Приказ короля 2. Книга Солнца. Глава 30

— Мы не спасёмся, Аксель. Я вижу это в твоих глазах, — тихо сказал Фарис.

— Придумаем что-нибудь, — ответил я, уже сам себе не веря.

До рассвета осталось недолго.

Я принялся вновь осматривать дверь и тяжёлый замок. Предпринимал всё новые попытки пробудить в себе магию. Но снова — тщетно.

Вдруг в коридоре послышались шаги. Не одного человека — нескольких. Глухие удары сапог о каменный пол, лязг металла, и сквозь этот шум — голос.

— Только не бейте сильно! Я же не сопротивляюсь! Не бейте, прошу вас!

Я замер. Голос был знакомым, но я не сразу понял, кому принадлежит.

Я прильнул к решётке. Шаги приближались.

Из-за угла вынырнул Мрак. Собственной персоной. В цепях — на руках, на ногах. Позади — четверо стражников с мечами наголо. Они пинали его в спину, подгоняя вперёд.

— Прошу, мне так страшно! — восклицал Мрак, разыгрывая ужас. Но я заметил самодовольную усмешку на его губах.

— Закрой пасть, бесов сын! — прорычал один из стражников и снова пихнул его.

Мрак встретил мой взгляд. Улыбнулся. Насмешливо. И подмигнул, прежде чем его затолкали в соседнюю камеру. Дверь лязгнула, замок заскрежетал.

Я был сбит с толку. Мрак явно не был напуган. Он что-то затевал. И, похоже, сам позволил себя пленить.

— Что происходит? — подошёл ко мне Фарис. — Что ему нужно?

— Сейчас узнаем.

Я ждал, пока стражники бросив напоследок ругательства в адрес Мрака, захлопнули дверь и удалились по коридору. Шаги стихли.

— Ты что затеял? — спросил я, встав у стены соседней камеры. Я не видел его, но прекрасно знал, что он слышит.

— Вас спасаю, недоумки, — ответил Мрак.

— С чего бы это? В тебя ангелы вселились? — пробурчал Крил.

— Конечно нет. Я потребую плату за спасение, — усмехнулся тот.

— Чего ты хочешь? — напрягся я.

— Вы идёте со мной. Добровольно. Без фокусов, — ровно сказал он.

— Тебе компания нужна? — мрачно усмехнулся Крил.

— Ты знаешь, что мне нужно, — голос Мрака стал серьёзным, почти металлическим. — Новый Хранитель. И его друзья.

— Откуда ты… — прошипел я, прижимая ладонь к груди.

— Одна птичка напела, — усмехнулся Мрак. — Которая не умеет сидеть на месте и ждать. Которая, возомнив себя воином, бросилась вас искать. И пошла наперекор отцу.

— Лира? — понял я. — Что ты с ней сделал?!

— Ничего особенного, — спокойно ответил Мрак, словно говорил о пустяках. — Немного покопался в памяти. И пригласил погостить у меня.

— Если с ней что-то случится, ты…

— То я покойник, знаю, мы это уже проходили. — В голосе Мрака послышалась усталость. — Угрозы, оскорбления — достаточно.

— Как ты собираешься нас вызволить? — спросил Крил скептически. — Тени свои нашлёшь? Уничтожишь город?

— Я стратег, а не разрушитель, — серьёзно ответил Мрак.

— С каких это пор? — удивился я.

Он не ответил, но я услышал его раздражённый вздох.

— Если я пойду с тобой, ты отпустишь моих друзей? — спросил я с надеждой.

— Мне они нужны. Для подстраховки, — ответил он.

— Собираешься пытать их? — с ужасом спросил я.

— Делать мне больше нечего, — проворчал он едва слышно.

— Зачем они тебе?

— Хватит задавать глупые вопросы. — Мрак вздохнул. — Давай ближе к делу. Ты согласен на моё предложение? Или предпочтёшь потерять голову на плахе вместе с друзьями?

Я чуть помедлил. Перевёл взгляд на Крила. Тот мрачно кивнул. На Фариса — тот, чуть помедлив, тоже кивнул. Сжал кулаки. Сглотнул.

— Согласен, — сказал я тихо.

Я ненавидел себя в этот момент. Ненавидел своё бессилие, свою слабость, свою готовность вновь идти на поводу у того, кого я должен был уничтожить. Но я не мог сказать ничего другого.

— Вот и славно, — голос Мрака стал почти дружелюбным. — Отдыхайте. Завтра вас не казнят.

— Ты так уверен? — спросил Крил.

— Я всегда уверен, — ответил Мрак. — В отличие от вас.

В камере стало тихо. Я сел на пол, прислонился к стене и закрыл глаза. Фарис опустился рядом. Крил замер в углу — не спал, просто… ждал.

— Аксель, ты правда ему веришь? — спросил Фарис.

— Нет, — ответил я. — Но у нас нет выбора.

— Выбор есть всегда, — сказал Крил. — Просто иногда все варианты дерьмовые.

— И этот — наименее дерьмовый, — ответил я.

За стеной послышался тихий смешок.

Я прижал руку к груди. Книга молчала.