Эпизод

     Базовый корабль землян «Анадырь» вышел на геостационарную орбиту планеты Эльдория звездной системы Альфа Консора. Командир звездолета убрал противоперегрузочные компенсаторы, встал с кресла, потянулся во весь свой двухметровый рост. Второй пилот и борт-инженер тоже вылезли из коконов.
В телеиллюминаторах голубым шаром светилась экзопланета Эльдория. Третья от Светила. Альфа Консора – оранжевый карлик, примерно такой же, как и Солнце землян.

- Ну, что, друзья, с прибытием! – сказал командир. – Сейчас - личное время, через 20 минут собираемся в конференц-зале. А я пойду проведаю, как там наши пассажиры…
- А я первым делом подзаправлюсь хорошей порцией квантум-фуда, - поглаживая живот, сказал рыжебородый инженер.
- Кто о чем, а толстяк о протеиновых бифштексах, - подколол товарища пилот-навигатор, атлетического сложения парень.
- Я не толстый, я упитанный, - отшутился борт-инженер.
Они вышли вслед за капитаном, толкаясь плечами в узком проёме двери - из рубки в коридор.

***

- Введите лошадь! – скомандовал капитан.
- Коня, - поправил инструктор Агентства по Контактам с ВЦ. – Это важно. На Эльдории рыцари ездят на конях. И нет большего позора…
- Я уже понял, - сказал капитан. – Введите коня!

И вошел конь, стуча копытами. На коне белой масти восседал всадник в железных рыцарских доспехах. А на заднем седле боком восседала дама в белом одеянии. Коня под уздцы вел, очень похожий на человека, андроид в одежде сельского жителя. За спиной у него висел тяжёлый меч рыцаря. Другой рукой андроид-оруженосец вел мула, на котором ему предстояло сопровождать хозяина в его странствиях.

Вся эта мини-кавалькада остановилась посреди конференц-зала. Оруженосец поклонился команде звездолета. Рыцарь поднял забрало шлема, открывая покрасневшее, как в парилке, лицо с бородкой-клинышком.
- Черт, как же жарко в этих железяках! – пожаловался рыцарь и стал неловко сползать с коня. Оруженосец проворно помог хозяину спуститься. Затем уже сам рыцарь протянул руки, чтобы помочь своей даме слезть с седла. Однако дама довольно проворно сама спрыгнула на пол, эротично приподняв подол платья.

- Дулси, ты как всегда великолепна! - восхитился рыцарь.
- Ну, ладно, руки можете убрать, - сказала Дульсинея. - Помните, Кихот, я дама вашего сердца только в пределах легенды теневого контакта. Моя специальность – ксеноэтнография.
- Как скажете, дорогая, - поклонился рыцарь, и забрало с металлическим лязгом  скрыло его лицо.
Итак, - сказал капитан, - цель нашей миссии: доставить на планету наблюдателя и исследователя и взять на борт прогрессора, у которого кончилась трехлетняя вахта. Район высадки Ойкун-Сет. Местность там гористая, сложная для приземления посадочного модуля... Но будем надеяться на мастерство нашего пилота-навигатора.
- Спасибо, кэп, за комплемент, - сказал пилот, - постараюсь не провалить миссию. Я вот только сомневаюсь – поместится ли лошадь…э-э-э, простите, поместится ли конь в грузовом отсеке?

- Поместится, мы уже проверяли, - успокоил пилота спец по контактам. И повернулся к рыцарю. – А вы, сударь, должны помнить: ваша миссия – наблюдение. Никакого прогрессорства, только наблюдение. И постарайтесь не вмешиваться в события этого мира. Ибо были прецеденты. Все мы помним провал миссии  в Арканаре...
- У меня вопрос, - сказала дама. – Почему мне дали такое дурацкое агентурное  имя – Дульсинея?

- Видите ли, леди, разработчики вашей миссии взяли за основу имена героев романа Сервантеса «Дон Кихот». Был в древности такой испанский писатель. В рамках этой концепции вам присвоили псевдоним Дульсинея Тобосская, по-моему, красивое имя. А вашему коллеге дали оперативное имя дон Кихот из Ла-Манча.   Это была  такая провинция в Испании до климатической катастрофы 21 века.
 
- Позвольте, - взял слово борт-инженер, - насколько я осведомлен, на Эльдории нет провинции Ламанча. Как впрочем, и Тобосо.
- Эль-Тобосо — муниципалитет в Испании, - поправил инструктор. – Это неважно. Географические познания местных жителей столь ничтожны, что любые названия других стран за границами их карликовых государств, для них пустой звук. Странствующий рыцарь Дон Кихот Ламанчский – звучит романтически и загадочно.

- Так, а мой капитал? – спросил Дон Кихот. – Без денег или их эквивалента долго не  постранствуешь.
- Платежными средствами на Эльдории являются золото, серебро, медь… - пояснил инструктор. - Ну как обычно… редкие металлы… до бумажных денег они еще не доросли. А теперь прошу обратить ваше внимание на так сказать «транспортное средство» оруженосца. Этот мул… или осел, в этом я не разбираюсь… тоже кибернетический конструкт. Внутри его находится сто килограмм золота в виде монет с профилем герцога Валгая Смирного.

- И как я их буду доставать? – высказал озабоченность Дон Кихот.
- Дергаете за хвост осла и получаете аккуратные кругляши чистого золота весом в тридцать грамм.
- Откуда?
- Из заднего прохода.
- Ну, знаете ли… это неприлично, - сказала дама, прикладывая кружевной платочек к носу.
- Зато надежно и практично, - заверил инструктор.