Приказ короля 2. Книга Солнца. Глава 33

Мы вышли на поляну перед входом в лес. Я огляделся, гадая, сумеем ли мы скрыться в зарослях, прежде чем нас схватят тени Мрака. И вдруг увидел движение.

Из чащи со всех сторон вышли друиды и маги. Их было не меньше двадцати, и все они направили на нас посохи. В самом центре стояла Мирра. Её лицо было суровым, глаза сверкали, а посох был нацелен прямо в грудь Мрака.

— Отойдите! — скомандовала она нам, не сводя с него глаз.

Фарис дёрнулся первым и отпрянул в сторону. Крил схватил меня за рукав и потянул подальше от линии атаки.

Мирра не стала ждать. Её посох вспыхнул, и поток энергии вырвался вперёд, целясь прямо в Мрака.

Но он успел выставить щит. Защитное поле окружило его прозрачной сферой, и удар рассыпался искрами, не причинив вреда.

— Как и всегда, — скривился Мрак, поморщившись, словно у него болели зубы. — Я не удивлён.

Другие маги уже приготовились к новому удару. Посохи нацелились на Мрака, воздух загустел от напряжения.

Он резко свистнул — громко, пронзительно.

И бросил взгляд на лес.

Из чащи пополз по земле чёрный дымок. Сначала тонкий, слабый, но он быстро густел, набирал силу. А потом из него начали выползать тени. Как послушные псы, они лениво вылезали из темноты и вставали вокруг Мрака.

Их было много. Слишком много.

— Назад! — крикнул я, схватив Фариса за рукав и потянув за собой.

Крил бежал рядом, матерился и оглядывался.

Мы отбежали к друидам. Я встал за спиной Мирры, чувствуя себя не воином, а трусом, укрывшимся за чужой спиной.

Начиналась битва.

Тени бросились вперёд. Друиды встретили их стеной магических разрядов. Воздух наполнился треском, шипением, криками. Вспышки света резали глаза, запах озона смешивался с лесной сыростью.

Мрак стоял за линией теней, спокойный, почти равнодушный, и смотрел на этот хаос, как на представление.

— Что делать? — крикнул Фарис, вжав голову в плечи.

— Держаться! — ответил я.

А сам понял, что мы снова оказались меж двух огней. Но выбора не было. Мы могли только драться. Голыми руками. Или умирать.

Вдруг я ощутил, как Книга Солнца внутри меня яростно забилась о рёбра, словно хотела выпрыгнуть из груди. Я сложился пополам, поймав на себе встревоженный взгляд Фариса. И увидел, что моя грудь начала светиться — сначала слабо, потом всё сильнее.

— Отойди! — крикнул я и, оттолкнув Мирру в сторону, вышел вперёд.

Свет становился все ярче, заливая поляну золотистым сиянием. Я чувствовал, как сила течёт по венам, наполняет каждую клетку, жжёт изнутри. Тени зашипели, отшатнулись — им было больно даже от этого света, хотя я ещё не сделал ни одного движения.

Мрак перестал усмехаться. Он смотрел на меня, прищурившись, и в его глазах впервые за всё время мелькнуло что-то похожее на страх.

Я видел, как Фарис рванулся за мной, но Крил схватил его за плечо и оттащил назад. Друиды замерли, опустив посохи. Тени замедлились, боязливо расступаясь передо мной. Воздух загустел, стал плотным, почти осязаемым.

Свет лился из меня, заливая поляну. Я чувствовал его каждой клеткой. Он не обжигал — он освобождался. Словно сбрасывал оковы.

Мрак замер. Его щит дрогнул, но он не опустил его. Тени застыли рядом с хозяином, ожидая приказа.

— Что… — начал он, но не договорил.

Я выпрямился. Свет перестал быть хаотичным. Он сосредоточился в моей правой руке, сжался в шар — пульсирующий, живой, тёплый.

Я подошёл к Мраку. Остановился в нескольких шагах от его защитного поля. Затем обернулся к отряду друидов.

Мирра смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Фарис вырывался, но Крил держал его крепко.

— Уходите, — сказал я.

— Что? Аксель, нет! — воскликнула Мирра с ужасом.

— Аксель… — начал было Фарис.

— Уходите! — крикнул я громче. — Я иду с ним!

— Зачем? — вскричала Мирра.

— У него Лира! — ответил я.

Мой голос звучал твёрдо. Сейчас я был уверен, что поступаю правильно.

— Аксель, одумайся! — кричал Крил. В его взгляде читались горечь и непонимание.

Я поднял руку. Свет в ладони стал ярче. Белее. Ослепительнее.

Воздух наполнился озоном. Я чувствовал, как магия колышется вокруг меня, как трава пригибается к земле, как деревья на краю поляны склоняют ветви. Всё живое тянулось к этому свету — а тёмное и мёртвое отступало, не в силах вынести его присутствия.

Я посмотрел на Мирру. Почти умоляюще. Я не хотел навредить им. Не хотел, чтобы они пострадали из-за меня. Из-за Книги.

Мирра поймала мой взгляд. Её лицо было бледным, глаза влажными. Она мрачно кивнула.

— Уходим, — сказала Мирра отряду.

Она подошла к Фарису, схватила его за руку и потянула назад. Фарис сопротивлялся, кричал, пытался вырваться, но друиды окружили его, не давая двинуться с места.

Крил пошёл сам. Но каждые несколько шагов он оборачивался, смотрел на меня, и я видел в его глазах ярость, боль и что-то ещё — то, что я не мог разобрать.

— Не смей умирать! — крикнул он на прощание.

— Не буду, — ответил я.

Они скрылись в лесу. Тени расступились, пропуская их. Мрак не пытался их остановить.

Я остался один. С ним. С тенями. Со светом в руке, который медленно угасал.

— Ты идёшь со мной добровольно? — спросил Мрак, и в его голосе прозвучало удивление.

— Добровольно, — ответил я. — Но при одном условии.

— Каком?

— Лира останется жива.

— Идёт, — усмехнулся он, но усмешка вышла кривой.

— В полном порядке. Без пыток. Без магических воздействий.

— Не многовато ли условий? — он поднял бровь.

— Я Хранитель, — сказал я. — Имею право.

Мрак помолчал. Потом кивнул.

— Хорошо, — сказал он. — Идём.

Он повернулся и зашагал в лес. Тени сомкнулись за ним, образуя чёрный коридор.

Я шагнул следом. Свет в руке окончательно погас.

Я шёл за Мраком, за тенями, в неизвестность. Зная только одно: Лира там. И я должен её спасти.