Сказки Старой Мельницы 2

                ЛОШАДКА И СОМ

    Вскоре Маленькая Лошадка вновь появилась на мельнице. Привезли полный воз
  мешков с зерном. День стоял знойный, дорога долгая и лошади вымотались на   
  жаре. Хозяин решил дать им отдохнуть и воспользовался гостеприимностью
  Мельника. Понятно, что обратный путь в темноте, хоть и по прохладе, его не
  радовал, а ранним утром дорога была бы гораздо приятней.

    Как только стихла суета во дворе мельницы и опустились сумерки, Маленькая
  Лошадка незаметно выскользнула за ворота и по узенькой тропинке спустилась к
  омуту. Ей очень уж не терпелось увидеть и познакомиться с водяной лошадью,
  что живёт под мельничным колесом, про которую рассказывала  Старая Мельница.

    Постояв немного на берегу, Лошадка осторожно, с опаской, зашла в речку и
  пошлёпала копытом по воде. В тишине пошли круги, качнулась ряска, затанцевали
  звёзды, отражённые на тёмной поверхности. Лошадка подождала ещё немного,
  потопталась, взбаламутив илистое дно и собралась было возвращаться на
  мельницу.

    Как вдруг из воды показалась чья-то широкая улыбающаяся морда. Длинные
  тонкие усы шевелились и как будто ощупывали берег. Лошадка испуганно   
  попятилась.
  - Ты кто? - Шёпотом спросила она.
  - Я - Сом! - ответила рыбина.
  - А где водяная лошадь?
  - Это я и есть, служу у Водяного... Тебя-то я знаю... Вы уже не первый раз
  здесь на мельнице. Мне многое видно из-под воды... Только скучно тут,
  рыбёшки мелкие да раки, про другое и говорить нечего! А ты, наверное,
  решила искупаться?
  - Нет, нет! Ночью страшно как-то, - замотала головой Лошадка.
  - А давай, наперегонки, - ты по берегу, а я по речке. До переправы
  и обратно,- предложил Сом, пытаясь как-то разрядить затянувшуюся паузу.

    Лошадке тоже хотелось пробежаться и она согласилась. Сом ударил по воде
  хвостом: - "Раз, два, три! Вперёд!" И они помчались. Сом устремился вниз
  по течению и, где-то на мелком месте было видно его спину, а на поворотах
  волна била в берег от его мощных взмахов хвостом.

    А вот и переправа! Здесь уж совсем мелко. Река широко разлилась по
  каменистому дну, - можно курице вброд перейти. Сом лежал, поблёскивая в
  лунном свете, и довольно пускал пузыри, наслаждаясь победой в гонке.
  И вот подбежала Маленькая Лошадка, она тяжело дышала и старалась изо всех
  сил сдержать слёзы от боли и обиды, - ведь она честно бежала вдоль берега,
  а там и кусты, и овраги...

    Она несколько раз споткнулась в темноте, кувыркнулась в овраг и,
  продираясь через кусты, поцарапалась об острые колючки. Но Лошадка была
  хорошо воспитана и не подала вида.
  - А теперь обратно! - И Сом с воодушевлением ринулся вверх по течению.
  А Лошадка, смекнув, что река делает большую петлю, огибая ромашковый луг,
  рысью направилась напрямик по поляне к мельнице.

    И в этот раз она была первой! Немного обескураженный Сом пытался оправдать
  своё поражение:
  - Конечно! Мне же пришлось плыть против течения!
  А Лошадка сказала:
  - Просто ты очень большой, а речка маленькая.

    Чтобы скрыть своё смущение от лестных слов, Сом предложил:
  - А хочешь, мы с тобой потанцуем? Заходи сюда, в воду!
  Лошадка помедлила немного, так, для вида, а затем несмело, осторожно
  шагнула в речку.

    Капли звонко шлёпали с колеса мельницы, журчали тоненько струйки, в такт
  раскачивались от лёгкого ветерка ветки наклонившейся над омутом ивы.
  Нежной музыкой сопровождался их странный танец, - Сом тихонько кружил вокруг
  Лошадки, едва касаясь её ног своими плавниками, а Лошадка поворачивалась
  вслед за ним, стоя на месте, пока голова у неё не закружилась.

   - Мне пора! Уже светает, до свидания, Добрый Сом! Мы ещё обязательно
  увидимся!
  - Я буду ждать тебя, Маленькая Лошадка! - ответил Сом и долго смотрел, как
  она весело скачет вверх по тропинке.