Китайский фонарик

В сухих камышах, на берегу большой полноводной реки, грелась на солнце толстая речная змея Ши и размышляла о жизни. Прошли те времена, когда она, как угорелая, гонялась за глупой рыбёшкой и выслеживала хитрых лягушек. Время берёт своё, но взамен оставляет мудрость… Тут змея почувствовала, что кто-то движется в её сторону. Это была водяная крыса Лю. Ши тут же принялась стонать и плакать, приговаривая: «Не надо, не надо было мне есть эту рыбу!»

— Тётушка Ши, что случилось? От чего ты так горько плачешь? — спросила её добрая Лю.

— А это ты, Лю. Как же мне не плакать: проглотила вчера сухую костлявую рыбу, и она застряла у меня где-то внутри.

— Давай позовём аиста, он своим длинным клювом вытащит кость.

— Нет. Когда-то, очень давно, я съела по глупости его птенцов. У него слишком долгая память. Может, ты сама, Лю, залезешь ко мне в глотку и достанешь  рыбную кость?

— Но как я её отыщу в темноте?

— Я дам тебе фонарик, яркий, как солнце.

— Хорошо, — сказала крыса Лю, взяла фонарик и  залезла с ним в пасть змеи.

— Да нет тут никаких костей, всё чисто и гладко, — отозвалась она вскоре.

— Ты дальше, дальше ползи, — прошипела  ей  змея.

— Ползу, ползу. Я уже до желудка доползла. Какой же он у тебя большой!

— Вот и хорошо, — обрадовалась змея, — значит, ты на месте. И она  закрыв пасть, наполнила желудок соком.

Когда через пару дней змея Ши сходила фонариком и остатками от бедной Лю, фонарик всё ещё  продолжал работать.

— Ах, до чего же хорошие фонарики делают в Китае! — похвалила змея и выключила фонарик. Она  промыла его в речной воде, высушила на солнышке и стала поджидать следующую добрую, отзывчивую и наивную душу.