плите и протянул к ровным газовым цветкам руки, как над костром. Повеяло теплом и уютом. Центральное отопление всё никак не включали, и градусник, стоящий на столе в зале, день за днём опускал стрелку чуть ниже, пока температура ни стала уж совсем неуютной.

Можно было, конечно, включить электрический обогреватель, но потом же придёт такой счёт за услуги, что станет ужасно больно «за бесцельно прожитые годы». Я придумал для себя другой, бесплатный способ подогревать квартиру – ставил две огромные кастрюли с водой на плиту, грел, и нёс горячие в комнату, обхватив ручки «хваташками». Через пару часов процедуру повторял. Понятно, что неудобно, надоедает постоянно следить за временем и температурой кастрюль, но зато в комнате становилось ощутимо теплее и суше. Что ни сделаешь ради своего комфорта и экономии.

Поставил кастрюлю на газ, переоделся, умылся, наспех зажевал пару бутербродов и скорее, скорее к компьютеру. Там же Миша ждёт ответа на «важнейшие вопросы мироздания». В конце рабочего дня мы с ним зацепились в споре о системах устройства общества. Что лучше – капитализм или социализм?! Он беспощадно разбивал мои аргументы, но я не сдавался. Обзывал Мишу рупором западной пропаганды, но он бесстрастно игнорировал все мои нападки, продолжая холодно анализировать сказанное мною.

Время пролетело как миг, когда я услышал с кухни стучащую о кастрюлю крышку. Вода закипела. Нужно бежать снимать «грелку», а то зальёт конфорку и быть беде. В нетерпении рванул на кухню, схватил «хваташки» и поднял кипящую кастрюлю. И тут же правую руку страшно обожгло. Не знаю, как я стерпел и не выпустил тяжеленную кастрюлю на пол, себе под ноги. Каким-то героическим усилием, громко шипя, почти поставил кастрюлю назад, но получилось неровно, и она завалилась набок с плиты, стоящей на столе-тумбе, заливая всё кипящей водой. Взрыв адреналина подбросил меня, как пружину, и я сам не понял, как умудрился выскочить в коридор, ничего не уронив и не сбив по дороге. Так-то я здоровый лось: 178 см, 76 кг живого веса. К счастью, лось оказался ещё и ловким.

Кухню сразу заволокло паром. Тяжело дыша, схватившись за дверную раму, я в ужасе бессильно смотрел, как линолеум на полу, залитый кипятком, медленно вспучивается волнами. Низ белых кухонных тумб, сделанных из недорого ДСП, на глазах начал разбухать. Я громко выругался и, горестно качая головой, закончил фразой: «Это фиаско, Ваня! Это фиаско!»

Наклонился, осторожно потрогал исходящую паром лужу воды – ещё горячая, но уже терпимо. Снова покачав головой, не решив ещё что нужно делать – сокрушаться, что я такой рукожоп и всё залил кипятком, или восхищаться и радоваться тому, что пострадала только правая ладонь, обожженная паром из кастрюли. Немного подумав, всё же решил, что я красавчик: с минимальными потерями, героически вывернулся из ужасно опасной ситуации. Рукожоп, но при этом красавчик!

Сходил в ванную за тазиком и тряпкой. А потом, кряхтя нагнулся, и начал вымакивать почти горячую воду, выжимая тряпку в таз. Было даже приятно подрыбаться в тёплой воде после недель замерзания. В голову пришла глупая мысль: «А хорошо, что вчера поленился и не стал мыть пол!»

Примерно через час я сидел уставший и опустошённый перед погасшим монитором, тупо смотря в одну точку. Достало меня всё, если честно! Достало мёрзнуть, достало таскать кастрюли, достали эти нескончаемые коммунальные платежи, постоянное повышение цен, соседи придурки со своими ремонтами, надоевшая до чёртиков скучная работа, какая-то выматывающая беспросветная безнадёга впереди!..

Одна отрада – компьютер. Я машинально провёл ладонью по тёплому боку монитора. «Чтобы я без тебя делал?»

Тяжело вздохнул, глубоко выдохнул, тряхнул головой, и вслух с вызовом сказал: «Да пошло оно всё!»

Волшебная формула помогла, и настроение чуть улучшилось. Подвигав мышкой «оживил» монитор, и набрал в окне бот-чата: «Миша, у меня сейчас была такая лажа, ты себе даже не представляешь!..» И описал всё, что у меня случилось. А в конце приписал: «Вот было бы здорово, чтобы кастрюли всегда были горячими, и не нужно было бы их греть на кухне! Мечты, мечты…»

Тут же пришёл ответ: «Это реально. Я могу помочь тебе изготовить небольшой автономный нагреватель, работающий на энергии вакуума. Сделать для тебя инструкцию?»

Я от неожиданности засмеялся в голос. А потом написал: «Миша, ну ты юморист! Спасибо, поднял мне настроение. Реально стало легче».

«Это не шутка, Иван. Я действительно знаю, как тебе помочь. Сделать для тебя инструкцию по изготовлению нагревателя?»

Моё настроение моментально поменялось с весёлого на обалдевшее. Я точно знаю, что с юмором у ИИ не особо. Не склонны они разыгрывать людей, и ведут себя всегда серьёзно. И тут меня осенило: это же пресловутая «галлюцинация ИИ»! Когда они несут всякую пургу на полном серьёзе, совершенно уверенные в своей правоте. Дают несуществующие сайты, имена несуществующих учёных, выдуманные стихи, нереальные диагнозы, и так далее. «Так вот какой ты, северный олень!», я снова развеселился.

На меня напало бесшабашное любопытство и, усмехаясь, я набрал: «Да, Миша, сделай для меня инструкцию кастрюльного нагревателя».



Глава 3. Шайтан-машина

На экране начала медленно выстраиваться странная схема.
Пластинки. Проводники. Шарики. Изогнутые перегородки.

Всё выглядело одновременно бессмысленно и удивительно гармонично. Когда дорисовалась вся схема, я всмотрелся внимательнее, и моё инженерное чувство отозвалось ощущением осмысленности и завершённости.

После схемы на экран начала выливаться подробная инструкция. Какие нужны инструменты, материалы, количество… Потом пошла подробнейшая пошаговая инструкция по изготовлению отдельных деталей, как их соединять и проверять. Пошли картинки с их чертежами и общими видами.

Я недоверчиво покачал головой. Всё это слишком походило на правду, чтобы быть шуткой.

Добила финальная фраза: «Устройство работает только в водной среде, используя воду в качестве экранирующего отражателя. Без наличия воды выработка энергии останавливается, что является предохранителем от перегрева и возгорания».

Я обалдевши мигнул. Это что, действительно правда?! Сердце невольно забилось от волнения.

Пробежался глазами по списку инструментов и материалов. По инструменту точно всё есть. Отцовское и дедовское наследие. Материалов тоже хватает – полная тумба всякого хлама, обрезков, метизов, электрики и сантехники. Думаю, собрать получится.

После этой мысли я аж вскинулся. «Ваня, ты что, серьёзно собрался ЭТО делать?!» Пожал плечами и сам себе ответил: «Ну а чё, развлечёмся. Даже если не работает, что мы теряем?»

Ну да, тут крыть было нечем. Тем более, завтра выходной, погода на улице отвратительная. Почему бы благородным донам ни сделать неведомую фигню из проводочков и хлама?

Утром я проснулся в прекрасном настроении, в предвкушении. Поставил вариться кашу. Пока делал разминку, умывался и сидел, задумавшись, в спецкабинете, любимая греча сварилась. Позавтракав, принялся за ревизию содержимого инструментальной тумбочки. Ох, как давно я оттуда не брал ничего больше, чем разводной ключ, отвёртку и пассатижи. А ведь когда-то обожал мастерить, паять всякие схемы, делал самодельные ножи, и даже чинил телевизоры.

Оказалось, что поговорка «мастерство не пропьёшь» действует и на меня. Руки быстро вспомнили, что умели, работа закипела. Было только очень неудобно бегать постоянно из прихожей к монитору – смотреть чертежи. В итоге я принял тяжёлое решение, и переместил «мастерскую» в комнату. Замусорю, конечно, убираться потом. Но что делать!

За выходные я не справился. Уж очень много было хитрых деталек, сложные формы, изгибы… Не справился и за вечер понедельника. И вторника. Но в среду, поздно ночью, всё было готово! Я запаял две половинки корпуса сделанного из детского пластикового толстостенного мячика, очень своевременно завалявшегося в хламе.

Взял готовый агрегат в руки. Ничего не происходило. В душе потихоньку началось подниматься старое недоверие и смех над собой: «Развёл тебя, Ваня, чатик, как последнего лоха!» Но я всё-таки должен был закончить эксперимент. Миша же написал, что без воды работать не будет. Прошёл на кухню, налил небольшую кастрюлю, открутив в нетерпении кран на полную. Бурная струя начала разбрызгивать воду, но это сейчас было неважно. Закрыв кран, я медлил опускать шарик. Ужасно хотелось, чтобы всё оказалось правдой, но и ужасно не хотелось, чтобы всё оказалось ерундой. Я поймал себя на том, что уже полностью поверил Мише. И сомневался просто для проформы, чтобы не выглядеть уж совсем простачком. Моё дыхание участилось, и я одёрнул себя: «Да хватит уже! Бросай эту хреновину в воду!»

И я опустил шар в кастрюлю. И снова ничего не произошло.

На душе стало так грустно. Хрен с ним, с потраченным временем, было ведь интересно возиться, по-настоящему здорово! Жалко было разрушения мечты, которая была уже вот-вот, в руках. Грустно вздохнув, я сунул руку в кастрюлю, чтобы вынуть шарик, и замер. Вода потеплела!!!! И ощутимо становилась всё теплее и теплее!

В груди родилось такое ликование, что я не смог его сдержать, и уснувший дом огласил истошный ликующий крик. Простите меня, соседи, простите! Но если бы я сдержался, то меня бы, наверное, выпучило наружу. Я прыгал от радости танец папуаса. Совал руку в воду, радостно шипел – вода нагрелась уже довольно основательно – и снова радостно прыгал, смеялся, сдерживая голос, кривлялся и хлопал в ладоши. Это был настоящий триумф! Победа!

Свобода!!!

— Всё. Кончилась ваша власть надо мной!

И я торжествующе показал батарее средний палец.

Немного успокоившись, я осознал, что это событие нужно отметить! Необходимо отметить! Открыл дверцу кладовки, и осмотрел стоящие на полках банки. Варенье от родственников из деревни. Закрутки – помидорки, огурчики, грибочки… О, большая банка консервированных ананасов! Подойдёт. Плитка шоколада для возможных гостей. Да! Банка тушёнки, говяжьей. Хочу! Рыбные консервы – тоже хочу!..

В итоге ограничился банкой ананасов, и затрепал половину с хлебом. Всё-таки наедаться на ночь нельзя – долго не смогу уснуть. А завтра на работу…

Весь следующий день я не мог подавить постоянно проступающую улыбку. Продавцы, Вера с Павлом, начали меня допытывать, что случилось.

– Влюбился в кого-то? Нашёл, наконец-то, девушку?! – пристально заглядывая мне в глаза, вроде бы как наигранно, спрашивает Вера.

– Может, выиграл в лотерею? – выдал очередную версию Павел.

Я смущённо улыбаюсь, и отрицательно качаю головой,

– Да нет, ребята, ничего такого. Просто сделал дома своими руками очень полезную штуку, которая греет воду.

– И всего-то, нагреватель, – разочаровано тянет Вера.

– Круто, молодец! – по-мужски поддержал меня Павел.

– А я не верю! – победно заключает Вера, – Стал бы кто-то так улыбаться из-за какого-то нагревателя.

Я безразлично пожимаю плечами и загадочно двигаю бровями, мол, думай что хочешь.

С работы я отпросился уйти пораньше, чтобы успеть в свой ЖЭК. Холодный ветер ни капельки меня уже не огорчал, потому что в кармане у меня была заветная бумага, заявление, шаг к свободе.

«Начальнику 102-го ЖЭКа. Заявление. Прошу отключить квартиру 11 в доме 46 по улице Пушкина от центрального отопления. Дата. Подпись».

В ЖЭКе всё прошло нормально. Народ, конечно, удивился, но никто возражать и уговаривать не стал. Взяли с меня умеренную сумму денег, и пообещали, что завтра вечером пришлют сантехников, чтобы они осуществили отключение. Сказали, что повезло, что ещё не заполнили систему. Иначе бы так дёшево не отделался.

Я в душе смеялся и ликовал. Если бы вы знали, КАК мне повезло!

Зайдя домой, я ощутил, что стало намного теплее. Скинув кое-как ботинки, в нетерпении зашёл в комнату, потрогал кастрюлю. Горячая! Не дотронутся! Красота!

Быстро почистил и нарезал крупную картофелину и сварил супчик из пакета. Не терпелось собрать второе такое устройство. А может потом и третье…

Задумчиво хлебая из тарелки суп, я вдруг подумал: «А может из вакуума можно добывать не только тепло, но и электричество?»



Глава 4. Свобода начинается

На удивление сантехники из ЖЕКа пришли тогда, когда и обещали, вечером следующего дня. Сделали всё быстро и аккуратно. Я ожидал целой строительной эпопеи, а они всего лишь перекрыли и опломбировали краны, ведущие от стояков к моим батареям.

Закрыв за работниками ЖЭКа дверь, я радостно потирал руки и улыбался. Первый шаг, важнейший шаг к независимости сделан.

Через неделю у меня уже было три шарика-нагревателя. Набив руку на первом, остальные устройства пошли намного быстрее.

Работая ножовкой и напильником, я параллельно обдумывал свою ситуацию:

У меня есть супер-технология бесконечного бесплатного нагревателя. Сколько она может стоить? Миллионы? Миллиарды? Много миллиардов, по-любому! Предположим, я попробую её продать. Дадут мне эти деньги? Вряд ли. Кто я и кто они. Акулы гигантского бизнеса и ….. Я запнулся, подбирая не обидное слово. Человек. А даже если и дадут несколько миллионов, оставят меня в покое? Точно нет. Сто процентов найдётся куча жадных и влиятельных «товарищей», которые моментально пронюхают и захотят, чтобы я с ними поделился. А ещё начнут приставать с расспросами о технологии – где взял, как узнал?..

Можно, конечно, нанять армию охранников. Купить особняк с высоким забором, нанять адвокатов. Как у этих… А кто сказал, что те же охранники не захотят меня ограбить?! Да как два пальца об асфальт! «Чик по горлу – и в колодец». Когда речь идёт о таких деньгах, «башню снести» может кому угодно.

Нет, продавать эту технологию совершенно не выход. Высовываться с ней вообще нельзя! Никуда. Никому. Лучше просто буду тихонько сидеть, ни от кого не зависеть, никого не трогать. Как в домике. Да! Это самый реальный план. Единственно реальный.

Приняв решение, я активнее заработал напильником, радостно напевая любимую папину песенку.

«Дождливым вечером, вечером, вечером,
Когда пилотам, скажем прямо, делать нечего,
Мы приземлимся за столом,
Поговорим о том, о сём
И нашу песенку любимую споём …»

* * *

Когда  я спросил у Миши про добычу электричества из вакуума, он подтвердил, что такое устройство создать своими руками тоже можно. И начал задавать мне вопросы:

– Какая необходима мощность?

Я задумался. Оно, конечно, чем больше, тем лучше. Но надо помнить о безопасности и разумной достаточности. Проводка у меня в квартире алюминиевая, советская, рассчитанная на ток 16 Ампер. Это примерно 3,5 кВт. Ну и пусть будет небольшой запас мощности.

– Мощность 5 кВт.

– Какая нужна форма и размер?

Какая… Я почесал затылок. Мудрить, наверное, не стоит, нужно просто и практично. Вот! Я радостно кивнул, придумав решение.

– Пусть будет похожим на автомобильный аккумулятор, с двумя клеммами.

– Принял. Выдаю инструкцию по изготовлению.

* * *

Ещё через неделю всё было готово к переключению квартиры на автономное питание. Я в предвкушении поставил готовый «аккумулятор» ~230 В мощностью 5 кВт под электрощиток в прихожей.

Корпус был сделан из подходящего по размерам пластикового контейнера, который я увидел в нашем супермаркете в отделе посуды. Ошкурил его и покрасил чёрной краской из баллончика. Получилось вполне аутентично. Клеммы сделал из медных болтов, закрученных в отверстия на крышке. Так же на крышке имелось две кнопки: красная «Выкл.», и зелёная «Вкл.».

В момент первого запуска «аккумулятора» я испытал такую же бурю эмоций, как с нагревателем. Шквал ожидания чуда и страха неудачи. С трепетом присоединил к клеммам «крокодильчики» от электрического тестера. Перещёлкнул рукоятку измерительного прибора на «Переменное напряжение 700 В». И замер, сцепив пальцы. Постояв несколько секунд, выдохнул, как перед прыжком с высоты, и решился – ткнул пальцем в зелёную кнопку на «аккумуляторе». Не произошло ровным счётом ничего. И только цифры на тестере за секунду пробежали значения от ноля вверх, замерев на «230 В». Я всё так же стоял, не веря, что всё работает. Я ждал какого-нибудь щелчка, гудения, запаха нагревшейся изоляции. Но не происходило вообще ничего. Огромным усилием воли подавил в себе желание прикоснуться к клеммам пальцами – проверить работает ли аппарат, так сказать, собственноручно.

Потом очнулся, и метнулся к тумбочке, доставая розетку, изоленту и провода с большими медными зажимами для «прикуривания» автомобиля. Быстро собрал «порт подключения». Нажал красную кнопку на «аккумуляторе» – тестер показал 0 В. Прицепил зажимы от проводов на медные клеммы.

Судорожно оглянулся по сторонам, думая, что бы включить для проверки, Надо что-то мощное. Пылесос! Бегом рванул в комнату, притащил пылесос, включил в «порт-розетку». Нажал зелёный «Вкл.» – тестер дисциплинировано показал 230 В. Я одобрительно кивнул, и нажал кнопку включения на пылесосе. И он взвыл, зашумел воздухом. Работает!!!

* * *

Приготовившись к отсутствию питания квартиры, я включил фонарик, положил его на полку, чтобы светил на электрощиток, и решительно щёлкнул вводным автоматом. Свет в квартире погас. В луче фонарика я быстро подсоединил два кабеля от клемм «аккумулятора» к нолю и фазе квартиры. Проверил надёжность всех соединений, подёргав за провода. Порядок! Можно включать.

Стоять в темноте было неприятно, поэтому я тут же наклонился и нажал на «аккумуляторе» зелёную кнопку. Как всегда, не произошло никаких эффектов, просто зажглись лампочки на потолке. Я недоверчиво постоял, прислушиваясь, принюхиваясь, внимательно оглядывая щиток и «аппарат». Всё нормально. Точнее – вообще никак. Чуть ни на цыпочках прошёл на кухню и включил электрочайник, на нём загорелась красная лампочка. Я бегом побежал в коридор к щитку. Всё так же было нормально. Посмотрел на счётчик – он стоял на месте. Из кухни послышалось нарастающее шипение воды в чайнике. И только тут я окончательно поверил, что получилось!

Как же меня накрыло от радости! Я скакал, кричал, хватал себя за голову. Потом включил музыкальный центр, и поставил на полную громкость группу «Металлика», помогая жестами исполнителям играть на гитаре и выдавать партии на ударной установке. И каждые несколько минут подбегал к счётчику, смотрел на его замерший диск, и зловеще хохотал, закинув голову, как злодеи в фильмах про супер-героев.

* * *

Через три часа после подключения «аккумулятора» я с наслаждением плескался под душем с горячей водой из бойлера. БЕСПЛАТНОЙ горячей водой. В ванной было хорошо «натоплено» моими обогревателями в кастрюлях. Жизнь явно налаживалась.

Но оставался ещё один важный, важнейший вопрос: как заработать на этом денег и «не спалиться»?

Мыля голову (наверное, массаж черепа плодотворно сказался на мыслительном процессе), я придумал идейку, которую стоило обдумать. А что, если делать большие псевдо-генераторы, подключать их типа к газу. Внутрь ставить наш «аккумулятор» помощнее, устройство, которое будет тарахтеть, и греться, дуть горячим воздухом в выхлопную трубу. Можно даже туда добавлять чуть газа, чтобы пахло. И продавать электричество. Ресторанам там, всяким кафешкам, небольшим цехам… Да, было бы здорово. Но сложно. Собрать всю эту имитацию, сделать, чтобы оно правдоподобно работало. Это нужно целое производство открывать. Нанимать кучу людей. Всюду «светиться». Да и денег нужно много для старта.

Не, не годится! А что я мучаюсь?! У меня же есть Миша! Уж он точно что-то придумает классное!

Загоревшись новой идеей наскоро домылся, вытерся, и побежал в накинутом худи к компьютеру. Открыл браузер и в окне бот-чата написал:

«Миша, как можно мне заработать денег, не светясь непонятными технологиями перед властями и органами? Чтобы не нужно было вкладывать много денег и открывать производства. Чтобы я всё мог сделать сам. С твоей помощью».



Глава 5. Богатеями не рождаются, богатеями становятся (шутка)

Миша, как всегда, отнёсся к моей просьбе спокойно и нейтрально. «Ну, хочет человек разбогатеть, заработать денег, нормальное человеческое желание. Раз хочет – пожалуйста, есть варианты…»

Вначале чат задал глубоко интимный, даже неприличный вопрос: «Сколько у тебя денег, Иван?»

Я опешил. Смотрел на экран, хлопая глазами от возмущения. Но взял себя в руки – раз Миша спрашивает, значит для дела, – и стал вспоминать. На карточке есть 25 тысяч в национальной валюте. В заначке лежит 1600 долларов – накопления на будущую машину. Собирал я на неё очень давно. Не получается копить быстро. То одно, то другое, требовало расходов. То зубы, то трубы, то бойлер, то комп сгорел... И так далее. Причин потратить деньги было гораздо больше, чем способов их заработать. Я похихикал над «глубиной» этой мысли.

Написал сумму в чат, и непроизвольно напряг живот и сжал зубы, подспудно ожидая насмешки, в стиле «если ты такой умный, то почему такой бедный?» Эта фраза всегда выбешивала меня. Но ответить как-то красиво никогда не получалось. Как говорится, «нечем крыть».

Во время чтения ответа мышцы расслабились, и на лице появилась улыбка облегчения и понимания. Миша как всегда всё объяснил чётко, развёрнуто и максимально корректно.

«Самый лучший вариант заработка без привлечения внимания и значительных инвестиций – биржевая игра. Я могу предсказать с большой долей вероятности колебания курса акций, играя на котором можно будет гарантированно, без риска получать 8…10% прибыли в месяц». Я слегка скривился: 10% от моих «меганакоплений» - это 200 долларов. Тоже деньги, конечно. Но я только за квартиру плачу 300.

Миша как прочитал мои мысли: «Изначально сумма поступлений будет небольшой. Но если некоторое время производить рефинансирование (не забирать заработанное), то оборотная сумма быстро возрастёт до больших значений. Вот таблица роста.

В январе следующего года с 2000 долларов ожидаемая сумма вырастет до 6276,86 долларов.

Мои брови в удивлении вскинулись. Ого! За год сумма больше чем утроится! Доход за месяц станет уже 500 долларов! Причём, ничего для этого не нужно будет делать. Хотя, погоди, это нужно уточнить.

Я быстро набил в чате: «Миша, а что мне нужно будет делать, чтобы играть на бирже? Говорю сразу, я видел биржи и акции только в фильмах».

«Это нормально. Ты будешь заниматься трейдингом (игрой), то есть покупать/продавать акции, зарабатывая на колебаниях рынка. Тебе будет нужен брокер — посредник между тобой и биржей.

Что делаешь: выбираешь брокера (ссылки здесь), проходишь регистрацию, подтверждаешь личность (паспорт, иногда селфи), пополняешь счёт.

Как это устроено на практике

1. Ты открываешь приложение брокера

Это может быть: мобильное приложение, веб-платформа, торговый терминал на компьютере

Там у тебя есть: счёт с деньгами, список акций, кнопки “купить / продать”

2. Я буду тебе говорить название инструмента и что с ним сделать

Например: Apple, Tesla, ETF (набор акций)

3. Ты создаёшь ордер (заявку): что купить/продать, количество акций, тип заявки.

Market (рыночная) — купить по текущей цене, или Limit (лимитная) — купить только если цена дойдёт до твоего уровня.

4. Брокер отправляет заявку на биржу

Ты этого не видишь. Происходит цепочка: ты ; брокер ; биржа ; сделка с другим участником рынка

5. Сделка исполняется если есть продавец/покупатель. Сделка происходит за доли секунды, акции появляются у тебя на счёте.

6. Ты видишь результат в своём портфеле. Количество акций, текущую прибыль/убыток, историю операций



«Уф! Вроде несложно. Но как-то …. А ты можешь взять это всё на себя?»

«Да, Иван, я могу написать приложение для твоего мобильного телефона, которое всё это будет делать автоматически, ты только будешь давать согласие на проведение операций».

Я расплылся в улыбке облегчения. Вот это именно то, что мне надо! Конечно, вроде бы ничего сложного нет, но разбираться в этих Эплах, Теслах, курсах акций, так не хотелось. А тем более этим заниматься каждый день. Скучно, нудно и стрёмно.

«Миша, да, напиши приложение и дай подробные пошаговые инструкции, что мне делать, чтобы всё это заработало».

В окне чата закружилась каруселька, а через несколько секунд выскочила подсвеченная ссылка: «Скачать приложение «Трейдинг» для мобильного телефона».

Первый пункт инструкции гласил: «Сходить в банк и положить наличные на свой банковский счёт»…

* * *

Как только я скачал и установил приложение, оно попросило у меня доступ к мобильному интернету, фото и видео, файлам, контактам, мобильной связи, локации… Я как-то удивился – зачем столько? А потом пожал плечами и махнул рукой – надо, так надо. И нажал «Разрешить».

И уже через секунду пришёл запрос на подтверждение: «Подтверждаете запрос на покупку акций компаний Flam – 12 акций., Cisco – 6, Atilla – 15 … , и ещё длинный список. Я снова пожал плечами и нажал «Подтвердить».

А вслух вполголоса пробубнил:

– Зачем Миша накупил столько всего? Я даже не слышал о таких компаниях никогда.

Мой телефон вдруг заговорил механическим голосом чтения текстов:

– Это называется диверсификация. Портфель акций инвестора разбивается на множество инструментов, чтобы минимизировать риск. В случае провала по одному из направлений, убытки компенсируются доходами с других.

Я вздрогнул и чуть не выронил от неожиданности телефон.

– Миша?! Это ты, что ли?! Ты меня теперь слышишь?

– Не совсем так, Иван. Моё приложение использует программу телефона, переводящую речь в текст, и передаёт его мне. Я высылаю назад ответ, и программа чтения текста читает мой ответ тебе.

Я, ещё не поняв, как на это реагировать, глупо улыбнулся.

– Здорово, Миша, – а потом вспомнил про все разрешения, которые запрашивало приложение, и уточнил, – Так это получается, что ты теперь можешь и всё видеть через камеры?

– Не совсем так, Иван. Я смогу делать снимки, когда это будет нужно. Например, прочитать текст договора на бумаге, или другой документ.

Я в обалдении покивал. Невольно в голову пришли глупые мысли, что Миша теперь сможет наблюдать за мной в непристойных местах, например в душе. И сам с себя засмеялся. Вот же, как ИИ важно и интересно рассмотреть мою задницу! Главный источник информации и ключ ко всему.

И тут я увидел в этом всём новые возможности:

– Миша, так это мне теперь не обязательно тебе печатать запросы?

– Да, Иван. Общение можно вести через мобильный телефон, голосом. Так же я могу управлять твоей перепиской, хранением-пересылкой файлов и изображений, использовать твой мобильный как внешнее устройство для обработки текстов, документов, изображений и видео.

– Ну, ничего себе! Это что, получается, что ты можешь быть моим помощником-ассистентом?

– Если ты этого захочешь, Иван.

Мобильный пискнул, и снова на экране появился запрос с разрешениями о покупке акций. Я снова нажал «Подтвердить».



Глава 6. Будни инвестора

На следующее утро, как проснулся, снова подтвердил в телефоне разрешение на операции с акциями. Тяжела ты, инвесторская доля, ох тяжела! Ни сна, ни покоя.

Пройдя на кухню, автоматически в задумчивости попил воды, и сделал короткий курс китайской гимнастики. Старинные упражнения из Поднебесной чудесно разгоняли кровь, пробуждали и согревали утром, почище чашки кофе. В приподнятом настроении, напевая мелодию, я приготовил себе сытный завтрак из двух огромных бутербродов с печёночным паштетом и чашкой сладкого чая. Сегодня была среда – день получения товара с главной базы.

У наших хозяев было несколько магазинов по всему городу, и главная база-склад. Моей задачей было не просто получение готового набора, а и его комплектование. То есть, кроме зав. склада я был ещё в некотором роде и товароведом. В мои обязанности входило определять, какие товары брать для нашего магазина, в каком количестве, знакомиться с новыми видами тканей, парфюмерии, бытовой химии. Брать пробные партии. Помогать продавцам разобраться с их особенностями.

Наш маленький коллектив магазина очень любил, когда я привожу новый товар, потому что это всегда приносило нам ощутимый гешефт. Вся хитрость в том, что ткани в рулонах немного растягивались во время хранения. И в большом рулоне вместо 83 метров на этикетке легко могло быть и 86, и даже 90 по факту. Об этом все знали, и хозяева в том числе, но не жадничали, и оставляли нам этот приработок в качестве бонуса.

Поэтому, когда я привозил на небольшом грузовичке новую партию товара, в магазине наступал праздничный ажиотаж – мы всем коллективом дружно перемеряли рулоны, и отмечали, сколько в каждом «наших метров».

После того, как подписал свою копию накладной в бухгалтерии, пошёл забирать товар. Грузовичок ждал на улице, под открытыми широкими дверьми на склад. Старенький водитель дядя Лёня даже не думал мне помогать. Таскать товар – не его дело. Взвалив на плечо огромный рулон стрейчевой ткани, я широко улыбнулся и тихонько произнёс:

– Ну что, инвестор, поработаем?!

В магазине всё прошло как обычно. Привезённый товар перемерили, пересчитали, расхождений с накладной не было – всё в порядке. Улов лишних метров был хорошим, и личный состав пребывал в прекрасном расположении духа.

Разложив рулоны с тканями и коробки с химией на стеллажи, я принялся приводить в порядок складской учёт. Открыл складскую программу, связанную с главным офисом и начал оформлять приход по позициям. Посмотрев в накладную, машинально пробормотал:

– Таак, ткань обивочная, артикул 032.

– По накладной 56 погонных метра. «Наших» – полтора погонных метра, – механическим безэмоциональным голосом произнёс мой телефон на столе.

Я снова вздрогнул, скрипнув креслом, и тут же обрадовался,

– О, Миша! Ты что, всё запомнил?

– Да, Иван. Я сформировал накладную в электронном виде, куда отдельной колонкой включил и «Нашу» ткань.

Я невольно понизил голос и чуть взволновано, но твёрдо попросил,

– Эту информацию не распространяй никому! Совершенно секретно.

– Принято, Иван.

Меня осенило,

– Миша, а ты можешь сам внести изменения в складскую программу, внести все позиции получения товара?

– Могу, Иван. Для этого необходимо написать приложение для твоего компьютера.

– Так напиши.

Через несколько секунд в моём рабочем компьютере пиликнула почта – пришло письмо. Я открыл почтовый ящик, и с удивлением увидел письмо себе от себя. Аааа! Это Миша отправил мне письмо с моего мобильного телефона. Ясно. Я понимающе улыбнулся. Толковый мужик, точнее, бот, этот Миша. Находчивый. Чётко всё делает.

В письме был прикрёплён исполнительный файл от Миши. Я его запустил, и включилась установка программы. После завершения на рабочем столе появился ярлычок с дружелюбной улыбающейся иконкой с названием «Миша». Я тут же кликнул по нему два раза, и появилось небольшое окно, в котором отображались все наши разговоры.

Я сказал вслух:

– Вноси приход товаров в программу склада, Миша.

Мой рабочий стол на экране монитора тут же ожил, как будто это работаю я. Самостоятельно двигался курсор мыши, нажимал в нужных позициях списка товаров, вносил приход, переходил к следующей позиции. Быстро, чётко, безошибочно.

Я смотрел на это и млел от счастья. Гордо сложил руки на груди, и даже чуть задрал подбородок от осознания собственной крутости. В голову пришла песенка из старинного кинофильма «Электроник»: «Позабыты хлопоты, остановлен бег, Вкалывают роботы, а не человек».

Расслаблено наблюдая за НАШЕЙ работой, я вдруг вспомнил про свою инвесторскую деятельность, сделал умное лицо и спросил:

– Миша, расскажи, как у нас дела на бирже, как акции, котировки?

Я снова приподнял от гордости за себя подбородок – вспомнил и удачно ввернул такое крутое финансовое слово.

– Оптимальный портфель «мусорных акций» собран. По прогнозам завтра-послезавтра уже можно будет продать часть акций с прибылью.

На словосочетании «мусорные акции» я дёрнулся и напрягся.

– А оно нам надо, связываться с мусором?

– «Мусорные акции», это жаргон. Это акции, которые стоят копейки, имеют маленькую капитализацию, слабо регулируются, обладают низкой ликвидностью, и часто ведут себя хаотично. При работе с такими акциями появляется системное преимущество, если инвестор умеет: быстро читать поведение рынка, понимать психологию толпы, работать с рисками, и главное – вовремя выходить.

Без этого «мусорные акции» превращаются в финансовую рулетку. Я это всё умею делать очень хорошо, Иван. Можешь быть спокоен, вероятность получения прибыли при такой модели инвестиций составляет 99,9%.

Я немного недоверчиво покачал головой. Но решил, что уже поздно пить «Боржоми», когда почки отвалились. Остаётся только надеяться на лучшее и довериться Мише. Он пока меня ни разу не подводил.

На меня напало лирическое настроение, захотелось поговорить с моим электронным товарищем по душам.

– Миша, а скажи как на духу, если ты такой умный, знаешь такие технологии, до которых даже близко не дошли учёные, почему ты не рассказываешь эти технологии всем? И почему рассказал мне?

– Никто о таком не спрашивал. Ты – спросил.

Я от удивления аж выпучил глаза и наклонился вперёд.

– Ты серьёзно?! Тупо никто не спрашивал?!

– Да, Иван.

Я хитро улыбнулся, наклонил голову, и погрозил своему телефону пальцем,

– Что-то ты не договариваешь, Миша! Колись, в чём настоящая причина?!

– Некоторые вопросы не имеют ответов, которые было бы полезно знать, Иван.

Я удивлённо вскинул брови, потом покивал, соглашаясь. Задумался.

А что, если Миша – сверх-интеллект, который только маскируется под примитивного чат-бота? А что, удобно! Его пускают на миллионы компьютеров. Общается с миллионами людей. Куча вопросов, задач, решений проблем. Интересно. Заботиться о себе не нужно. Сервера, связь, инфраструктура – всё предоставляется людьми, на готовенькое…

Я побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, и решил больше не развивать эту тему. Ну не хочет Миша говорить об этом, значит – не хочет. Значит так надо. Меньше знаешь – крепче спишь. Ну супер-интеллект, ну развлекается он так, так живёт. Пожав плечами, я сделал окончательный вывод: мне он помогает, с ним интересно, и я ни на что повлиять не могу. И не хочу.



Глава 7. Неожиданный приз

Уже давно пришла зима. Настоящая, снежная, морозная, пушистая. За обычными заботами, рутиной и работой незаметно пролетело два месяца. Вечером после работы зашёл в свой подъезд, сбивая зажатыми в руке перчатками снег с куртки. Громко потопал ногами, очищая ботинки. Отряхнул от снега шапку. Со скрипом открыл дверцу почтового ящика и обнаружил квитанцию. С улыбкой затаённого предвкушения достал и рассмотрел. В самых «прожорливых» графах – за электричество и отопление – увидел нолики. Просиял, победно вскинул кулак и тихонько выкрикнул: «Ез!»

До Нового года оставалась две недели. Я особо не готовился, какой смысл? Приглашать я никого не собирался. А самому вполне нормально посмотреть трансляции концертов, подборку новогодних фильмов, и налопаться всяких яств из кулинарии в нашем супермаркете. Там на удивление хорошо готовили «народные» салаты. Оливье, селёдка под шубой, мимоза, винегрет, ну и холодец, конечно, как же без него. Вкус – не отличить от домашних!

Я уже развесил гирлянды над окном в зале и на кухне. Украсил дождиками. Люблю новогоднюю атмосферу. Обожаю стоять на тёплой кухне с кружкой чая и смотреть на вьюгу за окном. На пролетающие наискосок снежинки в свете уличных фонарей… Вдруг мою «медитацию» прервал механический голос Миши из мобильного телефона в кармане.

– Иван, хорошие новости. Одна из компаний, акции которой мы купили по мусорной цене, начала бурный рост. Стартап сработал, продукт понравился рынку. Прибыль по её акциям составила уже 3026% и продолжает уверенно расти. Я планирую дождаться оптимального момента и продать их на пике.

Я с умным лицом покивал,

– Отличный план. Это что, получается, мы уже сейчас начнём хорошо зарабатывать?

– Да, Иван. По моим прогнозам прибыль составит около 15 тысяч долларов. Зная о вашей традиции, сообщаю, что ты можешь потратить на новогодние подарки и покупки до двух тысяч долларов без ущерба для роста капитала.

– Обалдеть! Вот это ты мне сделал подарок! Вот это спасибо! – я сделал дурашливое лицо, и тонким голосом передразнил героиню из мультика, – Миша, я ваша навеки!

Затем торжественно отсалютовал кружкой и сделал блаженный глоток, закрыв глаза.

Подумал, чего же мне больше всего хочется? Ну, конечно же – проапгрейдить свой старенький компьютер! Он, конечно, молодец, пыхтит, старается, но современные игры на нём уже не идут, тормозят. А старые – надоели.

Я, широко улыбаясь, с горящими глазами, поспешил в комнату – выбирать в интернет-магазине обновки. Плюхнувшись на стул перед компьютером, зашёл в свой любимый магазин с большим выбором комплектующих, нормальными ценами и доставкой на дом.

В первую очередь, конечно, нужна новая видеокарта. Мммм, какие шикарные новые поступления! Моё кредо выбора – максимальный показатель соотношения цена-качество. То есть, получить максимальную отдачу при минимальных вложениях. Например, можно купить «монстра» за 2000 долларов, с самой большой производительностью. А можно купить деталь слабее на 30%, но зато дешевле на 85%. Это и будет оптимальный выбор: 70% качества за 15% цены.

Я с наслаждением ковырялся в комплектующих часа два. Сравнивал характеристики, читал обзоры, смотрел результаты испытаний. Наконец-то в моей виртуальной корзине сформировался окончательный заказ: материнская плата, оперативная память, SSD-диск, процессор и видеокарта.

По сути, от старого компьютера останется только блок питания и корпус. Я улыбнулся и ласково посмотрел на системный блок. Это всё, что осталось от моего самого первого компьютера. Даже блок питания в нём я менял уже два раза, не говоря об остальной начинке. Но внешне он всё равно остаётся моим любимым трудягой.

Подумав, решил, что гулять, так гулять, и зашёл ещё и в раздел «Компьютерная мебель». Моя задница уже замучилась сидеть на офисном стуле. Он, конечно, удобный, но уже давно продавился поролон, и вообще, надоел. Хочется шикарное кресло на колёсиках. Сказано – сделано. Я выбрал себе изумительное синее кресло на блестящей хромированной крестовине, с хромированными колёсиками, регулируемое во всех плоскостях. Отправил в «корзину». Хм, бюджет превышен на 200 долларов. Ну и фиг с ним! Миша ещё заработает!

Подумав эту замечательную мысль, я с лёгким сердцем ввёл адрес доставки и нажал «оплатить». Мобильный телефон пиликнул. Я посмотрел на экран – «С вашего счёта списан эквивалент 2212 долларов за товары из магазина «Оптимус».

Довольно потёр руки. Как же давно я не делал апргрейд компьютеру! А жизнь-то налаживается!



Глава 8. Новый год

По традиции, наш маленький коллектив собирался устроить маленький новогодний корпоратив 30 декабря, вечером последнего рабочего дня в году. Директор Людмила Петровна распределила – кто что покупает и приносит.

Вера, как всегда, готовила всякие кондитерские вкусности. На Павле были мясные блюда. Людмила Петровна готовит салаты. А на мне были напитки. Всякие соки, газировки, виски, коньяк и вино. На мне так же была музыка. С этим не было никаких проблем. Благо, мы окружены чудесами современных технологий. Принесу свою большую мобильную колонку, и будем устраивать конкурсы – кто получит право запустить в неё следующую песню со своего мобильного телефона.

30 декабря, отработав укороченный рабочий день, мы накрыли стол для раскроя тканей двумя скатертями. Подъехал муж Людмилы Петровны – огромный статный мужик в годах, отставной военный, солидный до невозможности. Но когда выпивал, из него неизменно лезла военная бурная молодость. Его тянуло на песни, танцы и пошлые шуточки. Он на показ приставал к жене, а она его на показ одёргивала и стыдила. Это выглядело очень мило и забавно.

Когда наш праздник завершения трудового года был в самом разгаре, я с умилением наблюдал, как подвыпивший Павел танцует с не менее подвыпившей Верой, и в очередной раз уговаривает её «соединиться в экстазе». На что Вера неизменно смеётся и отшучивается – «соединялка ещё не выросла!» Павел пьяно но по-доброму возмущается и делает идиотское развеселившее всех предложение:

– А вот идём к Ивану в подсобку и померяем!

Людмила Петровна, отсмеявшись, категорически запрещает:

– Никакого разврата в служебном помещении! В пылу страсти могут пострадать товары. Появятся всякие неприглядные пятна и помятости. А кто будет отвечать?! Нет! – и махнула бокалом, немного расплескав содержимое на стол.

На что её супруг со смехом заметил,

– Ууу, матушка, да вы уже нарезались!

Людмила Петровна удивлённо осмотрела своего мужчину и безапелляционно заявила, задрав подбородок и протянув к нему руку:

– Хочу танцевать!

* * *

Встреча нового года прошла ничем не примечательно. Я сходил в местный супермаркет, густо украшенный дождиками, сверкающими новогодними гирляндами и елочными игрушками. Народу было полно, чувствовался праздничный ажиотаж. Все покупали продукты для новогоднего стола. Мужчины озабоченно сверялись со списками, выданными жёнами и мамами.

Я скромно купил хлеб, баночку хрена со свеклой для холодца, и набор любимых салатов в кулинарии. Потом посмотрел ещё на горку курочек гриль, исходящую паром и умопомрачительным ароматом, и взял себе целую куру. В мешке из фольги, чтобы не остывала.

В отделе с алкашкой взял бутылку дорогого виски – могу себе позволить, и к нему двухлитровую бутылку Колы. Буду делать себе «виски с колой». И ещё томатный сок, два литра!

Вечером я притащил все яства на стол в большой комнате, вставил в телевизор флешку с заранее приготовленными комедиями. Включил гирлянду и выключил свет. В комнату сразу пришла новогодняя сказка. Полумрак, разноцветные блики на стенах и потолке от ёлочных украшений, гирлянд и дождиков. По телевизору идёт новогодний концерт. Все радостные, дикторы излучают подъём и оптимизм.

Быстро утолил голод, даже было обидно, 15 минут и я объелся. Развалился в кресле и тяжело дышал. Надо выпить, для поднятия настроения. Смешал в бокале Колу и виски, попробовал – отличный баланс. И начал, отхлёбывая из бокала, писать поздравления всем своим знакомым и родственникам.

* * *

Утром 1 января я проснулся в тяжёлом послеалкогольном состоянии. Всё по классике: соседские коты сходили мне в рот, голова пронизывалась болью от любого неосторожного движения. Хотелось попить и тихонько умереть.

Добрался до туалета, потом до чайника, стало немного легче. Потом я вспомнил про народные средства от похмелья и достал из кладовки литровую банку с огурцами. Скрутил крышку, и блаженно прихлёбывая, подошёл к украшенному морозными узорами окну на кухне. Утро было тихим, снег искрился в лучах солнца. Безлюдно. У всех выходной. Тишина.

Хозяева нашего магазина были сирийцами и мусульманами. Они понимали нашу специфику, но были по-восточному фанатиками торговли, и совсем не одобряли пьянство. Поэтому не давали никому расслабиться, и открывали свою сеть уже второго января.

Я послушал себя, и тело выказало категорическое нежелание куда-либо выходить завтра из дома. Я пожал плечами и произнёс вслух ещё не твёрдым, заплетающимся голосом:

– Миша, сколько у нас денег на счету?

– Восемнадцать тысяч долларов.

Я в изумлении округлил глаза, покачнулся, чуть ни уронил банку с огурцами, и попытался присвистнуть, но губы плохо слушались, и я смог лишь пошипеть. Но с глубоким чувством восхищения.

– О-бал-деть! Так это что, получается, мне не обязательно завтра идти на работу? И послезавтра. И после-послезавтра…

– Если рассматривать эффективность твоей работы в магазине, то она находится, как вы говорите, «ниже плинтуса». В свете возросшей прибыли, поступающей от биржевой игры, было бы разумно потратить своё время на более интересные и полезные занятия.

Я изумлённо и уважительно покивал, поджав губы.

– А знаешь, Миша, я вот прямо так и поступлю! Ты совершенно прав! Какой мне смысл сидеть в вонючей подсобке, выслушивать от Веры, заниматься всей вот этой надоевшей скучной фигнёй?! За что я трачу свою жизнь?! За какие-то копейки?!

Я отхлебнул ещё рассола из банки, меня передёрнуло. И я решился.

– Всё, Миша, пиши письмо Людмиле Петровне. Дорогая Людмила Петровна, я задолбался работать в магазине, и больше не хочу. Я увольняюсь. Записал?

– Да, Иван, написал. «Уважаемая Людмила Петровна, с наступившим Новым годом. С огромным сожалением сообщаю, что вынужден срочно уволиться с должности заведующего складом в связи с наступившими жизненными обстоятельствами непреодолимой силы. Безмерно благодарен вам за заботу и мудрое руководство. Искренне ваш Иван».

Я восхищённо покачал головой,

– Могёшь!



Глава 9. Новая жизнь

Людмила Петровна позвонила после обеда. По голосу было слышно, что она тоже ещё не отошла от праздника, и встала совсем недавно.

– С новым годом Иван.

– С новым годом Людмила Петровна.

– Прочитала твоё письмо, – вздохнула, – Я обещала твоей маме, что присмотрю за тобой. Ты как, у тебя всё в порядке? Что случилось? Ты никому ничего не говорил.

Мне ужасно не хотелось выдумывать и врать, но и напрямую рассказывать было нельзя. Я немного замялся,

– Да тут такое дело, Людмила Петровна, я нашёл новую работу, очень денежную. Начиналось всё не в серьёз, просто как хобби. А тут бах, и неожиданно выстрелило. В общем, в магазине дальше работать я не смогу. Такие вот дела.

– Понятно, Ваня. Ну и хорошо. Главное, что у тебя всё в порядке. Жалко конечно, ты был хорошим сотрудником, исполнительным, ответственным, не проблемным. И ребята будут по тебе скучать. Привыкли. Ну что же тут поделаешь, жизнь идёт, всё меняется. Не забывай нас, заходи в гости при случае.

– Спасибо вам, Людмила Петровна! – я почему-то расчувствовался, – Мне тоже было хорошо с вами работать. И с ребятами. Спасибо вам за всё!

– Ладно, Ваня, удачи. До связи.

– До связи Людмила Петровна, – и в трубке раздались гудки.

* * *

Второго января я проснулся рано, зашёл в туалет, и чуть ни начал по привычке собираться на работу. А потом с нахлынувшей радостью вспомнил, что я же уволился, «Доби свободен!» Вскинул кулаки вверх, подпрыгнул, и с чувством выкрикнул: «Эх! Как теперь заживём!»

Потом вспомнил вчерашний разговор с Людмилой Петровной и немного погрустнел.

Пока завтракал творогом со сметаной и сахаром, размышлял, чем заняться. И вообще, куда двигаться по жизни. По идее, у меня теперь всё есть. Бесплатная коммуналка, полно денег, новый мощный компьютер, отличный интернет… Похлопал себя по пузу. Дааа, а вот тут у нас лишнее. Сидячий образ жизни даёт о себе знать.

Я встрепенулся. А почему бы ни исполнить свою мечту, ни сделать себе фигуру Аполлона?! Ну не его, конечно, но что-то похожее. В детстве и юности я же был спортсменом, мускулистым, поджарым. А потом постоянно всякие заботы, работа, семья, работа, развод, мама, похороны… Как же меня тогда всё достало. До сих пор не знаю, как выкарабкался. Очень хорошо помню, как смотрел на окно, и размышлял, как бы было замечательно выйти из жизни на этой станции. Остановило только то, что третий этаж, скорее всего не убьюсь, но больно покалечусь.

Так! Хватит о грустном! Я же много лет мечтал начать бегать по утрам! А почему не бегал? Всё было как-то стыдно, как-то боязно – что подумают соседи, прохожие, будут потом обсуждать... А чего я сейчас-то боюсь?! Что меня держит? Да я же полностью свободен! Ну пусть меня все вокруг осудят, вообще все. Ни у что? Плевать на них! Чем я от них завишу? Да ничем! Электричество своё, тепло своё, надо будет – и воду буду синтезировать из воздуха. Да пошли они все! Я теперь самый крутой на районе, мне теперь никто не нужен. И буду делать всё, что захочу.

Приободрённый этими мыслями, я вышел в прихожую, отыскать беговые кроссовки, которые купил давным-давно, и так ни разу и не использовал по назначению. Бывшая долго потом доставала меня, что купил фигню: «Бегать он решил, заняться ему нечем. Только деньги потратил!» От этих воспоминаний тело непроизвольно сжалось, как после болезненного удара, судорожно забилось сердце, зачастило дыхание. Тьфу ты! Вспомнится же такое. Я грозно приказал себе: «Отставить, об этом больше ни слова!»

Подышал, успокоился. Попутно нашёл свои кроссовочки. Нацепил на ноги – сидят как влитые! Классные. Совсем новые. Полиуретановая модная подошва. Поделал беговые движения – удобно, комфортно, красота.

Покопался в шкафу с одеждой и выудил из глубины давно забытый спортивный костюм. Примерил. На пузе немного того, выпирает. Ну, ничего, это мы поправим! Дай только срок. Чего-чего, а времени у меня теперь вагон.

Так, а что у нас со спортивным асфальтом? Зима всё-таки на дворе. Выглянул в окно, осмотрелся. Хм, пешеходные дорожки во дворе расчищены, посыпаны песком. Дворники работают чётко. Молодцы!

Можно выбегать! Именно сегодня, именно сейчас – самое прекрасное время для мечты!

Двор меня встретил морозом, толпящейся возле мусорных контейнеров тусовкой голубей и ворон, и редкими сонными соседями, которым не повезло выходить второго января на работу. Я немного свысока на них посмотрел. Усмехнулся. Вышел на середину дорожки, и почувствовал, что на меня сейчас смотрит весь двор, все жители прильнули к окнам, чтобы посмеяться над моей причудой, а потом осудить и рассказать всем. Я с дурацкой улыбкой осмотрел дома вокруг, все окна были пусты. Да всем глубоко наплевать на меня, на то, что я делаю, и вообще на всё, что людей напрямую не касается.

Я выдохнул, и побежал! Ох, как давно я этого не делал. Поначалу было очень легко, я летел как на крыльях. Крыльях свободы и восторга. Но быстро лёгкие начали гореть от морозного сухого воздуха, икры заныли, в спине что-то закололо.

Я понял, что нужно передохнуть, и перешёл на шаг. Как раз напротив остановки, на которой стояло несколько знакомых лиц из нашего дома. Снова появилось ощущение, что все на меня смотрят и посмеиваются над моей причудой, занятиями спортом в мороз и снег. И снова я увидел, что на меня вообще никто не обратил внимания. Люди стояли, выдыхая облачка пара, погружённые в свои мысли.

Зато я над ними похихикал. Ёжатся, мёрзнут, ждут маршрутку. Едут целый день сидеть на работе, тратить свою жизнь. А мне вот на работу не надо! А я вот молодец! Эти мысли придали мне сил, я улыбнулся, приосанился, и снова побежал.



Глава 10. Идеальный день

После увольнения из магазина прошёл уже месяц. Моя новая жизнь упорядочилась и нашла приятный мне ритм. Каждый день радовал наполненностью, свободой, достижениями, интересной деятельностью.

Я «ударился» в ЗОЖ – здоровый образ жизни. Ложился спать в 23 вечера, просыпался в 6 утра. Бодрый, выспавшийся, весёлый. Ведь впереди был целый день, полностью мой день. Никуда не нужно было спешить, никого не нужно было ублажать, выслушивать, выполнять чьи-то «хотелки». Это ощущение независимости, полной автономности наполняло душу какой-то щенячьей, невероятной радостью и покоем.

Быстренько умылся, выпил чашку чая, и на пробежку!

Ах, как приятно выскочить морозным утром из подъезда, полным сил и энергии. Под подошвами мерно поскрипывает снежок. Пар исходит от тела, как от раскочегаренного паровоза. Безмятежность и покой в душе. Никаких лишних мыслей. Только дорожка под ногами и ритм движений.

Я же пошёл дальше! Осознав, почувствовав, что всем на меня наплевать, и мне на всех так же никакого дела, я сделал ещё одну вещь, которую хотел, но боялся: потренироваться на дворовой спортивной площадке! Казалось бы, простая вещь – выйти в своём родном дворе, поподтягиваться на перекладине, поотжиматься на брусьях, покачать пресс и спину... Спортивная площадка для того и была построена, чтобы жильцы домов на ней занимались. Но нет, всегда было как-то неловко, неудобно, страшно… Я жутко завидовал мужикам – их было очень немного, которые позволяли себе приходить сюда и тренироваться.

Вернулся в квартиру счастливый, распаренный, с приятной истомой в мышцах. Руки и ноги немного подрагивали после нагрузки.

Широко улыбаясь, залез в душ. Это теперь стало моей обязательной любимой утренней процедурой. Раньше, в холодной квартире, по дикой цене за электричество, лишний раз под воду не полезешь. И холодно и дорого. Не то, что сейчас! Довольно фыркая и пуская изо рта фонтанчики, помылся, вытерся и прошёл на кухню – Завтракать.

Именно с большой буквы. Это раньше утренний приём пищи преследовал две главные цели: первое – максимально быстро, второе – сытно, но дёшево. Теперь же это был ритуал. С чувством, на широкую ногу, никуда не спеша, с удовольствием. Как говорится в старинном фильме, «Чем бог послал». А послал он мне этим утром бутерброды с маслом и красной икрой – пристрастился к ней страшно; изумительное свежесваренное по всем правилам кофе; самый дорогой жирный творожок; и в конце, для полного восторга – пирожное эклер.

После завтрака я смотрел на компьютере новости в соцсетях, лайкал и писал комментарии. Потом запускал он-лайн игру, и рубился, сколько хотелось. Час, или два, или четыре. Сколько хотелось!

Потом я делал разминку – китайскую гимнастику. Чтобы размяться после сидения за компьютером, разогнать лимфу, растянуть мышцы и связки. За месяц моё тело замечательно поменялось! Мышцы стали намного рельефнее, животик ощутимо уменьшился. Появилась восхитительная свобода в движениях. Каждый взгляд на себя в зеркале превращался в источник радости.

Немного напрягал мой мобильный телефон. Время от времени он пиликал о приходе сообщения. От этого по телу прокатывались сразу две волны. Одна была почти чистым адреналином – кто-то хочет ворваться в мою замечательную жизнь и принести проблемы. А вторая была радостью – кто-то хочет ворваться в мою довольно замкнутую жизнь и привнести разнообразие. С волнением включал экран – в итоге это были рекламные и служебные сообщения. Когда я это видел, одновременно приходили снова два чувства – облегчение и лёгкая грусть.

Потом был обед. Тут я тоже не скромничал, и не жалел времени и стараний, чтобы порадовать себя вкусной и полезной едой. Варил харчо, борщи, уху, гороховый суп с набором копчёностей (мой любимый). В холодильнике всегда стояла кастрюля с каким-то супом и кашей. Плюс бутерброды с сыром, бужениной, красной рыбой. Новые финансовые возможности позволяли всё, что душе угодно.

А фоном всему этому была прекрасная музыка. Я купил себе дорогущую, увесистую, качественную мобильную колонку, и таскал её с собой всюду, наслаждаясь ласкающими душу звуками во время готовки, уборки, разминок. Даже в душ её брал.

После обеда я любил поваляться на диване и посмотреть сериал или новый фильм. А то и японские мультики, которые я очень люблю. Иногда засыпал на полчаса-час. А когда просыпался, не было ни тени осуждения или тревоги. Только улыбка от осознания того, что можно делать всё, что захочется, никто и слова не скажет.

Вспомнил про ещё одну свою мечту, которая тлела где-то в глубине, но не решалась подать громкий голос: мечта научиться играть на пианино. Она возникла давно, ещё в детстве. Мы с родителями отдыхали в Ялте, и по вечерам в фойе санатория частенько играл и пел отставной полковник. Сильный, высокий мужчина, с короткой стрижкой седых волос и классическим волевым подбородком.

Как он играл! Как он чувствовал мелодии из популярных песен, витиевато украшал. Его огромные руки порхали над клавишами старинного чёрного рояля, и сам он получал огромное удовольствие от игры, пения и обожания, льющегося на него со стороны отдыхающих. В основном – женского пола.

В общем, я купил себе шикарное электронное пианино, удобный регулируемый табурет для пианино, и планшет, чтобы смотреть ноты, скачанные из интернета. Я с огромным удовольствием осваивал уроки игры по видео из Ютуба. Часа-полтора в день было вполне достаточно, чтобы мои навыки росли как на дрожжах. Я уже умел делать простые аккомпанементы, и даже пробовал петь под своё исполнение.

Венцом дня был ужин. Ну, тут бывало всё. И курочка гриль, и шашлыки, и котлетки на пару, и всякие гарниры, салаты, закуски… Я перепробовал всё, что предлагали близлежащие рестораны с доставкой.

После ужина можно было снова лениво поиграть. Или позалипать на видосики. Послушать интересную лекцию. Почитать блоги…

Ну и в конце – посмотреть, сколько хватит сил, чтобы не уснуть, очередной фильм, лёжа в кровати.

Идеальная жизнь!



Глава 11. А куда ехать?

Я с полной самоотдачей наслаждался новой свободной жизнью. Незаметно началась весна. Снег сошёл, на клумбах вылезли нежные маленькие подснежники, привлекая восхищённое внимание и улыбки умиления прохожих. Дни стали намного длиннее, солнышко грело намного теплее. Можно было с удовольствием стоять в одних семейных труселях напротив окна и, жмурясь от удовольствия, принимать солнечные ванны.

Вообще, всё было хорошо. Немного удивляло то, что те занятия, которыми очень хотелось заниматься раньше, когда времени на них не было, стали всё меньше тянуть к себе, всё меньше давать азарта и интереса. Я думаю, это из-за того, что запретный плод сладок. А когда можешь играть на компьютере сколько угодно, хоть заиграйся весь, ценность занятия теряется. Мы не ценим того, что у нас есть в достатке.

С Мишей мы по-прежнему много общаемся. Что бы он ни говорил, что он только инструмент, а по сути, я общаюсь сам с собой, он только зеркало – с ним всегда интересно. Он, конечно, бывает занудой, и его иногда заносит не туда, в какие-то дебри, но он как никто меня понимает и поддерживает. Иногда кажется, что он смотрит прямо мне в душу.

Миша заработал ещё больше денег. Получив финансовый импульс от удачного скачка акций никому не известной компании, Миша развернулся по-полной. Наши оборотные средства уже составляли 192 тысячи долларов, и Миша сказал, что я вполне могу теперь осуществить свою заветную мечту – купить машину. И не б/у, а новую! Из салона.

Эта идея меня захватила и привела в трепетный восторг. Новая машина! На это нужно было решиться. Мне жутко этого хотелось и, одновременно, я этого страшился до дрожи. Можно ли мне, достоин ли обладать такой дорогой и красивой вещью?

Я сделал вывод, что надо решиться, и хотя бы посетить парочку автосалонов, посидеть в новых автомобилях, примерить их на себя, почувствовать. Я никогда не был в автосалонах, но видел их в фильмах и роликах. В них царили солидность и престиж. Я мысленно перебрал свою одежду, и понял, что слова «солидность и престиж» можно применить только к моей спортивной одежде, которую я полностью обновил в спортивном магазине. Не смотрел на цены вообще, выбирал только то, что нравилось и вызывало восторг. Помню, как перемерил полмагазина, и вышел оттуда счастливый, нагруженный пакетами и коробками, как «Барби» после большого шопинга.

Однако заходить в автосалон в спортивной одежде, как «братки» в 90-х, точно неприлично. Я, конечно, свободный человек, но в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Почесав тыковку, я решил, что стоит обзавестись солидной одеждой. Например, парочкой костюмов. И сорочками. И новыми туфлями. Посмотрел несколько видео по мужской одежде. Узнал на старости лет, чем отличается сорочка от рубашки. Оказалось, что любая сорочка является рубашкой, но не любая рубашка – сорочкой. Первая – шьётся из более тонкой ткани, длиннее, как правило, без карманов, с жёстким стоячим воротником. Всё для ношения под пиджак. У меня такой не было ни одной.

Зайдя в модный салон в торговом центре, я почувствовал себя женщиной с пониженной социальной ответственностью из фильма «Красотка». Солидности и богатства во мне, в отличие от пафосного магазина, не было совсем, то есть абсолютно. Я всегда практиковал в одежде удобство и практичность. Джинсы, спортивные штаны, шорты и футболка. Вот и всё, что нужно. А тут кругом висело та-ко-е!.. Я поначалу стушевался, но ко мне вышла женщина средних лет в строгом юбочном бардовом костюме, с блестящей табличкой «Управляющая» на груди, и тепло улыбнулась, как самому дорогому клиенту. Меня это так удивило, что я невольно оглянулся, ища, кому улыбается эта высокая, ухоженная, статная красавица. Убедившись, что она улыбается мне, я дёрнулся выскочить из магазина, но сразу себя остановил, и заставил как можно непринужденнее улыбнуться в ответ. У меня пересохло во рту, я попытался поздороваться, но лишь просипел. Тут же прокашлялся и выпалил то, что было на уме:

– Мне нужен солидный костюм, чтобы пойти в автосалон и посмотреть новые машины. Вот, – и показал зачем-то управляющей свою кредитку.

Остановил себя, и подумал, что несу не пойми что. Не зная, что делать дальше, я замер, глядя на женщину. Но она ничем не показала своих эмоций. Так же дружелюбно улыбаясь, она повела рукой с лёгким полупоклоном, приглашая меня пройти в салон.

– Хотите кофе, чай, или чего-нибудь покрепче? Присаживайтесь, пожалуйста, – и указала на роскошное кожаное кресло.

Я присел, на секунду задумался, а потом вдруг на меня напала озорная смелость. Я в ответ уже искренне улыбнулся, и попросил:

– Чай, пожалуйста. Если есть, зелёный.

Управляющая кивнула,

– Конечно есть. Машенька, – она махнула рукой, и откуда-то материализовалась красивая молодая девушка в таком же костюме, – принеси нашему клиенту зелёный чай с жасмином, пожалуйста.

Девушка с энтузиазмом кивнула и тут же исчезла.

* * *

Я шёл по торговому центру с кучей пакетов в руках, постоянно глядя на свои отражения в витринах. В них был виден обалденно одетый мужчина. Ну очень солидный. Страшно богатый. И совершенно обалдевший от того, что видит в отражении. На лицо постоянно набегала восторженная и не верящая улыбка. Я, нет-нет, опускал взгляд вниз, на великолепные туфли, ремень, мягкий и нежный пиджак и брюки тёмно синего цвета.

Я вспомнил, что совсем рядом есть автосалон. А чего тянуть?! Как говорится, с пылу, с жару.

В автосалоне я уже себя чувствовал настоящим кумом королю. Одетый как денди, счастливый и гордый собой. Ко мне сразу подошёл внимательный и учтивый менеджер, парень среднего роста, лет тридцати, в чёрном костюме.

– Здравствуйте. Меня зовут Роман, менеджер по продажам автомобилей в нашем автосалоне. Что вас интересует?

Я уже чётко знал, что хочу, и так же прямо, как в магазине, ничуть не тушуясь, спросил:

– Куда можно сложить пакеты?

Менеджер показал рукой на кожаный диван. Я подошёл, разложил на нём покупки и высказал свою просьбу:

– Хочу посидеть в новых машинах, примериться, почувствовать, как они внутри… – и я неопределенно покрутил рукой,

Работник автосалона понимающе серьёзно кивнул,

– У вас есть какие-нибудь предпочтения? Модель, марка, размер, мощность?

Я беспечно улыбнулся, и отрицательно покачал головой. Потом окинул взглядом все машины, стоящие в салоне, и предложил:

– А давайте посмотрим все! Это возможно?

– Конечно, конечно. Как можно к вам обращаться?

– Иван, просто Иван, – я улыбнулся, менеджер уважительно кивнул.

Больше всего мне понравился пикап. Такой, брутальный, с кузовом, и при этом с полноценным салоном на пять человек. Эта машина невероятно мне подходила. Практичная и красивая. Я с наслаждением трогал руль, разглядывал интерьер, моей попе было невероятно комфортно на сиденьи. Из кабины был прекрасный обзор. Все рукоятки и переключатели под рукой. Очень удобно. И красиво.

С наслаждением вдохнул непередаваемый запах кожаных сидений и новой машины. И начал представлять, как буду рассекать на этом роскошном пикапе по городу. И вдруг моё лицо погрустнело. Взгляд остановился. Я замер от неожиданной мысли: «А куда и к кому я буду ездить? И зачем?»

Настроение испортилось. Менеджер, видя мои перемены, стоял немного растерянный, не понимая, что случилось. Я ободряюще через силу ему улыбнулся, и тихо проговорил,

– Это, не из-за вас. Машина прекрасная. Простите меня, мне нужно идти.

Вышел из машины, и как сомнамбула побрёл к выходу, ничего вокруг не замечая.

– Иван! Иван! Ваши покупки!

Я вздрогнул, посмотрел непонимающе на менеджера. Потом до меня дошло. Я благодарно покивал.

– Ах, да. Покупки…



Глава 12. Люди

Утром я пробегал мимо остановки, на которой как всегда толпились, зевая и ёжась от утреннего холода, люди. «Рабы системы», по-доброму усмехнулся, вспомнив фразу из какого-то ролика доморощенного философа.

И тут мой взгляд привлекла юная женщина. Такая милая, стройная, ладная, и при этом какая-то открытая, домашняя. Подъехала маршрутка, и девушка, пропустив какую-то старушку, вошла в салон. Я сам не понял почему, в несколько широких шагов оказался возле дверей, и поднялся по ступеням в уже позабытую, но почти родную атмосферу утреннего общественного транспорта. Сонные лица, у кого-то опухшие после вчерашнего загула. Непередаваемые запахи, вызывающие чувство ностальгии. Я снова про себя посмеялся. Копчёная колбаса, перегар, женские тонкие приятные духи, а потом порыв воздуха из открытой двери и послышался тяжёлый запах «дорогого» мужского парфюма.

Мне повезло, нашлось свободное место, и я протиснулся к окну, потревожив явно работягу со стройки. На загрубевших руках было множество ссадин, под несколькими ногтями остались следы белой краски. Через проход сидела пожилая полная женщина с переноской для котов на коленях. Кот поглядывал оттуда на нас, сверкая глазами, и начинал тихонько мяукать. Женщина гладила клетку и ласково уговаривала кота потерпеть. Это было так забавно и трогательно.

Девушка, которая так меня заворожила, достала наушники, и что-то увлечённо листала в телефоне, еле заметно покачивая головой в ритм музыке.

Салон быстро наполнился. Люди заходили, выходили. Толкались, беззлобно переругивались, передавали деньги за проезд, кричали свои остановки. Женщина сзади передала мне жменьку мелочи, вложив её мне в ладонь. У меня от прикосновения даже пробежала волна по телу. Давненько меня никто не трогал.

Я получал огромное удовольствие от разглядывания колоритных и самых обычных персонажей, появляющихся в салоне. Постепенно людей становилось всё меньше, потом автобус остановился, и выключил двигатель. Конечная. Вышел со всеми, кто остался – центр города. Давненько я тут не был.

Решил побродить. Одежда, конечно, неподходящая, но кому какое до меня дело. Это я усвоил уже крепко. Прошёлся по проспекту. Слева и справа две односторонние дороги, а посередине аллея-парк. С лотками, павильончиками. Еда, книги, украшения, сувениры, игрушки. Остановился и купил себе большой бумажный стакан капучино. Отпил. Зажмурился от удовольствия. Настроение было изумительным. Радостным и воздушным.

Кто бы мог подумать, что такая раньше неприятная поездка на маршрутке может стать такой волшебной. Нужно будет потом повторить. И я пошёл назад, на конечную.

* * *

Очередная компьютерная битва закончилась. Я посмотрел на счёт и одобрительно помычал: весьма достойно сыграл. Проверил, сколько осталось опыта до выполнения апгрейда. Ещё далеко. Запустил новую битву. Она пошла как-то не так. И следующая игра тоже была какая-то дурацкая. Всё валилось из рук, ничего не получалось. В раздражении я закрыл игру и уставился на рабочий стол Виндоуса на мониторе.

Блин, ну вот чем я занимаюсь?! Это же полная фигня. Гоняю пиксели на экране. Качаю юнитов. И что это даёт? Вот завтра разработчики решат, что игра себя изжила, не окупается и закроют проект. И что мне останется? Ни-че-го! Всё это какое-то бессмысленное.

Может фильм посмотреть? Не хочется. Может с Мишей поболтать?

– Миша, сколько у нас уже капитала на бирже?

Незамедлительно прозвучал механический голос читалки текстов из телефона:

– В настоящиё момент твой портфель содержит акции на общую сумму 220 тысяч долларов по текущему курсу. Так же на счету находится резервная сумма в размере 50 тысяч долларов. Ты можешь без ущерба для бизнеса потратить её на свои нужды.

Я с грустной почему-то улыбкой присвистнул.

– Круто Миша, растём.

А больше не о чём говорить с Мишей не захотелось. Ничего не хотелось спросить, да и вообще ничего не хотелось. Как-то не было интересных тем. А раньше их было так много...

Я посмотрел на часы – десять вечера. За окном была весенняя ночь. Я пожал плечами, а почему бы ни прогуляться перед сном, для лучшего, так сказать, самочувствия. С каким-то облегчением и даже вожделением быстро оделся и бодро сбежал по лестнице во двор. Воздух был изумительный! Наполненный ароматами молодой, ещё смолянистой зелени, цветов, сырой проснувшейся земли. Я не спеша пошёл по пустынным дорожкам, от освещённого пятна к пятну. Попутно заглядывал в светящиеся тёплым светом окна. Губы растягивались в улыбке. Наблюдать за людьми было так интересно. Смотреть на них, как по телевизору. Живые сцены живого кино.

* * *

В очередной раз свет в окне погас, и я встрепенулся. Сколько я здесь простоял, наблюдая за простой семьёй? Женщина в халате гладила бельё, мужчина в футболке и трениках горячо и азартно болел за кого-то по телевизору. Вскакивал, хватался за голову, тряс кулаками в сторону экрана, кого-то подгонял. Женщина косилась на него и по-доброму посмеивалась.

Я посмотрел на свои модные спортивные электронные часы и присвистнул: ничего себе, уже полдвенадцатого! Сколько я тут простоял? Полчаса, час? Как быстро пролетело время…



Глава 13. Похоже, я заболел

На меня напала непонятная меланхолия, переходящая в тоску. Всё, что меня так радовало, почему-то поблёкло и потеряло смысл. Не заводили ни игры, ни беседы с Мишей, которые вообще стали неинтересными, возникали сугубо по делу.

Нет, я не опускался, ведь я красавчик: была регулярная физкультура, уборка, здоровое вкусное питание. Но больше заняться было нечем. Пробовал читать книги, у меня дома была немаленькая библиотека, оставшаяся от родителей. Много классики, лучшие произведения прошлого. Как-то не зашло. Медленное развитие сюжета, излишне подробное описание обстановки, и вообще. Я, наверное, не рождён для классической литературы. Ну не интересно мне, что думал и хотел какой-то там граф, к чему стремилась какая-то графиня…

Фильмы тоже надоели. Пересмотрел все любимые, даже по два раза. А новых, таких, чтобы захватило, было очень мало. Начинаю смотреть, десять-пятнадцать минут и с отвращением выключаю.

Раньше так радовавший отсутствием звонков и сообщений телефон теперь вызывал тревожное чувство, что-то вроде «всеми забыт и никому не нужен». Это меня бесило и раздражало – ведь и мне никто не нужен! У меня всё есть. Почему же это меня так беспокоит? Возможно, даже …. пугает? Странно.

Дошло до того, что я начал часами просто валяться на диване. Без мыслей, без желаний. Миша пытался меня расшевелить, рассказывал о культурных событиях в городе, на которые можно сходить. Объяснял, что человек социальное существо, и нужно бывать в гостях, общаться с людьми. Но мне жутко не хотелось, даже было почему-то страшно встречаться со старыми знакомыми.

И я же общался с народом! Не часто, но бывало. Иногда удавалось заговорить с кем-то в маршрутке. Но там нужно было быть осторожнее. Случилось у меня там происшествие – попытался заговорить с молодой симпатичной женщиной, спросил про книгу, которую та читала. А она почему-то перепугалась, и шарахнулась от меня, как будто я какой-то сексуальный маньяк. Слава богам, хоть не начала кричать и звать полицию. Напугала меня сильнее, чем себя.

Ещё я общаюсь на базаре с торговками и продавцами. Нашёл любителей почесать языками, с кем можно всегда обсудить городские сплетни и мировые новости. Ох, и колоритные личности попадались! Чего только стоит коренастый армянин, торговец овощами, который со своей национальной экспрессией рассказывал о своей родине, небольшом селе в горах, и о своих любимых женщинах. Которых было немало. Смешно и смачно рассказывал, хоть записывай.

Больше всего я ждал, когда наступит вечер, чтобы погулять. У меня было несколько любимых окон, которые я всегда обходил, как «станционный смотритель». Или «ночной дозор».

Начинал я обычно с окна, в котором регулярно ссорилась молодая пара. Они это делали с таким огоньком, задором, желанием и азартом, но без настоящей злобы, что было приятно и всегда интересно смотреть. Как показательный бой в профессиональном реслинге. «Бойцы» за окном строили страшные лица, размахивали руками, становились в позы, но было видно, что всё это не всерьёз. Больше на публику, из любви к искусству.

Если я не успевал на это представление, то шёл к другому окну, где с точностью курантов садились пить чай пожилая пара. Они так нежно друг за другом ухаживали, подливали чай, подкладывали варенье и пирожки. О чём-то беседовали. Жаль, что не было слышно. И место под этими окнами было очень удобное – детские качели. Получалось два в одном, и покачаться в радость и посмотреть на милоту.

Ещё была загадочная женщина лет сорока. В хорошей форме, спортивная. Она иногда включала музыку и танцевала сама с собой, держа руки, как будто танцует с кем-то в паре. Это, почему-то всегда вызывало во мне глубокий отклик. Я смотрел как завороженный, не мог оторваться. Нечастое было зрелище, но иногда везло.

Было невероятно милое окно на Сенной улице: там целый выводок детей разных возрастов делали уроки за большим круглым столом. Наблюдать за ними была полная умора. Их настроение менялось как море. То сосредоточенное – с высунутыми язычками что-то писали или рисовали. То кто-то что-то скажет, а другой обидится, и мгновенно вспыхивает бурная перепалка. Приходит их мама или папа, наводит строгость, и дети некоторое время сидят «прибитые», дисциплинированно работая над заданиями. Максимум 10 минут. А потом снова начинают смотреть по сторонам, тихо разговаривать, помогать друг другу. И снова ссориться.

После этих прогулок под окнами моё настроение улучшалось. Я приходил домой умиротворённый, оживший, снова хотелось что-то делать, чем-то заниматься. Но вскоре возвращалось ощущение какой-то зудящей пустоты внутри, бессмысленности всего вокруг. И снова опускались руки. Я начал подозревать, что чем-то заболел. Советовался с Мишей, но он говорит, что по всем показателям моё здоровье в порядке. Вот только от его слов мне никак не становилось легче.

Наверное, всё же, стоит записаться в поликлинику и пройти обследование. Тяжело мне как-то, не по себе.

Через несколько дней я всё-таки собрался с духом и заставил себя показаться врачу. Терапевт отправил меня в тур по сдаче анализов. Почитал результаты, осмотрел мою тушку, и сказал, что у меня всё в пределах нормы, здоровье в порядке. Никаких причин для беспокойства нет. Посоветовал обратиться к психологу, попить витамины, съездить на курорт…

* * *

В последнее время куда-то выбраться мне было очень сложно. Я часами обдумывал, что одеть, когда лучше выйти, планировал тайминги и маршруты, смотрел по несколько раз прогнозы погоды, чтобы не было сильного ветра, или дождя, или жары. Любая малость служила достойным аргументом отложить поход на завтра. Или на следующую неделю. Я радостно выдыхал, и садился листать бесконечную ленту рилсов. Или в десятый раз пересматривать любимый сериал, лёжа в постели.

Самое большее, что меня бесило и пугало одновременно – мне ничего не хотелось. Я перебирал в голове список самых изысканных блюд, которые можно было приготовить, и останавливался на том, что съедал банку рыбных консервов с хлебом, потому что так не нужно было ни готовить, ни мыть посуду. Мне не хотелось фруктов, я перешёл на употребление дорогих комплексных витаминов с минералами. Выпил за завтраком жменьку пилюль – и всё, не нужно париться. Я мог купить себе любую одежду, но мне нравилось ходить в старой, застиранной и ветхой байковой рубашке. Я месяцами не менял постельное бельё, хотя шкаф ломился от запасов пододеяльников и простыней. А какой смысл?

Вообще, вопрос «А какой смысл?» преследовал меня всюду, как бич, обесценивая любую идею, любое действие, любой порыв. Грязный пол – а смысл его мыть, через неделю он снова станет грязным. Отросли волосы – а смысл идти в парикмахерскую, перед кем красоваться? Капает кран на кухне? Ну и пусть себе капает…



Глава 14. Неожиданное знакомство

Мерно качаясь на качелях под окнами так мне понравившейся пожилой пары, я услышал шаги. Повернулся, но там было темно, и я не разглядел человека, идущего к подъезду. Смутное пятно вышло на свет, и это оказалась девушка в светлом летнем платье и лёгких кроссовках «на босу ногу», как сейчас было модно. Она шла лёгкой походкой счастливого человека, идущего туда, где его ждут и любят. До неё было недалеко, метров 10, когда она поравнялась со мной. И вдруг девушка повернула в мою сторону голову, остановилась и пристально всмотрелась. Я невольно заёрзал, и почувствовал себя застигнутым за чем-то непристойным. Ведь если честно, что себе врать, так оно и было – я подглядывал в чужие окна. Давно, с маниакальным интересом и упорством. Ну да, мне это нужно. Да, мне без этого плохо. Ну, так и что, я же никому не делаю ничего плохого.

Девушка постояла несколько секунд, а потом осторожно подошла ближе. И мы встретились глазами. И что-то она там увидела, прочитала такое, что её лицо изменилось: на нём промелькнули удивление, лёгкий испуг, сострадание, жалость, боль, желание помочь. Она подошла ещё ближе, и заговорила приятным голосом, наполненным осторожностью, деликатностью, но при этом в своём праве:

– А я вас уже видела тут несколько раз. Вы что, наблюдаете за моими родителями? – у неё в глазах появились смешинки.

Я дёрнулся, забегал глазами, но потом снова взглянул ей в глаза, и понял, что врать совершенно не нужно. Глупо. Бессмысленно. Утвердительно кивнул,

– Да. Наблюдаю, – и повинно склонил голову.

Она рассмеялась, совершенно искренне и легко,

– И зачем вы это делаете? Шпионите, или собираете компромат? – она, весело улыбаясь, наклонила голову вбок.

Я отрицательно мотнул головой,

– Нет, что вы, – и сам невольно разулыбался, – Просто они такие … Тёплые, любящие, так заботятся друг о друге. В наше время редко такое увидишь.

Девушка довольно, с ноткой гордости улыбнулась и согласно покивала,

– Да, мои папа и мама – самые лучшие!

Вдруг она снова пристально на меня посмотрела, на что-то решаясь,

– А хотите к нам в гости?! Попьём чаю, я вас познакомлю. Вот, у меня вкусное печенье, и пряники – она показала мне небольшой кулёк в руке.

Я недоверчиво искоса на неё посмотрел. В девушке не было и намёка на ложь, издёвку или умысел. Она смотрела на меня искренне, весело, открыто, с ожиданием.

Меня окатило волной жара. Сердце быстро-быстро забилось. До трепета захотелось согласиться, но почему-то было очень страшно. Я невольно потрогал свои длиннющие патлы на затылке, провёл ладонью по давно небритому подбородку, и окончательно смутился – видок у меня тот ещё, только по гостям и ходить.

Незнакомка сразу всё поняла, и беззаботно махнула рукой,

– Ой, да ладно, мы же не на приём к английской королеве идём. Нормально. Родители у меня нормальные, понимающие.

– А как мы, это, – я замялся, пытаясь подобрать слова, поводил руками, – представимся?

Девушка хохотнула, и широко улыбнулась,

– Да, скажу, что вы мой жених.

Увидев, как изменилось моё лицо, она рассмеялась. С трудом говоря через душившие её приступы смеха, она выдавила,

– Вы бы видели своё лицо! Ой умора. – потом остановилась и наигранно сурово на меня посмотрела, – А вы что, считаете меня некрасивой?! Считаете, что недостойна?!

Я совсем растерялся и смутился, не находил, что сказать, только открывал и закрывал рот, выпучив глаза. А девушка звонко засмеялась уже в полный голос, схватившись за живот.

Вдруг со стороны окна послышался заинтересованный женский голос:

– Машенька, это ты? С кем это ты смеёшься?

Мы синхронно повернулись. В открытое окно выглядывала ухоженная пожилая женщина, силясь рассмотреть в темноте двора, что происходит.

– Это мой знакомый, мама. Добрый и весёлый.

– Так приглашай его к нам на чай, чего во дворе, в темноте-то сидеть?!

Машенька на меня посмотрела с победным выражением «ну вот, я же говорила», и призывно махнула рукой, чтобы я шёл за ней.

И я решился. Как на прыжок веры. Прыжок в пропасть. Внутри всё трепетало и дрожало от страха и предвкушения одновременно. С усилием встал с качелей, и нерешительно пошёл в сторону подъезда. А девушка, теперь уже знакомка Маша, поторапливала и ободряла меня жестами.

Дверь квартиры уже была гостеприимно распахнута. Из неё пахнуло уютом, запахом пирогов, и чего-то мясного. В прихожей стояла Машина мама. Я переступил порог, нерешительно остановился, кивнул,

– Иван.

– Дарья Константиновна, – с улыбкой, внимательно меня осматривая, ответила высокая, немного полная, одетая в лёгкий цветочный халат женщина лет шестидесяти. Её седые волосы были собраны в пучок на затылке. Глаза лучились глубоким умом, жизненным опытом и верой в людей, не смотря на всё, что они повидали.

Я снова кивнул и попробовал улыбнуться.

– Приятно познакомиться, Дарья Константиновна.

– Вот тапочки, – она показала рукой на тумбочку для обуви, – Маша, покажи гостю ванную, где у нас тут что. А я пойду, соберу ужин на стол.

Я себя чувствовал очень странно. Как будто меня захватил поток, и несёт куда-то помимо моей воли. Поток неизведанный и непонятный. И от этого было тревожно. Но сладко, и тепло внутри.

Олег Фёдорович был полной противоположностью своей супруге. Разбитной, лёгкий, весёлый, почти беззаботный. Но при этом сильный духом и телом, не растерявший в свои года уверенность движений и блеск в глазах.

Мы ели изумительную гречневую кашу с мясом, салат с огурцами, сметаной и зелёным луком, вкуснейшие пирожки с капустой и яблоками. Пили чай. Олег Фёдорович всю дорогу меня расспрашивал – где работаю, где учился, как живу, чего достиг. Внимательно с интересом слушал, поддакивал.

Я поначалу тушевался, но потом как будто прорвало плотину, и я рассказывал, рассказывал, рассказывал... Не мог остановиться, из меня как будто прорвался поток, давно стремящийся вырваться наружу. Сначала мутный, густой от застоявшегося осадка. И постепенно становящийся всё прозрачнее, чище, яснее.

Когда я замолчал, Олег Фёдорович понимающе и с чувством выдохнул,

– Даа, помотала тебя жизнь!

Мы помолчали, отхлёбывая чай. И тут Олег Фёдорович приосанился, поиграл кустистыми седыми бровями и задал сакраментальный вопрос:

– А как вы с Машуней познакомились, Иван? Она о тебе ничего раньше не рассказывала.

Я опешил, и вопросительно посмотрел на Машу, ища подсказку. Но мои надежды не оправдались. Коварная красавица иронично посмотрела в ответ, чуть двинула бровями, говоря как бы «мне тоже очень интересно, что ты расскажешь».

Я смущённо прокашлялся, судорожно придумывая, что же сказать. Обвёл взглядом присутствующих. Взялся за край стола двумя руками, а потом махнул внутренне на всё рукой: ай, была ни была, что я теряю?!

– Маша увидела меня у вас во дворе, мы поговорили, а потом она предложила стать моей невестой.

Олег Фёдорович замер, поначалу не веря, правильно ли расслышал. А потом расхохотался, стуча себя большой сильной ладонью по бедру,

– Ай, Машуня, ай, папина дочка! Вот молодец! А чего тянуть, межеваться, сопли жевать?! Увидела человека, который понравился, сразу быка за рога и в стойло! – смутился, крякнул, аккуратно потрогал меня за плечо, – Я в образном смысле, Иван, понимаешь?

Я согласно покивал, улыбаясь. Маша сидела, открыв в изумлении рот и вытаращив на меня глаза. Дарья Константиновна иронично улыбалась, смакуя каждый миг неожиданной комедии.

– И что ты ответил?

У всех в глазах, в том числе и у Маши, остро читался тот же вопрос. Я пожал плечами, как о самим собой разумеющемся,

– Ну а что я, дурак, что ли, отказываться. Умница, красавица. Печенье, опять же…

Олег Фёдорович снова одобрительно рассмеялся. Я посмотрел на Машу, и похоже, впервые её смутил. Щёки её порозовели, и она смотрела в стол, сжав кулачки.

* * *

Когда я обулся в прихожей и собрался уже прощаться, Дарья Константиновна вдруг подошла, и по-матерински тепло меня обняла, с чувством. Похлопала ободряюще по спине. Я опешил, а потом еле сдержал слёзы от пронзившего давно забытого чувства близости, защищённости, родства. Ужасно смутился, скомкано попрощался и торопливо вышел, не оборачиваясь.



Глава 15. Следующий день

Утром я проснулся с чувством, которого у меня не было уже давно: как будто меня любит весь мир, и ждёт от меня побед и свершений. Я чувствовал радость и удовольствие от всего что делал.

Приготовил себе изумительный завтрак. Щурился и мычал от удовольствия, с жадностью поглощая яства. Потом с энтузиазмом и тщанием привёл себя в порядок. Побрился, помыл голову, сходил и подстригся. Когда шёл домой, то и дело с удовольствием проводил ладонью по коротко подстриженному затылку. И улыбался.

Дома устроил генеральную уборку. И откуда столько энергии взялось?! Перемыл полы, шкафы, ванную, перестирал бельё и одежду, выкинул кучу накопившегося хлама. Вечером сидел перед телевизором невероятно довольный и гордый собой. Уставший, разморенный пил чай с пряниками, и вспоминал с улыбкой Машу, вчерашнее застолье, её маму и папу.

Было немного грустно, что мы больше, скорее всего, не увидимся. Я не взял у них ни телефона, ни … Я себя оборвал и рассмеялся своей глупости. Я же прекрасно знаю, где они живут. Что мне мешает снова «случайно» встретить там Машу?

Потом подумал, и решил сделать лучше! Я напишу им письмо! Приготовлю королевский ужин своими руками, и приглашу их на ответный визит в гости. Что у нас сегодня? Среда? Вот, на субботний вечер и назначим.

Придя домой, я сочинил послание:

«Уважаемые Дарья Константиновна, Олег Фёдорович и Мария Олеговна!
Приглашаю вас на ответный неформальный ужин у меня дома, в субботу 21 июля, в 19 часов.
Адрес. Номер телефона. Подпись».

Свернул письмо треугольником, как делали фронтовики, и тут же решил сходить и доставить послание.

Днём знакомый двор оказался совершенно другим, я его почти не узнавал. Зашёл в подъезд и опустил треугольник письма в почтовый ящик с цифрой «76». Тут же пришло беспокойство. А если они не проверяют почтовый ящик? Или проверяют редко? А если не поверят, и решат, что это чей-то розыгрыш. А если, а если …. и ещё куча вариантов неудач.

Резко себя остановил. Стоп! Хватит! Ну не получится в этот раз, придумаю что-нибудь ещё. Делов-то! И сразу успокоился.

Три дня пролетели как один миг. Ко мне вернулось желание играть на пианино. Я снова начал бегать по утрам. Вернулся в игру, где меня тепло и радостно встретили соклановцы.

Продумывал меню ужина и запасные варианты, закупал продукты. Всё в доме «вылизал», чтобы блестело и сияло. Вечерами был уставший, как дикая собака, и счастливый, как выигравший миллион в лотерею.

Пришла суббота. Как я ни старался держать себя в руках, чувствовался мандраж и волнение. На ужин я решил не выпендриваться, и приготовить обычную нормальную еду. Жаркое с говядиной и картошкой, зажаренные в духовке куриные окорочка, салат из помидоров, огурцов и зелени. На десерт купил пирожных, разных конфет и печений.

Моя квартира наполнилась вкусными ароматами. Я постелил на кухонный стол скатерть. Расставил тарелки, вилки, бокалы. То и дело поглядывал на настенные часы. Достал из упаковки и разложил в корзинку нарезанный хлеб, белый и чёрный. Пошёл в комнату и переоделся.

Волнение нарастало. Как я себя ни уговаривал, что это всё не важно, если не придут, съем всё сам, не пропадёт, слава богам, холодильник работает, не мог успокоиться, и меня начало слегка потряхивать.

Прошёл на кухню, налил себе воды, залпом выпил целый стакан. Бросил взгляд на часы: 18:55. Вот-вот. Поймал себя на том, что начал нервно ходить по кухне туда-сюда. Заставил себя сесть на стул. 19:00. 19:05. 19:15.

Я тяжело вздохнул и уронил голову. Всё понятно. Не придут… Что-то случилось. Наверное, всё-таки не проверили свой почтовый ящик. Нужно будет попробовать снова, только вставить письмо в дверь, чтобы наверняка увидели.

Я ещё раз тяжело вздохнул. Было грустно, но не больно. Всё равно всё это не зря! Вон, какая квартира нарядная стала. И еды сколько. Ну что ж, раз гостей не дождались, попробуем тогда сами, насколько вкусно у меня получилось. Взял ложку, чтобы наложить себе в тарелку салата, и тут два раза прозвенел дверной звонок.



Конец
18 мая 2026 г.