Дымка

      Как невозможно испытать настоящего счастья, не узнав ни капли разочарования и боли, так и невозможно в полной мере ощутить радость от прихода весны, не пережив холодную и хмурую зиму.

      Прошедший год выдался сложным для маленькой мышки Дымки. Осенью были такие дожди, что ее домик затопило. Да, что там затопило, смыло под самое основание, еле успела свой хвостик спасти. И она бы обязательно замёрзла, если бы ее не приютил старый Крот, у которого был большой крепкий подземный дом, где жило множество самых разных мышей. Всё лето и осень мышки торопливо собирали припасы с полей и огородов, а зимой сортировали их и аккуратно заворачивали в сухие листья. Крот славился большим умом и предприимчивостью. Собранные мышками припасы он ловко обменивал на необычные лакомства и разные безделушки, которые Ворон таскал у людей. Когда морозы были особенно лютыми, менялся с Белкой, давал в долг другим кротам, а один раз даже Зайцу! Не за просто так, конечно. Заяц обещал ближе к осени самых спелых морковок, а сейчас отдал в залог коллекцию разноцветных стекол, которую собрал в лесу, а кроты с грустью отдавали свои найденные под землёй сокровища, понимая, что вернуть их вряд ли смогут. Нет у них большого дома и стаи рабочих мышей.

      В начале марта снег начал понемногу сходить, согретый первыми лучами солнца, освободившегося от зимнего плена стальных туч. Дни стали заметно длиннее, веселые ручейки наполняли лес тихим звоном. А маленькая мышка Дымка, ухватив коротенький перерыв в рутинной работе выбегала из норы на улицу и наслаждалась пробуждением природы. Лес расправлял покрытые снегом плечи, подставлял свету ладони еловых лап, улыбался и сиял каждой крупинкой. Он наполнялся жизнью, зарождал ее внутри себя, чтобы совсем скоро отдать ее сполна травой, густой зеленью листвы, грибами, ягодами и миллионами букашек.

      А вместе с лесом вдохновением и жизненной силой наполнялась мышка Дымка. Вот-вот потеплеет! И она уйдет от Крота, вернёт ему долг за проживание, построит новый домик. Ей повезет, найдет много-много припасов! Так много, что и на себя хватит и на того, кто вдруг в беду попадет. Надо только чуть-чуть подождать. Бегите ручейки, стройте дорожки в снежном царстве!    Она подставляла мордочку с каждым днём теплеющему солнцу, довольно шевелила усами и улыбалась.

      Однажды привычно выбежав на улицу, Дымка увидела большую черную птицу. Тучный Ворон тяжело дыша сердито говорил, что последний раз получил гнилые зерна и цена, которую он платит слишком высока для такого товара. Со стороны казалось будто он разговаривает со снежной кочкой. Но мышка знала, что там, в широком проёме сидит старый Крот и наверняка жадно смотрит на кусочек сахара и пару монет, которые лежали у ног Ворона.

      Мышку не заметили, и она, опасаясь гнева Крота, а он, стоит заметить, ой, как не любил, когда мыши ходят гулять, а не работают, спряталась за углом, чтобы хоть несколько минут насладиться свежим воздухом. Только она пригрелась, как неожиданно прямо перед ней на землю приземлился Воробей. Тот самый, который вечно прилетал вместе с Вороном, проверял и пересчитывал за него зёрнышки.
Мышка уже не раз встречала его, они познакомились ещё в декабре. Тогда, устав от затхлой сырости подземелья, Мышка, несмотря на прямой запрет Крота, незаметно выбежала на снег в невероятную стужу, а Воробей восхитился ее смелостью, хоть и не мог не признать, что поступок тот был невероятно глупым. Кто только не хочет полакомиться серой мышкой на белом снегу в холодном и голодном лесу.

      С тех пор Воробей и Мышка стали друзьями. И пока Крот и Ворон без конца спорили и припирались из-за каждой крупинки, Воробей рассказывал удивительные истории, которые ему приходилось слышать с высоты очаровательного неба.
     - Влетело тебе за плохие зерна, - виновато спросила Мышка.
     - Влетело, - грустно сказал Воробей, и понурил голову, - Точно хорошие были, один к одному, а он разворчался, кричит, горькие! А попробовать не даёт. Я уже и сам запутался.
      Помолчали немного.

      Да нет времени много молчать, надо насладиться встречей. И, забыв о неприятностях, Воробушек стал рассказывать Мышке о том, как летом притаившись в кустах слышал, как невероятно прекрасные аисты, взмывающие до самых облаков, обсуждали удивительные места, где никогда нет зимы, где безграничное теплое море и плоды на деревьях наполнены сияющим сахарным соком. Воробушек рассказывал так красочно и интересно, будто сам бывал в тех далёких местах.

      - А животные там какие! Не поверишь! Сам Медведь испугается... - добавил он тихонько.
      - Такие сильные? - недоверчиво опередила его Мышка.
      - Ещё бы! Один только бегемот...
      Но он не закончил свою фразу, потому что раздался сердитый и грубый крик Ворона, который не мог найти Воробушка.
      - Ты у меня еще запоешь! – хрипло кричал Крот из норы.
      - Ты у меня еще попляшешь! – отвечал рассвирепевший Ворон. Он летал вокруг кротовой норы, шумно хлопал крыльями и угрожал Кроту расправой.
      Как видно, так и не смогли договориться, обычно довольные друг другом партнеры, и остались каждый при своем.

      Крот был умен и богат, но богатство не могло защитить его от Ворона, летавшего в небе. И в душе его с того дня затаился большой страх. Он начал бояться, что мыши поднимут бунт и разбегутся, как только станет тепло, что Ворон подстережет его у входа и лишит жизни, что в ближнем круге найдутся предатели, которые захотят  присвоить себе его запасы…

      Крот не мог спать ни днем, ни ночью, он думал лишь о том, как обезопасить себя и свое добро. С тех пор жизнь Мышки Дымки резко изменилась. Обезумев от страха, Крот велел закрыть все входы в нору, сократить пищевые пайки рабочим мышам. Выходить на улицу на разведку и для пополнения припасов позволялось лишь тем, кто давно жил с Кротом. Появились охранники. Дымку и ещё десяток мышей отправили в самые глубокие ходы, где едва можно было дышать от сырого и спертого воздуха. Мыши роптали. Но на предложения Дымки пойти и попросить свободы ежились и нервно шикали:
      - Молчи, прогонит! Услышат.

      Дымка замкнулась. Она не знала, сколько дней прошло, сколько ещё ей предстояло провести в подземелье. Она продолжала аккуратно выполнять свою работу. Но каждый раз, как появлялась свободная минута, она отправлялась в самый дальний угол темной пещеры и усердно копала маленькими лапками. Уверенная, что однажды, может быть ещё очень нескоро, она обязательно отыщет свою дорогу к свету.


      Дымка проснулась от шума и резких криков. Наверху был какой-то переполох.
Остальные тоже не спали и с ужасом прислушивались, пытаясь понять, что происходит.
      На выходе из норы никого не было и Дымка резко наполнилась воодушевлением и закричала:
      - Бежим!
      Мыши продолжали стоять в оцепенении. Она повторяла свой призыв громче и громче, но, не получив ответа, и понимая, что ещё чуть-чуть и потеряет драгоценный момент, бросилась со всех сил в темный коридор.

      Она не знала дороги и бежала наугад вверх, в сторону, где шумели и  точно был выход. Дымка уже видела близкие проблески света, когда ее резко и больно схватили за хвост.
      - Куда! - грубым голосом кричал один из охранников - Марш обратно!
      Все ее надежды и мечты разрушились мигом. Она была готова отгрызть себе хвост, если бы могла. Но сильные лапы захватывали ее крепче и крепче. Дымка рвалась из последних сил, но не могла освободиться.

      Вдруг сверху посыпалась земля, потолок обрушился, почти полностью завалив ее.  И яркий, ослепительный свет ударил в глаза. Оказывается на улице был день, а не ночь. Все спуталось в подземелье. Пленившие ее лапы расцепились. Дымка отряхнулась, выбралась из завала, подняла голову и в ужасе замерла. Прямо перед ней была огромная чудовищная пасть с острыми зубами. Собака, разрывшая кротовую нору, тяжело дышала. Дымка смотрела на тонкую струйку слюны, в которой солнце переливалось радугой. Она знала, что собака абсолютно точно чует ее, даже если не видит. Понимала, что вряд ли съест, но может замучить ради забавы.
      Собака опустила морду и посмотрела на мышку своими большими глазами. Дымка зажмурилась, сжалась каждой клеточкой, ожидая удара огромной лапы или смертельный укус.
      - Барон, ко мне! - послышалось вдалеке.
      И собака, ещё раз любопытно оглядев Дымку, побежала на зов хозяина.
      Нельзя было медлить ни секунды. Дымка вскарабкалась наверх и помчалась, что есть сил, как можно дальше от страшной кротовой норы, которую поначалу считала спасением. Когда ей показалось, что она уже достаточно далеко, она юркнула под большую мшистую кочку.

      Пели птицы. Упоительно пахло разогретым на солнце лесом: землёй, травой, смолой, ягодами, грибами...
      Может быть из-за кочки сейчас выползет змея и проглотит ее на обед. Может она не оправится от всех ударов и травм, которые получила, когда убегала. Может быть не найдет еды и не построит нору. Но прямо сейчас на этой огромной удивительной планете, где живёт бегемот, который сильнее медведя она чувствовала тепло солнца. Жила. И может быть поживет ещё очень счастливо. Нужно лишь немного удачи и много сил. Удача уже сохранила ей голову и хвост. А найти силы она точно сумеет.