Сентябрьская история

Часть первая. Вечерняя угроза
Сентябрь в этом году выдался тёплым, почти летним. Мы гуляли вчетвером — я, Кайус, Алек и Джейн. Шли по набережной, ели мороженое, пили пиво фруктовое, смеялись, обсуждали, как прошла первая учебная неделя. Десятый класс, новые учителя, новые заботы. Но этот вечер был нашим — последним кусочком лета, который мы отвоевали у осени.
Джейн была в хорошем настроении. Она кружилась, снимая туфли, бегала босиком по газону и пела какую-то песню. Алек смотрел на неё и улыбался — той улыбкой, от которой всегда становилось понятно: он её любит. Кайус обнимал меня за плечи, и я чувствовал себя почти спокойным. Почти.
Всё изменилось в один миг.
— Аро, — Джейн подбежала ко мне, запыхавшаяся, с расширенными от страха глазами. — Там девушка. Она… она преследует меня.
— Кто? — я напрягся.
— Я не знаю. Она вышла из-за угла, когда я пошла к фонтану. А потом побежала за мной. Я еле ушла.
Я посмотрел в ту сторону, откуда прибежала Джейн. В сумерках мелькнула чья-то тень — высокая, худая, с длинными рыжими волосами. Она стояла под фонарём и смотрела на нас. Не мигая. Как кукла.
— Кто это? — спросил Кайус, подходя ближе.
— Не знаю, — повторила Джейн. — Но она меня пугает.
Девушка сделала шаг в нашу сторону. Потом ещё один. Я встал перед Джейн, закрывая её собой. Кайус встал рядом. Алек сжал кулаки.
— Уходи, — сказал я громко. — Или мы вызовем полицию.
Девушка остановилась. Посмотрела на меня пустыми чёрными глазами, развернулась и ушла — так же тихо, как появилась.
Мы не стали ждать продолжения. Быстро собрались, сели в машину отца Кайуса — прав у него всё ещё не было, но нам было плевать — и поехали домой. Всю дорогу Джейн трясло. Алек обнимал её и шептал что-то успокаивающее.
— Это не просто так, — сказал я, когда мы зашли в дом Бауэров. Елена и Джейми были на работе, и мы остались одни. — Она её преследовала. Целенаправленно. Почему?
— Я не знаю, — Джейн сидела на диване, обхватив себя руками. — Я её раньше никогда не видела.
— Я звоню Деметрию, — сказал я.
Часть вторая. Охотник за головами
Деметрий был нашим старым знакомым. Ему было двадцать два, он учился на оперативника — в будущем оперуполномоченный уголовного розыска. Мы сдружились в ЛГБТ-чате — он был геем, как и мы, но это не мешало ему быть профессионалом. Мы называли его «охотником за головами» — за то, что он всегда находил тех, кто нужен. Иногда — даже тех, кто прятался.
— Деметрий, — сказал я в трубку, когда он ответил. — Мне нужна помощь.
— Говори, — его голос был спокойным, как всегда.
Я рассказал всё — про вечер, про девушку, про то, как она преследовала Джейн. Как смотрела пустыми глазами. Как исчезла, когда я сказал про полицию.
— Я попробую её найти, — сказал Деметрий. — По базе. Дай мне описание.
— Высокая, худая, рыжие, длинные волосы, чёрные глаза. Около двадцати лет. Одежда — чёрные джинсы, чёрная толстовка. Выглядит как… кукла.
— Кукла?
— Да. Нездоровая какая-то.
— Понял. Жди.
Он сбросил звонок. Мы ждали час, два. Наконец, пришло сообщение:
«Ничего не нашёл по базам. Но это не значит, что её нет. Возможно, фальшивая личность или нет документов. Будьте осторожны.»
Я выругался на улице. Джейн заплакала. Алек обнял её, и я увидел, как его собственные глаза блестят от злости и бессилия.
— Есть ещё один человек, который может помочь, — сказал я.
— Кто? — спросил Кайус.
— Феликс.
Часть третья. Учитель физкультуры
Феликс вёл у нас физкультуру. Высокий, мускулистый, сильный, с коротким ёжиком тёмных волос и строгими карими глазами. На вид — классический физрук: свисток на шее, спортивный костюм, командирский голос. Но я знал, что он — бывший сотрудник правоохранительных органов и такой как мы. Ушёл в школу после того, как получил травму на работе.
Я пришёл в спортзал рано утром, когда там никого не было. Феликс разбирал инвентарь и что-то напевал под нос.
— Феликс! — сказал я, подходя ближе.
Он обернулся. Посмотрел на меня — не удивлённо, а выжидающе.
— Аро? Ты что так рано?
— Мне нужна ваша помощь.
Я рассказал ему всё. Про вечер, про девушку, про Деметрия, который не смог её найти. Про Джейн, которая боится выходить на улицу. Про Алека, который готов рвать зубами любого, кто подойдёт к его девушке.
Феликс слушал молча. Потом спросил:
— Ты уверен, что она не просто случайная прохожая?
— Уверен. Она преследовала Джейн. Бежала за ней. Смотрела так, будто… будто хотела чего-то.
— Чего?
— Не знаю. Но это пугало.
Феликс задумался. Почесал затылок, потом кивнул.
— Ладно. Я помогу. Только по-своему.
— Как — по-своему?
— Есть у меня старые связи. В полиции, в прокуратуре. Узнаю, кто эта девушка. А ты — держи меня в курсе. Если она появится снова — звони сразу. Понял?
— Понял, — я выдохнул. — Спасибо, Феликс.
— Не благодари раньше времени.
Я вышел из спортзала. На душе стало легче — не намного, но достаточно, чтобы сделать следующий вдох без дрожи в груди.
Часть четвёртая. Ожидание
Дней десять ничего не происходило. Девушка не появлялась, Деметрий молчал, Феликс тоже. Джейн постепенно успокоилась, снова начала улыбаться и шутить. Но я видел, как она вздрагивает, когда кто-то подходит сзади. Как оглядывается на тёмных улицах. Как сжимает руку Алека, когда темнеет.
— Она вернётся, — сказал я Кайусу однажды вечером.
— Откуда знаешь?
— Чувствую.
Кайус обнял меня, прижал к себе.
— Если вернётся — мы будем готовы.
— Мы — да. А Джейн?
— Джейн мы защитим. Вместе.
Я кивнул. Не потому, что был уверен. А потому, что не мог позволить себе сомневаться.
На одиннадцатый день пришло сообщение от Феликса: «Есть информация. Встречаемся в спортзале, в семь вечера. Приходите все четверо.»
Часть пятая. Развязка
В спортзале пахло резиной и потом. Феликс сидел на скамейке, в руке — бумажная папка. Мы сидели напротив — я, Кайус, Алек, Джейн. Все четверо.
— Я нашёл её, — сказал Феликс. — Имя — Вика. Двадцать один год. Студентка. Психиатрия в прошлом — снята с учёта, но… — он помолчал. — По документам, у неё не всё в порядке.
— Что значит «не всё в порядке»? — спросил Алек.
— Она одержима. Буквально. Её последняя «цель» — девушка, похожая на Джейн. Та съехала в другой город. Теперь она нашла новую.
Джейн побледнела.
— Что ей нужно? — спросил я.
— Одиночество. Власть. Чувство, что кто-то боится её. — Феликс закрыл папку. — Я поговорил с её куратором. Завтра её вызовут на беседу. Если повторится — у неё будут серьёзные проблемы.
— Спасибо, — прошептала Джейн.
— Не за что, — Феликс посмотрел на меня. — Ты молодец, Аро. Что не побоялся прийти.
— Я испугался, — честно сказал я. — Но надо было.
— Надо было, — повторил он. — Так и надо.
Мы вышли из спортзала. На улице стемнело, но Джейн впервые за десять дней не вздрогнула, когда ветер хлопнул дверью.
— Всё будет хорошо, — сказал Кайус.
— Будет, — ответил я.
Мы пошли домой. Вчетвером, как всегда. Только теперь — чуть ближе друг к другу, чем раньше. Потому что сентябрь принёс не только учёбу. Он принёс страх. И — избавление от него.
Вечером, лёжа в кровати, я думал о том, как важно иметь друзей, которые готовы помочь. И учителей, которые не проходят мимо. И парня, который держит за руку, даже когда ты говоришь «всё будет хорошо», а сам в это не веришь.
— О чём думаешь? — спросил Кайус.
— О том, что мы справились, — ответил я.
— Справились.
Я придвинулся ближе и закрыл глаза. Сентябрь за окном шелестел листьями, и где-то далеко, в своей квартире, Вика, наверное, сидела и смотрела в стену. Но это было не наше дело. Наше дело было — жить дальше. И быть осторожными. Но не парализованными страхом.
Потому что страх — это не конец. Это только начало борьбы.