Сны моаи. Глава II. Следуй за коалой

И она последовала за коалой в мир духов…

Глава II. Следуй за коалой

Что за лики взирают на меня из пустоты? Я не сплю, но парю в грезе. Это маски рассказывают мне о своих снах. Я на берегу Тасманова моря ловлю нежный прилив... Но вот предо мной уже джунгли Раротонга… Теперь я кружусь с шаманами на Фиджи; меня зовут мистические люди-птицы. Я призвала этих духов или они призвали меня?

Тот, кто носил эти лики, уже давно ушёл во тьму… Но маски остались, чтобы поведать их историю.

Что есть бытие, если не книга? Но о чём она? Об этих каменных статуях, словно появившимся из ниоткуда на несуществующем острове? О потерянных и найденных ликах; о живых или мёртвых? Я последовала за духами в небытие, и они открыли мне свои тайны…

Здесь, на этом краю света, всё начинается и заканчивается. На мне — то ли лицо, то ли маска. Волны то ли оберегают, то ли топят древние статуи… Кто я — дух или человек? Я бесконечно потеряна во снах этих моаи, в мечтах этого океана.

Теперь я знаю, где царство духов… Но как вернуться домой?

Дафна назвала статью «Исчезнувшие в Рарохенга». Трудясь над репортажем, она воображала себя шаманом в царстве призраков.

— Удивительно! — размышляла Дафна. — Иногда, чтобы попасть в мир духов, нужно сделать всего лишь один шаг…

***

После работы Дафна отправилась в заповедник коал, которому посвятила несколько репортажей. Часто она приходила туда без цели — просто, чтобы провести время с животными. С коалой по имени Корнелия они стали настоящими друзьями. Только там — под небом эвкалиптов, — Дафна могла отдохнуть от сиднейской суеты и хаоса. Но в тот вечер у неё было плохое предчувствие — она чувствовала необъяснимую тревогу.

В заповеднике её встретила коала Молли, и они крепко обнялись.

— Она по тебе скучала, — поприветствовала её работница заповедника Оливия — мечтательная девушка в зелёном платье.

— Я тоже по ней скучала. А где её подруга Корнелия?

— Мне жаль, но недавно она умерла…

У Дафны закружилась голова.

— Как же так… Я с ней две недели назад виделась… Она была здорова!

— Корнелия сильно заболела, и за неделю сгорела… — Оливия вздохнула. — Ладно, мне пора работать. Молли тоже по ней скучает… Успокой её.

Корнелия умерла, но отчего-то Дафна чувствовала, что коала ещё здесь…

Внезапно на эвкалипте она увидела призрачную коалу, поедающую листья. Это точно была Корнелия — Дафна узнала бы её среди других. Только она так обнимала деревья…

Но, заметив Дафну, коала побежала прочь.

— Ты куда?! — воскликнула журналистка. — Постой!

Коала вела её в глубины заповедного леса. Странница пробралась через ветви и очутилась на краю мыса. Волны бились об острые скалы.

Её окружили тени в деревянных масках. Они говорили на незнакомом языке, но она всё понимала.

— Кто это — дух или человек? — спросил один человек в маске.

— Это дух…

— Это человек…

— Если это человек, откуда он знает путь в царство духов?

Коала исчезала в тумане, будто укрывающем мыс мёртвых от живых. Дафна не слышала голоса людей в масках. Она хотела знать, куда направляется коала…

Дафна бежала за ней через джунгли, захваченные тенями, сквозь время и сны… Странница была уже где-то далеко от реального мира. Она — и под водой, и на суше; и шаман, и дух. И этот лес — то ли святилище деревьев, то ли лабиринт статуй...

За мёртвым эвкалиптом скрывалась долина каменных истуканов, безразлично наблюдавших за волнами бушующего океана. Но, ощутив присутствие чужака, они повернулись к Дафне:

— Ты не похожа на духа! — удивился один истукан.

— Но и на человека тоже… — добавил другой.

— Кто же ты тогда?!

— Я не знаю… Быть может, странник. Извините, я тороплюсь… Вы не видели коалу?

— Она побежала в ту пещеру…

Перед Дафной простирались бесконечные изумрудные просторы, но никакой пещеры она не замечала.

— Вот же! — подсказывали истуканы. — Рядом со статуей!

Это больше напоминало вход в нору, чем в пещеру…

— Там так темно… — прошептала Дафна.

— Это только кажется… — хором молвили истуканы. — Внутри там светит солнце.

Дафна осторожно спустилась по камням и пролезла в нору. Но странница ошибалась, что внутри пещеры будет тесно... То был огромный подземный город с лабиринтами секретных ходов. Раньше здесь кто-то жил — в одном из мрачных коридоров она споткнулась о черепа и кости.

Истуканы не обманули — на стенах пещеры, как тысячи солнц, мерцали рисунки загадочных людей-птиц. Всюду были разбросаны маски… Где-то странница уже видела эти лики, однако не могла вспомнить, в каком сне…

Она долго плутала по пристанищу духов. И чудилось, что эта пещера никуда не ведёт. Внезапно Дафна услышала шум волн и пошла на их зов. Ей хотелось верить, что впереди — лазурный океан, что за поворотом — портал в иное измерение.

Страница надеялась перенестись на остров Пасхи, но оказалась в сиднейском заповеднике. С эвкалипта на неё подозрительно смотрела коала...

— Как странно… — подумала Дафна. — Я прошла через пещеру на другом конце света, и вернулась туда же, откуда пришла!

Где теперь тот океан, который бушевал для неё, где древние статуи, указавшие ей путь в царство духов? И где теперь те, кто исчезли?