Приказ короля 2. Книга Солнца. Глава 35

Мы пошли по коридору. Поднялись по лестнице вверх. Стены здесь были не каменными, а словно сотканными из теней — они колыхались, когда мы проходили мимо, и я чувствовал, как от них веет холодом. Мрак шёл впереди, не оглядываясь, его шаги были ровными, почти бесшумными. Тени скользили за нами, как верные псы, но держались на расстоянии.

— Долго ещё? — спросил я.

— Терпение, — ответил Мрак.

Он остановился перед массивной деревянной дверью с железными накладками. Толкнул её — и я увидел комнату.

Обычную комнату. Просторную, светлую, с высоким окном, через которое пробивался лунный свет. Кровать, застеленная белым покрывалом. Стол с букетом полевых цветов. Свечи на столе — они горели ровно, отбрасывая мягкие тени на стены.

На кровати сидела Лира. Бледная, с опухшими от слёз глазами. На вид она казалась целой — ни царапины, ни синяка. На ней были штаны, сапоги и походная рубашка. Волосы собраны в хвост. Она выглядела так, словно только что вернулась с прогулки.

— Аксель? — прошептала она, увидев меня.

Она подскочила и повисла на моей шее. Я обнял её, чувствуя, как дрожит её тело. Спустя мгновение отстранил, взял за плечи, пристально всмотрелся в лицо.

Она могла оказаться тенью. Я знал это. И не мог понять, как определить — настоящая она или нет.

— Лира, — сказал я неуверенно.

Она смотрела на меня с болью, глаза её блестели от слёз. Мрак остался на пороге, прислонившись к косяку, и наблюдал за нами с ленивым любопытством.

— Поговорите, — сказал он. — Но недолго. У меня ещё есть дела. Жди, Аксель, за тобой придут.

Он вышел, закрыв за собой дверь.

— Аксель, прости меня, — прошептала Лира.

— Что он с тобой сделал? — нахмурился я.

— Прочитал мою память, — ответила она. — Я выдала тебя, Аксель. Он знает, что ты Хранитель… Из-за меня.

— Брось, Лира, — сказал я, продолжая разглядывать девушку. — Скажи лучше: ты в порядке?

— Я цела, Аксель, — ответила она. — Я думала, тебя казнят. Я не могла ждать. Маги слишком долго собирались, спорили… Как обычно.

Я невесело хмыкнул, представив это.

— Ладно, Лира, я понимаю, — оборвал я её. — И это моя вина, не твоя. Я не должен был уходить. Подвергать всех опасности.

Я взял её за руку. Она была тёплой. Всмотрелся в не синие глаза. И вдруг я почувствовал, это действительно она. Не иллюзия, не тень. Я не знал откуда эта уверенность, но больше не сомневался.
- Теперь мы выберемся отсюда, обещаю, - сказал я.
— Я верю, — ответила она, и слёзы больше не текли из её глаз.


Вдруг заскрежетал замок. Дверь распахнулась.

На пороге возникла молодая женщина — красивая, в бархатном тёмно-зелёном платье, с длинными каштановыми волосами, падающими на плечи, и бледной, почти сияющей кожей. Я слегка опешил.

— А вы кто? — спросил я настороженно.

— Хозяин велел доставить тебя к нему в тронный зал, — вежливо ответила женщина. Её голос был мягким, но в нём чувствовалась сталь — или, может, бесконечная усталость от повторения одних и тех же приказов.

Я заметил за её спиной, в коридоре, ещё двоих. Мужчины в чёрных одеждах с пустыми, почти мёртвыми глазами. Их взгляды были совсем не дружелюбными — в отличие от женщины.

— У Мрака служат люди? — шепотом спросил я Лиру.

— Это не люди, — тихо ответила она. — Это тени. Мрак велел им принять человеческий облик. Он сказал, что ему «тошно смотреть на чёрные силуэты целыми днями».

Лира пожала плечами.

Я мысленно удивился, но решил не пытаться анализировать поведение тёмного колдуна. Это было выше моих сил.

— Что ж, — сказал я, делая шаг вперёд, — ведите.

Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за тенями к их хозяину.

— Аксель, будь осторожен, — тревожно бросила мне вслед Лира.

Я не оглянулся.

Мы пошли по коридору: женщина впереди, двое мужчин сзади. Шаги их были бесшумными даже на каменных плитах. Я слышал только своё дыхание и редкие капли воды, падающие с потолка.

— Давно вы служите? — спросил я женщину.

— Я существую столько, сколько существует мой хозяин, — ответила она, не оборачиваясь.

— И не надоело?

Она промолчала.

Коридор свернул влево, потом вправо, потом вывел в огромный зал. Я узнал его — тот самый, где мы когда-то сражались с Мраком. Тронный зал.

Но сейчас он выглядел иначе.

Стены были не каменными, а зеркальными — они отражали сотни тысяч огней, свечей и факелов. Пол сверкал, будто его натёрли до блеска. В центре, на возвышении, стоял трон. Чёрный, с резными подлокотниками, обитый бархатом.

На троне в бликующем свете сидел Мрак.
Он смотрел на меня устало, почти равнодушно.