Приказ короля 2. Книга Солнца. Глава 29

Мы сидели молча. Время утекало сквозь пальцы. Нам принесли поесть — бросили миски на пол через маленькое окошко внизу двери, как собакам. Я не хотел есть. Фарис и Крил тоже не притронулись к мерзкой жиже, наполовину вытекшей из мисок. Запах стоял такой, что к горлу подкатывала тошнота.

— Я бы не рискнул это есть даже перед смертью, — сказал Крил, заметив мой взгляд. — Это не еда. Это издевательство.

— Ты прав, — согласился я.

Фарис сидел, прижавшись к стене, и смотрел в одну точку. Я знал, о чём он думает. И сердце сжималось.

— Катрина… я не сдержу обещание, — тихо сказал он, подтвердив мою догадку. — Она будет ждать меня, а я не вернусь.

— Ты вернёшься, Фарис, прекрати, — сказал я, стараясь, чтобы голос прозвучал уверенно. — Мы выберемся. Обязательно. Мы всегда выбираемся.

— Не в этот раз, — прошептал он едва слышно.

— Ты что, решил сдаться так просто? — спросил я. — Это даже не тени, не Мрак. Это обычные люди.

— Люди страшны, если их много. За ними сила, замки и острые мечи.

— Кот дело говорит, — мрачно вздохнул Крил.

Я не знал, что ещё сказать. Я не хотел сдаваться.

---

Ближе к вечеру за дверью послышались шаги — тяжёлые, уверенные, чужие. Лязгнул замок, дверь открылась.

На пороге стоял стражник — грузный мужчина с сединой в бороде и маленькими колючими глазами. В руках он держал свиток, перевязанный алой лентой.

— Встать! — рявкнул он.

Мы поднялись. Я — спокойно, Крил — с вызовом, Фарис — медленно, словно каждое движение давалось ему через силу.

Стражник развернул свиток и начал читать. Голос его был гулким, равнодушным — будто он зачитывал погоду на завтра.

— Именем короля! — провозгласил он. — Ты, Аксель, бывший охотник на магов, ныне предатель и пособник магов, приговариваешься к смерти. Казнь состоится на рассвете на городской площади.

Он перевёл взгляд на Фариса.

— Ты, бывший кот, превращённый по случайности в человека, также приговариваешься к смерти за пособничество магам.

Фарис побледнел, но промолчал. Только кулаки сжались.

Стражник повернулся к Крилу.

— Ты, Крил, ветеран королевской стражи, изменник…

— На рассвете к смерти, предатель, пособник магов, — пробурчал Крил, передразнивая стражника. — Знаю, помню, в курсе. Сокращай.

Мужчина нахмурился, но свиток убрал.

— Я хочу поговорить с королём, — сказал я.

Стражник язвительно усмехнулся.

— Он будет присутствовать на казни, — ответил он. — Сможешь перекинуться с ним взглядом, когда твоя голова полетит в яму на плахе.

Он громогласно рассмеялся. Смех гулко отразился от стен, и я подумал, что таким смехом, должно быть, встречает сама смерть.

Стражник, обведя нас напоследок насмешливым взглядом, скрылся в коридоре.

Я отошёл от двери, сел на пол, прислонился к стене. Крил сидел в углу на грязной соломе и смотрел в одну точку.

Фарис стоял у стены, вглядываясь в окно под потолком.

— Который час? — спросил он.

— Понятия не имею, — ответил я.

Звёзд и луны не было видно. Но темнота за окном стала глубже, чем раньше. Время текло слишком быстро. Катастрофически быстро.

Я закрыл глаза. Представил, как нас выводят во двор. Как сковывают цепями. Как ведут на площадь. Толпа. Стражники. Палач. Король на возвышении.

Сколько у нас будет минут? Десять? Пять? Шанс сбежать — почти нулевой. Без магии, без поддержки, без оружия.

Я видел казни преступников. Видел, сколько стражи вокруг. Видел, как тщетны бывали их попытки вырваться. И не представлял, что делать.

Книга молчала. Словно никакой я не Хранитель. Просто человек. Солдат, который когда-то нарушил приказ. И который теперь умрёт за это.

За стеной пробили часы. Где-то далеко, на другой стороне замка. Я не успел сосчитать удары.

— Скоро рассвет, — сказал Крил.

— Знаю, — ответил я.

— У тебя есть план?

— Нет, — честно сказал я.

Крил кивнул, словно ждал этого ответа.

— Тогда будем импровизировать, — сказал он.

— Импровизировать, — повторил Фарис. — Звучит… не очень.

— Лучше, чем ничего, — ответил Крил.

Я сжал кулаки. Книга молчала. Но внутри, где-то там, глубоко, в месте, которое я называл сердцем, я чувствовал искру.

Не надежду. Не уверенность.

Просто — нежелание сдаваться.

И этого пока было достаточно.