Клевец и младенец. Глава 94

Мне тоже жаль было уходить, возвращаться из рая в собственную недобрую реальность, но тоже никто бы не дал задержаться, и по указанным до того причинам, и демонов кому-то бить надо, они сами с собой не покончат, добровольно, к сожалению, хотя, и могли бы оказать такую любезность вполне. Меж тем, за мной вернулся Черный Санитар, от души порадовался результату, поздравил с победой, но и огорчил тоже. Как мы и опасались, Тиктак Хитроумный и не подумал исчезнуть совсем, теперь, по ночам, вылезал из Тактика и пытался создать свою криминальную империю явно с заделом на будущее. Как уж сумел сохраниться, неведомо, а поскольку я его и создал, то должен был, как-то и остановить. Или, как минимум, сделать так, чтобы перестал быть проблемой. Тактику такое альтер эго даром было не нужно, а как утихомирить не знал, интеллект-то одинаковый, пусть и не общаются. Пришлось, скрипя сердцем, согласиться, благо, адрес все тот же, что и прежде. Вернулся в мир супергероев и суперзлодеев, оставив Ноа и Чудо на попечение Санитара, потому как шутить с таким хитрецом себе дороже, живо в заложницы возьмет, не успеешь и пискнуть. Конечно, здание теперь оказалось оборудовано куда лучше, отовсюду какие-то механизмы выезжали, стрелявшие пулями и лучами, подобными солнечным, а также выпускали взрывающиеся штуки летающие, но меня такое не задерживало. Обычные бандиты даже не пытались сопротивляться, прошлого раза хватило, сразу же ноги и уносили куда подальше.  Зато, не успел и до второго этажа добраться, как прилетел какой-то механоид с коробкой за спиной, из которой били струи пламени, вооруженный парочкой молотов со странными воронками с обратной стороны, тут же послышался голос Тиктака, куда более противный, чем у Тактика, писклявый какой-то, еще и хихикал, и хохотал постоянно, словно безумец, ну он же им и являлся, к сожалению.


— Я, конечно, не миллиардер, пока что, и даже не изобретатель, — начал он, — однако, нашел такового, из злодеев, убил, а его техно доспех себе прибрал, благо, могу чему угодно научиться в считанные минуты и разобраться с чем угодно. Героев не трогаю, потому как за них соратники начнут заступаться, а хочу иметь свободные руки. Конечно, нарочно работал открыто, чтобы о моей персоне узнали и призвали тебя, хочу показать разницу между нами. Костюм сделал столь же сильным, а вот интеллект могучий у меня, пожалеешь, что посмел оскорблять нашего добренького интеллектуала, так что вся гадость, что копилась в его душе, вылезла наружу и стала мной, хе-хе-хе, как тебе дело рук, вернее, языка своего? Заставлю раскаяться и извиниться, признать сильнейшим.


— Механоид, возможно, и позволит тебе чуть дольше продержаться, — я зевнул, — однако, уже побеждал таких. У подобных штук есть один крупный недостаток - ломаются быстро и легко, потому, даже не пытайся. Был пустым местом, а стал таким же, но в доспехах, разница вообще никакая. Не то, что-то задумал, бедолага.


— Ты забыл, с кем дело имеешь? — спросил безумец. — Приготовься к гибели ужасной.
И противник просто взорвался, не думая о подельниках и затратах, понесенных на строительство здания, обрушив на меня несколько этажей камней и металла. Только живучесть все повреждения сразу исправила, а потом местные службы откопали, не пострадало ничего, кроме гордости. Благо, освободили уже днем, и Черный Санитар привел ко мне адекватную половину личности Тактика, мрачную.


— Видишь, что ты со мной сделал? — спросил он, ломая руки. — И как избавиться теперь, спрашивается? Пробовал сдаться властям, но альтер эго сразу из любой больницы или тюрьмы сбегает, на моем счету уже пятеро убитых суперзлодеев, репутации конец и что делать, не представляю совершенно, думай ты теперь, тролль.


— Есть два способа, — я поднял соответствующее количество пальцев вверх, — или найти того, кто сможет разделить твое тело на добрую и злую половину, первую вернем назад, хоть и вряд ли сможешь бороться со злом, сделаешься слишком миролюбивым, а вторую убьем, если будет такая возможность или отправим в такое место, откуда даже интеллект не позволит выбраться. Второй, возьму тебя с собой в страну демонов, вместе с костюмом механоида, подождем ночи и начнем схватку с мелкими бесами. Если покажешь себя хорошо, признаю, что был не прав полностью, Тиктак получит, то, чего желал, как и ты, успокоится и исчезнет, как и причина, по которой появился. Проиграешь, поймешь, что был прав я, не желая ставить под удар твою жизнь и лишать здоровья, и тоже примиришься с действительностью. Подумай сам, первый мой напарник из двойников, был Теле Патом и взрывал врагам мозг, второй - Проглотом, копирующим силы тех, кого поедал, третий превращался в языческих богов с кучей возможностей. И как ты, с хрупким телом, намеревался сравняться с ними?


— А Черный Санитар? — не успокоился собеседник. — Ты ведь и с ним сотрудничал тоже!


— Сравнил навоз с медом, — фыркнул я, — во-первых, у него боевой опыт грандиозный, перечислять в чем участвовал устанешь, еще и не то состоит в какой-то организации дома, не то возглавляет ее, и немного магией владеет, пусть и чуть-чуть, добывает артефакты полезные, в общем, птица куда более высокого полета, но, при всем, при этом, я его на войну с демонами не брал и не возьму до финальной битвы, только с дроу воевать. А темные альвы против демонов, все одно что шакалы против слонов, мелочь, говорить не о чем, по сути. Или взять Язычника, слышал, ты ему помог разок с одним из демонов, и даже оставил по себе добрую память. Ведь с кем-то другим не перепутали, надеюсь?


— Было дело, — подтвердил сумасшедший, — одно порождение темных сил умело создавать собственных клонов, и я помог определить изначальную тварь и убить.


— Вот, а меня позвали аж на финальную битву, — я поднял указательный палец вверх, — и лично убил двух подручных главного злодея и потрепал самого, дав соратнику добить. Разницу чувствуешь или нет? Ты слегка помог, а я, по сути, сделал две трети работы, куда более сложной, за двойника. Да, он меня звал ради одной демоницы, но что-то пошло не так и пришлось совершить чуть больше. Часто ли тебя приглашали на финал истории, спрашивается? Только не ври себе.


— Ни разу, — Тактик опустил голову, — получается, что я в правду лишь какой-то жалкий неудачник, совершенно или почти бесполезный, герой третьего плана или четвертого. Не повезло же мне, угодил бы не в супергеройскую фантастику (пусть и всегда мечтал о подобном), а в анимэ, там японцы любят умников, они всегда боем командуют издалека, защищенные сюжетной броней, и никто тронуть не может. Отдельный вид персонажей. Наверное, стоило бы собрать команду, но уже упоминал, почему так не делаю, человеческий фактор все портит, увы и ах.


— Да, есть такое дело, — я вздохнул, — кто-то правильно сказал, что два человека - это команда, а три уже толпа. Чтобы стабильно работали, надо подчинять своей воле, посадить на цепь и то натягивать ее, то отпускать в зависимости от того, что делают. Вот и тоже против команд, если не встречаю равных себе, ты же явно слабость, а не сила, оттого, бесполезен и даже вреден. Как тот ребенок, что постоянно лезет в горящий камин и еще обижается, что его отгоняют и оттаскивают, не позволяя сгинуть. Просто Черный Санитар чего-то не предусмотрел, к сожалению, не учел и вот последствия. Так какой же из двух вариантов выбираешь, покажи свой выдающийся интеллект в действии, прошу. 


— Разумеется, тот, что предполагает сражение, — кивнул двойник, — в случае успеха, ты получишь очередное кольцо или кольца, а я верну свою гордость, в худшем, придется смириться и жить с этим, мол, ничтожество и не более того, увы.


— Выбор настоящего мужика, но никак не интеллектуала, — я поморщился, — однако, кто я таков, чтобы отговаривать после того, как сам предложил? Единственно, надо подстраховаться. Раз ты жив и здоров, не обладая никакими полезными способностями, но Тиктак Хитроумный управлял механоидом со стороны, каким-то вашим научным способом, начнем тоже с этого, дабы, когда игрушку сломают, чтобы твоего тела внутри не обнаружилось, а то помрешь сразу.


— Логично, — кивнул умник, — чувствую, ты тоже не просто мускулистый идиот, гордый своей мощью, а что-то в чем-то понимаешь. Хотел предложить то же, но опасался, что назовешь трусом, слабаком и засмеешь, с грязью смешаешь, как и в прошлый раз.


К счастью, напарник, пусть и не помнил ничего о своих ночных похождениях, но, по описанию, сразу понял о каком убитом суперзлодее речь идет, видимо, его крепость уже штурмовал прежде, или знал тех, кто захватывал, сразу указал Черному Санитару, куда надо переместить. Опять попался какой-то подземный мини-лабиринт, который охраняла целая армия механоидов, но я от них моментально избавился, не дал ни одного шанса на победу, изломал и защитные механизмы, вломились в основное здание, а там ждал такой же враг, что взорвал вместе с домом мафиози, только более изящный и с грудью женской на кирасе. Видимо, какая-то родственница, любовница или подельница убитого изобретателя. Еще и кричать на нас начала, мол, отца забрали, костюм его похитили, теперь и за ней явились? Да за подобную наглость убить мало будет!


— Это не совсем мы, — возразил Тактик, — а мое безумное альтер эго, приношу за его действия глубочайшие извинения, и нам нужен второй такой техно-доспех, чтобы сразиться с армией демонов, если отдашь добровольно, не тронем, уйдем и забудем, что вообще встречались, когда-либо. Живи дальше, но не греши больше.


— А начнешь с нами спорить, драться и пытаться отомстить, я тебя просто-напросто съем, — пригрозил я, — сомневаюсь, что именно так желаешь умереть.


— Вы же чертовы супергерои, а они так никогда не поступают, напоминаю, — возразила собеседница, — не обманешь.


— Супергерой это он, — я покачал головой, — и то только днем, исключительно, а я просто горный тролль, прибыл из другого мира за напарником, чтобы гостей из ада вместе побить. Мне до местных обычаев дела нет, а людей ем, периодически, плохих.


Девица или кем она там была, немного смутилась, но решила посопротивляться все же, открыла по нам огонь из всего, чем располагала. Тактик пару пуль поймал, прежде чем за мной спрятался, пришлось ему срочно живую воду пить, пока сознание не потерял и не умер, а я, не реагируя на шквальный огонь, накинулся на соперницу, не дав ей к потолку улететь, ухватил за шлем, оторвал, даже не удивился, не обнаружив головы, пробил туловище механоида, вырвав то, что счел сердцем, вместе рухнули, сразу метнул изувеченного в одну из стен, по моим расчетам, не несущую, пробил изрядную дыру, а там обнаружилась потайная комната с большой коробкой, на которой мигали огоньки и еще что-то пикало. Перед ней лежало маленькое кресло с одной ножкой-столбом, перекрестием внизу с колесиками, рядом какая-то девица, а на ней останки механоида, как-то так не повезло, что ей стальное тело не только кости, но и шею сломало. Кто знал, что окажется на пути снаряда? Возможно, стала бы нам очередным врагом, или союзником, или никем, но теперь стало несколько поздновато, но повезло, как раз механоид запасной нашелся. Спутник с ним же быстро разобрался, благо, имел некоторый опыт, пусть и работала, прежде, другая личность, теперь можно будет начинать, пусть и окажется сложно, опасно и неизвестно чем закончится вообще.


И вот дождались ночи, потому как доказывать требовалось ему, в первую очередь, иначе, не исчезнет, Тактик лишь расстроился бы ещё больше и только, на самом деле. И вот появился злодей, понял, о чем договорились, и был, в общем-то не против, предлагают-то, что, поубивать кого-то, самое-то дело для прирожденного безумца, и за это ничего не будет вообще. Конечно, не мог не заявить, что ещё подумает, сражаться ли ему за нас или перейти на сторону демонов, например? Пришлось ему напомнить, кое-что.


- Можно и так, - кивнул я, - но напомню кое-что. С этими злодеями воюют мои двойники со всей мультивселенной, что может значить лишь одно – поганцам конец наступит с гарантией, в ближайшие лет пятнадцать, и не важно, погибну ли я, в процессе, вправду хочешь оказаться на стороне проигравших? Не только сгинешь бездарно, но и ничего не заработаешь, и не прославишься. Можешь стать лишь второсортным суперзлодеем, с которым справятся ваши же местные супергерои. Или одним из известных антигероев, пусть неоднозначным, но полезным. Среди двойников хватает неоднозначных ребят тоже, даже меня не считают добряком. Сейчас мы вовсе не подвиги совершаем и даже не добываем что-то, а могли бы, но просто решаем старый частный спор, являешься ли равным мне или просто неудачным экспериментом, который, более или менее смотрится у себя в мирке, а как дело доходит до серьезного, сразу сдуваешься. Вот и посмейся надо мной, много времени не потеряешь, получится лучше, чем банальная месть, выставишь глупцом, когда окажется, что зря обидел великого храбреца и не оценил величайшего из гениев, придется как-то отрабатывать грех. Сможешь потребовать все, что угодно, кроме души. Правда, денег у меня нет. Как-то не собирал никогда, даже если предлагали очень много. Так что же скажешь?


- Чтобы тебя унизить, на все пойду, - кивнул собеседник, - скоро поймешь, на кого посмел тявкать, шавка-переросток. Я и злодей величайший в мультивселенной, и антигерой, а захочу, и героем стану обязательно. Посмотришь, как же вправду действовать надо в бою.


Мне бы очень хотелось посмотреть на то, как будет работать механоид, накинулись, на противников, только те уже знали, с кем имеют дело, и начали разбегаться во все стороны, не желая помирать, мол, пусть с этой парочкой сражаются порождения тьмы посильнее и могущественнее, потому, какая уже там тактика, догоняли и добивали, потихонечку, без особых хитростей, тут бы любой справился, но, совершенно понятно, что, скоро, пришлют противников куда серьезнее, там и проверим, уже всерьез. Так и произошло, вскоре, появились крупные порождения тьмы, красные от затылка до копыт, с длинными головами, огромными ушами, атаковали с помощью звука, и тут механоиду конец пришел, принялся разваливаться, он же не живучий организм, не способен регенерировать, даже в малой степени. Мне тоже мало не показалось, разумеется, но был куда более живучим, чем куча железок, потому, пусть и со струями крови, которые хлестали из ушей, ноздрей, рта и даже глаз, но дошел, и порубал поганцев на кусочки, ещё и откушал их сердцевины, став сильнее, потом вернулся к спрятавшемуся Тиктаку, который выглядел мрачным и потерянным немного. Я только плечами пожал и развел руки в стороны, мол, а что я тебе говорил? Вроде, похвалялся так громко, обещал доказать свою крутость, а не смог показать вообще ничего, остался пустышкой, даже с самой новой, для его мира, техникой, так что говорить не о чем. Но я сильно подозревал, что не успокоится на таком, потому как, а кто хочет признавать поражение, особенно если ты не совсем адекватен, гордыня пострадала, в который уж раз?


- Просто я слишком мало упражнялся с механоидом, что там, одного взорвал, и лишь с помощью второго дрался, да сразу с демонами, и находился вне его, все одно, как если бы новичок, легковес, только вчера надевший боксерские перчатки, вышел на бой с признанными чемпионами тяжелого веса, которые тиграм уши откусывали, между делом, - заявил безумец, - если бы сделал иное, сработал иначе, непременно победил всех и показал себя с лучшей стороны. Предлагаю добыть ещё один техно доспех, у какого-нибудь другого злодея, а их, таких, пруд пруди, и начать заново. Тогда уже обязательно выиграю и блестяще.


- Что-то я сомневаюсь в подобном, - я поморщился, - однозначно, проваленная стратегия, не тянет на героя с именем «Тактик» или же «Тиктак Хитроумный», придумай что-то другое, зайти с иной стороны. Подумай сам, я справился с легкостью, почти не пострадав, а от твоих лат остались лишь обломки. Что это значит, как и говорил прежде? Только настоящие мускулы и природная живучесть помогают в работе, а остальное ненадежно, дорого, ещё и заряды всякие заканчиваются, периодически. Значит, надо или что-то реально мощное, чтобы накрывало огромные площади, или принципиально другое, подумай, как реализовать. А лучше просто забудь. Просто, пока что, снова убедились, что я правильно отказал.


- Конечно, есть способ, обзавестись магическим артефактом, дарующим грандиозное могущество, или стать монстром, вроде тебя, - задумчиво произнес собеседник, - такое сработает, с высокой долей вероятности. Ты же у нас опытный супергерой, подскажи, как такое?


- Артефакт, это хорошо, - согласился я, - но его можно отнять, сломать, заразить злом, тоже, что и техно доспехи, только основан на магии. Стать монстром можно, самый замечательный вариант, если не сойдешь с ума и не сделаешься злом, но тогда произойдет кое-что особенное, понимаешь, перестанешь быть собой, а именно – слабым человеком с высоким интеллектом, которого я не признавал. Большое, сильное и неуязвимое чудовище, то, что уважаю, однако, опять же, окажусь полностью прав в своем мнение. Все равно, как если бы я, как опытный демоноборец, посоветовал тебе обзавестись луком, потому как им убивать удобно, и ты так сделал. Что произошло? Сделал, как предлагал, и стал кем-то, вроде меня.


- Проклятье, - Тиктак схватился за голову, - почему все так трудно? Всегда думал, что сказочно повезло, получил то, о чем мечтал и даже жил с этим, счастливо, побеждал и вдруг раз, и получается, что и опасность существует реальная, и я не победитель никакой, а просто ничтожество, и сколько не тужусь, лишь падаю лишь ниже и ниже. Хуже, чем, когда жил в родном мире и был не самым умным обычным смертным. Там хоть понятно, создали ничтожеством, чтобы потом наградить и поднять на Олимп, и вдруг оказывается, что, то не гора богов, а крохотный холмик, а я на нем - эдакий суслик на пару дюймов больше остальных. А хочется стать мега хищником. Понимаешь, о чем вообще говорю, или же нет?


- Прекрасно понимаю, не в первый раз слышу подобные речи, - я вздохнул, - и искренне сочувствую, однако, моя задача демонов устранять, чтобы они никому не вредили, и для, этого, нужны подходящие союзники, коих отыскиваю и приглашаю. Наверняка, есть много других дел, в которых ты незаменим, просто, конкретно в этом, не тянешь. Я бы вот в политику никогда не полез, потому как не справлюсь, и в лидеры не пошел, не мое, мягко говоря, и торговлей не занялся, вот в этих вещах ты – реально гений, что и продемонстрировал. Почти создал свою мафиозную империю. Можешь, скажем, финансировать других храбрецов, раз мы решили, что организации, это не есть хорошо. Тогда, станешь всеми уважаемым, достойным и славным. Не всем же, обязательно, сражаться в первых рядах, нужны и другие, без которых так же ничего и никогда не получится. Ты, совершенно зря себя и мучил, сошел с ума, и тратил мое время. Обратись к Черному Санитару, он тоже умник, вместе и придумаете, как сделать так, чтобы всем стало совсем хорошо. Но уважаю тебя за то, что пытаешься, храбро сражаешься, насколько можешь, и не получается лишь потому, что вообще ни у кого и никогда не получилось. Сколько бы заяц не храбрился, он со слоном не справится, потому как разница чересчур велика. Возвращаемся обратно, пока не прибыл кто-то уже кошмарный и не отправлял нас обоих на тот свет, откуда не вернемся никогда.


Оставалось лишь так и сделать, кто бы стал спорить, помирать и сумасшедшие не желают. Черный Санитар только вздохнул, сразу понял, по лицам, что ничего не получилось, да и не могло.


Сумасшедший не вылечился, и точно не остановится, как бы сильно этого не хотелось, пока не помрет, или не нащупает что-то. Сколько раз я умные речи произносил, а толку ноль, почему-то не верят, сколько ни старайся. Но тут уж ничего не поделаешь, придется иметь дело с последствиями. Даже подумывал, а не покалечить ли двойника, чтобы он там в больничке полежал подольше, или оставить его демонам и забрать потом, в последний момент, чтобы окончательно не добили, испугался, и раздумал лезть вообще, в принципе. Но, наверное, такое перебор несколько. Про себя, подумал, что стоит называть Тактика «Ноа два», потому как все тоже самое, только этот ещё и не самка. Пока же вернули неудачника обратно, а я начала спрашивать, как там насчет ещё одного двойника, например? Конечно, скорей всего, паладины опять что-нибудь поручат, хотя, последнее время, предлагают какую-то гадость и больше подставляют, чем помогают. Наверное, количество предателей стало слишком велико и уже почти не скрываются, а доказать ничего нельзя. Я подобное не умею, хотя, скорей всего, придется учиться и срочно, пока не погубили нас. И соратник спорить не стал, откашлялся и пояснил, что многие сейчас заняты, не могут приходить ко мне по щелчку, потому, придется работать с кем есть, но будут воины сильнее Тактика. Есть один тролль, вполне себе горный, который, чуть ли не единственный из всех, чуть-чуть колдует, правда, знает лишь один трюк. Но у него есть весьма полезная кошка, с которой устанешь воевать, и она способна компенсировать обыкновенность. У него нет «с» ранга, не ел сердцевин демонов, тоже звезд с неба не хватал. Готов с ним встретиться или поищешь кого-то получше, подождешь немного? Меня устроит любой вариант. Грех нас ссориться, потому как, в большинстве случаев, прекрасно справляешься, по сути, лишь раз серьезно коса на камень нашла, что бывает даже с лучшими. У меня тоже слабости есть.


- Да какой же тролль откажется от встречи с собратом? – я всплеснул руками. – Веди его, полагаю, так же умен, как я, а то и ещё сообразительнее в разы. Если даже и не совершим великих подвигов, и не добудем колец, то прекрасно проведем время, пока не освободится кто-то еще. Как минимум, у этого сила есть и убить-таки совсем-совсем даже непросто.