Приказ короля 2. Книга Солнца. Глава 27

Мы вышли к городу короля на рассвете. Солнце только начинало золотить шпили башен, но воздух был ещё холодным, по-утреннему свежим. Я накинул на голову капюшон плаща, стараясь скрыть лицо, и запахнул плащ поверх меча, чтобы рукоять не бросалась в глаза. Фарис нервно оглядывался по сторонам, его пальцы то и дело сжимались в кулаки.

— Не привлекай внимания, — тихо сказал я. — Иди спокойно, не оглядывайся.

Фарис молча кивнул, плечи его заметно напряглись — словно перед ударом или прыжком. Он перевёл дыхание и немного расслабился, но я видел: он на пределе.

У ворот стояли четверо солдат в кожаных доспехах, с копьями наперевес. Они лениво оглядывали входящих, перебрасывались короткими фразами — о дежурстве, о ночной смене, о том, кто где выпил лишнего. Обычная утренняя рутина.

Я попытался незаметно вклиниться в толпу горожан, но меня окликнули.

— Куда прёшь? — гаркнул один из стражников.

Я остановился. Фарис замер у меня за спиной.

— В город, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — По делам.

— По делам, — хмыкнул он. — Лицо покажи.

Я чуть приподнял голову и откинул капюшон — ровно настолько, чтобы он мог разглядеть мое лицо, но не настолько, чтобы узнать. На мою удачу, этот стражник оказался новеньким, видимо, недавний новобранец. Я, кажется, не встречал его раньше. Он равнодушно скользнул взглядом по моему лицу, затем перевёл взгляд на Фариса, замершего рядом.

— Проходите, — буркнул он, махнув рукой.

Я едва заметно выдохнул. Мы шагнули внутрь.

Город просыпался: гремели телеги, кричали торговцы, где-то лаяли собаки. Пахло хлебом, навозом, дымом из печей — привычный, густой запах жизни. Жизнь кипела, не зная, что среди этой толпы идут Хранитель Книги Солнца и бывший кот, ставший человеком.

— Куда теперь? — спросил Фарис, оглядываясь по сторонам.

— К замку, — ответил я. — Крила должны держать там. В подземельях.

— И как мы туда попадём?

— Я знаю один ход, — сказал я, но в голосе не было уверенности. Сердце билось всё чаще, страх сдавливал грудь.

Мы свернули в узкий переулок, потом в другой, в третий. Фарис шёл за мной, не задавая вопросов. Я сам не знал, что буду делать, когда окажусь внутри. Книга в груди предательски молчала — ни тепла, ни подсказки, ни намёка на помощь.

Замок вырос перед нами неожиданно — серый, массивный, с высокими стенами и узкими окнами. У ворот стояла усиленная стража: шестеро воинов в полном вооружении, с мечами и копьями.

— Обойдём, — сказал я.

Мы двинулись вдоль стены, петляя между кустами и мусорными кучами. Я искал лазейку, которую помнил с тех времён, когда сам был охотником на магов. Наконец я увидел старую дренажную трубу, почти скрытую зарослями бузины.

— Туда, — сказал я, опускаясь на корточки.

— Ты шутишь? — прошептал Фарис.

— Другого пути нет, - вздохнул я.

Я полез первым. Фарис — следом. Внутри было темно, сыро, пахло гнилью, плесенью и крысами. Я полз, сжимая зубы, стараясь не думать о том, что нас могут обнаружить. Книга по-прежнему молчала, и моя решимость угасала с каждым метром, сменяясь глухим, липким страхом.

— Аксель, — прошептал Фарис. — Там свет. Впереди.

Я поднял голову. Действительно, в метрах десяти мерцал слабый огонёк — факел или свеча.

— Выход, — сказал я.

Мы выбрались в подвал замка. Нас встретили сырые каменные стены, запах плесени, редкие факелы в железных кольцах. Где-то вдалеке слышались шаги — глухие, мерные, совсем близко.

— Крил должен быть здесь, — прошептал я.

Мы двинулись по коридору, прижимаясь к стенам. Я сжимал рукоять меча, стараясь дышать как можно тише. За каждым поворотом я ожидал окрика, удара, смерти. Но нас не замечали — стража, кажется, не ожидала гостей с этой стороны.

Мы услышали приближающиеся  шаги, замерли стараясь укрыться в тени каменной ниши. Стражник прошёл мимо быстрым шагом, не глядя в нашу сторону, и свернул в соседний коридор. Мое сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно во всём коридоре. Я выдохнул и выглянул из-за угла. Несколько камер с решётчатыми дверьми тянулись вдоль стены. Внутри в темноте кое-где виднелись силуэты узников.

— Крил, — позвал я едва слышно.

Тишина.

Я уже решил, что ошибся, что его держат в другом месте, когда из темноты донёсся хриплый, глухой надорванный голос:

— Аксель?

Моё сердце пропустило удар. Я узнал этот голос. Я бросился вдоль камер, заглядывая в каждую.

— Должно быть, он в соседнем отсеке, — сказал я, когда мы просмотрели все камеры.

Мы побежали. Свернули за угол — и наконец я увидел его. Крил стоял по ту сторону решётки, бледный, избитый, с фингалом под глазом и запёкшейся кровью на губе. Одежда была порвана, на руках — следы верёвок.

— Ты идиот, — тихо сказал я.

— Знаю, — хмуро ответил он, и я увидел в его глазах не удивление, а какую-то обречённую благодарность.

Я ударил по замку — мечом, ногой, плечом. Дверь не поддавалась. Звон металла разнесся по коридору.

— Попробуй магию, — сказал Фарис.

Я закрыл глаза. Представил, как сила выходит из груди, как она ударяет по замку, как он рассыпается в прах. Я направил руки на замок, почувствовал лёгкое покалывание в пальцах — и ничего. Только тишина в ответ.

— Это ещё кто? — раздался басовитый крик за нашими спинами.

Я резко обернулся.

Стражник. Здоровенный, в доспехах, с мечом на поясе. Из-за угла, привлечённые шумом, к нему вышли ещё трое. За ними — ещё несколько. Мы с Фарисом ринулись назад — но оттуда тоже перекрыли выход. Двое стражников преградили путь, выставив копья.

Мы были окружены.

— Помоги, прошу! — мысленно взмолился я Книге. Но ответа не последовало. Тишина. Холодное, равнодушное молчание.

Стражники смотрели на меня с явным интересом и посмеивались. Некоторые узнали меня — я видел это по их глазам.

— Схватить их! — скомандовал командир, вышедший из-за их спин.

Я схватил меч — и тут же опустил. Их было слишком много. Я поднял руки. Фарис замер рядом, не зная, что делать. Взгляд Крила из-за решётки был полон отчаяния.

Стражники окружили нас, тыча мечами и копьями, заставили отступить к камере. Мой меч быстро изъяли, кто-то отпер дверь. Нас затолкали внутрь — меня и Фариса.

— А вот и второй предатель, — усмехнулся командир. — Король будет доволен.

Я узнал его. Мы когда-то работали в одном отряде — он начинал как охотник на магов, потом его повысили до начальника стражи за особые заслуги. Теперь он смотрел на меня как на чужого. Как на врага.

Дверь захлопнулась. Замок лязгнул — глухо, неумолимо.

Мы стояли втроём в тесной камере. Крил — бледный, с разбитой губой и фингалом. Фарис — испуганный, растерянный, прижавшийся к стене. Я — злой на себя, на Книгу, на короля. И совершенно не знающий, что делать дальше.

— Ну вот, — сказал Крил с мрачной усмешкой. — Компания.

— Заткнись, — ответил я, но без злости.

Я видел, что он усмехается через силу, через боль. А в его глазах была настоящая безысходность. И отчаяние. Такое же, как у меня.