Секретный друг. Глава 3

Глава 3. Первые зацепки
Она любила лес. Любила запах листвы,  коры, влажной земли. Любила, как солнечные лучи падают сквозь кроны, создавая золотистые коридоры, по которым можно идти вечно. Иногда ей казалось, что лес дышит. Вдыхает и выдыхает вместе с ней.
Сегодня она выбрала маленького мальчика. Тимми, шесть лет, веснушки, рыжие волосы. Они играли в догонялки у ручья, пока остальные дети не разбежались по домам.
-Поиграем в прятки? -спросила она, улыбнувшись.
Тимми кивнул.
-Ты прячься. Я буду водить.
Она закрыла глаза и начала считать. Но не вслух. Шёпотом. И другой голос -глубокий, хриплый, как будто кто-то говорил через неё -тоже считал.
-Один, два, три, четыре, пять...
-Поспеши, -прошептал голос.
-Шесть, семь, восемь, девять, десять.
Когда она открыла глаза, мир стал другим. Краски сгустились, тени удлинились. Она видела, где спрятался Тимми -за большим камнем, обросшим мхом. Но она не пошла к нему сразу.
-Возьми нож, -сказал голос.
Она достала из рюкзака кухонный нож, который взяла из дома, пока мать была на работе. Лезвие блеснуло на солнце.
-Иди
Она подошла к камню. Тимми сидел на корточках, закрыв глаза руками.
-Нашла!- пропела она.
Тимми вскочил, улыбаясь. Но когда увидел нож, улыбка сползла.
-Зачем тебе нож?
-Поиграем, -ответила она. -В доктора.
-Я не хочу играть в доктора, -Тимми попятился.
-Сейчас захочешь.
Голос в голове засмеялся.
Она шагнула вперёд.
Она плохо помнила детали. Голос подсказывал, куда бить, как резать. Тимми кричал, но лес поглотил крики. Никто не пришёл.
Когда всё кончилось, она сидела на коленях в луже крови и смотрела на свои руки. Маленькие, испачканные. Нож выпал.
-Хорошо, -сказал голос. -Очень хорошо. Теперь надо спрятать тело. Помнишь, как в прошлый раз?
-Да, -прошептала она.
Она встала. Тело было тяжёлым, но голос давал силы. Она тащила его через лес, оставляя за собой кровавый след. Птицы умолкли. Даже ветер затих. Только её дыхание и шёпот голоса.
-Посади его так, чтобы все видели. Пусть знают, кто здесь хозяин.
Голос управлял её руками, её телом. А она была просто наблюдателем.
Когда работа была закончена, она отошла на пару шагов и посмотрела.
-Красиво, -сказал голос.
-Мне страшно, -прошептала она.
-Страх -это для слабых. Ты не слабая. Ты моя.
Она кивнула. И улыбнулась.

Вечером того же дня детектив Браун стоял возле дерева. Труп шестилетнего мальчика. Живот вспорот, левая нога отсутствует. Те же раны, тот же почерк. Рядом -детские следы.
-Чёрт, -выругался Виктор, отворачиваясь.
-Посмотрите на землю, -сказал Браун, указывая. -Следы детский ног.
Виктор вздохнул.
-Местные начинают паниковать. Кто-то видел странную тень в лесу. Высокую, широкую.
-Тень? -Браун нахмурился, слишком часто он стал слышать об этом. -Какую тень?
-Одни говорят, что это дьявол. Другие-что маньяк в плаще. Но есть и странные показания. Старик, проживающий на окраине, утверждает, что видел, как дети играли, а потом к ним подошла девочка, что-то пошептала, и они пошли в лес. И... девочка была маленькая, но её тень была мужской.
Браун замер.
-Тень мужчины? Вы уверены?
-Сам не видел. Но старик клянётся.
-Поехали к нему, -сказал Браун, забираясь в машину.

Старик Джонсон, восемьдесят лет, жил в маленьком домике у леса. Он сидел на веранде и курил сигарету.
-Мистер Джонсон, расскажите, что вы видели, -попросил Браун, присев рядом.
Старик долго молчал, пуская клубы дыма.
-В прошлую среду я сидел здесь, на крыльце. Солнце уже садилось. Дети играли на лужайке. Их было четверо. Мальчики и девочки. А потом пришла она.
-Кто?
-Девочка. Лет семи. Светлые волосы, косички. На вид -ангел. Но когда она подошла к детям, я заметил её тень. Она была не её. Высокая, с широкими плечами. Как у взрослого мужчины. Взгляд был отстраненный, как будто она не здесь вовсе.
-Что было дальше?
-Она что-то шептала мальчику. Я не слышал слов. Но мальчик кивнул и пошёл за ней в лес. Остальные дети остались. А эта... тень... отделилась от девочки и пошла за ними следом. Я закрыл глаза, перекрестился. Когда открыл -никого уже не было.
Браун записал показания. Потом спросил:
-Вы знаете, как зовут эту девочку?
-Стоун. Лили Стоун. Её все знают.

ГЛАВА 1: http://proza.ru/2026/06/11/1217
ГЛАВА 2: http://proza.ru/2026/06/11/1309
ГЛАВА 3: http://proza.ru/2026/06/11/1313
ГЛАВА 4: http://proza.ru/2026/06/11/1316
ГЛАВА 5.ФИНАЛ: http://proza.ru/2026/06/11/1318