Приказ короля 2. Книга Солнца. Глава 36

Мрак поднялся с трона, посмотрел на меня скучающе — словно я был не живым человеком, а надоевшей мухой, которую давно пора прихлопнуть. В его глазах не было злобы, не было даже интереса. Только холодная, давящая скука.

— Ты думал, я буду с тобой разговаривать? — спросил он. — Просить? Умолять?

Я не успел ответить.

Он щёлкнул пальцами — сухо, резко. В тот же миг меня схватили за руки. Со всех сторон подступили его слуги — мужчины в серых одеждах, с одинаковыми пустыми лицами. Мои плечи и руки словно оказались в железных тисках.

Я попытался вырваться. Дёрнулся, рванул влево, вправо — бесполезно. Они были невероятно сильны. Каждый из них весил, казалось, тонну.

Сердце бешено колотилось. Я слышал его удары — гулкие, частые.

Мрак подошёл ближе. Остановился в шаге от меня. Протянул руку к моей голове.

— Сейчас посмотрим, — сказал он спокойно, — где же эти дуроломы спрятали своё святилище.

— Ты не увидишь, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал твёрже. — Я не открою тебе.

— Ты ещё не так умён, чтобы скрывать, — сухо ответил он. — Опыта маловато.

И положил ладонь мне на лоб.

Прикосновение обожгло холодом. Не просто холодом — ледяной пустотой, которая пробиралась внутрь, в самую глубину. Я дёрнулся, попытался отшатнуться, но тени держали крепко. Их пальцы впились в плечи, не давая пошевелиться.

Книга внутри меня молчала. Словно её и вовсе не было. Ни пульса, ни тепла — только пустота и холод.

Я не знал, что делать. Совсем не знал.

Перед глазами начали мелькать фрагменты памяти. Сначала медленно, потом всё быстрее. Детство, казармы, первые приказы. Лицо матери, которого я не видел много лет. Элмар, склонившийся над умирающей дочерью. Чёрное озеро. Замок. Лира в магических путах.

Водопад из слов, образов, эмоций. Я забыл, где я. Забыл, что это лишь память. Я был внутри этого потока и словно проживал мгновения заново.

От каких-то фрагментов становилось тепло. От каких-то сердце сжималось от боли.

Когда я увидел, как Мирра в облике крысы ныряет в ручей, сердце резко ударило о рёбра. Я почувствовал — это нельзя открывать. Это что-то важное. Слишком важное.

Я представил стену. Толстую каменную стену, непробиваемую и несокрушимую, которая заслоняет это воспоминание. Я стоял и смотрел на неё — и сам не знал, что за ней.

Вдруг сердце снова ударило о рёбра. На стене появилась трещина. Совсем небольшая. Потом ещё одна. Сквозь них стал сочиться свет — золотистый, тёплый, похожий на тот, что исходил от Книги.

Я сосредоточился на этих трещинах. Представил, как они исчезают. И они стали медленно затягиваться.

Через мгновение стена передо мной вновь стала целой, без единого изъяна.

Меня качнуло. Я пошатнулся, но устоял. Открыл глаза.

Я всё ещё стоял в тронном зале. Мрак стоял рядом и смотрел на меня. Он уже убрал руку с моей головы, и взгляд его был задумчивым, раздосадованным.

Тени освободили мои руки. Просто отпустили. Теперь они стояли в шаге от меня с безразличными лицами, ожидая следующей команды.

— Ну как, узнал? — спросил я, глядя на Мрака, стараясь скрыть страх и выровнять дыхание. Виски сдавило тупой болью.

— Ты сильнее, чем я думал, — холодно ответил он.

В его голосе не было злобы. Только досада. Словно он проиграл в шахматы.

— Но это лишь первая попытка, — добавил он. — Я сумею пробиться.

— Уверен? — спросил я, стараясь говорить с напускной наглостью и бесстрашием.

Мрак не ответил. Только махнул рукой.

— Уведите его, — скомандовал он.

Меня взяли за локти, подтолкнули к выходу. Я покорно пошёл. Сопротивляться сейчас было глупо. Я решил придумать план побега позже — когда голова перестанет раскалываться от боли.

Меня отвели не к Лире. В другую комнату — в том же крыле, но подальше. Довольно уютную: с кроватью, столом, свечами, маленьким зарешечённым окошком под потолком.

За мной захлопнули дверь. Закрыли на замок.

Я сел на кровать. Решил не спать, осмотреться. Попробовать снова разбудить Книгу.

Вместо этого на меня навалилась внезапная усталость. Тяжёлая, непреодолимая, как после долгой битвы. Веки слипались, тело наливалось свинцом. То ли путешествие по моей памяти так подействовало, то ли Мрак наложил какое-то заклятие. Но бороться со сном я не мог.

Я лёг на кровать, не раздеваясь. Посмотрел в потолок, закрыл глаза.

В последнее мгновение, перед тем как провалиться в темноту, я подумал: «Только бы Лира была в безопасности…»

---