Одиссея капитана Гранта Глава 42 Смерть Эйлин

Глава 42 Смерть Эйлин

С болью в душе начинаю самую трагическую страницу моих затянувшихся воспоминаний.
Вторая беременность у Эйлин протекала тяжело. Мы наняли врача, который поселился в замке и следил за ее здоровьем, но не уследил. Когда я в очередной раз после месячного плавания вернулся в замок, меня встретила на пороге сестра Анна. Она была в черном платье, и лицо ее не обещало ничего хорошего.
– Гарри, у тебя есть сын.
– А где Эйлин, – тяжелое предчувствие охватило меня, – что с ней?
– Эйлин уже нет, она потеряла много крови. Это случилось десять дней назад, мы не могли ждать тебя и похоронили ее в семейном склепе Грантов. Я наняла кормилицу.
– Опять Джинни?
– Да.
– И Том Айртон снова тут?
– Гарри, успокойся, какое тебе до него дело. Идем, посмотришь на сына. Весь в тебя!
Я постоял у свежей могилы. Эйлин больше нет. Ей было 22 года. Нет испуганной девочки в белом платье, что пела в хоре, с которой я считал ступеньки в башне. Нет смеющейся Эйлин, бежавшей со мной без раздумья в Глазго, нет заботливой жены, сменившей тогда полный слуг родной дом, на маленькую комнатку, где она была и уборщицей, и кухаркой, и прачкой, и не жаловалась. Мы прожили вместе пять лет. Не станет она учительницей, не будет писать книги, не сможет радоваться взрослым детям и качать внуков. Не будет стоять со мной на капитанском мостике. Чем я заполню образовавшуюся пустоту?
Когда я вышел из склепа, четырехлетняя Мери держала на руках новорожденную кроху, казалось, она не понимает, что лишилась матери.
Эйлин оставила мне дочь и сына, разве этого мало?
Неожиданно в замок заявился Джо Белл. Я с удовольствием принял старого приятеля, предчувствуя, о чем будет разговор.
– Гарри, на этот раз ты не можешь отказаться!
– Что, опять золото?
– Ты можешь стать миллионером за один месяц!
– Где на этот раз утонул корабль с золотом? В Северном Ледовитом океане?
– Гарри, ты никогда не умел шутить. Едем в Австралию. Там находят самородки весом в десятки килограмм. Пока этого еще не знают золотоискатели, иначе всю Австралию бы разграбили за один год. Как раз туда едет корабль, везет каторжников. Он возьмет и нас.
– Мы должны стать каторжниками?
– Перестань. Мы поедем сразу в Новый Южный Уэльс. Ты слышал историю первого самородка?
– Не слышал.
– Когда польский исследователь Павел Стшелецкий, обнаружив золото около Хартли, он сообщил об этом губернатору Нового Южного Уэльса. «Спрячьте его», сказал губернатор, «иначе нам всем тут горло перережут!»
– Джо, я не могу оставить детей и буду плавать только на прибрежных линиях. А тебе желаю удачи!
Он уехал разочарованный, а я подумал о великой силе золота, дающего беззаботную и счастливую жизнь. Может и мне стоило поехать?
Да, я отказался от дальних экспедиций и перешел на ближние линии. Перевозил людей и уголь, ящики с консервами и мешки с зерном. Спасибо Анне, уходя в плавание, я знал, что мои дети будут одеты и обуты, напоены и накормлены.
Время идет.
Мери начала ходить в школу, а Роберт в детский сад. Оба радостно встречают меня после очередного рейса и протягивают руки за подарками. Джинни, наконец, уехала к себе, за ней приезжала моя мачеха миссис Беркли. Она долго беседовала с дворецким, о чем, не знаю, но он мне напомнил, что его предложение остается в силе.
В замке появились гувернер с гувернанткой. Мери вырастет красавицей, как ее мама, и уже просит взять ее на судно, она знает, что мама мечтала постоять на капитанском мостике, Роберт интересуется странами света и попросил купить ему компас. Большая фотография Эйлин висит в гостиной, и рядом на столике стоят свежие цветы.
Однажды, когда я вернулся, застал в замке Софию, дочку падре из Глазго, который нас с Эйлин венчал. Она решила проведать Эйлин, но опоздала. Немного поплакала и подарила красивую шаль, которую сама связала, нашей девятилетней Мери. Мери быстро привязалась к тете Софии, проводила ее в семейный склеп Грантов и рассказала, как ее мама, уже умирая, беспокоилась о Роберте и давала советы, как за ним ухаживать: он родился очень маленький и все время плакал.
– Как будто он знал, что у него не будет мамы, – объяснила Мери, – мама просила меня заботиться о младшем братике, а тетя Анна наняла для него кормилицу Дженни, но я ее не любила.
– А почему? Она тебе сделала что-то плохое?
–  Нет. Просто я ее не любила.
После этого София объяснила Мери, что если она кого-то любит, то может об этом сказать, а если не любит – лучше промолчать.
– Гарри, – попросила меня София, – можно я возьму Мери к себе, ты ведь все время в плавании, а твоей сестре одного Роберта достаточно. У нас с Джо пока детей нет, и я буду заботиться о ней, как о своей дочке. Ты знаешь, Джо ведь сейчас в Австралии?
– Да, он приезжал сюда три года назад и звал меня в Австралию искать золото. И что же, он доволен?
– Представь себе, да! Я получила от него письмо и деньги! Джо присоединился к группе золотоискателей, и они напали на золотую жилу. Ты не поверишь, он разбогател! Сейчас он живет в Перте, это небольшой городок в Западной Австралии, открыл там ресторан «Золотое дно» и магазин, в котором продает всякое хозяйство старателям и джинсы, которые идут нарасхват. Зовет меня к себе, но я оставить родителей не могу. Гарри, так как с Мери, отдаешь ее мне? Ей будет у нас хорошо.
– А давай ее спросим.
Мери уезжать из замка решительно отказалась. «Мне мама завещала быть Роберту как мать», сказала она, и на этом мы с Софией распрощались.
Вот так история! Значит Джо, наконец, улыбнулась удача, что ж, я за него очень рад.
Я посоветовался с Анной и составил завещание: если со мной что-то случиться, наследниками будут мои дети – Мери и Роберт.