Клевец и младенец. Глава 86

Но наша четверка сразу применила свои способности, превратились в троих монстров, а Бестиарий злодеев старался на себя кое-как выманить, они же должны покончить с источником силы. Я еле сдерживался, чтобы не напасть, уж очень хотелось помочь, но надо ждать врага главного, иначе, проиграем, потому как цель не просто парочку рядовых отправить на кладбище, а если же бывший герой сбежит, подловить себя точно не даст. Он сошел с ума и начал творить мерзкие вещи, но не поглупел и не потерял опыта. Как ни странно, противников нагнали много, хотя, похитители должны быть небольшим отрядом для успеха, а армию банально заметят и постараются уничтожить. Разве что, основное число должно отвлекать на себя и пожертвовать жизнью, а команда основных поганцев проскочит под шумок и сделает свое грязное дело обязательно. Потому, надо присматривать обязательно, не вылезет ли ещё кто-то? Ноа сверху посматривала на храм, с верхушки самого высокого дерева. И так и произошло, как предполагали, оказалось, есть и потайной выход, с другой стороны здания, откуда появился монстр вдвое крупнее других, с лягушачьей головой, с рогом на лбу изогнутым, с массивным панцирем за спиной, усеянным шипами массивными, руки оказались особенно длинными, как у настоящей обезьяной, нес на плече гигантскую саблю. То, что опаснее остальных, несомненно, сразу видно, великого воина трудно перепутать, особенно, такому опытному поединщику, как я. Моя напарница сразу метнулась к союзникам предупредить, мне пока рано появляться. Чешуйчатое Безобразие сразу, прорвавшись сквозь ряды простых недругов, поспешила напасть на поганцев, благо, могла превращать в камень, то есть, уничтожать соперников массово. Главный злодей поспешил себе глаза завязать, не в первый раз бился с этой воительницей. Кинулся в атаку, намереваясь чешуйчатую порубить, а значит, чисто физически, не мог меня видеть.


А я, в образе Бегемота, нагло, зашел со спины, неспешно, держа в руках самую большую пушку, какую мог поднять зарядил её, опустив ядро в жерло, как положено, потом, поджег фитиль, расставил ноги покрепче, и стрельнул, благо, не надо как-то особенно прицеливаться, и ядро легко пробило панцирь не только сзади, но и спереди, образовав большую дыру в теле негодяя. Тот медленно повернулся ко мне, успел повязку приподнять, уставился расширенными глазами, а потом завалился, тут же начал уменьшаться, пока не превратился в обычного человека, а вокруг растеклась какая-то пакость. Я же пошел на простых бойцов, теперь лупил их пушкой, как дубиной, благо, прекрасно для подобного подходила. Соперники растерялись, испугались, никак не ожидали, что их лидер так глупо помрет, лишь бы не оказалось, что фальшивка какая-то, главные злодеи подобное любят, разумеется, из трусости. Возможно, придется снова приходить и повторить подвиг заново, но неважно, главное, план сорван и альвийской принцессе ничего не угрожает, скорей всего. Простые соперники оказались быстро уничтожены, и мы опять собрались вместе. Четверка окружила труп павшего главного злодея, головы склонили и обнажили головные уборы, все, кроме Бестиария, но он принадлежал к народу, которому снимать шапку запрещала религия, при любом раскладе. Выражал свое горе другим способом. Никто осуждать меня не стал бы, потому как никто не знал, как превращать монстров обратно в людей и животных, и возможно ли такое в принципе? Живая вода тут совсем не работала, видимо, черная магия не причем, да и яд необычный, не нейтрализовать, как почти все иные. Более того, все попытки излечить, заканчивались смертью. Печально, но факт.


Останки, на всякий случай, сожгли, чтобы никто не воскресил, наверняка, самому главному злодею служат и некроманты. Если древнее оружие оставалось в прошлом, то вот черная магия и не старела.


Однако, черный храм тоже не стоило оставлять, раз он может стать проводником для противников. Со мной (считай, с клевцами) и Ноа (с её антимагическим ножиком) шансы очистить капище большие, до того, четверке в голову не пришлось соваться, просто не выжили никогда, ни единого шанса. Теперь мне предстояло идти первому, выжигая все огнем Бегемота, а понадобится, и в вампира обращусь, но такое опасно, вдруг, с ума сойду и нападу на своих? Пернатая прикрывала всех со спины. С ней был Крепыш, чьи монстры не поместились бы ни в одном коридоре, зато, щитом служил, в прямом и переносном смысле, его работа такова. Чешуйчатое Безобразие следовала за мной, в образе Медузы Горгоны, обращая в камень всех, кого я не успевал добить. Дроу тут уже не было, или прятались где-то на нижних уровнях, встречали ходящих мертвецов, причем, какой-то вид огров, в огромном числе, просто отовсюду лезли, но подобным меня не удивишь и не запугаешь, даже и без клевца справился прекрасно. А уж как горели, просто загляденье, легко зачищал большие участки, а ловушки не могли прочному телу навредить, даже случайно. Не очень интересно, но нам надо не развлекаться, а дело делать важное, и достаточно быстро, между прочим. Так и продолжали. Немного странно, что мертвецы каменели, но ведь и наша Медуза Горгона не являлась подлинной, может, ей какие-то дополнительные возможности дали, не знаю, мне важнее, что работало. Единственное преимущество команды, что дело делается быстрее в разы, но и риск возрастает. Просто я не мог командовать тут, будучи лишь приглашенным помощником. Надо просто быть максимально полезным и все, в конце концов, соратники кому принадлежат, Бестиарию, соответственно, если с ними, не дай Б-г, что-то случится, то это его беда и проблема. Но продолжали путь упорно, не смотря на сопротивление.



Меж тем, появились и какие-то подобия кентавров, только с нижними телами оленей и рогами на голове, вооружены были длинными пиками с вращающимися наконечниками, попадет такое и малое не покажется. Конечно, работало все с помощью магии. Очень упорные твари попались, но с нами сравниться не могли и в малой степени. Горели и каменели еще лучше. Меж тем, показались черные щупальца, поползли по стенам, потолку и полу, стремились нас схватить, приходилось отбиваться яростно. Еще выпускали шипы, причем, всегда неожиданно, старались нанести резкие удары, то притворялись апатичными, то стремительными, не успеешь отреагировать и конец. Конечно, мы их к себе даже не подпускали, это же было чистым самоубийством. Подозреваю, что они еще и какой-то яд выпускали в воздух, но Бестиарий основной отряд укрывал защитным барьером, те могли сквозь преграду стрелять, а враги пробиться нет, а я был слишком живуч, совершенно не собирался умирать или ослабевать.  Спустились еще ниже, а там уже пошли какие-то особенно скоростные и прыгучие сатиры, столь стремительных в жизни не встречал никогда, приходилось просто размахивать оружием быстро, надеясь, что кто-то под удар попадет. Для покойников чересчур даже резвые, но хоть не так скучно. Меж тем, коридоры выглядели все хуже, трещины по стенам и потолку, из которых свисали самые разные корни, пол неровный, плиты явно сдвинуты, относительно друг друга, там могли и должны были быть самые разные ловушки смертоносные, потому, мы стали идти медленнее, не хотелось проверять, выдержит ли защитный барьер попадание или нет, потому как цена поражения высоковата слишком.



А, за нашими спинами, еще и потолочные балки начали падать, в дыры буквально валились очередные соперники, какие-то бронированные ящероподобные твари, которые могли сворачиваться в шары и пытались на нас накатиться с целью раздавить. Крепыш поставил на специальную выемку в своем щите аркебузу и, периодически останавливаясь и ставя на землю свое оружие, производил выстрел, пока Ноа, заряжала вторую, благо, ее заранее обучили, конечно, без барьера и минуты не продержались, а так могли себе спокойно отстреливать. Я о них беспокоился, но не сказать, что сильно. В конце концов, если придется им совсем плохо, присоединюсь и выручу. Конечно, ловушек было огромное количество на всем протяжении пути, но тот же барьер нас укрывал от всего, потому я их не запоминал и даже не упоминал, в сем не было смысла. Меж тем, показался какой-то старик, казавшийся обычным человеком, единственно, к его туловищу, запястьям, локтям, коленям, ступням были прикреплены какие-то черные нити, которые убегали вдаль коридора. В руках он держал шпажонку и кинжал. Чешуйчатая замялась и пояснила, что перед нами так называемый «объединенный», то есть все дроу, какие были тут, как бы поделились с бойцом своими знаниями, боевым опытом, навыками, а также, частицей жизненной силы, то есть он как бы эталонный боец, один способный уничтожить любую армию, настоящее чудовище. Я лишь сплюнул презрительно, не так важно, что там умеет поганец, если вооружен какой-то спицей и ножичком, на горных троллей с подобным не ходят, на Бегемота и подавно, это чистое самоубийство, разумеется. Но посмотрим, вдруг сумеет чем-то удивить и порадовать?



Пошел на недруга, тот полетел вперед, попытался обогнуть меня, явно с целью вогнать клинок в единственную незащищенную у меня часть тела ниже пояса, но я просто повернулся боком, не подпуская, тогда старец разбежался, прыгнул, сделал сальто, попытался оттолкнуться от стены, чтобы добраться до моей головы, я чудом успел рукой прикрыться, шпага ударила в кожу, согнулась, чуть не пополам, теперь толкнуть и недруга унесло обратно в стену. Теперь дыхнуть на него пламенем. Сам-то супостат оказался вправду живучим, ничего ему не сделалось почти, а вот связующие нити перегорели, и упал бедолага, остались у него лишь личные навыки, явно недостаточные, получил удар ногой, который, теперь, легко сокрушил ребра, оставалось лишь на голову наступить, превратив ее в лепешку. Не повезло бедному.  его дожег с помощью пламени. Не знаю, что там думали темные альвы, когда посылали такого в бой, но не впечатлили даже чуть-чуть, наверное, должен был быть опасен для обычных смертных, никак не для меня, чему искренне порадовался, от души. Змееподобная спутница поежилась, глядя на все это, никак не ожидала столь быстрой и легкой победы, вероятно, воины такого рода, прежде, считались непобедимыми. Да еще и живучесть не позволяла окаменеть. Меж тем, лабиринт, наконец-то, привел нас в большую пещеру, там находился какой-то черный монстр, напоминавший гигантское человеческое сердце, но с теми самыми щупальцами, которые за нами гонялись по тоннелям, так же, там был большой отряд дроу, под сотню, но явно мертвых, уже частично разложившихся. Однако, вовсе не упомянутые являлись главной и самой страшной проблемой.



Тут же обнаружился и убитый нами недавно бывший герой, причем, даже с дырой в теле от моего ядра, и плоть его целиком состояла из праха. Типа, сожжённого собрали обратно, выдали уже две гигантские сабли и отправили на бой. И вся эта банда намеревалась с нами разделаться. Мог бы я попросить Бестиария превратить меня в вампира, но вдруг недруги слишком сильны и сумеют подобное порождение мрака взять в заложники и направить против своих же? Лучше уж как обычно, ручками, спасибо, клевец на своем месте и прекрасно работает против кого угодно. Крикнул спутникам, чтобы не совались и пошел в атаку. Впрочем, лучница не совсем послушалась, воспользовалась своими зачарованными стрелами, которые мертвых альвов сжигали огнем и молниями, замораживали, или взрывали. Остальные пули берегли. Зато, теперь смогу сразиться с убитым саблистом как следует, одновременно с остальными. Но если щупальца и сам старший воитель еще как-то удачно сочетались, то вот темные альвы больше мешали, путались под ногами, я от них даже не отмахивался, чаще топтал или размазывал о стену, к счастью, потеряв голову, или попав под клевец, случайно, враги сразу теряли свои псевдожизни. Но, скорей всего, главным, кто тут всеми командовал, был именно монстр в виде сердца. И к нему подобраться оказалось достаточно затруднительно, и щупальцами прикрывался и дырявым бывшим героем. От него так же надо избавляться, но не позволял себя клевцом коснуться, парировал удары саблями и лишь чудом мою плоть не задевал. Не знаю, долго ли бы еще возились, но тут Крепыш решил, что он самый умный тут и превратился в циклопа.



Конечно, мог в пещере лишь лежать, еще, когда увеличивался, чуть своих не подавил, ногами нас с саблистом к дальней стене отшвырнул, потом монстра-сердце вместе с щупальцами ступней раздавил, а дроу просто по полу размазал собственным туловищем, до конца все одно не поместился и вынужден был вернуться к прежнему размеру под дружный мат его спутников и моей пернатой. Они-то не пострадали лишь потому, что оказались возле головы, которая была меньше туловища кратно. Я с трудом поднялся, приложили изрядно, соперник не пострадал и готов был биться дальше, монстр сердце растёкся черной пакостью, однозначно оказался уничтожен, покойники так же сгинули, нашему силачу повезло, что огромной туши не смогли даже  малого вреда причинить, на первый взгляд, но какая-то царапина все же имела место быть, поскольку на одно колено упал, скрипя зубами, благо, лекарь рядом, сразу взялась за дело, а когда поняла, что не справляется, Бестиарий выделил бутылочку живой воды, но не забыл пострадавшему подзатыльник отвесить на будущее, дабы больше себе подобного не позволял. Это хорошо (насколько можно такое говорить), что сразу проявилось все, а не потом превратился в ходячего покойника, чудовище или иную мерзость и не прикончил союзников внезапной атакой. Кстати, придется за ним и дальше присматривать, и не поворачиваться спиной ни в коем случае, потому как, а мало ли что? Ну и очищение пройти обязательно. Но, опять же, это уже проблемы Бестиария, набрал помощников, будь любезен держать их под контролем. Скорей всего, бедолага станет новым старшим помощником главного злодея вместо убитого, лишь бы самого Бестиария не прикончил. Возможно, прикончит соратниц отобьет у моего двойника желание работать в команде.



Но это лишь моя версия, просто именно так всегда и бывает, да и на месте космического равновесия действовал подобным способом. Моя задача сейчас добить саблиста, исключительно, пусть и предупрежу о возможных последствиях, а там пусть местные добряки решают проблему, коли возникнет, а сейчас важнее добить зло и посмотреть, какие еще темные чары поддерживают существование храма. К счастью, был способ победить. Дам, сам боец из праха слишком сильный, его, просто так, не извести, но сабли-то его куда менее прочные, а при мне сверхтвердый клевец имеется, потому, постоянно его под удар подставлял и добился своего. Соперник сам одну саблю об него сломал, кинул ее в меня, пришлось парировать, пролетела в дыру в его теле, вторую просто голой рукой перехватить, не могла кожи прорезать, а потом, второй рукой, антимагическим клевцом в голову ударил, раскроив череп, и соперник вправду рассыпался, осталось от него лишь черное сердце, точная копия огромного монстра, я и его тоже своим оружием приложил, превратив в слизь. Немедленно раздался грохот жуткий, храм завибрировал, трещины начали расширяться, пришлось срочно назад бежать, пока не оказались замурованы, и надеяться, что враги не спрятались где-то в недрах земли, чтобы до них не смогли добраться. Наша фальшивая Медуза Горгона выстрелила из лука, стрела создала портал и через него выскользнула. Оказались снаружи, попадали, радостно смеясь, а ведь рисковали сгинуть вполне. Однако, расслабляться нельзя, стоит попросить альвов чтобы постоянно тут патрули держали с опытными воинами и магами, а то вдруг что-то откуда-нибудь полезет жуткое. Ну и Крепышу придется немало времени провести в бассейне с живой водой, дабы с гарантией очиститься, может, повезет и мои тревоги окажутся напрасными.



Сомневаюсь, что захочу уточнять потом, прав был или не совсем, в своих предположениях, разве позовут на выручку бить уже великана, а он окажется опаснее предшественника, особенно, если силы, дарованные Бестиарием, как-то сохранит или скопирует. Конечно, я посоветовал так же лишить его способностей, пока не дойдет дело до финальной битвы, чтобы не мог как-то глобально навредить. Конечно, здоровяк изрядно расстроился, ему подобное было не по душе, но сам понимал, что сделал глупость, да, ускорил нашу победу сейчас, в конкретной битве, но мог лишить всех победы в войне, что куда хуже, между прочим. Однако, ругать тоже буду не совсем я. Товарищ признал, что виноват и больше так не будет. Так же наша с Ноа работа тут, на данный момент, была закончена, могли возвращаться к себе. Немного жалко прощаться с новыми знакомыми, да и с временными способностями, конечно, алебарда не могла нас заряжать, когда находились в ином мире, это физически невозможно. А вот если Бестиарий доживет до финальной схватки с демонами, тогда еще можно повторить старый опыт, тем более, есть надежда на то, что стану кратно сильнее, а значит и смертоноснее. Готовы мы были сразу снова какого-то двойника призвать, очередного, и отправиться за кольцами, но тут паладины возмутились, мол, их делами совсем не занимаемся, ай-яй-яй, как не хорошо, зачем тогда, спрашивается, поддержку нам оказывают, коли подобное непочтение имеет место быть. Разумеется, о том, что если мы не победим демонов, то ни самих наших союзников, ни их клиентов не останется в живых, как-то не вспоминали, почему-то, а я, собственно говоря, и не стал напоминать, это же ругаться придется, скандалить, а зачем подобное нужно? Проще извиниться, сделать, как просят и голову никому не морочить.



Может, хоть какое-то разнообразие будет, а то сплошные драки без перерыва, с утра до вечера, никакой живучести не хватит, честное слово. А уж паладины выбрали, так выбрали. Оказалось, что один волшебник создал три меча, один из которых был волшебным, а два других, поддельными, вонзил их в пень и объявил на весь мир соревнование, кто вытащит правильный, тот обретет большую магическую силу, а если ошибется, превратится в какое-нибудь насекомое.  И очень много желающих так сгинуло, а победителя все нет, есть даже подозрение, что все три меча фальшивые, а маг просто развлекается и губит невинных, надо бы все прекратить, потому как нехорошо, особенно, накануне возможного вторжения демонов. Мы сразу на место отправились. Чародей упомянутый стоял у пня с табличкой, надпись на которой менялась в зависимости от того, кто пытался читать. Увидев нас, кудесник побелел, как мел. Начал что-то лепетать, то ли оправдываясь, то ли моля о пощаде. Только я разбираться не стал, показал ему клевец, а потом им же коснулся лба негодяя, так что тот растекся слизью. И у этого гомункул имелся мерзкий. Но хоть мечи не поддельные, а те самые, которые невинных губят, снес их одним ударом, сразу лишив магической силы и сломав, чтобы время не терять. Из обломков с воем вылетел какой-то призрак, принялся материализовываться, но как-то фрагментарно очень, зато, имел рот и начал им громко и нецензурно орать, никакого воспитания, культуры и прочего, одна чистая злоба.


— Как смеешь ты, ничтожный, мешать мне? — возмутился колдун. — Не видишь, мое тело было разрушено, некогда, и чтобы возродить его, требуется немало магической и жизненной энергии, вот и собираю за счет жадных глупцов, жаждущих обрести могущество бесплатно и за чужой счет, мне такое не нравится совсем. Кто дозволял вмешиваться в чужие дела, спрашивается?


— Ты за счет других возрождаешься, на манер какого-то там мерзкого вампира, а потом еще и возмущаешься, когда мешают? — я сверкнул глазами гневно на поганца. —  И что с подобными темными сущностями делают, обычно, по-твоему? Извиняются, расплачиваются за ошибку и спешат покончить с собой добровольно? Нет уж, оно как-то совсем иначе устроено и заведено. Потому, просто заткнись, не хватало еще выслушивать вопли какого-то там ничтожества.


Один молниеносный выпад, тычок и недруг просто рассеялся, растаял, подобно утренней дымке, а прямо передо мной и рядом возникли какие-то незнакомцы и даже несколько незнакомок, наверняка, были как раз теми преображенными в насекомых претендентами на обладание волшебным мечом. Принялись озираться растерянно. Я тоже притворился, на всякий случай, якобы, нас троих тоже заколдовали и вот все закончилось. Потом расколдованные обнаружили сломанные и обугленные мечи, расстроились, кто-то вообще в истерике упал на землю. Понять можно, так старались, рисковали и вот результат. Я так де понурился, голову повесил и побрел прочь, напарница со мной. Некоторые претенденты нас нагнали, начали расспрашивать, не знаем ли, случайно, кто мечи испортил, но что мы могли ответить на такое? Разумеется, головами покачали из стороны в сторону. Теперь быстренько сбежать через портал, пока никто не опомнился или не разгадал истину, и не начал мстить и прочее, было бы достаточно обидно. Переместились удачно, так тут паладины прицепились, зачем-то, типа, они-то думали, что мы попробуем настоящий меч получить, а не банально сломаем артефакты. Да, хорошо, что расколдовали так много невинных и уничтожили вампира, однако же, посылали не только за этим.


— Вы совсем с ума посходили? — я постучал пальцем по лбу. — Было же сказано, что все мечи ненастоящие и просто энергию похищали, для своего хозяина, да и будь среди них полезный, как бы я его стал выявлять, спрашивается? Трогать клевцом, так все одно сломаются обязательно, а если голой рукой хватануть, превратился бы в насекомое. Не люблю быть маленьким и уязвимым. Не говоря уже о том, что, похитив такое количество энергии, маг непременно возродился и начал зло творить, да так активно, что демоны покажутся милыми шутниками, его же не просто так тела лишили, между прочим, в свое время. Вы, накануне глобальной войны с демонами, потеряли одного из важных бойцов, если не самого ценного, и обрели смертельно опасного и коварного врага. Потому, хорошо думайте, прежде чем что-то говорить, а если все одно не доходит, какую чушь несете, попробуйте еще раз. Или же передо мной стоит какой-то коварный предатель и отъявленный негодяй, с которым стоит непременно разделаться, прямо сейчас, раз пытается столь подло подставить? Вполне могу провернуть, не сомневайтесь ни на мгновения, да так, что возможные последствия перепугаются и больше не станут пытаться никогда, даже если надо будет, итак, каков выбор сделаете, неуважаемый? Считаю до одного и начинаю кровавую расправу, заодно, покушаю от души. Итак, один...



- Давайте не будем ссориться, - поспешно влезла в разговор пернатая, - тем более никому от этого легче не будет. Тут я целиком и полностью на стороне Клевца, видела того волшебника, и он однозначно не заслуживал права существовать дальше ни в каком виде, и точно стал серьезной проблемой и верным слугой демонов, причем, ещё и успешным.