Секретный друг. глава 1

Глава 1. Крик над Вермонтом
Отчаянный крик матери сотряс весь штат Вермонт. Жители маленьких городков потом говорили: в тот день можно было услышать, как разбилось сердце горюющей женщины. Её голос, полный такой нечеловеческой боли, что у слушавших подкашивались колени, пронёсся над верхушками лесов, отразился от вод озера Шамплейн и умер только в горах Грин-Маунтинс.
Она бродила по улицам уже четыре дня. Мать- одиночка, чья пятилетняя дочь пропала по дороге из школы. Местные, полицейские прочёсывали, улицы, проверяли каждый подвал. Бесполезно.
На пятый день тело нашли. В лесу у озера, где семьи любили устраивать пикники, на старом дубе с раскидистой кроной. Ветка держала тело девочки. Но верёвкой служили её собственные кишки.
Живот был вспорот, левая нога отсутствовала- срез выглядел так, будто её вырвали, а не отрезали. Тело было в грязи, волосы спутаны, в них застряли листья, сухие ветки, комочки земли. Глаза открыты, смотрят в небо, где ярко светило июньское солнце.
Птицы пели, теплей ветер нёс запах цветущих цветов. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, подсвечивали ужасающую картину мягким золотистым светом, словно прожектор. Этот контраст- летнего дня и зверского убийства- заставлял полицейских отворачиваться.
Это было уже шестое тело ребёнка за месяц в этом штате.
Жители Вермонта, обычно спокойные и доверчивые, теперь держали детей под замком. Никто не выпускал их на улицу без присмотра, даже в собственный двор. На дверях магазинов весели листовки с описанием пропавших, но ни одного подозреваемого не было.
Каждый день родители отбивали пороги полицейского участка. Требовали поимки чудовища, сотворившего такой ужас с их детьми. Шёпотом обсуждали слухи: кто-то видел в лесу фигуру в длинном плаще, кто-то слышал детский смех ночью, кто-то клялся, что нашёл в земле куски тела.
Полиция не находила ничего.
-Шеф, мы не можем вам предоставить отчёт, -сказал лейтенант Робертс, красный как рак, сжимая папку так, что хрустели костяшки пальцев. -Мы не смогли ничего выяснить. Нет никаких следов, улик и подозреваемых.
Виктор Дрю, шеф полиции, сидел за столом, положив голову на руки. Ему было пятьдесят три, но сейчас от стресса и давления окружающий он выглядел на все семьдесят.
-Что значит «ничего»? -глухо спросил он, не поднимая головы.
-Ни отпечатков, ни свидетелей, ни орудий убийства, -Робертс сглотнул. -Дети не были замечены с подозрительными людьми. Ходили только в компании друзей-детей, которые тоже вскоре были найдены... убитыми.
-Вы надо мной издеваетесь?! -взорвался Виктор, вскочив. Стул отлетел к стене. -Что я должен сказать убитым горем родителям?! Что полиция штата Вермонт не может добиться справедливости для их детей?!
Он тяжело дышал, глядя в потолок. Потом медленно опустился обратно, закрыл лицо ладонями. Впервые за двадцать пять лет службы он не мог найти объяснения происходящему.
-Нам нужна помощь, -выдавил он. -Придётся звонить Брауну Старсу.
Капитан Картер, его заместитель, который стоял у двери, поморщился. Браун Старс -лучший детектив Калифорнии. И ещё тот высокомерный засранец. Он смотрел на местных копов как на недоумков, и Виктор ненавидел его за это. Но шесть детских трупов перевешивали любую личную неприязнь.
-Звони, -бросил Картер. -Но пусть знает: здесь не Голливуд. Здесь Вермонт, и мы не будем лизать ему задницу.
Виктор взял телефон. Набрал номер, который знал наизусть -когда-то они вместе учились в академии, были близкими друзьями, но с тех пор их пути разошлись, и Браун стал чужаком.
-Старс, -ответили на том конце. Сухо, без приветствия.
-Виктор Дрю. Мне нужна твоя помощь.
Молчание. Потом короткое:
-Пришлите координаты.
И сбросил звонок.
Через два часа чёрный «Форд» с калифорнийскими номерами остановился у здания полиции. Из машины вышел мужчина лет сорока пяти, в тёмном костюме, очках и кожаных перчатках. Ни тени улыбки. Он не пожал руку Виктору, просто кивнул:
-Показывайте тела.
-Тела в морге, — процедил Виктор. -У нас нет красной дорожки, Старс. Будете работать по-нашему.
-Я работаю так, как считаю нужным, -холодно ответил Браун. -Или вы хотите ещё одного мертвого ребёнка?
Виктор сжал челюсть. Правда была на стороне этого выскочки.
-Ладно, -бросил он. -Поехали.

ГЛАВА 1: http://proza.ru/2026/06/11/1217
ГЛАВА 2: http://proza.ru/2026/06/11/1309
ГЛАВА 3: http://proza.ru/2026/06/11/1313
ГЛАВА 4: http://proza.ru/2026/06/11/1316
ГЛАВА 5.ФИНАЛ: http://proza.ru/2026/06/11/1318