Клевец и младенец. Глава 89

— Можно подумать, я не тренируюсь, — проворчал Тактик, — ладно, я всегда вижу, когда поражение неизбежно, только имей в виду, таких двойников, как я, достаточно много, и, если начнешь всех так прогонять, останешься без союзников. Не был бы я трезвенником и не боялся повредить свой уникальный мозг, после такого спился. Потому как ладно бы враг переиграл, оказался умнее, хитрее, находчивее или могущественнее, так нет же. Даже Пророк Ясновидящий, с которым вообще бороться почти бесполезно, поскольку все твои шаги заранее знает и способен принять меры до того, как ты придумаешь план, и тот меня всегда уважал, ценил и хвалил, а тут буквально растоптали, смешали с грязью.


К счастью, прибыли представители власти, кто-то сообщил им, на специальном транспорте, чтобы пленники не вырвались, пришлось им помочь погрузить тела. Полицейские на меня посматривали с ужасом и уважением, оказалось, что до того, никому вообще не удавалось арестовать эту четверку, как минимум, не четверых разом. Медведица всегда ухитрялась сбегать и освобождать потом своих. Работали исключительно на самых опасных королей преступного мира, входили в злодейскую элиту и вот лежат, переломанные и даже стонать не могут. Меж тем, снова открылся портал. Пророк Ясновидящий нам похлопал от души, похвалил, хоть и упомянул, что я зря поторопился, мог бы лицезреть весьма и весьма любопытное зрелище, между прочим. Хотя, у нас еще есть способ помочь друг другу. Дело в том, что злодей, о котором договаривались, не является подлинным владельцем метеорита и тот его с радостью покинет, если извлечь, и перейдет к другому владельцу. А уж с таким набором способностей и развитым интеллектом, Тактик любого демона порвет на узкие полосочки, высушит и выбросит.


— А как насчет космического равновесия? — спросил я. — Оно точно позволит добряку отнять силу у злодея и увеличить собственную мощь, одолев тут всех, кого только можно и нельзя? Мне так кажется, что пришлют еще кого-то, кратно опаснее. Другое дело, если работу сделает кто-то со стороны и сразу же уйдет, тогда баланс окажется нарушен в меньшей степени. И пришлют кого-то такого же, как побежденный. О подобных вещах всегда надо помнить обязательно. Странно, почему такого не предвидели, и не просчитали, если даже до меня дошло.


— Непременно пришлют, так или иначе, — подтвердил волшебник, — только они тоже проиграют. А если возникнет проблема масштабов Апокалипсиса, прибудут остальные ваши двойники и добьются победы непременно. Так что, просто попытайся сделать то, о чем просят и не думай об остальном. Зато представь, что такой герой сделает с демонами и какое количество колец раздобудете сразу.


Я остался при своем мнении, но спорить не стал, в конце концов, если получится, то почему бы и нет? Полезные союзники лишними не бывают. О правились к врагу. И вот тут главное его поймать, потому как летает быстро достаточно, ускользнет с легкостью, если что. Главное, что Тактик пояснил, мол, у поганца идеальные слух, обоняние, зрение и прочие чувства, постоянно и внимательно прислушивается, вдруг где-то и кто-то расскажет о ценной вещи, которую отнять можно, или секрет поведает. Я избрал самый простой путь и начал недруга громко оскорблять, описывать, в подробностях, что с ним сделаю, не только в плане побить, но и изнасиловать, благо, если бы я захотел кому-то что-то вогнать ниже талии, то бедолага гарантировано треснул пополам, каким бы крепким ни был. Тут от моих речей не то, что Ноа, Тактик покраснел смущенно и отвернулся, потому как уж слишком красочно описывал все. И противник таки услышал вызов, учитывая, что его имя повторялось через слово, прилетел стрелой, попытался в меня врезаться и на кулак налетел. Да, пальцы сломал, но у меня-то с регенерацией полный порядок, а вот противник мог похвастаться лишь прочностью, отскочил, как горошина от стены, вскочил немедленно, рыча от злости, повернул время вспять, увернулся от удара, накинулся, размахивая кулаками. Удары у него оказались достаточно тяжелыми и точными, хорошо кости крошили, только демоны били и покрепче, потому, я его руки своими поймал и тут же ногой в живот ударил. Не частный сложился пополам, снова время откатил чуть назад, увернулся от захвата.



Пришлось мне взяться за клевцы, благо, они на запястьях, на цепях висели, как на темляках всегда, когда не разворачивал, пусть поганец отведает моих молоточков. Но злодей, зачем-то, решил показать свою мощь, схватил мое оружие за древки, намереваясь сломать, или вырвать, не знаю, и вот тут оказалось, что его метеорит магией заряжен, потому как в груди бедолаги что-то рвануло, превратив одежду на туловище поганца в лохмотья, кожа на груди почернела, из нее начали вылезать какие-то обломочки, падать вниз и на ходу рассыпаться пылью. Явно гостю из космоса конец пришел. Противник же начал быстро уменьшаться, сдуваться, словно пробитый кузнечный мех, пока не превратился в какого-то тощего карлика, видимо, на остатках энергии, перемотал время вспять, но не настолько, чтобы не дать себе коснуться клевца, добился лишь того, что повторил весь процесс, причем, дважды, пока не утратил надежду и не упал на колени, принялся горько рыдать.


— Вот теперь этот тип уже твоего уровня, — «обрадовал» я Тактика, — можешь врезать ему по лицу и всем говорить, что победил. Глядишь и поверят в такую чушь.


— Но разве мы не договаривались отдать метеорит мне? — воскликнул спутник.


— Было дело, не спорю, — кивнул я, — и я даже честно собирался так и сделать, но кто знал, что этот слабоумный станет антимагический клевец голыми руками хватать? К тому же, буду совершенно откровенен, ты бы и обретя силу не сравнялся с демонами никогда, так середнячок. Знаешь, что ваш необоримый гроза чужих кошелей смог мне сделать? Да практически ничего, кости уже обратно срослись, как и разрывы, по сути, почти совсем не пострадал. Тебе бы пришлось способностью отматывать время постоянно пользоваться, но надолго такого не хватило. Меж тем, мои собственные удары соперника пробивали отлично, он из раза в раз спасался лишь с помощью своей темпоральной силы, говоря проще, его прочность не слишком велика. Возможно, это все из-за того, что являлся самозванцем и не мог пользоваться всей мощью, но так-то слабак. Ты бы тоже Ноа обошёл или Репталию, но и близко не дорос до моего уровня. Не обижайся, но это не только мое личное мнение, а так вышло, что никогда не ошибаюсь, когда оцениваю других, но и непреложный факт, смирись с ним и живи дальше. А теперь ты забирай этот отвратительный мусор, а я домой пойду, дел невпроворот.


Черный Санитар отозвался на вызов, весьма удивился, когда я пояснил ему, что двойник остается у себя дома и даром никому не нужен, а лучше бы позвать кого-то с настоящими, а не воображаемыми способностями, если есть, конечно.


— Весьма странное дело, — молотобоец почесал затылок растерянно, — Тактик мне много раз помогал и других выручал, ничего кроме похвалы не слышали и вот тут такое, что он мог такого ужасного натворить, съел твой последний кусочек мацы в шоколаде, или выпил весь морс в одно лицо, не поделившись?


— Если бы так, то я его просто съел и получилось мясо с начинкой, такой пирог наоборот, — я хмыкнул, — нет, просто оказался слишком слабеньким для борьбы с демонами, мало того, что помочь не сумеет, так еще его придется постоянно защищать, а на меня и так три обузы повесили, которые, якобы, должны помогать в борьбе с высшим злом, но которые даже до звания подручных не дотягиваются. Ты вот уж на что крут, а ограничился битвой с дроу, а там уровень сложности стократ ниже, чем в бою с демонами. И теперь предлагаешь мне этого типа, который даже подумать не успеет о том, что надо начать сопротивляться, как уже и мокрого места не останется. Мне нужен кто-то реально сильный. Из тех, кого устанешь убивать, как ни старайся. Слышал из наших много горных троллей есть, может, кого-то посоветуешь, например, из них?


— Заняты все, — союзник поморщился, — но есть один из наших, со стандартной, но жуткой способностью. «Проглот Обжорович» зовут, возможно, он даже не один такой, но я сталкивался лишь с ним. Все понятно по имени, может разжевать и переварить все, что угодно и кого угодно, кроме, наверное, антимагических артефактов, быстро переваривает все, еще и обретая, на несколько минут, свойства того, что сжевал или способности проглоченного. Твои демоны ему на один зуб. Не сила, а мечта, объедайся сутками напролет и остаешься стройным, при этом. Его просто призвали в очень особенный мир, где цивилизация себя почти полностью уничтожила, погребла под горами мусора и отравила воздух, воду и землю. Да еще и огромное количество жутких созданий появилось, мутантов, которые все и всех вокруг пожирают без остатка. Соответственно, с ними надо бороться, а людей спасать обязательно. Работы у нашего двойника целый океан, в прямом и переносном смысле, но он не отчаивается и трудится денно и нощно, завязав глаза тряпкой, дабы не видеть того, что ест, ориентируется только по запаху, исключительно, имеет идеальный нюх, в отличии, опять же, от многих из нас, у кого обоняние слабо или нет вовсе, в принципе. Отправитесь к нему в гости, уверен, он с радостью прервется ради приключения и выполнит любую работу, демонам мало не покажется, обещаю вам.


— Я думал, ты меня как-то защищать станешь, по-братски, — Тактик скрестил руки на груди, — уговаривать Клевца меня до дела допустить и позволить себя показать во всей красе, а ты просто нашел другого исполнителя, словно я бездарь какой-то криворукий и ни на что больше не гожусь, кроме как на роль подушечки для битья и втыкания иголок и недо остроумия, которым блещет наш людоед.


— Слушай, я о тебе своего хорошего мнения не изменил и поддерживаю всей душой, — Санитар вздохнул, — более того, продолжу рекомендовать другим двойникам, но Клевец, в данном случае, является клиентом, потому как не просто со злом борется, а пытается предотвратить конец света, а если наниматель хочет красную туфлю, то нет смысла предлагать ему синюю или зеленую, пошлет куда подальше и останется в своем праве. Ты, может, сто тысяч раз из золота, драгоценных камней и мифрила сделан, обмазан сверху медом и варением и посыпан шоколадной крошкой, но если не люб, то не пригодишься, даже если будешь в состоянии щелкнуть пальцами и уничтожить разом все зло и в каждом из существующих измерений, подобно Деструктору. Не волнуйся, найдем тебе другого спутника, и он от счастья сразу с ума сойдет и оближет всего с ног, до головы, рассыплется в похвалах и прочее. Тут как в любви, если сразу не срослось, лучше и не настаивать. Знаю, надо будет тебя к Электре отправить на выручку, она - гений сама и сразу оценит чужой ум, главное, не пытайся клеиться, у девушки серьезные проблемы с головой и личной жизнью, потому, женихов воспринимает в штыки. Но ты и сам сообразишь, не глупый ведь совсем. 


— А то ты не знаешь, каково это, когда не получаешь того, что хочется и вовремя, — умник голову опустил, — теперь только об одном и смогу думать, о том, как проиграл, единственный раз в жизни, уверенность в себе упала до нуля, а, в таком состоянии, надо не со злом бороться, а серьезно лечиться у психолога, если не у психиатра, дабы не выжить из ума. Потому как попытки доказать другим и себе, насколько хорош, до добра не доведут. Я так легко воспринимал то, сколь мало одарен при появлении тут, из-за того, что окружающие уважали или хоть не поносили в лицо, даже самые крутые наши двойники, возможно, не признавали равным себе, но и не размазывали по полу тонким слоем, а тут я разбит.


— Видать, не слишком ты силен и духовно, раз так легко взял и сдаешься, — я скривился, — меня как-то враги забросили в мир почти совсем без магии, в котором превратился в обычного смертного, оказалось тяжело, но не ныл, держался, протянул должное время, и домой вернулся. Раз считаешь себя умным, так и думай, что делать надо, чтобы стать вправду кем-то, а не просто каким-то там хитроумным Тиктаком, который способен лишь рассказывать о своем величии.


— «Хитроумный Тиктак», это звучит как-то достаточно интересно, — Тактик погладил подбородок пальцами, — куда лучше моего нынешнего простенького имени, между прочим. И даже знаю, какая именно мне сила подойдет вполне. Ты же сегодня лидера бандитской группировки съел, даже костей не оставил, как и воспоминаний, остались одни, вот, когда выйдут из тюрьмы, немедленно возглавлю их и начну специализироваться на уничтожении других мафиозных кланов, благо, на месте уничтоженных станут появляться новые-новые и новые, найду, как на таком наживаться. Возможно, перестану зваться героем, так никогда и не был им, на самом деле, лишь мнил или мечтал о карьере, зато, сделаюсь максимально эффективным из всех в мире, ха-ха-ха!!!


— С тем же успехом, ты можешь и клан супергероев собрать, — возразил я, — станешь переговоры вести с политиками, спецслужбами и другими группами, координировать действия, наберешь себе телохранителей и вперед. Как раз лидеру надо иметь много мозгов и не обязательно бегать за суперзлодеями лично. Не так оригинально и свежо, как с мафией, больше трудностей, но и успех вероятен весьма. Глядишь, на финальную битву со злом и позову, для массовости.


— Если я еще захочу к тебе прийти, вообще, тем более, подручным, — возразил двойник, насупившись, — может, вообще на сторону демонов перейду, чтобы посмотреть на то, как корчишься на земле и умоляешь о милости, добить без пыток, раз и навсегда. Пусть такое и сочтут предательством и погибнут все мультивселенные. Раз вам не люб, пригожусь кому-то непременно, там оценят верно, как надо.


— Как же легко мы слетаем с катушек, чуть что не так, и крыша поехала, получите второго Мэто Рафа на минималках, или того хуже, Новый Сед Интриган, — Черный Санитар поднял глаза к небу, — придется уже Теле Пата звать, чтобы мозги на место поставил и память стер. А и я хорош, даже в голову бы не пришло никогда, что до такого дойдет, однажды. Ты умеешь довести до ручки, Клевец.


К счастью, как раз Теле Пат оказался свободен и даже помог, бесплатно, пока Хитроумный Тиктак не родился, но никто не гарантировал, что не явится однажды, не спрятался где-то в глубинах разума умника и не вылезет в роли второй личности, кошмарного альтер эго? Конечно, еще живой воды влили в сумасшедшего, она тоже мозги хорошо на место ставила, однако же, будущее туманно и неведомо весьма. Еще попросили Пророка Ясновидящего приглядывать. Пока же, отправились на встречу с Проглотом Обжоровичем. Выглядел он и вправду жутковато. Вроде, человек, но крупнее, с длинными заостренными ушами, крохотными глазками свинячьими, зашитым толстой проволокой обычным ртом, тремя подбородками, один под другим, широченной шеей, впечатляющими мускулами, обезьяньими руками, а, главное, огромным ртом на животе, с помощью которого и поедал все. Там имелись мощные клыки из неведомого материала в три ряда, а в той штуке, которая заменяла глотку, булькала кислота, судя по запаху и невероятно концентрированная. Не забыть еще о кривых ногах, коленями назад. Разговаривать этот двойник мог лишь жестами, но ему и некогда было, потому как постоянно подбирал что-то с земли, камни или мусор и забрасывал в пасть. Вероятно, переваривал все с чудовищной скоростью. Ещё и чем больше ел, тем активнее исцелялся, какие бы раны не получил. Весьма пригодится все перечисленное обязательно, не стал никому и ничего говорить. Теле Пат, раз уж снова нас посетил, помог найти подходящее укрытие на территории демонов, где прятали еще какое-то количество колец. Новый знакомый предложил прогрызть тоннель под землей и молиться, чтобы не обнаружили враги. Я согласился попробовать и активно взялись за дело, с удовольствием. Я пробивал дорогу сверхтвердым клевцом, а напарник тут же все лишнее поедал. Ноа брела сзади с горящим фонарем, чтобы освещать путь. Смотреть на товарища было немного противно, но привыкнем, со времени, скорей всего.


Главное, что эффективность максимальная, а остальное ерунда. Главное, чтобы не увлекся и не съел святые кольца, а мог вполне, отдельно предупредил, что не надо так делать. Проглот Обжорович покивал головой, вроде, дошло, а там жизнь покажет. Скорей всего, нам позволят добраться до места, возможно, подберутся ещё со спины, через тоннель же, а также и когда вылезем, зажмут в клещи, и попробуют сокрушить. Интересно, что у них получится из всего этого? Добрались достаточно быстро, потому как работали дружно, спутник, постоянно поедая что-то, пусть и не очень вкусное, полезное или питательное, становился лишь сильнее и активнее, а меня утомить сложно, работа же умеренно тяжелая. Но, перед тем, как лезть наверх, в схорон вражеский или отражать атаку, решили немного отдышаться и отдохнуть, потому как неизвестно сколько врагов попадется и как долго придется с ними воевать. Должны лучше подготовиться, чем в прошлый раз, потому как не совсем уж глупые, учатся на собственных ошибках, иначе не просуществовали столько веков и достаточно успешно, между прочим. И вот отдохнули и начали потихоньку пробивать последний слой, ворвались и оказались в большой и в абсолютно пустой комнате и никого нет вокруг. Интересно, куда все делись? Спрятались и ждут, чтобы накинуться, или срочно удрали с кольцами, дабы не умирать бесцельно? Это было бы, конечно, эпично, прорыть и прогрызть огромный тоннель, выбраться и обнаружить, что никого нет и все проделано зря. Впрочем, даже если колец не получим, можно просто поискать каких-нибудь демонов в округе и убить, прежде чем заставят отступить назад, заодно, потренироваться изрядно.



Но осторожность требовалось сохранять, потому, все тщательно осмотрели, пользоваться воротами единственными побоялись, Проглот просто в стене дыру прогрыз, выбрались в коридор, но и там никого. Лишь бы только нас не взорвали, а могут вполне, с легкостью. Каждую минуту рисковали сгинуть, но с вариантами плохо, пока весь комплекс не изучим, отступать ни в коем случае нельзя. Дверей не имелось в стенах, просто длинный коридор и лишь там проход. Створки высадили, ворвались и очутились в зале таком же, как самый первый, но тут как раз был некий безногий большой монстр с огромным количеством щупалец, обрадовались ему, как родному, правда, не обниматься пошли, а принялись бить, убивать и грызть. И представьте, у напарника сразу тоже щупальца выросли, правда, не слишком длинные и толстые, но работали хорошо. Блокировал своими вражеские и перегрызали их. У порождения тьмы тут же вырастали новые, но все медленнее, потому как энергия не бесконечная, если потребляешь и не получаешь новую, то она и иссякает, раз и навсегда. Ноа за нами металась, стараясь просто под удары не попасть, ничего хорошего бы не произошло, коли пострадала изрядно. Я отчаянно пытался отыскать сердцевину, но товарищ справился раньше, попал своим щупальцем в туловище, что-то наколол, вырвал и употребил сразу, пусть и не нуждался так, как я. Но спорить с ним не стал, как и осуждать, это глупо, демонов же ещё полным-полно, получу на одну-две сердцевину меньше, не страшно, важнее сохранять хорошие отношения. Если я чувствовал, что новый соратник вправду хорош, готов был его только что не облизывать и беречь, как зеницу ока, так же как плохих союзников оскорблял всегда и старался избавиться. Проблема в том, что как раз полезным я сам был нужен не всегда и условно, именно по той причине, что они и сами по себе самодостаточны и ни в ком не нуждаются. Закончив с чудовищем, проверили прежний тоннель, не лезет ли кто?


А демоны вполне могли такое устроить, я бы, на их месте, так и поступил. Но никого не было, ладно, двигаемся дальше. Такое впечатление, что весь комплекс состоял исключительно из зал и тоннелей, вторые крайне удобно оборонять, в отличие от первых. Прошли пять коридоров, нет врагов, в шестом зале попались два десятка мелких бесов, быстро их добили, я получил половину их сердцевин, пытались у раненых узнать, что происходит вообще, но они или не знали, или у них память стерли, или просто так запугали, что предпочти с жизнью расстаться, но не сказать ни единого слова. Выругались мы, добили пленников, разделили трапезу, кому и что надо, пошли дальше, а в новом коридоре как раз толпа недругов, как положено было с самого начала и атаковали со всей присущей им злобой, а мы могли перекрыть проход, став вдвоем, плечом к плечу, что и сделали, и взялись за дело, чуть ли, не вопя от радости.



Когда видишь знакомое, сразу становится легче и приятнее жить, просто делаешь то, что умеешь и любишь. И представьте себе, Проглот вправду, скушав кого-то, обретал его способность, пусть и не на долгое время, да так, словно всегда этим пользовался и даже лучше того, кто с рождения подобным владел. Все больше восхищал, да, не красавец и даже пугал немного, но зато каков храбрец, никто не мог его одолеть или задержать, хоть немного. Жаль, что нельзя на постоянной основе вместе работать, но космическое равновесие в жизни бы не позволило такого, не стоило бы даже мечтать. Слишком быстро победили зло, нарушив равновесие, минимизировали потери, а какая война со тьмой без множественных невинных жертв? Потихонечку продвигались дальше. Как опасались, стоило преодолеть чуть больше половины коридора, как за спиной появились новые враги, подобрались-таки. Ладно, когда слишком просто, даже не слишком интересно. Пришлось уже стать спиной к спине, втроем. Противники оживились, думали, что получили преимущество, и вот-вот сломят чужаков, но нет, получалось так же скверно, как и до того, просто гибли чуть реже, чем прежде, но недолго, потому как те порождения тьмы, что оказались в первом ряду не желали отправляться в ад и отчаянно сопротивляясь, стремиться удрать, а те. Кто были за их спиной, наоборот, не желали выпускать и не хотели заменить собой ни в коем случае.