Приказ короля 2. Книга Солнца. Глава 21

Мы шли к месту очередного урока магии. Лес встречал нас тишиной — деревья замерли, даже птицы молчали, словно слушали, о чём мы говорим.

— Скажи, Мирра, — спросил я, глядя под ноги, чтобы не споткнуться о корни, — насколько надёжно вы спрятали манускрипт… инструкцию к Книге Солнца? Что-то мне подсказывает, что до Мрака уже долетели слухи о новом Хранителе. И возможно, даже о его имени.

— Инструкция сокрыта надёжно, — ответила Мирра, не оборачиваясь. — Об этом можешь пока не волноваться.

— А что касается Мрака, — добавила она уже тише, — никто не осмелится выдать имя Хранителя. Даже под страхом смерти. Такое не прощается среди магов. И среди друидов.

Меня её слова не слишком успокоили. Я прекрасно помнил способность Мрака обводить всех вокруг пальца и манипулировать.

— Да и неужели ты думаешь, — Мирра замедлила шаг и покосилась на меня, — что мы с верховным не стёрли им память об этом? Это обязательная часть ритуала. Твоё имя знают лишь избранные.

— Это прекрасно, — сказал я ровно, стараясь скрыть напряжение, и сразу подумал о друзьях. — Но ты же не тронешь память Крила и Фариса?

Мы остановились. Мирра повернулась ко мне, и в её глазах я прочитал усталость.

— У Фариса на этот счет иммунитет, как ты помнишь, а Крилу мы решили сохранить память, — тихо сказала она. — Зная, что иначе ты будешь в ярости. И всё равно расскажешь ему об этом. Глупо стирать ему память сотни раз.

— Да уж, — хмыкнул я, чуть успокоившись. — Я бы так и сделал, пожалуй.

Мы двинулись дальше. Некоторое время шли молча, потом я спросил:

— Значит, ты уверена, что Мрак не обнаружит ваше новое убежище? Но он уже нашёл ваше святилище…

— Это было моей непростительной ошибкой, — вздохнула Мирра. — Я не думала, что он считает память Лиры вместе с её силой. — Она помолчала. — Я иногда допускаю ошибки.

— Как и тогда, когда пришла тушить лес? — вспомнил я.

Мирра мрачно кивнула, замедлив шаг. Её плечи поникли.

— Я шла, повинуясь порыву сердца. Мрак знал, как я люблю этот лес. Меня подвела моя близкая связь с ним, с деревьями. Я ощущаю боль леса как собственную. И я просто не смогла это терпеть. Деревья взывали ко мне, пылая в огне. — Её голос дрогнул. — И я совершила ошибку, забыв об осторожности. Я пошла на их зов в одиночку. Понадеялась на свою силу.

— И оказалась в ловушке, — вздохнул я.

— Я увидела, как Мрак надвигается, — продолжала Мирра. — Я была в кольце огня и его теней. Я знала, что ему нужна моя память. И мне пришлось стереть воспоминания о святилище. Он был очень зол, когда увидел лишь пробелы…

— Он мог убить тебя, — тихо сказал я.

— Мог, — ответила она. — Но, видимо, посчитал, что так будет веселее. Превратил меня в крысу. Я помню, он был в диком восторге от собственной идеи. И сказал, что это затмило его грусть от поражения.

Я мысленно представил его усмехающуюся физиономию и сжал руки в кулаки.

— Он заплатит, — сказал я.

— Обязательно, — ответила Мирра, ускорив шаг. — Но сначала ты должен научиться владеть Книгой. Иначе он уничтожит тебя, даже не прилагая усилий.

— Я понял, — ответил я.

Мы вышли на поляну. Ту самую, где я впервые увидел руны. Мирра встала напротив, сложила руки на груди.

— Сегодня будем учиться защите, — сказала она. — Книга даёт тебе силу, но ты должен уметь ею пользоваться, не сжигая себя.

— Сжигая себя? — спросил я, поёжившись. В памяти промелькнула горящая поляна во время сна Лиры.

— Ты правильно понял, — ответила она, словно знала, о чём я думаю. — Это можно предотвратить, если взять всё под контроль.

Я кивнул. В груди Книга отозвалась теплом. Поддержкой. Или предупреждением. Я ещё не научился различать.

Начался урок.

---