Далгард2. Глава 4. Приоритеты. Часть 2

«Так… по крыше этого сарая или лучше через главный вход?»

Серёжа раздумывал о пути побега. Сараем он назвал небольшую хозяйственную постройку, которая служила местом для хранения всякой утвари, но прыгать было опасно, да и страшно.

«Умереть во время побега? Стану посмешищем. Нет. Тут надо проще. Многие ли знают о стычке в лаборатории? Ну да, обо мне слух пошёл… Наверное… Но, в лицо ведь меня знает не так много народу?»

И правда, мальчик почти ни с кем не общался, а один из друзей вообще помог в организации побега.

Серёжа закрыл окно, чтобы порывы ветра не мешали готовить зелье и подошёл к столу, на котором были разложены травы.

Стояла предобеденная пора. Большинство учащихся были либо на занятиях, либо отправились за город по заданиям. Лучшего времени было не найти.

«Пора!»

В маленький комнатный камин уже сложен хворост, котелок стоял рядом и был тщательно  вымыт — сложно было взглянуть на это без толики жалости. Серёжа ещё вчера готовил потрясающие зелья используя оборудование академии, а сейчас что?

«Жалкое зрелище, но выбирать не приходится.»

И мальчик приступил к обработке трав — процессу, который обычно был не свойственен «опытным алхимикам». Мало кто из его соучеников вообще задумывался о разной полезности стебля, корня и соцветия, бросая всё наобум как попало. Серёжа пытался нивелировать отсутствие оборудования, своим опытом и сноровкой.

Как говорится… Ничего не предвещало беды?

***

— Прости, что так внезапно. Я… Я надеюсь ни от чего важного тебя не отвлекла? — С несвойственной ей застенчивостью спросила Агафья.

— Не переживай, ничего существенного, но хотелось бы верить, что мой визит действительно так уж необходим. Мы в последнее время и так часто встречаемся, вдруг люди о чём-то дурном подумают.

— Мстислав! Старый проходимец! Ты…

— Очень обаятельный?

Женщина сменила негодование на снисхождение, ведь знала своего друга уже не один десяток лет.

— Я тебе зелье для внучки забыла отдать. Вот.

Агафья достала из своей безразмерной сумки флакончик и поставила его на стол рядом с чашкой, в которую заботливо налила своему приятелю горячего чая.

— Благодарю. — Сложно было понять чему больше благодарен Мстислав, зелью или обходительности подруги.

— Знаешь… Кажется я перегнула с обвинениями, о мере наказания для своей подопечной.

— Подопечной?

— Я о Виктории.

— Что-то вскрылось? — Сложно было не заметить безразличия мужчины, для него Виктория была всего лишь целью для устранения. Беспокоятся о живых, мёртвые ни на что не влияют.

— Кажется, она могла использовать то юное дарование в своих корыстных целях. Возможно… Хех… Возможно она и правда заслужила на ту жестокость, которой с ней было покончено.

— Вот как…

— Я надеюсь, этот случай не отразится на наших взаимоотношениях?

— Нет, что ты. Забыли. А как там тот парень?

— Я дала его описание стражникам. Ему пока-что запрещено покидать территорию академии, до моего распоряжения.

— Агафья, ты сейчас серьёзно? Ты ему смертью грозила, могла бы с ним поговорить для начала. Парень явно перепугался не на шутку.

— Я разбирала его записи. Тут не до разговоров.

— Чего в них такого?

— Молодой человек, додумался описать рецепты, которых не должно существовать.

— Прям не должно?

— Я их отовсюду вычистила и в этом принимали участие и твои предки. О существовании тех рецептов не знала ни одна живая душа. Надо проверить учеников, с которыми он взаимодействовал и их…

— Уже.

— Что? Но как? — У Агафьи буквально челюсть отвисла.

— А чему ты удивляешься? Я же должен был навести справки о парне своей внучки.

— О… Ком? — На мгновение в глазах Агафьи потемнел весь мир вокруг.

— Я сам был не меньше удивлён.

— Стой. Нет-нет-нет, Мстислав, ты кажется что-то попутал. Этот парень, он только вчера стал моим учеником.

— Агафья… Ох-хо-хо… — Мстислав озадачено потирал переносицу. — Он учится в академии…

— Да какая разница сколько он тут учится! Какого лешего мой ученик прибился к твой внучке?! И ты так спокойно об этом говоришь?

— Вполне. У парня большое будущее. В порочащих связях не замечен. Правда и круг общения не так уж и разнообразный…

— Я тебе его не отдам.

— А я и не прошу.

— И внучке передай. Парень хоть и талант, но ему надо ещё многое изучить…

— А учить его будет расхлябанная старуха, которая обнаружила его только спустя полтора года пригрозив кровавой расправой.

— Завались.

Агафье было стыдно признавать свою отстранённость, она давно оставила любые надежды на поиск талантов в стенах академии. Да и тот случай… угрозы ведь и правда были.

«12 ящиков… Старик, знаешь сколько это в деньгах?! Болван! Кретин! Убогий!»

— Агафья, чего это ты так влюблённо на меня смотришь?

— Любуюсь твоей бородой. Не будешь против, если я её состригу?

— Ещё как буду.

— Какая жалость.

В комнате наступила тишина, мир и покой. Старые друзья наслаждались вкусным чаем, будто никакой перепалки и вовсе не было. Мстислав понимал, что его внучке повезло с особенным другом, пусть даже если они всего лишь друзья; парнем своей внучки он назвал Сергея только чтобы по бесить свою приятельницу. Агафья, в свою очередь, знала что сможет положится на семью своего товарища в защите ученика, взбучка была нужна для сохранения своей гордости: у её ученика была защита, которую предоставила не его наставница, а сейчас Сергей получил от неё только угрозы.

Мощный оглушительный взрыв ударной волной донёсся к кабинету главы академии алхимии. Звук был громким и раскатистым как гром.

— Что происходит? — В смятении произнесла Агафья, скорее жалуясь.

Мстислав быстро подошёл к окну, которое выходило во двор. Одно из зданий на территории академии выглядело изрядно потрёпанным: на верхнем этаже не то что окна, всю наружную стену одной из комнат будто вырвали, большая часть оконных рам соседних комнат распались, куски каменной породы, из которой было возведено здание, рассыпало на сотню метров, часть из небольших осколков долетели и к башне Агафьи.

— Агафья! Что это за здание?! — Мстислав явно был взволнован.

Женщина прислушивалась к звукам, но ни паники ни криков, ни повторных взрывов не было. Тревогу никто не объявил, значит это было не вторжение извне. После вопроса в свою сторону Агафья, поставила чашку на стол и не спеша подошла к окну.

— Здание? — Агафья по дороге к окну перебрала несколько возможных вариантов: неудача ученика с зельем, испытания или же глупая шутка, но всё было куда хуже. — Это… мужское общежитие.

— Чья это комната?

— Это?..

Но тут в кабинет к Агафье вломилась её секретарь — Марина. Девушка была крайне встревожена.

— Госпожа, это комната Серёжи!

Мстислав выглянул в окно и дал знак своим людям, которые стояли недалеко от входа. Те сразу же отправились к месту событий.

— Я посмотрю что произошло. Девушка, оставайся на страже своей госпожи.

— Мстислав, я иду с тобой. — Уверено заявила Агафья, застёгивая пояс со своим походным оружием, прихватив с собой сумку она направилась к выходу. — Лови. Быстрее доберёмся.

Поскольку ситуация касалась не простого ученика, а личного ученика главы академии, пусть тот ещё об этом и не знал, Агафья поделилась со своим другом и Мариной зельем ловкости, что было при ней. Таким образом, ускорившись, группа спасателей уже мчалась на выручку горемыке.

***

— Погоди.

— Что-то нашла?

— Похоже на то. — Анна, девушка ведающая в ядах, была одной из сопровождающих Мстислава, подняла аккуратно осколок железа с земли, тот был ещё горячим.

— Знаешь что это? — Здоровяк, что стоял рядом с Анной был довольно молодым и крепким юношей.

Девушка осмотрела находку, принюхалась, а затем даже лизнула, чтобы убедиться, но сразу же сплюнула.

— Это? Изощрённый способ покончить с жизнью, полагаю. Или же диверсия.

— Стоит доложить?

— Не думаю что госпоже Агафье захочется разделить стыд с посторонними. Но если второе… Надо пробежаться по периметру стен и приказать запереть врата. Не впускать и не выпускать.

— Разделимся? — Спросил здоровяк.

— Похоже на то. В случае чего, удостоверяющий знак при себе? — Спросила Анна, шаря по карманам в поисках своей таблички с геральдикой семьи Серых.

— Да. Легенда?

— Говори: диверсия, ищем зачинщиков. Хотя нет, постой… Скажи: ученик напортачил и сбежал не возместив крупный ущерб.

— Ущерб? Тот грохот и в городе, вероятно, слышно было.

— Для начала изолируем место события. Затем выясним обстоятельства. Поднимем панику — по шее получим. Премии лишат.

— Ань, тебе денег мало платят?

— Мне о младшем брате заботится надо. Вперёд, не тормози.

***

Мстислав с Агафьей быстрее остальных оказались на месте события, вслед за ними прибежала и Марина. Здание было мощным и надёжным, но по одной из стен пошли трещины.

Поднявшись на нужный этаж, дойдя к краю коридора, по пути им встретило несколько прогульщиков, которые лихорадочно свои манатки из комнат. Видимо, вещи были куда ценнее их жизней.

Двери в комнату Сергея вылетели, попутно снеся с петель те, что были у комнаты напротив. Стены были в саже и испещрены шрапнелью от разорвавшегося котла.

Взрыв отбросил мальца в соседнюю комнату, проломив его тылом внутреннюю кирпичную стену. Серёжа лежал у дальней стены без сознания, рядом с ним было множество металлических осколков, одежда местами прогорела или разорвалась, волосы на голове были слегка обожжены.

Когда Агафья отыскала парня она сразу же достала своё зелье исцеления и начала его им отпаивать. В этот раз, понимая всю прискорбность ситуации Марина не останавливала госпожу, у девушки перед глазами проносились воспоминания о знакомстве с Серёжей, о том как она его учила, к горлу начал подходить ком, а взгляд тускнел наполняясь слезами.

Встревоженный Мстислав внимательно осматривал комнату анализируя происходящее, затем спрятал оружие, понимая что сражение не предвидится и приблизился к Агафье, которая держала на руках голову юноши, вливая ему в рот исцеляющее зелье.

— Парень, давай, ну же. Не смей бросать свою наставницу! — Причитала обеспокоенная Агафья.

Тем временем Мстислав приблизился и осмотрел парня на наличие и серьёзность полученных травм, проверил пульс. Затем…

— Агафья…

— Не смей! С ним будет всё в порядке!

— Так я и не спорю. Смотри…

Мстислав запустил руку под изорванную рубаху парня и достал оттуда осколки золотого ожерелья, рубины которого потеряли свой цвет став бледно розовыми и каждый из инкрустированных камней, казалось вот-вот превратится в пыль.

— Но я не… — Изумлению Агафьи не было границ.

— Моя внучка не промах, да?

Стоящая рядом Марина вытерла назревающие слёзы и нежно улыбнулась, ей приходилось терять многих друзей и близких, потому старалась не сильно с кем-то сближаться. В какой-то степени девушка чувствовала себя обязанной молодой госпоже дома, которому прислуживала.

— Госпожа, — Марина улыбаясь обратилась к Агафье, которая сразу же перевела на неё свой  взгляд, — госпожа… Зелье.

«Что?! Опять?!»

И снова Агафья напоила своим снадобьем этого ребёнка, вот только в этот раз его жизнь спасла совсем другая доброжелательница.

***

— Апчхи…

— Юная госпожа, надеюсь вы не заболели? Прошу… Давайте отдохнём…

— Это всё из-за пыли. Нам надо успеть вернуться до прихода сестрицы!

— Зоя! Прошу вас. Это глупое не объявленное соревнование! Вам надо как минимум покушать, иначе нам не избежать беды. Вы же помните как порой теряли сознание? Смилуйтесь. Нам надо привести своё снаряжение к подобающему виду!

— Это не соревнование. Просто я хотела бы ей сделать что-то приятное.

— Юная госпожа, восстановив свои силы нам легче будет справится с поставленными перед нами задачами.

— Ладно, ты права.

Зоя, будучи в горах на задании, или же отбывая наказание за шалости, продолжала испытывать своё тело на выносливость, но её служанке казалось что девочка скорее испытывает судьбу не осознавая все риски их похода.

За три дня похода по горам Зоя не раз будто выключалась, ведь всё это время она была в движении, сражениях, а порой и вовсе занималась скалолазанием доставая растения из вручённого ей списка. Девочка почти не питалась, в условиях нехватки кислорода, леденящего ветра и жгучего солнца.

Служанка, которая отправилась с Зоей, хоть и не принимала участия в боях и добычи ресурсов еле выдерживала её темп. Она изредка проваливаясь в глубокий сон, каждый раз боясь не проснуться, а приём пищи на ходу — стал обыденностью в этом путешествии. Будучи при этом опытной исследовательницей женщине проделки Зои казались сущим безумием.

***

Серёжа всё ещё был без сознания, когда его принесли в комнату, которая была по соседству с покоями Агафьи.

— Марина, присмотри пока что за ним. Надо будет приставить к комнате прислугу. — Проведя пальцем по пустующей мебели, которая веками собирала на себе пыль, женщина глубоко в душе будто нашла покой. У академии алхимии появился наследник.

Выйдя из комнаты в коридоре Агафью уже поджидал Мстислав.

— И как давно в академии прекратили рассказывать о безопасности?

— Тогда, Мстислав, когда у нас закончились таланты!

— Агафья… Твои ученики знают вообще что из себя представляет академия?

— Ученики? Ха-х. Выгляни в окно своего поместья. Всем плевать. Все забыли о той истории. И все счастливы.

— Мальчишке рассказать придётся.

— Не сейчас.

— Агафья, однажды он узнает почему в городе нету кладбища.

— НЕ сейчас. Мстислав, он ребёнок. Это ты, с вашими семейными традициями, воспитываете убийц. У меня другой подход.

— И когда это ты в нём начала видеть ребёнка? У тебя времени почти не осталось.

— Да. Но благодаря заметкам этого мальчика я смогу купить нам ещё времени.

— Заметкам? Тем записям?

— У него получилось приготовить зелье рангом выше.

— Тебе по силам сделать снадобье для Борислава?

— Это нам обойдётся в несколько состояний, но я на ; уверена что смогу.

— Сколько у него будет?

— Если получится? Ещё где-то полторы сотни лет.

— Агафья, мы рассчитываем на тебя и, — Мстислав положил руку подруге на плечо и с нежной улыбкой добавил, — побереги моего будущего зятя.

— Сейчас врежу.

— Ладно, думаю, мне пора домой. Дела ждать не будут.

Отойдя на несколько шагов, будучи спина к спине, Агафья не сдержала любопытства:

— Мстислав. Как зовут твою внучку?

— Та что встречается с этим мальчиком? Зоя. Она примерно того же возраста.

— Это… она убила Викторию?

— Нет. — Мстислав услышал как Агафья облегчённо выдохнула и намеревался уходить, как вдруг…

— Нет «но»?

— Зачем тебе это?

— Я знаю ваш род.

— Тогда зачем спрашивала?

— И?

— Она всё подготовила.

— Её специализация — ловушки?

— Агафья…

— Просто ответь.

— Зоя — дознаватель.

— Безумцы. — Прошептала женщина.

Старые приятели разошлись по своим делам.

Агафья направилась составлять список необходимых трав для зелий, на примере которых собиралась обучать своего новоиспечённого ученика. Пришлось наведаться к Бориславу с прошением о выделении средств для починки общежития и относительно радостными вестями касаемо зелья бессмертия.

Почему относительно радостными?

— Сколько тебе надо трав?!! — Градоначальник был явно под впечатлением от количества запрашиваемых компонентов для зелья, с тем что некоторые из растений доставались с большим трудом.

Мстислав отправился решать ряд скопившихся административных вопросов поместья, да и надо было готовиться к открытию тайной библиотеки, работники которой отличались запредельной бюрократией.

Близился второй этап обряда посвящения наследниц главной ветви рода Серых — омовение.

***

В дверь комнаты узницы постучали.

— Входи.

— Госпожа.

— Удалось что-то выяснить?

— То что вы искали в запретной секции.

— Договорись о цене.

— Как прикажете.

Человек в плаще покинул комнату Елизаветы Серых, матери Зои и Нади.

«Отец, пусть методы у нас разные, но стремления наши схожи. Она достигнет того, что мне тогда не удалось.»

Глаза женщины были полны надежды, а её лик излучал радость… Или же это было отчаяние, с привкусом безумия? Сложно ответить.