Отдел

К двадцати годам Виктор успешно окончил колледж, а в двадцать шесть — уже держал в руках диплом университета с отличием. Он был высококлассным электронщиком и программистом, умел чинить абсолютно любую технику, и бывший шеф часто повторял, что такому специалисту просто нет цены. В прежней компании Виктор добросовестно отработал четыре года, пока фирма внезапно не закрылась. Парень не стал унывать — с его багажом знаний и безупречными рекомендациями его с радостью готова была принять любая другая организация.
Позволив себе полноценный месяц отдыха, Виктор разослал резюме в двадцать самых престижных компаний города и вскоре получил официальные приглашения на собеседование от двенадцати из них. К этому моменту он как раз успел обзавестись собственной однокомнатной квартирой, поэтому при окончательном выборе места работы руководствовался исключительно практичным географическим принципом: смотрел, какой офис находится ближе к дому. Одна известная фирма располагалась буквально по соседству, всего в трёх кварталах. С неё он и решил начать.
Главный офис компании занимал внушительное двенадцатиэтажное здание в центре. Отдел кадров располагался на четвертом этаже, где Виктора встретила пожилая, умудренная опытом сотрудница и приветливо пригласила присесть к столу.
— Виктор, — начала она, внимательно изучая его документы. — У вас за плечами столько пройденных курсов, такая солидная трудовая биография и столько восторженных отзывов от прошлых работодателей, что скрывать не стану: вы для нас — очень ценный и желанный кадр.
— Спасибо, — спокойно улыбнулся парень. — А как у вас обстоят дела с окладом?
Женщина назвала конкретную цифру. В принципе, на последнем месте работы Виктор получал примерно столько же, так что условия его вполне устроили.
— Ваши анкетные данные идеально подходят сразу для четырех разных направлений, так что я могу направить вас в любой из этих отделов, — продолжила кадровичка. — Выбирайте сами.
— А какой из них считается у вас самым сложным? — поинтересовался соискатель.
— Четвертый, — вздохнула она. — Не то чтобы там задачи были невыполнимыми, но… скажем так, именно оттуда сотрудники чаще всего уходят по собственному желанию. Всё дело в начальнице отдела, на мой взгляд, она чересчур строгая и требовательная женщина.
— Тем лучше, — уверенно ответил Виктор. — Я с детства люблю трудные задачи. Не волнуйтесь, я со всем справлюсь.
— Как хотите, — пожала плечами женщина. — Но помните: если вдруг решите уйти, не пишите сразу заявление, а приходите прямиком ко мне. Я без проблем переведу вас в другой коллектив.
— Не придется, — заверил её парень.
— Отлично. Тогда жду вас завтра ровно в девять утра здесь же. Я лично провожу вас на место и представлю руководству.
Оставшийся день Виктор с чистой совестью провалялся дома на диване, а на следующее утро в назначенное время снова сидел в кабинете отдела кадров. Вместе они поднялись на лифте на десятый этаж. Перед ними открылся огромный рабочий зал, разделенный невысокими офисными перегородками. В помещении трудились около двадцати человек, и у каждого было свое оборудованное место с компьютером.
У дальней стены зала отчетливо выделялась еще одна изолированная комната. Она была полностью выполнена из прозрачного стекла, а вместо привычных штор там висели современные жалюзи. Две секции были аккуратно подняты, и сквозь стекло Виктор разглядел сидящую за массивным столом девушку — примерно его ровесницу. Едва они переступили порог этого подразделения, парень сразу обратил внимание, что в огромном зале царила абсолютная, почти звенящая тишина. Никакого лишнего шума или пустой болтовни.
Они прямиком направились к стеклянному кабинету.
— Виктор, знакомьтесь, это мисс Дженни, ваша начальница, — официально представила девушку сотрудница отдела кадров. — Надеюсь, она сама введет вас в курс дела и познакомит с остальной командой. Всего вам хорошего.
— Здравствуйте, — вежливо произнёс Виктор, устраиваясь напротив неё. И, бегло окинув её взглядом, прямо спросил: — А вам самой сколько лет, если не секрет?
Начальница оказалась очень стройной, подтянутой и привлекательной девушкой.
— А какая для вас разница? — ровным, прохладным тоном поинтересовалась она, приподняв идеальную бровь. — Вы ведь сюда на работу пришли устраиваться, не так ли?
Виктор спокойно кивнул, принимая правила игры.
Они вместе вышли из стеклянного кабинета в общий зал. Мисс Дженни сделала знак рукой, привлекая внимание сотрудников, и громко объявила:
— Коллеги, у нас в отделе новый сотрудник. Его зовут Виктор, и отныне он будет занимать рабочее место Джулии.
Абсолютно все присутствующие синхронно повернулись в их сторону. Виктор без труда прочитал в глазах новых коллег смесь явного сочувствия и глубокого сожаления. Лица у людей в зале были на редкость угрюмыми и сосредоточенными. Мисс Дженни молча указала новому программисту на пустующий стол в углу и уже повернулась, чтобы уйти к себе.
— Простите, а со всеми остальными меня разве знакомить не будут? — поинтересовался Виктор.
— Сами в процессе познакомитесь, — хмыкнула она и скрылась за стеклянной дверью своего кабинета.
Парень упрямо проигнорировал её холодность. Вместо того чтобы послушно сесть за компьютер, он уверенно пошёл по рядам, подходя к каждому сотруднику и крепко пожимая руки. Мужская часть коллектива состояла всего из пяти человек, остальные четырнадцать мест занимали девушки — все молодые, примерно его возраста или чуть старше. Виктору с ходу приглянулась одна из сотрудниц, её звали Вика. Он ненадолго задержался у её стола и с улыбкой спросил, свободна ли она сегодня вечером.
— Вы почему до сих пор не на своём рабочем месте? — неожиданно раздался у него за спиной ледяной голос начальницы. Она бесшумно вышла из кабинета.
— Пока просто не дошёл, — абсолютно спокойно отозвался Виктор, разворачиваясь к ней.
— Тогда что конкретно вы сейчас делаете у чужого стола?
— Я всего лишь поинтересовался у Вики, свободна ли она сегодня после смены.
У железной мисс Дженни от такой вопиющей наглости на секунду буквально отвисла челюсть.
— Просто она мне с первого взгляда очень понравилась, — как ни в чём не бывало продолжал парень. — Впрочем, вы, Кэт, тоже невероятно симпатичны. Кстати, подскажите, у вас в отделе есть хоть какой-то кофейный аппарат? А то я утром жутко спешил и не успел позавтракать.
— Виктор! — наконец обрела дар речи ошеломлённая начальница. — Немедленно займитесь своими прямыми обязанностями. Все необходимые инструкции по текущему проекту уже лежат у вас на столе.
— Ладно, ладно. Уже иду.
Виктор дошёл до своего угла и сел в кресло. Он бегло проглядел распечатанные листы с инструкциями, после чего решительно поднялся и снова направился к стеклянной комнате.
— Я вам не сильно помешаю? — поинтересовался он, без предупреждения переступая порог. — Так чем мне всё-таки конкретно заниматься? В этих ваших бумагах я не нашёл ни единого чёткого указания по коду.
— Между прочим, в приличных местах сначала принято стучаться, прежде чем входить в кабинет к руководству, — строго отчеканила Кэт.
— Да по вашему стеклу хоть стучи, хоть ногтями царапай — внутри всё равно из-за шумоизоляции ничего не слышно, — резонно заметил парень. — И кстати, вы мне так и не ответили на мой утренний вопрос. Сколько вам лет?
— Двадцать девять, — Кэт медленно поднялась из-за стола и сделала два шага к нему навстречу. — Виктор, у нас в компании существуют строгие правила корпоративного поведения. И я настоятельно прошу вас их придерживаться.
— Но вы ведь сами забыли положить эти правила мне на стол, — обаятельно улыбнулся Виктор.
— Спросите у своих соседей по залу, они вам всё объяснят, — ровным, прохладным голосом вымолвила мисс Дженни. — А что вы вообще, Виктор, умеете делать как специалист?
— Абсолютно всё, — просто и без ложной скромности отозвался парень.
— Даже так? — её тонкие брови удивлённо поползли вверх. — Что ж, ваш рабочий компьютер сейчас не функционирует, мы уже вызвали сервисного мастера. Можете пока попытаться заняться им.
— Раз плюнуть, — бросил Виктор и уверенным шагом вышел из её кабинета.
Переступив порог, он первым делом громко, на весь притихший зал, окликнул приглянувшуюся сотрудницу:
— Вика! Ты мне на утренний вопрос так до сих пор ничего и не ответила!

Под недоумёнными взглядами коллег Виктор подошёл к своему столу, уверенно просунул руку под пластиковую панель системного блока, поправил пару отошедших шлейфов на платах, и монитор мгновенно ожил, послушно загудев вентиляторами. Не теряя времени, парень сразу же вернулся в стеклянный кабинет.
— Что-нибудь ещё нужно сделать? — невинно поинтересовался он у начальницы.
— А что, вы уже успели его починить? — Дженни недоверчиво прищурилась.
— Можете лично пойти и проверить.
Она молча поднялась, прошла в зал и остановилась у его стола. Компьютер работал без единого сбоя. Тем временем Виктор, оставшись в стеклянной комнате, принялся с любопытством разглядывать обстановку её рабочего места.
— Вы, оказывается, тоже окончили мой университет? — спросил он, когда Дженни вернулась, указывая взглядом на её диплом в строгой рамке. — Что-то я вас на потоке совсем не помню.
— Виктор! — грозно и с явным предупреждением в голосе произнесла она. — Вы сегодня вообще собираетесь работать?
— А что, нужно ещё что-нибудь оперативно починить? — искренне удивился парень.
— Ладно, — Дженни хитро прищурилась, принимая его вызов. — Видите вон тот большой офисный принтер в углу? Его за последний месяц чинили четыре раза лучшие специалисты города, но так и не смогли оживить. Займетесь?
— Ну и мастера у вас тут, конечно, — усмехнулся Виктор, подходя к аппарату.
Он откинул верхнюю крышку, бегло проверил основные узлы, но никаких технических поломок в схеме не обнаружил. Зато его зоркий глаз зацепился за крошечный обрывок плотной бумаги, коварно застрявший между колесиками подающего вала. Просунув пальцы в узкий зазор, парень с трудом вытащил этот кусочек и демонстративно бросил его в урну.
— У вас есть чистый листик? — обернулся он к Дженни.
Она молча протянула ему небольшую стопку бумаги. Виктор заправил лоток и уверенно захлопнул крышку: — Печатайте теперь на здоровье.
Мисс Дженни набрала что-то на своем компьютере, отправляя документ в очередь, и принтер послушно и бодро зажужжал, выдавая чистый оттиск. Виктор подхватил теплый лист, бегло оценил качество печати и аккуратно положил его ей на стол.
— Что-нибудь ещё? — с улыбкой спросил он. И, выдержав секундную паузу, прямо поинтересовался: — Кстати, а вы сами замужем?
Начальница от такой фамильярности едва не поперхнулась воздухом.
— Нет, не замужем, — отчеканила она, леденея взглядом. — Но вас это абсолютно не касается.
— А что вы делаете сегодня вечером? — как ни в чём не бывало продолжал допытываться парень. — А то Вика мне так ничего конкретного и не ответила.
— Виктор! — Дженни резко поднялась со своего кресла. — Немедленно возьмите свой стул, идите в зал и сядьте рядом с вашей Викой. Пусть она подробно объяснит вам все правила поведения, принятые в нашем отделе. А после этого вернетесь ко мне.
— Хорошо, договорились. Кстати, я ведь тоже абсолютно холост, — обаятельно улыбнулся Виктор и вышел за дверь.
Он без лишних слов подхватил свой массивный офисный стул и демонстративно потащил его через весь притихший зал прямиком к рабочему месту Вики.
— Дорогая, — громогласно объявил парень, пристраиваясь рядом, — эта наша стеклянная мегера официально сослала меня к тебе. Велела, чтобы ты мне подробно растолковала правила местного поведения.
Он уселся поудобнее и приготовился слушать.
— В общем, Джон, тут у нас обстановка — как в тюрьме строгого режима, — испуганно шепнула Вика, воровато оглядываясь на стеклянный кабинет. — В зале категорически запрещено разговаривать между собой, ходить без дела, пить чай или кофе за столом, выходить на перекуры к лифтам, да и просто лишний раз вставать с места…
— Погоди, а в туалет-то хоть выходить можно? — с напускным ужасом уточнил Виктор.
— Ну, если не слишком часто, то можно.
— И вся эта дичь — исключительно из-за её личных капризов? — парень искренне не поверил своим ушам. — Как вы вообще умудряетесь работать в такой обстановке?
— Да никак. Многие просто не выдерживают и увольняются через пару недель, но отдел кадров упрямо присылает на их место новых. Поэтому у нас здесь вечно такая беспросветная скука, что хоть на луну вой от тоски.
— Ладно, — с улыбкой произнёс Виктор, поднимаясь со стула. — И на том спасибо. Так что насчёт сегодняшнего вечера, ты всё-таки свободна?
— Меня после работы всегда жених встречает, — смущённо потупилась Вика.
— Ну, тогда искренне желаю вам удачи, — парень вежливо кивнул, оттащил свой массивный стул обратно в угол и направился прямиком к прозрачному стеклянному кабинету.
Мисс Дженни встретила его требовательным взглядом:
— Ну что, Виктор, вам подробно объяснили все наши правила поведения?
Парень вместо ответа снова подошёл к стене и вплотную приблизился к диплому в строгой рамке.
— Надо же, вы ведь тоже окончили наш университет с отличием! Но почему я вас совершенно не помню на потоке?
— Виктор! — начальница ощутимо повысила голос, теряя терпение. — Немедленно займитесь своими прямыми обязанностями!
— Какими конкретно? — невозмутимо поинтересовался он. — Опять нужно что-нибудь оперативно отремонтировать в офисе? Если хотите, можете принести мне завтра из дома свой неисправный фен или сломавшийся утюг, мне абсолютно всё равно, починю в два счёта. Или мне нужно написать какие-то программы? Вы только чётко скажите, какие именно задачи перед нами стоят.
Дженни на секунду замолчала, справляясь с эмоциями, а затем сухо пояснила:
— Джулия, на чьё место вас определили, занималась составлением ежедневных сводок за прошлые периоды. Она уволилась в прошлую пятницу, так и не сдав отчёты за четверг, за саму пятницу и за вчерашний день. Ведь сегодня у нас, если вы забыли, уже вторник.
— А что это вообще за сводки такие? — полюбопытствовал парень.
— Анализ и учёт отработанных сотрудниками часов по всей нашей огромной фирме.
— И это всё? — искренне удивился Виктор.
— Вам, между прочим, и целой недели упорного труда не хватит, чтобы подогнать весь этот накопившийся завал, — отчеканила Дженни. — Да, и кстати: в моём рабочем ноутбуке сегодня внезапно полностью пропал звук. Разберитесь.
— Давайте его сюда, — коротко попросил Виктор.
Портативный компьютер включался подозрительно долго. Когда на экране наконец-то отобразилась стандартная рабочая заставка, Виктор сделал буквально несколько уверенных кликов мышкой в настройках аудиокарты и запустил первый попавшийся музыкальный файл. Из динамиков тут же чисто и громко полилась классическая музыка.
— Ну вот, готово, — парень поднялся со своего места. — Пошёл я работать над завалами Джулии. Если возникнут вопросы, я к вам ещё обязательно зайду, — бросил он и вышел в зал.
У Виктора ушло от силы полчаса на то, чтобы дотошно разобраться в структуре папок своей предшественницы и понять, где именно хранятся нужные данные. После этого он быстро набросал короткую программку-скрипт, подключился через свой терминал к главному серверу фирмы и отправил готовый результат на печать. Офисный принтер в углу бодро зажужжал. Из лотка выскочили пять аккуратных листов за четверг, столько же за пятницу и понедельник. Виктор аккуратно собрал ещё тёплые бумаги в стопку и снова без предупреждения вошёл к Дженни.
— Ещё какая-нибудь сложная работа для меня найдётся? — с улыбкой спросил он, протягивая ей распечатанные таблицы, пока ошеломлённая начальница бегло просматривала идеальные строки.
— Виктор… — Дженни в полном недоумении откинулась на спинку своего кожаного кресла. — Вы вообще откуда сюда такой упали?! Как можно было за каких-то несчастных полчаса полностью закрыть долги по сводкам за целых три дня?
— Дженни, давай мы с тобой сразу перейдём на «ты», когда находимся здесь одни, — ласково предложил Виктор, опираясь ладонями о её стол. — Мы ведь с тобой вместе окончили один и тот же престижный университет, причём оба — круглые отличники. А уже при всём остальном коллективе в зале будем общаться строго как полагается по протоколу. И кстати, ты мне так и не ответила на мой утренний вопрос насчёт вечера.
Лицо железной мисс Дженни мгновенно залил густой пунцовый румянец.
— Что… что вы вообще себе здесь позволяете?! — возмущённо выкрикнула она, резко вскакивая со своего кресла.
— Ладно, ладно, молчу, — примирительно поднял руки парень. — Ещё работа на сегодня есть? А то если у нас в отделе такая скука, я могу прямо сейчас спуститься в отдел кадров и попросить, чтобы меня пристроили на полставки ещё в какое-нибудь подразделение фирмы. Послушай, тебе принести горячего кофе?
Не дожидаясь её очередного гневного ответа, Виктор круто развернулся на пятках, вышел в зал и направился прямиком к лифтовой площадке. Там у стены как раз стоял современный кофейный автомат, и напитки для сотрудников компании, как выяснилось, были абсолютно бесплатными. Парень аккуратно набрал две дымящиеся пластиковые чашки и уверенным шагом вернулся в стеклянную комнату к Дженни.
Начальница, как ему показалось в первую секунду, сидела в своем кресле совершенно без сознания, ошеломлённо глядя в одну точку на столе перед собой.
— Я взял тебе крепкий, без сахара, — спокойно произнёс Виктор, ставя дымящуюся пластиковую чашку на стол, и уверенно устроился на стуле прямо перед ней. — Так что у нас на сегодня с работой? Про твои планы на вечер я уже, так и быть, временно не спрашиваю.
— Виктор… — Дженни сделала робкий глоток горячего напитка. — При всех ваших действительно феноменальных способностях, вы, должна признать, — редкий, несносный нахал!
— Ну что поделать, если именно такие мужчины больше всего и нравятся красивым девушкам, — невозмутимо парировал парень. — Кстати, а кто у тебя был научным руководителем в университете?
— Да оставь ты наконец мой университет в покое! — не выдержала Дженни, у которой от его напора голова шла кругом. — Иди лучше займись делом: помоги своей любимой Вике, она катастрофически отстает от графика.
— Ну вот, так бы сразу и сказала, — улыбнулся Виктор и поднялся с места.
Его недавняя мимолетная угроза уйти в другой отдел подействовала на начальницу как красная тряпка на быка, и она явно решила загрузить его по полной, лишь бы он не скучал. Парень снова подхватил свой стул и демонстративно зашагал через зал обратно к Вике.
— Меня начальница официально направила к тебе на подмогу, — с ходу объявил он, пристраиваясь рядом. — У тебя тоже эти нудные сводки?
— У нас тут у всех сугубо сводки, — грустно вздохнула девушка. — Только у каждого своя специфика и свой сектор.
Виктор внимательно посмотрел на мерцающий экран её монитора.
— Так, а где у вас здесь хранится основная база данных?
— Вот в этой системной папке.
— И ты весь этот колоссальный массив информации выбираешь и заносишь в таблицы вручную?! — Виктор ошеломлённо округлил глаза. — Тебе что, в этой жизни заняться больше нечем? А ну-ка, подвинься в сторонку.
Парень бесцеремонно уселся за её клавиатуру и прямо на глазах у изумленной коллеги быстро написал еще одну короткую программку-скрипт, подключив её к главному серверу фирмы. Затем он уверенно нажал на кнопку печати. Вика просто не верила своим глазам: плотные листы с идеально заполненными таблицами начали бодро выезжать из офисного принтера один за другим, без её малейшего участия.
— Спасибо тебе, конечно, огромнейшее, Виктор… — растерянно пробормотала она, глядя на готовую стопку документов. — Но мне теперь, получается, вообще абсолютно нечего делать до конца смены?
— Ну, посмотри пока в интернете какие-нибудь свежие журналы мод или займись еще чем-нибудь полезным, — весело посоветовал парень, поднялся со стула и решительно пересел к следующей сотруднице.
До наступления обеденного перерыва Виктор успел обойти ровно половину огромного зала. Теперь у всех проверенных им девчонок сложные отчетные сводки печатались в полностью автоматическом режиме — сотрудникам больше не требовалось вручную вводить ни единой цифры.
Перед самым часом обеда Виктор снова без стука заглянул в стеклянный кабинет:
— Дженни, ты сегодня с кем обедаешь?
— Виктор, ты меня уже, честно говоря, просто достал! — вскинулась начальница, устало потирая виски. — Какое тебе вообще дело до моего обеда? Ты Вике помог, как я просила? Вот и иди помоги кому-нибудь другому в зале, не отвлекай меня.
— Может, мы всё-таки пообедаем сегодня вместе? — предпринял он очередную дерзкую попытку.
В ответ Дженни наградила его настолько ледяным и уничтожающим взглядом, что Виктор счел за лучшее вежливо улыбнуться и поспешно выйти в коридор.
Зато сразу после обеда парень окончательно завершил автоматизацию всех оставшихся рабочих мест и с победным видом снова предстал перед своей начальницей.
— Ну что, шеф, свежая работа для коллектива найдется? — поинтересовался он, облокотившись о косяк двери. — А то у нас уже абсолютно весь отдел, включая меня, сидит без дела и откровенно бьет баклуши.
Дженни в полном недоумении выскочила из своего стеклянного кабинета и принялась стремительно обходить ряды, лично собирая у притихших сотрудников пачки безупречно готовых сводок. Виктор тем временем с комфортом устроился в её личном кресле, лениво наблюдая за этой суматохой через стекло. Вскоре взбудораженная начальница вернулась обратно.
— Слушай, ты что, какой-то непризнанный электронный гений?! — набросилась она на него, тяжело дыша. — Ты вообще понимаешь, что ты сейчас наделал? Мне ведь теперь нужно каждому, понимаешь, каждому сотруднику придумывать новую работу! А у меня нет столько задач!
— Ну, ты у нас здесь большой начальник, вот сама сиди и придумывай, — удивленно приподнял брови Виктор. — Я-то тут при чём? Я всего лишь оптимизировал рабочий процесс, как меня учили в университете.
— Ты всю эту кашу заварил, ты теперь и думай, чем занять людей! — Дженни в сердцах отвернулась к окну. — До конца рабочего дня еще целый час остался!
— Ну, раз так… скажи им, к примеру, чтобы все тщательно протерли свои компьютеры и мониторы от пыли, — деловито предложил парень. — Выдай девчонкам технический спирт, специальные салфетки и пусть работают. Мне, кстати, тоже не помешало бы свой экран хорошенько протереть, а то заляпан так, что смотреть больно.
Дженни спорить не стала. Она быстро набрала какой-то внутренний номер, и буквально через пять минут курьер доставил в зал внушительную упаковку с герметичными баночками технического спирта и объёмные пакеты со стерильной ватой.
— Внимание, коллеги! — громко объявила начальница, выйдя на середину помещения. — Всем сотрудникам немедленно и тщательно протереть свои компьютеры, клавиатуры и рабочие столы. По окончании часа я лично проверю качество уборки у каждого.
Виктор понимающе усмехнулся, вернулся к своему угловому столу и тоже увлечённо занялся наведением порядка. На полную дезинфекцию его заброшенного рабочего места в итоге ушёл практически целый пакет ваты — её пушистые кусочки мгновенно становились угольно-чёрными от многолетней офисной грязи.
Наконец минутная стрелка подобралась к шести вечера. Сотрудники один за другим закончили чистку и принялись спешно расходиться по домам. В огромном зале воцарилась тишина, и вскоре Виктор остался в помещении в полном одиночестве. Чтобы скоротать время, он запустил на компьютере покер и лениво перебирал виртуальные карты. Из своего стеклянного кабинета не спеша вышла Дженни в пальто.
— А ты почему до сих пор здесь сидишь? — искренне удивилась она, застав его на месте. — Рабочий день ведь уже окончен.
— Так тебя же упрямо жду, — абсолютно спокойно отозвался парень, выключая монитор. — Ты ведь днём на мой вопрос насчёт вечера так ничего конкретного и не ответила. А в наших кругах молчание, как известно, — автоматический знак согласия.
— Какой же ты всё-таки невыносимый нахал, Виктор, — покачала головой девушка, но в её голосе уже не было прежней ледяной злости.
— Ну так что, пойдём посидим в каком-нибудь уютном кафе или баре? — предложил он, поднимаясь из-за стола.
Дженни на секунду задумалась, взвешивая все за и против.
— Ладно, пошли, — неопределённо вздохнула она.
Они вместе спустились на лифте и вышли на оживлённую городскую улицу. На дворе стоял приятный вечер. Дойдя до первого же аккуратного кафе на углу, Виктор галантно распахнул тяжелую дверь, пропуская спутницу вперёд. Выбрав уединённый столик у окна, молодые люди устроились на местах и заказали официанту две чашки крепкого кофе.
— Виктор, — серьёзно начала Дженни, едва им принесли заказ. — Давай говорить начистоту. До твоего сегодняшнего появления в нашей фирме у меня в подчинении абсолютно всё шло гладко и по строгому регламенту. А что мне, скажи на милость, приказать людям делать завтра утром? И вообще, откуда ты такой умный на мою голову выискался со своими рекомендациями?
— Гладко, говоришь? — парень иронично усмехнулся, сделав первый глоток. — Послушай, когда из твоего подразделения регулярно и со скандалом сваливают ценные сотрудники, это, по-твоему, называется «всё шло гладко»?
— Дисциплина на производстве должна стоять превыше всего, — упрямо поджала губы Дженни.
— Это у тебя в зале не дисциплина, а самая настоящая тюрьма строгого режима, — жёстко, но честно возразил Виктор. — Люди должны приходить на рабочие места с удовольствием, тогда и работоспособность у них будет в разы выше. А ты девчонкам элементарно даже кофе посреди дня попить не разрешаешь. Запрещаешь разговаривать, лишний раз вставать со стула, ходить по комнате… Вот народ и бежит от твоих драконовских методов при первой же возможности.
Дженни надолго замолчала, растерянно помешивая ложечкой свой кофе. Слова нового сотрудника явно попали в цель.
— Хорошо, допустим, — тихо произнесла она. — Но что мне делать в офисе завтра? За каких-то несчастных полчаса каждый сотрудник по твоей программе полностью закроет всю свою дневную норму. И что им делать остальные семь с половиной часов?
— Иди прямиком к высшему руководству компании и официально проси подкинуть вашему отделу новые, более масштабные и сложные задачи. За такую инициативу тебя генеральный только по головке погладит.
— Ага, как же, — грустно усмехнулась Дженни. — Скорее высшее начальство просто хладнокровно сократит половину моего штата за ненадобностью.
— Да не сократит, не переживай, — уверенно заверил её Виктор. — Максимум — переведут освободившихся людей в другие подразделения фирмы. В отделе кадров сейчас, между прочим, висит куча свободных вакансий. Тебе-то какая разница? Твою личную зарплату от этого никто уменьшать не станет. Но я более чем уверен: твой авторитет вырастет, и вам обязательно подкинут новый, очень серьезный проект.
— Ты действительно так думаешь? — Дженни впервые за весь день посмотрела на него не как строгий босс, а как обычная, уязвимая женщина. В её глазах промелькнуло искреннее человеческое доверие.
Виктор уверенно кивнул.
— Ладно. А что мне в таком случае делать лично с тобой? — прищурилась она. — Ты ведь любую новую, самую сложную работу всё равно при своих мозгах играючи провернёшь за один час.
— Всё очень просто: официально переведи меня на вакантное место своего заместителя, и мы будем сидеть вместе в твоем стеклянном кабинете. У тебя ведь по штатному расписанию должна быть эта ставка?
— Еще чего захотел! — Дженни возмущенно всплеснула руками. — Какой же ты всё-таки шустрый, Виктор. Всего первый день в фирме отработал — и сразу метишь в кресло зама!
— Ну, если не переведешь, я завтра же с утра пойду обратно в отдел кадров и попрошу перевод, — спокойно пожал плечами парень. — Не могу же я, в самом деле, из восьми рабочих часов семь тупо спать за столом. Мне скучно.
— И что конкретно ты планируешь делать на должности моего заместителя?
— Как что? Тебе во всём помогать, что же ещё, — улыбнулся Виктор.
— Я и без твоей помощи отлично со всем справляюсь.
— Справлялась, — веско подчеркнул парень, выделив это слово голосом. — Вот представь: я ведь могу из принципа больше не давать тебе своих ценных подсказок по оптимизации кода. И что ты тогда будешь завтра делать со своим пустующим залом?
— Слушай, ты меня тут давай в угол-то не зажимай своими ультиматумами, — шутливо пригрозила Дженни, но в её голосе уже звенели мягкие нотки.
— Да брось ты, тебе ведь самой жутко скучно сидеть там одной за этим стеклом, — обаятельно улыбнулся Виктор. — Вдвоем нам будет гораздо веселее работать. Только уговор: свои зверские тюремные законы в зале немедленно отмени. И вообще, Дженни, давай признаем очевидное — у тебя сейчас просто нет другого выхода.
— Это ещё как понимать — у меня нет выхода? — искренне удивилась Дженни, пристально глядя на него через стол.
— А вот так, — уверенно улыбнулся Виктор. — Завтра с самого утра ты спокойно идёшь в отдел кадров и официально просишь перевести меня на вакантную должность своего заместителя. Послезавтра мы вместе звоним высшему руководству фирмы и вдвоём отправляемся на приём к генеральному директору. Не переживай, я всю эту сложную ситуацию с новыми проектами выкручу именно так, как надо, ты меня в деле ещё просто плохо знаешь. Ну а если не хочешь работать в тандеме — воюй с пустующим залом сама, пока твой отдел окончательно не сядет на мель и его не расформируют.
Дженни надолго задумалась, крутя в руках кофейную чашку.
— Как тебя вообще угораздило из всех подразделений компании попасть по распределению именно ко мне? — тихо спросила она.
— Да я сам тебя выбрал, — иронично усмехнулся парень. — Кадровичка мне на выбор предлагала четыре разных направления. Но ты мне сразу, с первого взгляда безумно понравилась, поэтому я без колебаний остановился именно на твоём ведомстве.
— Иди ты… — Дженни впервые за вечер мягко и искренне усмехнулась. — Ладно, я подумаю над твоим предложением ночью. Ну что, пошли?
Молодые люди поднялись со своих мест, расплатились и вышли на прохладную улицу.
— Тебя проводить до подъезда? — поинтересовался Виктор.
— Нет, спасибо, я лучше возьму такси, — покачала головой она.
— Ну, как знаешь. А мне тут до дома всего три квартала пешком пройтись.
На следующее утро, едва Виктор успел включить свой рабочий компьютер, к его столу подошла Дженни и негромко попросила его срочно спуститься на четвёртый этаж. В отделе кадров парня встретила та же пожилая сотрудница, на лице которой читалось крайнее изумление.
— Признаться честно, никак не ожидала, — покачала головой она, протягивая ему документы на подпись. — Чтобы всё произошло настолько стремительно… Но официальный приказ руководства уже полностью подписан, так что искренне вас поздравляю, Виктор.
— С чем именно, если не секрет? — с улыбкой уточнил парень.
— Отныне вы — официальный заместитель начальника четвертого отдела. На ваше прежнее место программиста мы уже оперативно подыскали другую девушку. Виктор, расскажите, как вам это вообще удалось? — женщина подалась вперёд от любопытства. — Чтобы наша грозная и неприступная мисс Дженни самолично пришла к руководству и так настойчиво за вас просила… На моей памяти такое происходит вообще впервые.
— Наверное, она просто безумно в меня влюбилась, — весело пошутил Виктор.
Кадровичка звонко и одобрительно рассмеялась.
— Кстати, а у вас в компании сейчас есть какие-нибудь совсем маленькие, отстающие подразделения? — как бы между прочим поинтересовался парень.
— Есть одно такое, — задумалась женщина. — Там в штате числятся всего семь человек.
— И чем конкретно они там занимаются, если не секрет?
— Финансовыми сводками по закупкам.
— Но ведь и наш четвертый отдел сейчас занимается практически тем же самым — сводками.
— Да, всё верно, но там дела идут из рук вон плохо… Если честно, высшее руководство уже всерьёз планировало полностью его сократить в конце месяца.
Виктор понимающе кивнул, поблагодарил её за информацию и покинул кабинет.
Когда он вернулся на десятый этаж и переступил порог стеклянной комнаты, то обнаружил, что там уже красуется второй рабочий стол с компьютером — правда, размерами чуть поскромнее, чем у хозяйки кабинета. Вскоре Дженни официально вышла к сотрудникам и представила Виктора коллективу как своего нового законного заместителя. Никто в зале особо этой новости не удивился — девчонки лишь понимающе переглянулись.
— Послушай, у меня у самой сейчас просто язык не поворачивается объявить людям об отмене моих же собственных запретов, — тихо и немного смущённо произнесла Дженни, когда они остались в кабинете одни. — Скажешь им про свободу сам, а?
— Без проблем, — улыбнулся Виктор.
Он уверенно вышел в общий зал и громогласно объявил притихшим сотрудникам, что отныне в помещении официально разрешено в любое время пить чай или кофе, разговаривать по делу и вообще чувствовать себя максимально комфортно и свободно. Курить — строго в специально отведённом месте у лифтов.
Коллектив встретил эту новость немым восторгом. Парень тут же сам сходил к автомату и принёс в кабинет две пластиковые чашки — себе и Дженни.
— Спасибо большое, — мягко произнесла начальница, принимая горячий напиток из его рук. — Знаешь… это действительно очень приятно, когда за тобой так искренне ухаживают.
— Так это я ещё только начал, — заговорщически подмигнул ей Виктор, присаживаясь за свой новый стол. — Ты руководству фирмы насчёт нашей встречи уже звонила?
— Постой, но ты ведь вчера сам говорил, что мы займёмся этим только завтра? — удивилась она.
— Но официальный приказ о моём назначении подписан уже сегодня, так что не тяни время, звони прямо сейчас, — уверенно скомандовал Виктор.
— Но нам ведь нужно сначала хотя бы кратко обдумать, что именно мы скажем руководству? — занервничала Дженни.
— Звони. Всю аргументацию придумаем прямо на ходу, по ходу дела.
— Ладно… Принеси мне, пожалуйста, ещё одну чашечку кофе, — попросила Дженни, решительно снимая телефонную трубку.
Виктор понимающе улыбнулся и вышел в зал, прекрасно осознавая, что девушка просто смущается звонить высшему начальству в его присутствии. Когда спустя пару минут он вернулся с горячим напитком, хозяйка кабинета уже положила трубку на рычаг.
— Нам назначили встречу на сегодня, прямо в обеденный перерыв, — взволнованно произнесла она. — Вик, если честно, мне жутко страшно. Это ведь исключительно ты всю эту кашу замутил.
— Значит, сегодняшний вечер мы точно проводим вместе? — с улыбкой уточнил парень.
— Да подожди ты со своим вечером! Тут на кону судьба отдела стоит, а он опять про свои свидания, — отмахнулась Дженни, хотя на её щеках снова выступил легкий румянец.
До наступления обеда абсолютно все девчонки в зале благодаря новой программе играючи справились со своими обязанностями. Около двенадцати часов дня Виктор и Дженни уже вместе спускались на лифте на пятый этаж. Подойдя к массивной двери с лаконичной табличкой «ЗАМЕСТИТЕЛЬ ГЕНЕРАЛЬНОГО ДИРЕКТОРА», Дженни робко постучала. Изнутри раздалось короткое приглашение, и молодые люди переступили порог шикарного кабинета. Вся обстановка здесь дышала солидностью: дорогая мягкая мебель, панорамные окна и огромный рабочий стол из чистого векового дуба. За столом восседал строгий, подтянутый мужчина лет за пятьдесят в безупречном дорогом костюме. Дженни, стараясь говорить как можно увереннее, официально представила Виктора как своего нового заместителя.
— Ну что ж, рассказывайте, с чем пришли, — сухо начал руководитель, оценивающе глядя на гостя.
— Мисс Дженни вчера вечером проделала колоссальную аналитическую работу по оптимизации наших процессов, а сегодня с утра наглядно продемонстрировала её результаты мне, — взял слово Виктор, намеренно опередив свою начальницу. — В ходе этого внутреннего аудита мы обнаружили скрытые технические резервы нашего подразделения, и у нас есть конкретное деловое предложение.
— Какое именно? — мужчина заинтересованно откинулся на спинку своего кожаного кресла.
— В структуре фирмы сейчас числится один небольшой, отстающий отдел из семи человек. Наше подразделение готово полностью забрать всю их текущую нагрузку под свой контроль, поскольку специфика их финансовых отчётов во многом похожа на нашу. Таким образом, компания сможет безболезненно расформировать одну неэффективную единицу и колоссально сэкономить на общем фонде заработной платы.
— А, вы говорите про то самое финансовое подразделение по закупкам? — мужчина понимающе прищурился. — Хм, признаться, мы в совете директоров уже и сами подумывали о его ликвидации.
— Если при этом руководству нашего четвертого отдела поднимут оклады хотя бы процентов на десять, мы гарантированно вытянем этот объём без расширения штата, — твёрдо добавил Виктор.
Дженни, затаив дыхание, едва успела вовремя и согласно кивнуть.
Заместитель генерального молча снял трубку внутренней связи и набрал номер. Минут пять он уверенно беседовал с кем-то из высшего руководства, затем перезвонил в другую инстанцию. В ходе этих разговоров он увлечённо обсуждал ликвидацию отдела из семи человек, причём подавал всю эту затею исключительно как свою собственную мудрую инициативу.
— Ладно, — наконец произнёс мужчина, возвращая трубку на место. — Всё полностью согласовано. Прямо сейчас отдел кадров займётся перераспределением тех семи сотрудников по другим вакантным местам в компании, а вы можете официально принимать все их текущие дела.
— А как насчёт нашего условия по повышению зарплаты? — напомнил Виктор.
Директор внимательно, с долей удивления посмотрел на наглого парня:
— Что-то я вас раньше на общих совещаниях не помню… Вы у нас в фирме давно трудитесь?
— Не очень, — спокойно улыбнулся новый зам.
— Повышение окладов на десять процентов тоже согласовано, но приказ вступит в силу только со следующего месяца. Это все ваши вопросы?
Молодые люди синхронно кивнули, поднялись со своих мест и вежливо попрощались.
— Вик… ну надо же, такого невероятного пройдохи, как ты, я в своей жизни ещё точно не встречала! — восхищённо воскликнула Дженни, едва за ними закрылась тяжелая дубовая дверь. — Ты умудрился не просто забрать проект, но ещё и прибавку к зарплате для всех девчонками выбить! У меня бы лично на такую дерзость в этом кабинете никогда язык не повернулся.
— Ну и что в этом плохого? Тебе самой разве от этого плохо? — весело подмигнул ей парень. — Кстати, раз уж мы так успешно провернули эту сделку, обедаем мы сегодня наконец-то вместе?
— Ладно, так и быть. Сегодня ты этот обед честно заслужил, — открыто улыбнулась Дженни.
Они спустились на первый этаж и направились в то самое уютное угловое кафе, где вчера вечером вели свои первые долгие разговоры.
— Кстати, мне даже немного неловко, — призналась Дженни, присаживаясь за столик. — Ты работаешь у нас в компании всего второй день, а уже знаешь о внутренней структуре гораздо больше меня. Я, например, до сегодняшнего утра про существование того маленького закупочного отдела даже краем уха не слышала.
Сразу после обеда Виктор и Дженни поднялись на другой этаж, чтобы официально принять дела. Угасающий финансовый отдел располагался в небольшой, довольно унылой комнатке. Пока начальники улаживали формальности, Виктор оперативно скопировал все базы данных и архивы со всех компьютеров на свой внешний жесткий диск, после чего они вместе сели за стол переговоров с бывшим руководителем подразделения.
— Все текущие сводки у нас сданы вовремя и находятся в полном порядке, — вздохнул тот, передавая дела. — Сегодняшний отчёт мы как раз заканчиваем, а вот со всеми завтрашними документами придется разбираться уже вам. Ничего сверхсложного там нет. Основное время и силы отнимает ручная выборка финансовых показателей по каждому отдельному подразделению фирмы. Информация в системе обновляется ежедневно, так что автоматизировать это до сегодняшнего дня никому не удавалось.
Они вежливо попрощались и вернулись к себе на десятый этаж.
— Ты сам-то хоть что-нибудь во всём этом понимаешь? — с тревогой спросила Дженни, едва за ними закрылась дверь.
— Тут и дурак без проблем разберётся, — уверенно отозвался парень.
Войдя в общий зал, новый заместитель не стал терять времени. Он быстро распределил по компьютерам сотрудников свежие финансовые файлы, чётко и доходчиво объяснил каждому структуру новой задачи, а в заключение громко объявил: со следующего месяца абсолютно всем сотрудникам отдела официально поднимают оклады на десять процентов. По залу мгновенно пронёсся шквал радостного, возбуждённого перешёпота.
— Спасибо тебе огромное, Вик, — тихо произнесла Вика, когда он проходил мимо её стола. — Наверное, сам Бог наконец-то смилостивился над нами и послал нашему отделу тебя.
— Да я тут, в общем-то, почти ни при чём, — обаятельно улыбнулся парень и проследовал в стеклянный кабинет.
— Всё в порядке, шеф, люди уже вовсю занимаются делом, — отчитался он, присаживаясь на своё место.
— Ты бы хоть меня саму сначала научил этой новой системе, профессор, — мягко попросила Дженни и впервые за день искренне улыбнулась.
Виктор поймал себя на мысли, что видел её улыбку всего второй или третий раз в жизни, но она настолько разительно меняла девушку, что грозная мисс Дженни в один миг превращалась в хрупкую, нежную Золушку. Правда, к сожалению, ненадолго — латы начальника она спешила натянуть обратно при малейшем шорохе. Парень молча пододвинул свой стул вплотную к её креслу, подключил диск и вывел данные на экран её ноутбука.
— Вик… закрой, пожалуйста, жалюзи на стёклах, — неожиданно тихо, почти интимно попросила она, оглянувшись на притихший зал.
Виктор послушно поднялся, опустил плотные жалюзи, полностью отрезая их кабинет от чужих глаз, и вернулся назад. Он мягко взял её тёплую ладонь и уверенно положил её на компьютерную мышку, накрыв сверху своей большой рукой. Затем он принялся плавно водить её пальцами по коврику, наглядно демонстрируя новые скрытые файлы.
— Скажи, а держать меня за руку в процессе обучения — это прямо такое обязательное условие? — Дженни медленно повернула к нему лицо. Их губы оказались в опасной близости.
— Разумеется, — с самым серьёзным и деловым видом ответил Виктор, даже не думая отпускать её пальцы. — Без этого тактического контакта ты в этой сложной финансовой архитектуре абсолютно ничего не поймёшь.
— Нахал, — шепнула она, но руку убирать не стала, послушно следуя за его движениями.
Наконец вводный урок был успешно завершён. Виктор нехотя убрал ладонь, наклонился чуть ближе и пристально заглянул ей прямо в глаза.
— Ну что, всё уяснила? — он упрямо не отводил взгляда в течение нескольких томительных секунд.
— Ты что… сейчас пытаешься меня загипнотизировать, заместитель? — тихо спросила она, не разрывая зрительного контакта.
— Нет, просто внимательно рассматривал, что же в тебе есть такого по-настоящему симпатичного.
— Ну и как успехи? Нашёл что-нибудь?
— Если честно, сам пока толком не разобрался, но что-то определённо присутствует, — усмехнулся парень.
— Ты у меня точно когда-нибудь допрыгаешься, Виктор, — беззлобно пригрозила начальница.
— Ещё хотя бы одна подобная угроза в мой адрес, шеф, и я прямо сейчас напишу для девчонок в зале универсальные макросы. Они будут щёлкать всю эту твою новую «ручную» работу за пару минут, и мы снова останемся без дела.
— Но ведь бывший начальник чётко сказал, что там возможен только ручной ввод и выборка!
— Хочешь, я докажу тебе обратное и автоматизирую всё прямо сейчас?
— Вик… ты действительно какой-то сумасшедший гений, — Дженни восхищённо посмотрела на него. — Только не делай этого, пожалуйста, умоляю. Дай нам хоть немного спокойно поработать.
Парень аккуратно взял её ладонь в свою, и в этот раз Дженни даже не сделала попытки отстраниться. Так, в абсолютной тишине изолированного кабинета, они просидели около минуты, безотрывно глядя друг другу в глаза.
— Скажи, а у тебя самой жених вообще есть? — мягко разорвал паузу Виктор.
— Был когда-то… да весь сплыл, — грустно усмехнулась она. — А у тебя как на личном фронте?
— Ну, от такой грозной начальницы, как ты, я бы, наверное, тоже сплыл на следующий же день, — весело подмигнул Виктор. — А если серьёзно — у меня сейчас совершенно нет времени заниматься подобными пустяками.
— Я что, по-твоему, действительно такая уж плохая? — почти шёпотом, с затаённой обидой спросила Дженни.
— Ты замечательная, — искренне ответил Виктор, слегка сжимая её пальцы. — Просто тебя, дорогуша, нужно постоянно держать в крепкой мужской узде. Точно так же, как горячую скаковую лошадь на крутом повороте.
— Дурак ты, Виктор, — тихо, но без былой злости обиделась Дженни.
Тем не менее, когда рабочий день подошёл к концу, они снова сидели вдвоем за тем же самым уединенным столиком в угловом кафе.
— Вик, послушай… мне в последнее время всё чаще кажется, что я занимаю чужое место, — неожиданно серьезно произнесла Дженни, глядя в свою чашку. — Объективно, именно ты со своими феноменальными способностями должен возглавлять наш отдел.
— Еще чего выдумала! Даже не думай об этом, — решительно отмахнулся парень. — Секрет в том, что именно вместе, в тандеме, у нас всё получается просто идеально. Вот увидишь, как только нам станет скучно, мы под твоим чутким руководством загребем под себя еще какое-нибудь отстающее подразделение фирмы.
— Ты что, совсем спятил? — Дженни ошеломленно округлила глаза. — С нас под завязку хватит и этого финансового сектора! И вообще, ты мне сегодня твердо обещал, что больше никаких автоматических программок писать не станешь.
— В таком случае ты мне тоже должна кое-что пообещать взамен, — заговорщически прищурился Виктор.
— Например? Что еще за условия?
— Что на грядущих выходных мы хотя бы один полноценный день проведем вместе, только вдвоем.
— Ну, ты, заместитель, и размахнулся! — искренне удивилась Дженни. — Мой обеденный перерыв и вечерний кофе ты себе уже и так фактически присвоил. Но тебе, получается, всё мало, подавай еще и мои законные выходные?
— А что криминального я сейчас озвучил? — с самым невинным видом поинтересовался Виктор. — Нам ведь нужно наконец-то узнать друг друга поближе, в неформальной обстановке.
— По-моему, мы в нашем стеклянном кабинете и так сидим слишком уж близко.
— Да я же совсем не об этом, глупая. Я имею в виду — просто погулять на свежем воздухе в парке, пообщаться на отвлеченные темы, сходить куда-нибудь вместе.
— И кто, интересно, будет моим спутником? — с лукавым прищуром спросила она.
— Ну кто же, если не я? Мы ведь, в конце концов, один университет оканчивали, обязаны держаться вместе.
— Господи, да при чём здесь вообще наш университет? — рассмеялась Дженни.
— Короче говоря, мы договорились или нет? Смотри у меня, а то передумаю и уступлю вакансию Вике.
— Ну какой же ты всё-таки нахал, — в её глазах впервые зажглись веселые, искрящиеся искорки. — Ладно. Я подумаю.
На этой теплой ноте они и расстались до субботы.
Оставшиеся будние дни пролетели на редкость быстро, и в субботний полдень они встретились у главного входа в центральный парк. Виктор сразу обратил внимание, что за пределами их строгого офисного здания Дженни разительно менялась. Стоило ей снять строгий деловой костюм, как грозная мисс Дженни мгновенно превращалась в обычную, мягкую и нормальную девушку.
Они не спеша прошлись по тенистым аллеям, попутно увлеченно рассказывая друг другу о своем детстве и юности. После прогулки Виктор увлек её на грандиозную выставку передовых компьютерных достижений, которая как раз проходила в экспоцентре. Чего там только не было! У Виктора от обилия новейшего железа и программного обеспечения буквально слюнки потекли. Их собственные офисные компьютеры в отделе по сравнению с этими футуристическими новинками теперь казались какими-то первобытнообщинными динозаврами.
Ближе к вечеру они направились в коммерческую часть центра города. Парень с интересом подметил, что на яркие витрины с дорогой модной одеждой Дженни смотрела с полнейшим равнодушием — шмотки её явно не интересовали. Немного посидев в уютном ресторанчике, Виктор решительно предложил заглянуть в один приметный бар неподалеку. Буквально ненадолго.
— Знаешь, Вик… а я ведь за всю свою жизнь еще ни разу не бывала в подобных барах, — тихо призналась она, когда они подошли к дверям. — Даже когда была совсем молодой и училась в университете, как-то не довелось.
— Ну раз так, тогда мы просто обязаны туда зайти, — искренне удивился Виктор. — В жизни всегда должен быть первый раз для хороших моментов.
Внутри заведения было довольно многолюдно, однако молодым людям повезло: они удачно протиснулись к массивной деревянной стойке и устроились на высоких стульях рядом друг с другом. Виктор заказал два экзотических коктейля, спустя время они с удовольствием повторили порции. Алкоголь подействовал на Дженни удивительно мягко: она быстро и окончательно расслабилась, сбросив последние остатки психологической защиты, и в какой-то момент доверчиво положила голову на его плечо. В этой уютной атмосфере они шумно и весело болтали обо всем на свете, словно знали друг друга уже много долгих лет.
На улицу молодые люди вышли, когда на город уже опустились густые сумерки.
— Ты далеко отсюда живёшь? — поинтересовался Виктор, застёгивая куртку.
— Не то чтобы очень, но прилично, — ответила Дженни.
— Одна квартиру снимаешь?
— Нет, вдвоём с огромным рыжим котом.
— А у меня в четырёх стенах даже завалящего попугая нет, — усмехнулся парень.
Напоследок они тепло попрощались, Дженни привычно поймала такси, а Виктор не спеша отправился к себе домой пешком. «Хорошая она всё-таки девчонка, настоящая», — крутилось у него в голове всю дорогу. Всё воскресенье парень лениво провалялся на диване, увлечённо почитывая продвинутую литературу по программированию. Зато утро понедельника сразу же приготовило для него массу неожиданных сюрпризов.
Едва Виктор переступил порог общего зала, к его столу взволнованно подбежал Майкл — один из пяти парней отдела.
— Слушай, выручай, у меня компьютер каждые пять минут намертво вырубается! — взмолился коллега.
Виктор бегло осмотрел системный блок и мгновенно вынес вердикт: полетел блок питания.
— А куда у вас вообще девают списанную или сломанную технику? — поинтересовался он.
— Да вон там, в конце коридора у лифтов, есть неприметная подсобка. Там всё старое железо годами мёртвым грузом валяется.
Тяжёлая дверь кладовки оказалась незапертой. Виктор деловито зашёл внутрь, за пару минут свинтил рабочий блок питания со старого списанного автомата и ловко переставил его в компьютер Майкла. Монитор тут же послушно ожил. Закончив с ремонтом, парень уверенно вошёл в стеклянный кабинет и сразу заметил, что Дженни сидит за своим столом бледная и бесконечно грустная.
— Привет. Ты чего такая хмурая с утра? — удивлённо спросил он.
— Тебя ровно через час вызывает к себе заместитель генерального, — тихо, не поднимая глаз, произнесла она.
— Что-то серьезное стряслось?
— Там на месте всё сам узнаешь, — сухо отрезала Дженни. — Откуда мне знать, что у высшего руководства в голове творится.
В назначенное время Виктор постучал в уже знакомую дубовую дверь на пятом этаже.
— Проходи, садись, Виктор, — произнёс директор, не отрываясь от подписания каких-то бланков. Наконец он отложил ручку и внимательно посмотрел на парня. — Ну как, на новой должности зама со всеми объёмами справляетесь?
— Разумеется, — уверенно и чётко отчеканил парень.
— Тут вот какое деликатное дело возникло, — директор серьёзно прищурился. — Ваши соседи из пятого отдела полностью заваливают текущую работу, умудрились отстать от графика почти на три месяца. Я сегодня утром звонил мисс Дженни, советовался, и она мне авторитетно заявила, что ты у неё — незаменимый электронный гений и можешь абсолютно всё. Так что давай, парень, берись за этот завал. Разгребёшь этот бардак — а там, глядишь, мы тебя официально и начальником того подразделения утвердим.
— А чем конкретно этот пятый отдел занимается? — уточнил Виктор.
— Стратегическим планированием. Да их там всего-то десять человек в штате числится. Ну что, по рукам? Возьмёшься?
Виктор молча и угрюмо кивнул.
— Вот и отлично. Можешь приступать к ознакомлению с материалами прямо сейчас.
Обратный путь по коридору Виктор проделал в состоянии дикой, звенящей ярости. Он был буквально взбешён. Сходу ворвавшись в стеклянный кабинет, парень с порога вылил на ошеломлённую Дженни целое ведро своего накопленного негодования:
— Знаешь, Дженни, от кого угодно в этой фирме ожидал подобной подлости, но только не от тебя! Значит, до сих пор мне так и не поверила? Панически боишься, что я со своими макросами тебя подсижу и займу твоё кресло? Решила таким изящным способом руками генерального от меня избавиться и сплавить в отстающий отдел?! Да если бы я тебе так сильно мешал, могла бы просто сказать мне об этом прямо в глаза в кафе! Я бы сам прямо сегодня перевёлся в другое подразделение!
— Вик… да постой же ты, я ведь вовсе не… — испуганно запеклась Дженни, бледнея.
— Да пошла ты со своими интригами! — рявкнул Виктор, с силой хлопнул стеклянной дверью и быстрыми шагами направился к выходу.
Он поднялся на этаж выше, заскочил на лестничную площадку и минут десять яростно курил у окна, заставляя себя успокоиться. Когда пульс наконец пришёл в норму, парень решительно переступил порог пятого отдела. Коллектив здесь состоял преимущественно из мужчин. Виктор прямиком направился в изолированную комнату руководителя. Местный начальник, судя по его унылому виду, уже был полностью в курсе последующих перестановок.
— Ну привет, — Виктор без лишних церемоний опустился на стул напротив его стола. — Давай рассказывай мне здесь всё, чем вы тут занимаетесь, подробно и по полочкам. Прямо как первокласснику в школе.
Начальник пятого отдела рассказывал долго и обстоятельно, то и дело демонстрируя Виктору исписанные листы с какими-то сложными графиками, бесконечными таблицами цифр и подробными пояснениями к ним. Парень сосредоточенно просидел в его кабинете до самого обеденного перерыва, пока, наконец, до мельчайших деталей не уяснил всю их запущенную систему планирования. На совместный обед с коллегами он принципиально не пошёл — вместо этого устроился за первым попавшимся свободным компьютером в зале. Досконально пересмотрев все архивные папки, Виктор принялся увлечённо писать новую архитектуру кода. Задача оказалась на редкость тяжёлой: постоянно мешали и сбивали алгоритм эти проклятые графики. Закончив первый вариант программы, он запустил тест, но остался глубоко недоволен результатом.
Вдруг в притихшую комнату бесшумно вошла Дженни. Она тихонько подошла к нему со спины и бережно, с бесконечной нежностью положила свои тёплые ладони на его напряжённые плечи.
— Вик… прости меня, пожалуйста, — негромко и очень грустно произнесла она над его ухом. — Ты абсолютно неправильно всё понял и истолковал. Я никогда в жизни не хотела от тебя избавиться, всё с точностью до наоборот. Сегодня до самого обеда я просидела в полном одиночестве, запершись в своём кабинете. Мне… мне тебя уже сейчас очень сильно не хватает. Просто заместитель генерального сам лично позвонил мне и буквально взмолился о помощи, а во всей нашей огромной фирме, кроме тебя, с таким завалом никто профессионально не справится.
Виктор упрямо продолжал молчать, не отрывая взгляда от монитора.
— Я из-за этих переживаний сегодня даже на обед не пошла, — тихо добавила девушка, подтащила свободный стул и устроилась вплотную рядом с ним. — Если ты хочешь, я прямо сейчас спущусь на пятый этаж к шефу и потребую всё немедленно вернуть назад.
— Уже слишком поздно, — сухо отозвался парень, скрестив руки на груди. — Ты ведь уже успешно успела от меня избавиться. Так что можешь радоваться.
— Вик, я очень хочу, чтобы ты вернулся ко мне в кабинет, — она робко, но крепко взяла его большую ладонь в свои пальцы. — Поверь, я ещё никогда в своей жизни ни одного человека вот так ни о чём не просила. Прости меня.
Вся его глухая ярость и обида в одно мгновение куда-то бесследно испарились. Сам тот удивительный факт, что гордая мисс Дженни самолично пришла просить у него прощения, был для их офиса событием совершенно из ряда вон выходящим.
— Ну и что мне, по-твоему, сейчас делать? — уже спокойнее поинтересовался Виктор. — Высшее руководство спит и видит, чтобы оставить меня здесь полноправным начальником отдела.
— А я всё равно пойду к директорам и официально заберу тебя обратно к себе, — Дженни решительно вскинула подбородок.
Парень не выдержал и весело рассмеялся:
— Дженни, вернуться-то обратно я, конечно, могу, но я тебе после всей этой кутерьмы просто не верю. Серьёзные партнёры так не поступают.
Неожиданно для него девушка приподнялась на цыпочки, наклонилась и нежно прикоснулась губами к его щеке.
— Ну а теперь… теперь ты мне веришь? — едва слышно прошептала она.
— Всего лишь наполовину, — с напускной строгостью ответил Виктор.
Тогда Дженни с улыбкой мягко поцеловала его во вторую щёку.
— Ладно, так и быть, один единственный раз я тебе поверю, — сдался парень. — Обещаю, что скоро закончу здесь и вернусь на десятый этаж. Тебе самой там сейчас помощь по сводкам не требуется?
— Нет, что ты, у нас в зале девчонки благодаря твоим макросам со всем справляются, — Лара счастливо улыбнулась. — Просто возвращайся поскорее обратно. А сегодня вечером мы ведь снова пойдём в наше кафе вместе, верно?
Виктор согласно кивнул. Дженни тихонько, стараясь не привлекать внимания, покинула помещение, а парень с новыми силами вернулся к работе.
Программа по-прежнему упрямо не удавалась — при переносе визуальных схем в систему постоянно вылетал критический сбой. Сотрудники пятого отдела уже вовсю вернулись с обеденного перерыва, и законный хозяин компьютера неприкаянно прогуливался по комнате, не решаясь отвлечь заезжего гения. Виктор подозвал его к себе:
— Послушай, покажи мне хоть один ваш готовый отчёт из тех, что вы сдавали руководству в прошлом месяце. Самый последний.
Мужчина быстро принёс плотную папку, и Виктор принялся дотошно изучать отпечатанные листы бумаги, пытаясь уловить логику построения таблиц. Затем он предпринял ещё одну попытку исправить код, но графики упрямо ломали структуру. Понимая, что теряет время, Виктор зашёл в кабинет к местному начальнику и попросил разрешения воспользоваться городским телефоном. Набрав номер своего давнего университетского однокурсника, он без лишних предисловий перешёл к делу:
— Джимми, привет! Слушай, ты ведь в своём прошлом проекте плотно работал со сложными графическими модулями. Подскажи на пальцах, как ты умудрялся корректно вставлять их в автоматическую программу без сбоя системы?
Приятель на том конце провода принялся долго и детально объяснять технические нюансы, но Виктору, обладавшему феноменальным умом, хватило буквально пары предложений, чтобы мгновенно схватить суть решения.
— Всё, спасибо тебе огромное, Джимми! Ты — лучший, выручил, — поблагодарил он и повесил трубку.
Вернувшись за рабочий стол, Виктор быстро переписал проблемный кусок кода, нажал кнопку запуска, и офисный принтер в углу бодро зажужжал, выдавая первые листы идеально ровной, безупречной распечатки.
— Такая форма отчёта вам изначально требовалась? — уточнил Виктор у хозяина компьютера, указывая на мерцающий экран.
Мужчина бегло просмотрел строки и ошеломлённо кивнул.
Парень аккуратно спрятал написанную программу в скрытые невидимые файлы системы, подключил её напрямую к главному серверу компании и запустил массовую печать. Белоснежная бумага из лотка тут же повалила сплошной рекой. Закончив с текущим периодом, Виктор в два клика сформировал отчёты за прошлый месяц, а в самом конце — за позапрошлый. Бережно собрав всю эту внушительную, увесистую кипу документов в стопку, он уверенным шагом направился в изолированную комнату к руководителю подразделения.
— Проверишь качество выполнения? — с улыбкой поинтересовался парень, опуская листы перед ним.
Начальник пятого отдела очень долго, дотошно изучал идеальные таблицы, после чего в полном шоке откинулся на спинку своего стула.
— Но ведь это… это фактически полностью закрытый завал за все три месяца! — выдохнул он, не веря собственным глазам. — Это же физически невозможно сделать за один день!
— Главное, что всё заполнено абсолютно правильно, верно? — уточнил Виктор.
Мужчина лишь безмолвно кивнул в ответ, силясь прийти в себя.
— Послушай, у меня нет ни малейшего желания тебя как-то подставлять перед директорами, — спокойно понизил голос парень. — Давай мы договоримся так: этих готовых распечаток ты на моём компьютере сегодня в глаза не видел, ладно? Оформишь потом от своего имени.
— Спасибо тебе огромное… — тихо и с глубокой благодарной облегченностью произнёс руководитель.
Виктор понимающе кивнул, вышел в общий зал, уселся обратно за терминал и безжалостно стёр написанную программу с жёсткого диска — её уникальную архитектуру он и так уже помнил наизусть. Сразу после этого он нажал кнопку лифта и вернулся на свой десятый этаж к Дженни.
— Ты действительно железно хочешь, чтобы я вернулся в твой кабинет? — мягко спросил парень, переступив порог. — Но учти: я готов пойти на этот шаг исключительно ради тебя одной.
— Вик, ну я же тебе уже всё совершенно чётко сказала в том отделе, — Дженни медленно поднялась из-за своего стола, и её взгляд стал удивительно мягким. — Неужели тебе до сих пор требуются какие-то дополнительные доказательства?
— Раз так, тогда я со временем полностью перестрою всю логистику твоего подразделения. Мы станем передовиками.
— Надеюсь, меня саму на должности начальника ты при этом хоть оставишь? — лукаво прищурилась она.
— Да куда же я теперь вообще без тебя денусь, дорогуша, — обаятельно улыбнулся парень. — Слушай, а хочешь, мы сегодня вечером после смены заглянем прямо ко мне на квартиру? У меня домашний кофе варится ничуть не хуже, чем в нашем угловом кафе. Да и топать от офиса, как ты помнишь, всего три несчастных квартала.
— Вик… но ведь мы с тобой знакомы всего лишь вторую неделю… — Дженни мгновенно густо покраснела и смущённо отвела глаза.
— Да я ведь тебя всего-навсего на чашечку ароматного кофе приглашаю, — как ни в чём не бывало развёл руками парень. — Что в этом предложении такого криминального или страшного? Ну ладно, как хочешь, настаивать и уговаривать я тебя точно не стану. Давай звони прямо сейчас своему любимому шефу на пятый этаж и спрашивай, когда мы можем официально прийти к нему на приём.
— Постой, а что конкретно ты планируешь ему сказать? — занервничала она.
— А тебе-то какое теперь до этого дело? — весело подмигнул Виктор. — О моей судьбе и переводе ты сегодня утром тоже решила в одностороннем порядке, даже не удосужившись меня предупредить. Так что теперь моя очередь.
— Я согласна, Вик… — Дженни тихонько вздохнула, усаживаясь обратно. — Только давай мы навсегда забудем эту мою утреннюю оплошность, ладно?
— Согласна — на что именно? — с напускным недоумением уточнил парень.
— На кофе у тебя дома, — она застенчиво опустила глаза в стол.
— Вот и отлично. Звони шефу. Прямо сейчас официально оформлю своё триумфальное возвращение в твой родной четвертый отдел. Пойдём на ковёр вместе.
Дженни послушно набрала внутренний номер заместителя генерального директора. Шеф оказался полностью свободен и ждал их незамедлительно. Спустя пару минут молодые люди уже снова сидели в мягких кожаных креслах шикарного дубового кабинета на пятом этаже.
— Вы что, теперь всегда и везде будете ходить исключительно парой? — добродушно улыбнулся руководитель, переводя взгляд с одного на другого. — Кстати, должен признать, вы очень гармонично и отлично смотритесь вместе. Ну, выкладывайте, что там у вас стряслось?
— Мы тут на досуге всё подробно обдумали вместе с мисс Дженни, — взял слово Виктор, — и пришли к выводу, что наш четвертый отдел готов полностью забрать под своё крыло ещё и соседнее пятое подразделение. Точнее, забрать всю их текущую работу.
Заместитель генерального от такой дерзости ошеломлённо округлил глаза, а затем громко рассмеялся:
— Послушай, Виктор, я ведь отправил тебя наверх всего несколько часов назад исключительно для того, чтобы ты помог им разобраться в причинах кризиса! Они умудрились отстать от стратегического графика почти на три месяца! Как ты планируешь догонять этот колоссальный объем?
Вместо любого ответа Виктор уверенным жестом извлёк из папки и выложил на дубовый стол плотную пачку идеально отпечатанных листов.
— Вот. Это полностью готовые, выверенные отчёты по планированию за все три месяца отставания. Но подчеркну: пока это сделано только по одной ключевой теме.
Шеф долго и недоверчиво листал безупречные таблицы, после чего аккуратно вернул пачку на сукно стола.
— И всё это… всё это ты в одиночку провернул сегодня после обеда? — тихо спросил он.
— А когда же ещё? Вы ведь сами официально отправили меня туда сегодня утром, — спокойно подтвердил парень. — Так что наше предложение остаётся в силе.
— И что конкретно вы двое теперь предлагаете? — руководитель выжидающе посмотрел на молодых людей.
— Мы полностью забираем их нагрузку к себе, а вы за такую оптимизацию поднимаете оклады сотрудникам нашего четвертого отдела ещё на десять процентов со следующего месяца, — твёрдо озвучил условия Виктор.
— Мисс Дженни, послушайте… — заместитель генерального директора ошеломлённо покачал головой, поворачиваясь к девушке. — У вас там на десятом этаже что, работают сплошные гении программирования? Сначала ваш отдел играючи поглотил одно подразделение, а теперь вы хотите забрать ещё и второе?
— Дело в том, что мисс Дженни — просто великолепный, выдающийся организатор, — веско вставил Виктор, опередив её ответ и ласково посмотрев на покрасневшую начальницу. — Если грамотно и с умом распределить текущие обязанности между людьми, в коллективе всегда можно найти колоссальные скрытые резервы.
Заместитель генерального директора долго и напряжённо думал, не отрывая взгляда от плотной пачки отчётов. Затем он снял трубку, сделал три быстрых звонка вышестоящему руководству и, как и в прошлый раз, изящно представил идею Виктора как собственную мудрую инициативу.
— Что ж, на этот раз давайте сначала попробуем запустить проект в тестовом режиме, — произнёс он, возвращая трубку на рычаг. — Ликвидируйте это отставание за три месяца, а по результатам мы уже примем окончательное решение.
— А как насчёт нашего главного условия по зарплате? — напомнил Виктор.
— Поднимем. Буквально с завтрашнего дня, — строго отчеканил директор. — Но учтите: если вы не справитесь с нагрузкой в срок, эту надбавку у вас немедленно отберут.
— Справимся, можете даже не сомневаться, — твёрдо заверил его парень. — Вы просто ещё слишком плохо знаете, на что способна мисс Дженни.
Они вежливо попрощались и вышли в коридор. Едва за ними закрылась тяжелая дверь, Дженни резко остановилась и взволнованно напустилась на своего зама:
— Вик, ты что, совсем сумасшедший?! Ты что вообще ему там наплёл про мои мифические способности? Нас ведь теперь из-за твоей самоуверенности обоих с позором снимут с должностей!
— Но ты ведь сама вчера в кафе говорила, что очень хочешь видеть меня рядом с собой? — обаятельно улыбнулся парень.
— Да, хотела, но точно не на улице после грандиозного увольнения!
— А разве на улице, во время нашей субботней прогулки в парке, тебе было со мной так уж плохо?
— Вечно ты все разговоры не в ту сторону заворачиваешь, Виктор. Мы что, по-твоему, теперь всем отделом в парке работать будем?
— Эх, а я-то наивно надеялся, что ты сейчас скажешь классическую фразу: «С милым и в шалаше рай».
— Ну и нахал же ты, — выдохнула Дженни. — Вот что нам теперь делать с этим трёхмесячным завалом? — Виктор с удивлением заметил, как в её глазах на секунду блеснула прозрачная слезинка от нахлынувшего страха перед ответственностью.
— Дженни, послушай меня внимательно: разве я тебя за эти два дня хоть в чём-то подвёл? Собирайся, пошли ко мне домой, рабочий день всё равно уже официально закончен.
— Вик, ты постоянно всё переводишь в шутку, а мне сейчас совершенно не до смеха. Я просто физически не представляю, как можно силами десяти человек оперативно раскидать такой колоссальный объём работы.
— Зато я это прекрасно знаю. Вот придём ко мне, и я тебе подробно всё расскажу.
Они оделись, покинули офис и направились к его дому. В квартире Виктора, как и полагается в жилище убежденного холостяка, царил лёгкий творческий бардак, но парень быстренько, пока гостья разувалась, навёл относительный порядок и смахнул пыль. Дженни тем временем по-хозяйски устроилась на его маленькой кухне, заваривая свежий ароматный кофе. Спустя десять минут они уже уютно сидели за столом.
— Ты ведь твёрдо обещал мне всё подробно рассказать, Вик, — напомнила Дженни, делая первый глоток. — Я слушаю.
— Да рассказывать особо и нечего, — спокойно пожал плечами парень. — Завтра с утра я незаметно вставлю на каждый компьютер в зале нашу новую программку, и девчонки будут щёлкать свою прежнюю норму не за полдня, а буквально за полчаса. А всё остальное освободившееся время мы всем коллективом дружно посвятим планированию.
— Но ведь там просто чудовищный пласт работы! Нам нужно сделать сложнейшие финансовые отчёты за целых три месяца, а вовсе не за одну неделю! Ты это вообще понимаешь?
— Раз надо сделать — значит, сделаем, без вариантов, — уверенно отрезал Виктор. И, заглянув ей под чёлку, мягко спросил: — Слушай… а мы ведь с тобой и вправду идеально подходим друг другу, как считаешь?
Дженни от неожиданности вопроса мгновенно замолкла, растерянно глядя в свою чашку.
— Знаешь, Вик… — наконец тихо произнесла она, встретившись с ним взглядом. — Мне сейчас почему-то кажется, будто я тебя знаю уже многие долгие годы, а вовсе не вторую неделю.
— Так оно и есть на самом деле, — улыбнулся парень. — Мы ведь с тобой, как-никак, один университет окончили.
— Да при чём здесь вообще опять этот твой университет?! — звонко рассмеялась Дженни. — Ты меня когда-нибудь точно доконаешь этим своим высшим образованием.
Они продолжали весело и непринужденно болтать обо всём на свете, пока Дженни случайно не бросила взгляд на настенные часы и испуганно не вскочила со своего стула:
— Вик! Ты посмотри на время! На дворе уже первый час ночи!
— Ну и что в этом страшного? Оставайся ночевать здесь, — абсолютно спокойно и буднично предложил парень. — Ты ляжешь в моей спальне на кровать, а я с комфортом устроюсь в зале на диване.
— Да ты что, совсем сдурел?! — округлила глаза начальница. — А если об этом кто-нибудь на работе узнает?
— Да что в этом такого криминального? И кто вообще об этом прознает, если мы в этой квартире находимся только вдвоём? Подумай сама: пока ты сейчас доберёшься до своего дома на такси, пока ляжешь, пока утром проснёшься — у тебя на сон останется от силы часа четыре. А завтра ты мне на переговорах будешь жизненно нужна свежая и прекрасная, как майская роза.
— Вик… послушай, — Дженни смущённо опустила руки и тихо, с глубоким доверием произнесла: — Я ведь ещё никогда в своей жизни не оставалась ночевать в квартире у мужчины.
— Да какой я тебе посторонний мужчина? Я всего лишь твой верный заместитель, вот и всё, — весело усмехнулся Виктор. — Иди давай, ложись. Раньше ляжем — гораздо свежее утром встанем.
Парень ласково, но настойчиво подтолкнул её к дверям спальни и плотно закрыл за ней дверь.
Ровно в семь часов утра оглушительно прозвенел будильник. В гостиной появилась Дженни — она была уже полностью одета, но упорно старалась прятать взгляд и не смотреть Виктору в глаза. Пока девушка умывалась в ванной, парень быстро натянул свой рабочий костюм. Затем сам ненадолго заглянул освежиться.
— Дженни, — твёрдо и настойчиво произнёс он перед самым выходом у дверей прихожей, — а ну-ка, посмотри на меня прямо.
Девушка несмело подняла голову.
— Всё в порядке? — мягко спросил Виктор.
Она безмолвно кивнула в ответ, и они вместе вышли из квартиры на свежий воздух.
Первую половину рабочего дня Виктор провёл в общем зале. Он поочередно обходил столы, устанавливал сотрудницам свою новую простенькую программку и подробно объяснял, как именно ей пользоваться. Результат превзошел все ожидания: сложные финансовые сводки потекли из принтеров в полностью автоматическом режиме. Закончив с коллективом, парень зашёл в стеклянный кабинет, установил точно такую же программу на ноутбук Дженни и, присев рядом, доходчиво растолковал алгоритм. Начальница весь день вела себя непривычно тихо, словно мышка.
— Дженни, да забудь ты наконец про эту ночёвку, — не выдержал парень, откладывая мышку. — Ты за всё сегодняшнее утро на меня ни разу нормально даже не посмотрела.
— Мне… мне просто жутко стыдно, Вик, — едва слышно прошептала она, виновато опустив голову.
Виктор молча поднялся, уверенным движением опустил плотные жалюзи на стёклах кабинета и снова устроился на стуле вплотную к ней.
— Послушай, мы ведь с тобой теперь самые близкие друзья, верно? Чего здесь вообще стыдиться?
— Я из-за этой ситуации полночи просто не могла сомкнуть глаз, — тихо призналась Дженни.
— Ну и совершенно зря. Я лично вырубился мгновенно и спал как сурок. И вообще, имей в виду: если ты упрямо продолжишь избегать моего взгляда, я прямо сегодня подпишу в отделе кадров перевод в другое подразделение.
— Это… это чистой воды шантаж! — наконец искренне улыбнулась Дженни, сбрасывая маску.
— Зато ты невероятно вкусно умеешь варить утренний кофе, — заговорщически подмигнул Виктор. — А теперь посмотри на меня нормально и улыбнись.
Девушка послушно подняла голову, и Виктор в течение нескольких томительных секунд молча и с нежностью всматривался в её красивые глаза.
Обедали они, как обычно, вместе в угловом кафе, а сразу после перерыва парень подхватил свой внешний жесткий диск и решительно поднялся на этаж выше. В пятом отделе его появления уже ждали с нетерпением — слухи о гениальном заме разлетелись мгновенно. Виктор без лишних слов за пару минут скачал всю необходимую информацию со всех терминалов и вернулся назад.
Их собственный четвертый отдел к этому моменту откровенно скучал: написанная им программа делала всю текущую работу практически самостоятельно и с молниеносной скоростью.
— Так, леди, даже не думайте расслабляться! — громко объявил Виктор, выходя на середину зала. — Прямо сейчас я официально прочитаю вам базовую лекцию по стратегическому планированию.
— Простите, а мне вашу лекцию послушать можно? — неожиданно раздался тихий, робкий голос Дженни. Она незаметно вышла из своего кабинета и теперь преданно стояла у него за спиной.
Последующие два часа Виктор увлечённо рассказывал и наглядно объяснял притихшему коллективу, словно первоклассникам в школе, суть новых задач и то, что конкретно им предстоит делать. Из зала посыпались десятки живых вопросов. Ответив всем, парень лично установил на каждый компьютер свежие модули, грамотно распределив весь колоссальный объем трехмесячного завала пятого отдела на всю свою команду. Затем он детально растолковал каждой девчонке, куда именно нажимать и какие клавиши задействовать. В самом конце Виктор официально объявил: с сегодняшнего дня абсолютно всем сотрудникам за эту оптимизацию повышают зарплату ещё на десять процентов. Но строго предупредил: если кто-то халатно отнесется к делу и не будет справляться с нагрузкой — надбавку снимут без разговоров.
Рабочий день подошёл к концу. Вся основная, самая сложная часть интеграции была намечена на завтра. Дженни в пальто уже выжидающе переминалась с ноги на ногу у его стола.
— Ну что, шеф, куда мы держим путь? — с улыбкой спросил Виктор, выключая свой монитор. — Направимся в наше кафе, поедем снова ко мне на кофе или ты наконец-то официально пригласишь меня в гости к себе?
— Вик… я от твоей вечной наглости когда-нибудь точно внезапный инфаркт получу, — покачала головой она, но в этот раз глаз от него прятать не стала.
— Отличный ответ, значит, едем к тебе, — резюмировал новый зам и уверенно взял её под руку.
— Пожалуйста… только не надо так демонстративно вести меня под ручку на глазах у всей улицы, — робко попросила Дженни, густо краснея.
Они поймали такси и быстро поехали по вечерним городским улицам. Буквально через двадцать минут молодые люди уже переступили порог квартиры Дженни. Внутри всё было убрано до идеального блеска, царил безупречный порядок — с первой секунды становилось кристально ясно, что здесь живет аккуратная женщина. Её жилье тоже представляло собой классическую однокомнатную квартиру, только размерами чуть поменьше, чем у Виктора. Зато здесь гостя ждал полноправный пушистый хозяин дома — огромный кот, с которым Виктор на удивление быстро нашёл общий язык. Кот без лишних церемоний по-хозяйски пристроился у парня на коленях и мгновенно сладко уснул.
— Вик, ну почему ты всё-таки такой несносный нахал? — с мягкой улыбкой поинтересовалась Дженни, ставя перед ним чашку свежесваренного кофе. — Ты ведь абсолютно всего в этой жизни привык добиваться своим напором. У меня даже в мыслях пока еще не было приглашать тебя к себе домой. И вот, посмотри: мы уже сидим на моей кухне и мирно пьем кофе.
— Тебе что, от этого плохо? — с улыбкой приподнял брови Виктор.
— Нет, вовсе нет… Но я сейчас совсем не об этом. Тебе не кажется, что у нас складываются какие-то странные, ни на что не похожие отношения? Ты можешь мне их логически объяснить?
— Конечно, могу, — невозмутимо кивнул парень. — Вся загвоздка в том, что мы ведь с тобой один университет оканчивали.
— Опять ты за свою любимую пластинку! — шутливо пригрозила Дженни. — Пожалуйста, не увиливай от прямого ответа.
— А что конкретно ты так сильно хочешь от меня услышать, Дженни? — Виктор ласково заглянул ей прямо в глаза.
После этого разговор как-то сам собой плавно перетёк на другие, нейтральные темы. Время за уютной беседой пролетело совершенно незаметно.
— Вик, послушай, скажи мне честно… ты сегодня планируешь остаться у меня? — вдруг спохватилась Дженни, бросив взгляд на настенные часы, которые упрямо показывали полночь. — На дворе ведь уже двенадцать.
— Скажи, а в твоем доме вообще когда-нибудь раньше ночевал мужчина? — вкрадчиво поинтересовался он.
— Дурак ты, Виктор, — искренне, но без прежней злости обиделась девушка.
— Ну, раз так, тогда я с удовольствием буду самым первым, раз ты меня об этом так настойчиво просишь, — парень весело поднялся со своего места и уверенно направился в гостиную к дивану.
— Нахал, — донёсся до него её тихий, насмешливый голос из кухни.
Утром они дружно проснулись ровно в шесть часов. Спокойно умылись, оделись и без лишней спешки успели плотно позавтракать горячим кофе с пышными булочками.
— Знаешь, мне у тебя дома безумно нравится, — совершенно искренне заявил Виктор перед самым выходом у дверей прихожей. — У себя на квартире я из-за вечной спешки даже кофе попить нормально никогда не успеваю.
В офис они приехали вместе, и Виктор сразу же с головой зарылся в работу. Последующие два часа он без устали читал коллективу лекцию о тонкостях стратегического планирования, детально разъясняя, что конкретно девчонкам предстоит делать в рамках нового проекта. Дженни тоже устроилась на стуле среди сотрудников и внимательно слушала своего зама. Из зала посыпались десятки профессиональных вопросов, и парень чётко, со знанием дела ответил абсолютно на каждый из них. За этими спорами они незаметно добрались до обеденного перерыва.
Сразу после возвращения из кафе Виктор принялся поочередно подсаживаться к рабочему столу каждой сотрудницы. Он терпеливо растолковывал, как именно функционирует новая сложная программа, куда конкретно нужно нажимать и какие алгоритмы задействовать. Затем они вместе делали тестовую пробную печать таблиц. Если система выдавала сбой, они упорно повторяли весь цикл до тех пор, пока Виктор лично не убеждался, что человек полностью и досконально усвоил весь материал. Только после этого заместитель начальника спокойно пересаживался к следующему монитору.
В разгар этого процесса его тихонько отозвала в сторону Дженни:
— Вик, послушай меня, ты только, пожалуйста, не слишком спеши. Если мы весь этот колоссальный трёхмесячный завал пятого отдела закроем перед руководством всего за один день, это будет выглядеть жутко подозрительно.
— Да я и так не тороплюсь, у меня уходит минимум по часу времени на каждую сотрудницу, — успокоил её парень. — Пока я не дам официальную команду запускать программу в производство, пусть девчонки спокойно тренируются и набивают руку до самого конца недели. А уже в понедельник мы дружно нажмём кнопку, и пойдет массовая чистовая печать. Во вторник утром мы сможем с чистой совестью сдать всю готовую работу шефу на пятый этаж. Как тебе такой расклад?
— Пожалуй, даже это для директоров будет рановато… Но ладно, давай именно так и поступим, — согласилась начальница.
Перед самым окончанием рабочего дня в пятницу Дженни подошла к его столу и как-то виновато, по-детски попросила:
— Вик… давай мы сегодня после смены просто тихонько посидим в нашем кафе? Мне жизненно необходимо, чтобы вся эта сумасшедшая неделя наконец-то хоть немного улеглась в голове.
— Вообще без проблем, — открыто улыбнулся Виктор. — Если только твой огромный рыжий кот не станет по мне слишком сильно скучать в одиночестве.
— А почему ты спрашиваешь только про кота? — Дженни лукаво и очень нежно улыбнулась, глядя ему прямо в глаза. — Думаешь, его хозяйка по тебе скучать не будет?
— Ну, его хозяйка — жуткая трусиха, невероятно нерешительная и взбалмошная особа, — весело подмигнул парень.
— Сам ты такой! — Дженни в шутку пихнула его локтем в бок.
До самого конца пятничной смены Виктор успел окончательно подогнать под общий темп всех отстающих сотрудников в зале.
— И куда конкретно ты планируешь пригласить меня на эти выходные? — с хитрым прищуром поинтересовалась Дженни перед самым уходом.
— Никуда, — спокойно ответил Виктор, закрывая замок на портфеле. — Извини, но у меня накопилось слишком много личных дел и работы.
Девушка на секунду растерянно задумалась.
— Ну а если я сама тебя куда-нибудь приглашу?
— Тогда просто заскочи за мной, я буду ждать дома.
— Вик… послушай, у тебя что-то случилось? — спросила она, тщетно пытаясь заглянуть под козырёк его кепки и поймать взгляд.
— Нет, Дженни, абсолютно ничего. Я просто безумно устал за эту сумасшедшую неделю.
В тот вечер они даже не заглянули в своё любимое кафе, а сразу после смены разъехались по домам. В субботу Виктор честно провалялся в постели до самого полудня, отсыпаясь за все бессонные ночи. Остаток дня он целиком посвятил генеральной уборке в квартире: почему-то в процессе он вспомнил идеальный порядок у Дженни, и ему стало жутко стыдно за свой холостяцкий бардак. В воскресенье у него в глубине души теплилась слабая надежда, что Дженни всё-таки переступит через гордость и заедет к нему, но к вечеру, так и не дождавшись звонка, парень просто выбрался в центр, чтобы проведать пару старых университетских друзей.
В понедельник утром Виктор вошёл в их стеклянный кабинет. Дженни встретила его сияющей улыбкой и первым же делом решительно опустила плотные жалюзи на окнах.
— Знаешь, Вик… я ведь вчера весь день собиралась приехать к тебе, — тихо, глядя в пол, призналась она. — Несколько раз буквально стояла у дверей, но в самый последний момент мне просто не хватило решимости.
— Значит, всё-таки жутко скучала по мне? — обаятельно улыбнулся парень.
— А ты по мне?
Виктор вместо ответа просто сделал шаг вперёд и нежно, крепко обнял её за плечи.
— Знаешь, Вик, — грустно прошептала она, утыкаясь носом в его пиджак. — Мне почему-то кажется, что тебя у меня в скором времени всё равно отнимут. Руководство фирмы никогда не оставит специалиста с такими способностями на скромной должности заместителя.
— Ну так а ты меня никому не отдавай, — твёрдо произнёс он.
— А меня высшее начальство и спрашивать не станет, когда приказ подпишут.
— Давай не будем загадывать наперёд и наводить тоску. Нам нужно для начала окончательно закрыть это дело со стратегическим планированием.
— Всё в твоих руках, — тихо вздохнула Дженни, возвращаясь к реальности.
Виктор вышел в общий зал и громогласно дал команде финальную отмашку на запуск. Офисные принтеры в углу дружно зажужжали, и со всех столов сплошным ручьем полилась огромная груда безупречно отпечатанных листов. К обеденному перерыву трехмесячный завал пятого отдела был полностью ликвидирован.
— Так, леди, после обеда внимательно проверьте каждый листик и аккуратно сложите все готовые отчёты в коробки, — скомандовал заместитель начальника. — Только рассортируйте их строго по месяцам. Вы все огромные молодцы!
Обедали они, по давно заведенной традиции, вдвоём в угловом кафе.
— Вик… а ты меня сегодня вечером пригласишь к себе? — вдруг с задорным прищуром поинтересовалась Дженни.
— Конечно, приглашу. Но только строго с условием ночёвки, — в тон ей улыбнулся парень.
Девушка звонко рассмеялась:
— Ну вот, видишь, я уже вовсю учусь быть смелой рядом с тобой.
— Такой ты мне нравишься ещё больше, — искренне ответил Виктор.
К концу рабочего дня все архивные коробки были полностью упакованы и аккуратно составлены у стены. Расход бумаги оказался настолько колоссальным, что на складе осталось всего несколько пачек, и Дженни лично позвонила в снабжение, чтобы заказать новую партию.
Спустя пару часов они уже сидели на его чистой кухне и не спеша пили свежесваренный кофе.
— Пошли поужинаем нормально? — предложил Виктор. — У меня тут прямо за углом дома есть отличный тихий ресторанчик.
Дженни с готовностью согласилась. Виктор молча наблюдал за ней и ловил себя на мысли, что девушка буквально светится изнутри какой-то удивительной, глубокой радостью. Порой в этой мягкой, улыбчивой женщине ему было даже трудно узнать ту строгую начальницу, которая встретила его в первый день.
Когда они вернулись из ресторанчика обратно в квартиру Виктора, на часах был уже глубокий вечер.
— Вик… послушай, обними меня, пожалуйста, перед сном, — вдруг тихо, едва слышно прошептала Дженни, останавливаясь в прихожей.
Парень с бесконечной нежностью притянул её к себе, заключив в крепкие мужские объятия. В абсолютной тишине квартиры, кожей чувствуя биение сердец друг друга, они неподвижно простояли несколько минут.
— Мне здесь, у тебя, тоже невероятно хорошо и спокойно, — ласково произнесла девушка, отстраняясь. Она тепло улыбнулась и скрылась за дверью спальни.
На следующее утро, по давно заведённой традиции, они пришли в офис компании вместе. Практически всю дорогу Дженни трогательно шла с Виктором под ручку, доверчиво прижимаясь к его плечу, и лишь за пару кварталов до здания фирмы аккуратно убрала ладонь, восстанавливая официальную дистанцию.
Едва переступив порог своего прозрачного кабинета, начальница первым же делом набрала внутренний номер заместителя генерального директора. Шеф, судя по голосу, был заинтригован и назначил им встречу ровно через час. Виктор попросил ребят из пятого отдела помочь с транспортировкой, и вскоре все плотно упакованные архивные коробки ровными штабелями выстроились в коридоре возле дубовой двери руководства. Наконец раздалось короткое приглашение, и молодые люди вошли внутрь.
— Ну привет! И как поживает моя самая любимая рабочая пара? — весело рассмеялся мужчина, откидываясь в кресле. — С какими грандиозными новостями на этот раз пожаловали?
— С нашей стороны абсолютно всё полностью готово, — ровным, уверенным голосом доложила Дженни. — Все выверенные финансовые документы за пропущенный период аккуратно разложены по коробкам и уже стоят в коридоре у вашей двери.
Шеф от такой новости ошеломлённо приподнял брови, спешно поднялся из-за стола и лично вышел в коридор. Спустя минуту он вернулся обратно, озадаченно качая головой, и грузно опустился в своё глубокое кресло.
— И вы хотите сказать, что всё это — закрытые отчёты за целых три месяца? — с явным сомнением в голосе переспросил он, в упор глядя на Виктора.
— Именно так, как вы официально и просили, — спокойно подтвердил парень.
— Этого просто физически не может быть, — пробурчал директор, лихорадочно потирая подбородок. — Чтобы за одну несчастную неделю силами десяти человек полностью ликвидировать трёхмесячное отставание… Ладно, свободны. Идите пока к себе в отдел, я внимательно изучу материалы и позже вас позову.
— Так нам официально продолжать вести этот проект дальше? — уточнила Дженни.
— Я перезвоню вам примерно через час, — отмахнулся шеф, погружаясь в чтение верхнего листа.
Звонок с пятого этажа раздался строго по расписанию. Заместитель генерального директора сухим, но глубоко впечатлённым тоном подтвердил: работа выполнена безупречно, четвертый отдел официально принимает нагрузку на постоянной основе. Виктор тут же вышел в общий зал и громогласно объявил притихшим девчонкам, что новое стратегическое планирование отныне полноценно включено в их рабочий график и выполнять его нужно спокойно, без паники, каждый день, как и все остальные текущие задачи.
Парень с гордостью замечал, как разительно за эти дни изменился весь их коллектив. Атмосфера в помещении полностью преобразилась. Избавившись от давящего страха увольнения, люди окончательно расслабились: в зале негромко разговаривали, весело шутили, спокойно пили кофе за столами и безбоязненно выходили на перекуры к лифтам. При этом показатели эффективности упрямо ползли вверх.
— Ну что, Дженни, — заговорщически улыбнулся Виктор, возвращаясь в стеклянный кабинет и опуская жалюзи. — Теперь ты сама наглядно видишь, что без твоих драконовских «тюремных» законов люди работают в разы лучше? И, главное, делают это с искренним удовольствием.
— Вик, пожалуйста, никогда больше не произноси в этих стенах это дурацкое слово «тюрьма», — виновато попросила она, пряча улыбку. — Ты просто взял и окончательно распустил мне весь коллектив.
— Ну а как же наш блестящий итоговый результат?
— Ладно, твоя взяла, ты безоговорочно победил, — Дженни открыто и нежно посмотрела ему прямо в глаза. — Ты умудрился не просто оптимизировать мне работу, ты даже мой собственный упрямый характер полностью сломал.
В этот уютный момент в дверь кабинета негромко постучали, и на пороге показалась сияющая Вика.
— Ой, простите, я не помешала? — смущённо улыбнулась она, переводя взгляд с начальника на зама. — Я буквально на одну минутку, просто очень хотела лично вручить вам обоим официальные приглашения на мою свадьбу. В эту субботу я наконец-то выхожу замуж.
Молодые люди от всего сердца горячо поздравили коллегу и твёрдо заверили её, что обязательно придут разделить этот праздничный день.
Оставшиеся будни пролетели как один короткий миг. Офисная рутина больше не тяготила их. Каждый божий вечер Виктор и Дженни неизменно проводили вместе: они поочередно ходили в гости друг к другу и без лишних споров оставались ночевать. Порой за чашкой чая они увлечённо болтали обо всём на свете до двух часов ночи, полностью теряя счёт времени. Перед сном они неизменно нежно и крепко обнимались в полумраке прихожей, после чего спокойно расходились по своим раздельным комнатам.
В субботу вечером Виктор в назначенное время подъехал к роскошному ресторану, где должна была проходить Викина свадьба. Едва на крыльце показалась Дженни, парень на мгновение буквально потерял дар речи — он просто не узнал свою начальницу. Девушка сделала изящную, высокую вечернюю прическу, а на её стройной фигуре красовалось потрясающее, элегантное шикарное платье, выгодно подчеркивающее каждый изгиб тела.
— Дженни… боже мой, неужели это действительно ты? — ошеломлённо выдохнул Виктор, подходя ближе и восторженно оглядывая её. — Слушай, у меня такое смутное ощущение, что это вовсе не Вика, а ты сама сегодня тайно выходишь замуж.
Девушка звонко и счастливо рассмеялась от такого бурного комплимента:
— Перестань шутить, Вик! На самом деле это платье у меня упрямо хранится ещё со времён выпускного вечера в университете. Сама искренне удивляюсь, как я до сих пор без проблем в него вмещаюсь.
— Но ты в нём просто фантастически, невероятно красивая! — искренне произнёс парень.
— Спасибо… Ты, кстати, тоже выглядишь потрясающе, — Дженни ласково поправила лацкан его пиджака, восхищённо разглядывая его фигуру. — Я, признаться, ещё ни разу в жизни не видела тебя в парадном смокинге.
— Между прочим, мой смокинг — тоже памятный свидетель точно такого же университетского выпускного вечера, — с улыбкой парировал Виктор.
Они вместе поднялись по праздничной лестнице в зал ресторана, где приглашённые гости уже шумно рассаживались по своим местам. Викина свадьба удалась на славу: вокруг царило безудержное веселье, столы ломились от угощений, а музыка не смолкала ни на минуту. Ближе к концу торжества счастливая невеста, весело подмигнув коллегам, пригласила Виктора на белый танец, предварительно с улыбкой спросив официального разрешения у его начальницы.
— Господи, да я-то здесь при чём? — мгновенно густо покраснела Дженни, растерянно пряча глаза.
В остальном же Виктор и Дженни за весь этот праздничный вечер не пропустили практически ни одного медленного танца, кожей чувствуя близость друг друга.
— Ну а ваша-то свадьба когда наконец намечается? — с добрым прищуром поинтересовался подошедший к их столику жених Вики.
Молодые люди синхронно промолчали, лишь неловко и смущённо улыбнувшись в ответ.
После окончания банкета они разъехались по своим квартирам — каждому нужно было переодеться в домашнее и хорошенько отдохнуть. На следующее воскресенье они умышленно ни о чём заранее не договаривались, давая чувствам немного устояться.
Незаметно пролетели ещё две рабочие недели. Четвёртый отдел под их чутким руководством теперь функционировал чётко и слаженно, как дорогие швейцарские часы. В один из дней Дженни за утренним кофе строго предупредила своего зама, что сегодня после обеда состоится важное квартальное собрание.
— Это ещё что за мероприятие такое? — искренне удивился Виктор.
— Каждые три месяца президент нашей компании лично собирает весь высший руководящий состав, а также начальников и заместителей абсолютно всех подразделений, — пояснила она. — Вот заодно вживую посмотришь на нашего главного босса.
— А в чём практический смысл этой встречи?
— Президент подводит общие итоги, зачитывает аналитические выкладки и в самом конце торжественно называет лучший отдел компании. Обычно это восьмой отдел — последние два года только их сотрудники и забирают все главные лавры и крупные денежные премии.
— А от нас на этом собрании что требуется?
— Просто тихо сидеть в зале и внимательно слушать доклад. Главное — умудриться не уснуть посреди процесса.
— Скажи, а нам с тобой там можно будет сесть рядышком? — тут же с улыбкой поинтересовался Виктор.
— А ты обещаешь вести себя прилично и не хулиганить? — лукаво прищурилась Дженни.
Ровно в три часа дня молодые люди вместе спустились в просторный актовый зал фирмы. Народу собралось очень много. Они аккуратно проскользнули вглубь помещения и устроились на свободных креслах где-то в последних рядах. Едва в зале погас основной свет, Виктор уверенным жестом накрыл тёплую ладонь Дженни своей рукой.
— Ты ведь только что твёрдо обещал мне вести себя хорошо, заместитель, — шёпотом, напускным грозным тоном выговорила она, однако руку убирать не стала, послушно переплетая свои пальцы с его.
— Да ладно тебе, всё равно в этой темноте нас никто не видит, — заговорщически прошептал он ей на ухо.
Вскоре на сцене появился сам президент компании. К удивлению Виктора, это оказался невысокий, полноватый лысенький мужчина с на редкость добрым, располагающим лицом. На грозного руководителя огромного бизнеса он не походил совершенно. Подойдя к трибуне, президент деловито разложил перед собой плотные листы бумаги и мерным голосом принялся читать длинный доклад. Прошёл добрый час, монотонные цифры убаюкивали, и Виктора действительно начало неудержимо клонить ко сну. Наконец босс закончил чтение и с облегчением убрал исписанные страницы в папку.
— Ну а сейчас, коллеги, наступил самый приятный момент — мы по традиции назовём лучший отдел по итогам этого квартала, — президент улыбнулся, обведя взглядом притихший зал. — Высшее руководство досконально изучило все показатели эффективности, объёмы выполненных задач, и в этот раз почётное звание лучшего подразделения безоговорочно получает четвертый отдел! Нам самим трудно в это поверить, но бессменному лидеру — восьмому отделу — впервые за два года пришлось уступить своё законное первое место. Мисс Дженни, пожалуйста, поднимитесь на сцену для награждения.
Дженни от такой шокирующей новости в одно мгновение стала пунцово-красной и застыла в кресле, а Виктор уже вовсю азартно пихал её локтем в бок, подталкивая к выходу. Справившись с волнением, девушка подтянулась и поднялась на сцену. Президент с широкой улыбкой крепко пожал ей руку и торжественно вручил красивый именной диплом в строгой рамке. Весь зал взорвался бурными, грохочущими аплодисментами — за исключением, разумеется, сотрудников притихшего и помрачневшего восьмого отдела.
— Ну и, само собой, крупная квартальная денежная премия компании в этот раз тоже в полном объёме переходит под ваше руководство, — добавил в микрофон президент.
Дженни спустилась со сцены и на ватных ногах опустилась в кресло рядом с Виктором. Было видно, что она до сих пор никак не может прийти в себя от нахлынувшего шока.
— Вик… послушай, это ведь полностью твоя заслуга, всё до последнего цента принадлежит тебе, — взволнованно зашептала она, бережно пытаясь всунуть наградную грамоту ему в руки. — Я сама этого успеха ни капли не заслужила. Я даже подумать о таком триумфе никогда не могла!
— Дженни, прекрати, ты всё это заслужила абсолютно честно и по праву, — Виктор мягко, но твёрдо отодвинул её ладонь с дипломом обратно. — И вообще, веди себя прилично, мы всё-таки на официальном мероприятии сидим, на нас люди смотрят.
— Ладно, ладно, — счастливо выдохнула девушка. — Мы с тобой на эту тему ещё обязательно поговорим, как только вернёмся к себе в кабинет.
Тем временем президент компании уходить со сцены не спешил — судя по всему, у него в запасе оставалось ещё какое-то важное объявление для сотрудников.
— К большому сожалению, наше общее руководство всё так же серьёзно беспокоит неутешительное состояние дел в первом отделе, — раздался из динамиков ровный голос президента. — Последние несколько месяцев это подразделение упрямо занимает финальную строчку в нашем внутреннем рейтинге. В связи с этим совет директоров принял непростое, но необходимое решение: с сегодняшнего дня официально отправить многоуважаемого начальника первого отдела на заслуженную пенсию. На его вакантное место переводится нынешний заместитель начальника четвертого отдела, мистер Виктор. Соответствующий приказ руководства уже полностью подписан.
Для Виктора это известие прозвучало как самый настоящий гром среди абсолютно ясного неба. Опешив от неожиданности, он замер в кресле, но коллеги из задних рядов уже вовсю азартно пихали его к проходу, подталкивая к сцене. Парень поднялся по ступенькам. Президент компании с широкой улыбкой крепко пожал ему руку, и по актовому залу прокатились довольно жидкие, разрозненные аплодисменты — ведь на тот момент во всей огромной фирме Виктора лично знало всего несколько человек.
Сразу после этого торжественное собрание было официально объявлено закрытым. Виктор вышел в коридор в состоянии глубокого шока, а Дженни, едва переступив порог зала, пулей побежала в сторону дамской комнаты, пряча лицо. Пока парень на лифте медленно поднимался на свой десятый этаж, слух о его феноменальном назначении уже успел разлететься по всем кабинетам. Едва он переступил порог родного четвертого отдела, как девчонки в зале дружно взорвались оглушительными, восторженными аплодисментами. Некоторые от избытка чувств даже повскакивали ногами прямо на офисные стулья.
— Спасибо вам огромное, леди, — смущённо улыбнулся новый руководитель первого отдела, поднимая руки. — Но на самом деле всей этой надбавкой и успехом вы обязаны исключительно мисс Дженни. А вот, кстати, и она.
В дверях зала как раз показалась бледная начальница, и бурные аплодисменты зазвучали с новой силой. У Дженни были совершенно мокрые от слёз глаза. Она натянуто, через силу улыбнулась коллективу и стремительно скрылась в глубине своего кабинета, первым же делом наглухо опустив абсолютно все жалюзи на стёклах.
Виктор без лишних слов зашёл следом за ней и плотно притворил за собой пластиковую дверь. Дженни тихонько плакала, отвернувшись к окну, но едва услышала его шаги, как резко развернулась, порывисто подошла к нему вплотную и вдруг страстно, без малейших колебаний поцеловала его прямо в губы.
— Вик… всё это, до самого последнего цента, заслужил исключительно ты один, — всхлипывала она, утыкаясь лбом в его плечо. — Мой этот поцелуй — абсолютное ничто по сравнению с тем огромным делом, которое ты за эти две недели провернул для всех нас.
— Ну и чего ты тогда так горько плачешь, глупая? — ласково спросил парень, бережно обнимая её за талию.
— Помнишь, я ведь ещё в прошлый понедельник тебе с грустью говорила, что тебя у меня в скором времени обязательно заберут? — Дженни подняла на него заплаканное лицо. — Так оно в итоге и вышло. Только случилось всё гораздо быстрее, чем я вообще могла предположить.
— Дженни, ты радоваться сейчас должна, чудачка, — мягко улыбнулся Виктор, стирая пальцем слезинку с её щеки. — Твой четвертый отдел отныне официально признан лучшим во всей компании. Все процессы автоматизированы и отлажены до идеального блеска, работай себе спокойно и наслаждайся результатом. Мы ведь в любом случае продолжим регулярно встречаться вне этих стен.
Девушка снова порывисто приблизилась, крепко обняла его за шею и доверчиво положила голову ему на грудь, вслушиваясь в мерный стук сердца.
— Вик… я просто физически умру здесь от тоски в полном одиночестве в этом пустом стеклянном кабинете.
— Ну так возьми себе в скором времени нового толкового заместителя, в чём проблема?
— Не из кого выбирать, — тихо вздохнула она. — Такие уникальные мужчины, как ты, встречаются в жизни всего один-единственный раз. Скажи… ты ведь меня теперь не бросишь одну?
— Конечно, не брошу, даже не думай, — твёрдо заверил Виктор. — Я буду ежедневно, при первой же возможности, забегать к тебе на десятый этаж. Да и ты ко мне без стеснения спускайся в любое время. Мой новый кабинет ведь будет располагаться всего этажом ниже.
— Ты… ты поедешь сегодня вечером ко мне домой? — Дженни пристально, с надеждой заглянула ему прямо в глаза.
— Разумеется, поеду. И, как всегда, строго с условием ночёвки, — обаятельно улыбнулся парень.
Девушка глубоко вздохнула и послушно отошла к своему рабочему столу.
Весь остаток рабочего дня она провела в глубокой, задумчивой грусти, механически подписывая бланки. А вечером, едва стрелки часов перешагнули за шесть, молодые люди вместе покинули офис, по дороге к её дому заглянув в кондитерскую и купив большой праздничный торт. Однако даже в стенах родной квартиры настроение Дженни ничуть не улучшилось. Её редкие улыбки получались вымученными и вялыми.
— Так, Дженни, кончай немедленно хандрить, — решительно произнёс Виктор, когда она в очередной раз неприкаянно замерла у окна, неподвижно глядя на вечерние огни города. — Тебя, я вижу, нужно срочно лечить от этой затянувшейся меланхолии. Хочешь, я прямо сейчас выступлю в роли твоего личного терапевта?
Девушка молча и согласно кивнула, не оборачиваясь.
Парень уверенно подошёл к ней со спины, нежно развернул к себе и страстно впился в её губы поцелуем, крепко, до хруста прижимая её хрупкое тело к своей широкой груди. Дженни в ответ порывисто обхватила руками его шею, полностью отдаваясь этому бурному порыву. В абсолютной тишине комнаты они неподвижно простояли так несколько минут, прежде чем Виктор наконец позволил ей перевести дыхание и мягко разомкнул объятия.
— Вик… скажи мне честно, — Дженни затаила дыхание, пристально заглядывая в самые глубины его глаз. — Для тебя самого этот поцелуй… он хоть что-то по-настоящему значит?
— Очень много значит, Дженни. Безумно много, — искренне и серьёзно ответил он.
И они снова без лишних слов слились в долгом, глубоком и обжигающем поцелуе. Спустя полчаса счастливая девушка уже с комфортом устроилась прямо у него на коленях. Они не спеша пили горячий домашний кофе, с удовольствием заедая его кусками вкусного праздничного торта.
— Вик… послушай, — как бы между прочим, водя пальчиком по лацкану его домашней кофты, заметила Дженни. — В твоём новом первом отделе, насколько я помню по штатному расписанию, работает очень много молодых незамужних девушек.
— Что ж, в таком случае мне, видимо, придётся ухаживать сразу за несколькими сотрудницами, — весело усмехнулся Виктор.
— Бабник! — притворно надула губы Дженни.
— Не переживай, дорогуша, ты в этом списке фавориток в любом случае будешь стоять на самом первом месте.
Девушка ласково наклонилась к нему и снова страстно впилась в его губы поцелуем. Наконец они тепло попрощались, разошлись по своим комнатам, и парень, уставший за день, мгновенно погрузился в глубокий сон.
На следующее утро Виктор спустился этажом ниже и уверенным шагом переступил порог первого отдела. Картина, представшая его взору, мягко говоря, шокировала. В помещении трудились десять девушек и всего один парень, но рабочей атмосферой здесь даже не пахло. Одна из сотрудниц лениво красила ногти прямо за столом, другие увлечённо листали глянцевые журналы мод или играли в компьютерные игры. Из угла зала и вовсе доносилось мерное сопение — какая-то девица спала без задних ног, положив голову на клавиатуру. Внешний вид подчинённых тоже поражал воображение: большинство щеголяло в экстремально коротких мини-юбках и блузках с вызывающими шикарными декольте. Виктору на секунду показалось, что он ошибочно забрёл на сбор модного показа, а не в финансовое подразделение.
Парень прошёл на середину зала, кашлянул и громко попросил всех сотрудников подойти поближе.
— Вопросы к новому руководству у кого-нибудь имеются? — спокойно спросил он, обведя коллектив строгим взглядом.
— Какой милый у нас новый босс! — кокетливо улыбнулась одна из девиц. — Скажите, а вы случайно не женаты?
— Нет, абсолютно холост. Ещё вопросы будут? Кстати, а что там за спящая красавица у нас в углу?
— А, это Кармен, — прыснули со смеху девчонки. — Она у нас в отделе абсолютно всегда спит, это её нормальное состояние.
Виктор мгновенно сообразил, что здесь происходило при прошлом начальнике. Если у Дженни на десятом этаже царила дисциплинарная «тюрьма», то здесь образовалось нечто вроде офисного Содома и Гоморры. Он попросил всех поочередно представиться, стараясь на ходу зафиксировать в памяти лица и имена. Единственного парня в команде звали Стив. Закончив с общим знакомством, Виктор решительно подошёл к спящей сотруднице и требовательно похлопал её по плечу.
— Да пошёл ты к чёрту… — недовольно пробурчала Кармен, даже не соизволив открыть глаз, и перевернулась на другой бок.
Парень спорить не стал. Он молча отвёл Стива в сторонку:
— Стив, расскажи мне про эту Кармен. Она действительно никогда не работает?
— Ну да, — тихо подтвердил коллега. — Шеф её никогда не трогал, она спала весь день. Зато сразу после окончания смены он всегда оставлял её с собой в кабинете наедине — якобы для заполнения каких-то важных секретных бумаг.
Виктору всё стало окончательно ясно. Бывшему начальнику оставалось всего пара лет до долгожданной пенсии, реальная работа его давно не интересовала, а все его мысли занимала исключительно эта юная Кармен.
— Теперь, мои милые и дорогие леди, слушайте меня предельно внимательно, — ледяным тоном заговорил Виктор, выходя перед притихшим строем. — Правило первое: Кармен с сегодняшнего дня официально уволена из нашей компании за систематическое нарушение дисциплины. Это раз. Правило второе: если завтра утром хоть одна из вас посмеет явиться в офис в вызывающей мини-юбке или с глубоким декольте, она будет немедленно отправлена домой с официальной пометкой «прогул без уважительной причины». Это два. Правило третье: если я хоть кого-то из вас в течение дня замечу за чтением журналов или играми — рапорт на увольнение окажется на столе в отделе кадров в ту же минуту. И последнее — в зале вводится режим абсолютной тишины, никаких пустых хождений и разговоров. Если кто-то категорически не согласен с моими требованиями и хочет уйти сам — поднимите руку прямо сейчас.
В помещении воцарилось гробовое, оцепенелое молчание. Ни одна рука так и не поднялась.
— Вот и отлично. А теперь все быстро и дружно за работу! — скомандовал новый начальник.
Виктор развернулся и прошёл в свой личный кабинет. Помещение уже было полностью освобождено от вещей предшественника, и парень с комфортом устроился в глубоком кожаном кресле. Первым делом он вызвал к себе Стива.
— Расскажи мне коротко и по существу, чем конкретно занимается ваш отдел?
— Мы рассчитываем и начисляем заработную плату по всей фирме, — пояснил тот.
— А откуда к вам поступают исходные данные?
— Из второго отдела. Они ведут строгий учёт рабочего времени сотрудников, формируют выписки и передают готовые пакеты нам.
— Пошли в зал, покажешь мне структуру файлов на компьютере.
Они вышли из кабинета. В помещении теперь стояла идеальная, звенящая тишина — девчонки, напуганные суровым началом, сосредоточенно стучали по клавишам, боясь лишний раз поднять голову. Стив открыл систему и продемонстрировал Виктору рабочие папки. Программа оказалась редкостным, дремучим примитивом. Виктор сразу прикинул, что с помощью одной короткой автоматической программы он сможет легко свести весь этот суточный объём коллективного труда к двум-трём часам ненавязчивой работы.
— Стив, — негромко произнёс Виктор, когда они вернулись в кабинет. — Всё, что я сейчас спрошу, останется строго между нами. Скажи мне честно: кто в этом зале откровенно лишний? Не переживай, по твоему слову я никого увольнять не стану, мне просто нужно знать реальную картину.
Коллега на мгновение задумался, взвешивая риски, а затем уверенно назвал пять девичьих имён: — Вот эти бездельничают больше всех. Остальные девчонки на самом деле очень толковые, просто за последнее время окончательно разболтались без строгого контроля.
Виктор искренне поблагодарил его за честность и первым же делом поднялся на десятый этаж, чтобы проведать Дженни. Однако, едва он переступил порог её стеклянного кабинета, как его сердце неприятно кольнула острая мужская ревность. За её столом, прямо напротив Дженни, сидел начальник преуспевающего восьмого отдела. Молодые люди о чём-то увлечённо и весело беседовали, и этот парень, надо признать, был весьма недурён собой — подтянутый, стильный и объективно очень симпатичный.
— Извините, помешал, — сухо обронил Виктор и, не дожидаясь ответа, тут же вышел обратно в коридор.
Сдерживая закипающую внутри злость, он поднялся на лифте на этаж выше и без труда отыскал второй отдел. По своим размерам это помещение во многом походило на его собственное. Руководила им тоже женщина, но значительно старше Дженни — опытная и строгая дама. Парень официально представился, и хозяйка кабинета вежливо предложила ему присесть.
— Мы ведь с вами теперь прямые коллеги, — уверенно начал Виктор, устроившись на стуле. — По сути, работаем в одной жесткой связке: ваше подразделение собирает исходную информацию по учёту времени, а моё — её обрабатывает и начисляет зарплату. Не могли бы вы лично показать мне на компьютере общую схему вашей текущей работы?
— Пожалуйста, мне не жалко, — искренне удивилась начальница. — Но зачем это вам понадобилось в первый же день?
— Исключительно для общего профессионального развития, — спокойно пояснил парень.
Они вместе вышли в зал, и женщина подвела его к рабочему месту одной из сотрудниц.
— Лиза, покажите, пожалуйста, нашему новому коллеге схему движения наших документов.
Виктор подтащил свободный стул и присел рядом с девушкой. Обладая феноменальным умом, он разобрался во всех тонкостях алгоритма буквально за пять минут. И сразу же с досадой отметил, что здесь царит точно такой же дремучий, неэффективный примитив, как и в его первом отделе. Поблагодарив Лизу за помощь, парень вернулся в комнату к руководителю.
— На редкость хороший и слаженный у вас коллектив, — вежливо произнёс Виктор.
— Всякого, конечно, хватает, — усмехнулась женщина, присаживаясь в кресло.
— А кто из девчонок у вас считается самым лучшим специалистом?
Начальница на секунду задумалась, а затем уверенным жестом указала через стекло на пять разных сотрудниц: — Вот эти пять девчонок действительно работают на совесть, за них я ручаюсь. Ну а остальные… просто добросовестно отбывают положенные часы. Надеюсь, вы меня как руководитель понимаете?
Они поговорили ещё пару минут, после чего Виктор искренне поблагодарил её за уделённое время и покинул этаж.
Спускаясь обратно к себе, он мимоходом заглянул сквозь прозрачную стену десятого этажа и обнаружил, что Дженни по-прежнему увлечённо занята беседой с тем самым симпатичным парнем из восьмого отдела. Виктор принципиально не стал заходить внутрь, однако Дженни краем глаза чётко успела заметить его силуэт в коридоре.
Оказавшись наконец на своём рабочем месте в первом отделе, парень глубоко задумался. Мысли в его голове роились как растревоженные пчёлы, но в конечном итоге его железная логика победила эмоции, и он решился на грандиозную перестановку. Сняв телефонную трубку внутренней связи, Виктор набрал номер заместителя генерального директора и прямо попросил о срочной аудиенции.
— Свободное время в моём графике есть сегодня только в обеденный перерыв, — раздался в трубке знакомый строгий голос.
— Отлично, спасибо вам. Я обязательно буду, — коротко ответил парень и вернул трубку на рычаг.
Буквально через минуту в его кабинет стремительно вошла взволнованная Дженни.
— Вик, пожалуйста, только не надо обижаться, — с порога заговорила она, заглядывая ему в глаза. — Этот Джон из восьмого отдела спускается ко мне чуть ли не каждые два часа! Я сама уже толком не понимаю, что ему от меня нужно. Обычные пустые разговоры ни о чём, рабочие условности, да и всё.
— Дженни, послушай, ты в своём собственном кабинете имеешь полное право делать абсолютно всё, что тебе вздумается, — ровным, подчёркнуто равнодушным тоном отозвался Виктор. — И ты совершенно не обязана отчитываться передо мной за каждого своего гостя.
— Но мы ведь сейчас, как обычно, вместе идём обедать? — Дженни растерянно прикусила губу.
— Извини, но на этот обед у меня уже запланирована важная личная встреча с шефом на пятом этаже.
— Значит, ты всё-таки глупо обиделся из-за Джона? Ну и дурак же ты, Виктор! — в сердцах выпалила она, резко развернулась на каблуках и пулей выскочила из кабинета.
Ровно в час дня Виктор уже стучал в знакомую дубовую дверь, а спустя мгновение сидел в мягком кожаном кресле напротив заместителя генерального директора.
— Хм, довольно непривычно видеть тебя в этих стенах в полном одиночестве, мисс Дженни мне сейчас здесь явно не хватает, — добродушно улыбнулся топ-менеджер, откладывая ручку. — Ну рассказывай, парень, как продвигается начало твоей работы на новом посту?
— Всё продвигается строго в штатном режиме, — чётко отчеканил Виктор. — Но я пришёл к вам с новым, очень серьёзным предложением по оптимизации структуры фирмы.
— Давай, выкладывай, не тяни, — мужчина заинтересованно ухмыльнулся. — От твоего аналитического ума теперь можно ожидать вообще чего угодно.
— Я официально предлагаю полностью ликвидировать второй отдел и целиком забрать всю их текущую нагрузку под свой контроль. Но с одним жёстким условием: мы поменяем пять моих самых ленивых сотрудниц на тех пять лучших девчонок, которых мне сегодня лично рекомендовала их начальница.
Заместитель генерального директора от такой невероятной дерзости ошеломлённо откинулся на спинку своего массивного дубового кресла.
— Постой, Виктор, ты хоть сам понимаешь, что предлагаешь? — заместитель генерального директора озадаченно нахмурился. — Твой первый отдел сейчас упрямо плетётся в самом хвосте рейтинга компании. И ты в этой ситуации просишь взвалить на себя ещё одну огромную глыбу работы?
— Но вы ведь и сами прекрасно знаете, что я без проблем со всем справлюсь, — невозмутимо парировал парень.
— А как конкретно ты планируешь мне это доказать?
— Поменяйте мне для начала девчонок по списку, а уже послезавтра я вам наглядно продемонстрирую результат. Вам пока даже не нужно официально закрывать второе подразделение — пусть всё формально остаётся на своих местах. Просто дайте мне легальное разрешение полностью скопировать все базы данных второго отдела. А к концу недели я лично принесу вам на стол безупречные готовые результаты сразу по двум направлениям. Посчитайте сами, для компании это обернётся колоссальной финансовой экономией. Но, разумеется, как и в прошлый раз, я буду настойчиво просить вас о хорошей прибавке к окладам.
Директор пристально, с долей уважения посмотрел на наглого молодого парня.
— Виктор, а тебе самому не кажется, что вся эта твоя грандиозная авантюра может в один миг закончиться полным провалом? И твоей стремительной карьеры в том числе?
— Нет, не кажется. В своих профессиональных силах я уверен на все сто процентов.
— Что ж, смотри, парень, тебе за это и отвечать, — вздохнул руководитель.
Он решительно снял трубку внутренней связи, быстро переговорил с начальницей отдела кадров и снова повернулся к Виктору:
— Сразу после обеденного перерыва спустишься на четвертый этаж. Принеси им точные списки сотрудников для этой твоей рокировки.
Парень вежливо попрощался и вышел. Оказавшись в просторном лифтовом холле, он случайно столкнулся с той самой Лизой, которая утром так толково демонстрировала ему на компьютере схему движения документов второго отдела. Виктор аккуратно отвёл девушку в тихий угол коридора и принялся расспрашивать её о коллегах по залу.
— Так, хорошо. А вон та девчонка, что сидит в самом дальнем углу у окна? — уточнял он.
— Это Хелен Варке, отличный специалист, — охотно подсказывала Лиза. — А какая тебя ещё интересует?
Парень поочередно описывал ей внешность и расположение рабочих мест тех девчонок, которых ему до этого рекомендовала их строгая начальница, а Лиза безошибочно называла их точные имена и фамилии. Кстати, в эту заветную лучшую пятёрку, как выяснилось, входила и сама Лиза — правда, из скромности она назвала Виктору только свою фамилию. Парень искренне поблагодарил её за неоценимую помощь и на лифте спустился к себе на этаж. Он уже чётко понимал, что полноценного обеда у него сегодня точно не предвидится. Быстро составив два зеркальных кадровых списка, Виктор поднялся в отдел кадров.
— Виктор, ну и что вы там такое масштабное опять за нашей спиной задумали? — с улыбкой встретила его пожилая сотрудница.
— Да ничего особенного, просто небольшая тактическая рокировка в рамках оптимизации, — обаятельно улыбнулся парень. — Надо же мне как-то экстренно поднимать свой первый отдел с колен.
— Ладно, давайте сюда ваши списки, — вздохнула кадровичка, ставя штамп на бланке. — С завтрашнего утра абсолютно все указанные девчонки уже официально будут сидеть на своих новых рабочих местах.
Выйдя из её кабинета, Виктор мимоходом спустился на десятый этаж, чтобы проведать Дженни, однако та по-прежнему была увлечённо занята беседой с тем самым навязчивым парнем из восьмого отдела. Стилизованный красавчик всё так же самодовольно восседал в кресле напротив её стола. Парень сухо извинился перед коллегами за вторжение, круто развернулся на пятках и сразу ушёл к себе.
Оказавшись в своём кабинете, он вызвал из зала самую симпатичную, исполнительную и толковую сотрудницу из оставшихся пяти. За пару минут Виктор деловито установил в углу своего кабинета второй рабочий стол, подключил к нему терминал и усадил девушку на место. К слову, её тоже звали Дженни.
— С сегодняшнего дня вы временно будете выполнять обязанности моей личной помощницы, — ровным тоном объявил парень ошеломлённой сотруднице. — Если мне вдруг понадобится срочно отлучиться по делам фирмы или меня просто не окажется на рабочем месте, вы будете за старшую.
Девушка с крайним изумлением посмотрела на своего нового харизматичного начальника, но спорить не стала и сразу же сосредоточенно продолжила работать на своём компьютере.
Уладив дела с кадрами, Виктор снова поднялся во второй отдел, беспрепятственно зашёл в зал и в течение получаса спокойно скинул абсолютно всю их текущую информацию и базы данных со всех терминалов на свой внешний жесткий диск. Однако уйти незамеченным ему так и не удалось — у самого выхода у лифтов его буквально поймала за руку возмущённая начальница подразделения.
— Мистер Виктор, это ещё что за странные шпионские штучки в моём ведомстве?! — напустилась она на него, тяжело дыша. — Меня буквально пять минут назад официально вызвали в отдел кадров и поставили перед фактом! Я вам сегодня утром по-человечески доверилась, открыла все карты, а вы за моей спиной хладнокровно забираете моих самых лучших, незаменимых девушек! Скажите, как мне после этого прикажете всё это называть?!
— Я их просто спасаю от неминуемого сокращения, — заговорщически подмигнул ей Виктор, аккуратно высвободил руку и уверенным шагом направился к лифту.
— Виктор, пока вас не было, сюда заходила мисс Дженни, — вежливо доложила новая помощница, едва он переступил порог своего кабинета.
— Спасибо, Дженни, — коротко кивнул он.
Парень устроился за своим столом, открыл ноутбук и до самого окончания рабочего дня полностью сосредоточился на коде: он написал две мощные автоматические программы, но устанавливать их в систему решил строго с завтрашнего утра.
Незадолго до шести вечера в дверях кабинета появилась сама Дженни.
— Вик… у тебя что, уже новая секретарша появилась? — прохладным тоном поинтересовалась она, окинув девушку придирчивым взглядом.
— Да, кстати, её тоже зовут Дженни. Искренне рад, что она и тебе с первого взгляда приглянулась, — иронично усмехнулся Виктор.
— Поехали прямо сейчас к тебе домой, нам нужно очень серьёзно поговорить, — строго и безапелляционно отчеканила начальница.
Парень молча оделся, и они вместе вышли на улицу. Все три квартала до его дома молодые люди прошли в глухом, напряжённом молчании. Зато стоило им переступить порог квартиры и закрыть за собой дверь, как Дженни прорвало не на шутку. Не дав Виктору даже снять куртку, она порывисто шагнула вперёд и в самом прямом смысле слова припёрла его спиной к стенке в прихожей.
— Что всё это значит, Виктор?! — грозно выкрикнула она, сердито глядя ему в глаза.
— А что-то из ряда вон выходящее произошло, Дженни? — с самым невинным видом уточнил парень.
— Что это за смазливая секретарша сидит в твоём кабинете?! Почему ты со вчерашнего дня меня так демонстративно избегаешь?
— Я — избегаю?! — вспыхнул в ответ Виктор. — Это ты нашла себе нового ухажёра на замену и сидишь с ним в обнимку весь день напролёт!
— А что мне, по-твоему, оставалось делать? Он вообще-то начальник преуспевающего восьмого отдела! Мне его что, прикажешь с позором выгонять из кабинета во время рабочих вопросов?
— Да мне абсолютно всё равно! — в запале крикнул Виктор. — Хочешь — хоть замуж за него выходи, мне какое до этого дело?
— Ах так! А ты, конечно, времени даром терять не станешь и сразу переключишься на свою новую секретаршу, да?
— Между прочим, она действительно очень симпатичная и толковая девушка. Разве нет?
Они увлечённо и громко ругались ещё довольно долго, пока окончательно не выдохлись от избытка эмоций. Спустя полчаса они уже мирно сидели на кухне и пили горячий кофе. Оба заметно остыли и погрузились в свои мысли.
— Вик… послушай, — Дженни внимательно посмотрела на него поверх чашки. — Если этот Джон из восьмого отдела больше никогда в жизни не появится в моём кабинете… ты уберёшь эту свою новую секретаршу обратно в общий зал?
Виктор молча и согласно кивнул.
— Вот и отлично. Тогда завтра утром, как только он снова спустится ко мне, ты без стука зайдёшь в мой кабинет и демонстративно положишь передо мной на стол чистый лист бумаги. Обещаешь мне это сделать?
— Так, стоп. Что это за тайные интриги, что ты вообще задумала? — насторожился парень.
— Просто твёрдо обещай мне, что сделаешь так, и всё!
Виктор уступил её напору и согласно кивнул.
Потом они сидели на кухне ещё очень долго, но разговаривали уже совершенно спокойно и доверительно. Парень честно, без утайки посвятил Дженни во все детали своего дерзкого плана по поглощению второго отдела.
— Каким ты к нам пришёл наглым авантюристом, таким, я вижу, до сих пор и остался, — ласково улыбнулась девушка, выслушав его. — Скажи, заместитель, а когда ты уже меня саму со всем моим ведомством планируешь окончательно проглотить?
— Хочешь узнать, как это будет выглядеть в прямом смысле? Ну-ка, подойди ко мне поближе.
Дженни послушно сделала шаг навстречу. В ту же секунду их губы самовольно слились в глубоком, горячем и затяжном поцелуе, а руки крепко и надёжно обняли друг друга.
— Вик… — едва слышно прошептала она, прерывисто дыша. — Пожалуйста, глотай меня таким образом как можно чаще.
— Ну, раз так, тогда пошли на диван в зал.
Они перебрались в комнату и ещё очень долго, упоённо целовались в полумраке. Виктор ласково гладил её шёлковые волосы, Дженни уютно уткнулась носом в его плечо, чуть ли не мурча от абсолютного блаженства, и прямо так, в плотных объятиях друг друга, они незаметно и заснули на широком диване.
Ровно в семь часов утра оглушительно зазвонил будильник. Они по-прежнему лежали вместе на диване, крепко и доверчиво прижавшись телами. Дженни в испуге мгновенно вскочила на ноги:
— Вик! Боже мой, я даже сама не заметила, как вырубилась и уснула прямо здесь! — принялась взволнованно оправдываться она, поправляя одежду.
— Да ладно тебе паниковать, всё же хорошо, — обаятельно улыбнулся парень, потягиваясь. — Ты мне лучше скажи: ночью под моим боком не замёрзла?
Девушка вместо ответа пунцово покраснела и пулей убежала умываться в ванную. Виктор остался лежать в одиночестве, отчётливо чувствуя тонкий аромат её духов на подушке. На душе у него было невыразимо хорошо и тепло. Он едва не провалился в сон повторно от этой неги.
В офис компании они приехали вместе, на одной машине, однако на этот раз из лифта вышли на совершенно разных этажах.
Едва Виктор переступил порог своего первого отдела, как сразу же выхватил взглядом из толпы Лизу. Это означало только одно: грандиозная кадровая перестановка сверху уже официально состоялась, и новенькие девчонки были на местах. Парень оперативно подозвал к себе Стива:
— Стив, бери четверых наших опытных девчонок, подсаживайтесь к новеньким и подробно, на пальцах объясните им специфику нашей текущей работы. Введите людей в курс дела.
Сами сотрудники занялись наставничеством, а Виктор, методично перемещаясь от одного компьютера к другому, принялся устанавливать на каждый терминал свои две новые автоматические программы. Полностью завершив инсталляцию кода в зале, он взял со стола чистый лист бумаги и на лифте поднялся к Дженни. Как он подспудно и ожидал, стильный Джон из восьмого отдела уже самодовольно восседал в кресле напротив её стола.
Виктор уверенно вошёл без стука, спокойно со всеми поздоровался, приблизился к рабочему столу и молча опустил перед Дженни чистый белый лист. Каково же было его изумление, когда начальница вдруг резко поднялась со своего места, обошла стол и на глазах у ошарашенного гостя порывисто, страстно впилась в губы своего бывшего зама глубоким поцелуем.
— Вик, милый… ну наконец-то ты пришёл, — горячо, с придыханием произнесла она, крепко обнимая его за шею. — Я так отчаянно ждала тебя всё это утро, а прошлую ночь из-за мыслей о тебе вообще не могла уснуть.
Бедный Джон от такой откровенной и бурной сцены мгновенно пошёл пятнами. Он судорожно поднялся со своего кресла, неловко извинился перед коллегами за вторжение и пулей вылетел вон из кабинета.
— Дженни! — Виктор опешил и аккуратно перехватил её за запястья. — Ты что, совсем с ума сошла от этой своей ревности? Что это сейчас за театральное представление было?
— Договор дороже денег, Виктор, — победоносно улыбнулась она, поправляя причёску. — Я своё условие выполнила, Джона здесь больше не будет. Так что давай, немедленно убирай свою симпатичную секретаршу обратно в общий зал. Пакт есть пакт.
— Ну ты, шеф, конечно, даёшь… — парень ошеломлённо покачал головой, глядя в её сияющие глаза. — Ты хоть понимаешь, что теперь буквально всё наше двенадцатиэтажное здание будет вовсю шушукаться об этом поцелуе?
— Да пускай себе шушукаются, Вик. В офисе и так уже абсолютно все всё про нас знают. Я, кстати, ровно через час лично спущусь к тебе на этаж и лично проверю, вернул ли ты свою помощницу на её прежнее место.
Виктор послушно спустился к себе и без лишних слов перевёл тёзку Дженни обратно в общий зал к девчонкам. Начальница не обманула — буквально через сорок минут она уже сама сидела в его кабинете, и они вместе весело и громко смеялись, вспоминая вытянувшееся лицо Джона.
— Ну что, обедаем сегодня, как обычно, вместе? — с улыбкой поинтересовалась она, собираясь уходить к себе.
— А как же иначе, — подмигнул Виктор.
Сразу после возвращения из кафе парень приступил к финальной части своего плана. Он начал поочередно подсаживаться к сотрудницам, доходчиво объясняя, как именно пользоваться сначала одной, а затем и второй программой. Они были написаны на редкость легко и интуитивно понятно, так что к концу рабочего дня весь коллектив полностью освоил новый материал. Массовую чистовую печать отчётов Виктор предусмотрительно запланировал строго на завтрашнее утро.
В шесть вечера Дженни сама заглянула за ним, и они вместе поехали к ней на квартиру. Хозяйка дома оказалась запасливой: у неё к вечернему кофе всегда находилось что-нибудь вкусненькое — то свежие булочки, то хрустящие вафли, а в холодильнике обнаружилась баночка отличного домашнего варенья. Они уютно устроились на кухне.
— Скажи мне честно, Дженни… а тебе самой наша прошлая ночь на диване хоть немного понравилась? — неожиданно, с лукавым прищуром поинтересовался Виктор.
— Вик… ну разве у приличной девушки вообще открыто спрашивают о таких деликатных вещах? — мгновенно густо покраснела она.
— Ну, раз не спрашивают, тогда пошли прямо сейчас проверим на практике. Перебираемся в зал на диван.
Дженни на секунду замялась, а затем тихо, смущённо улыбнулась:
— Кстати… имей в виду, он у меня вообще-то раздвижной.
Они вместе раздвинули широкий диван, устроились под пушистым пледом и, крепко, доверчиво обнявшись, легли рядом. Им обоим было невыразимо хорошо, тепло и уютно. Ласково перебирая друг другу волосы и тихо переговариваясь, влюблённые сами не заметили, как мирно погрузились в глубокий сон.
Утром Дженни проснулась совершенно обновлённой. Она больше не пыталась испуганно прятать глаза или виновато оправдываться — на её лице играла мягкая, счастливая улыбка любящей женщины. Уже приехав на работу и паркуя машину, Виктор заговорщически предупредил её у лифта:
— Смотри у меня, шеф. Если я сегодня в твоём кабинете увижу хотя бы тень этого Джона из восьмого отдела — я в ту же секунду верну свою симпатичную секретаршу обратно за соседний стол.
— Не увидишь, даже не переживай, — весело помахала она ему ручкой на своём этаже.
Зайдя в свой первый отдел, Виктор бодро поздоровался с коллективом. В зале царила образцовая тишина и рабочий настрой.
— Ну что, Стив, как наши новенькие девчонки? Готовы к труду? — спросил он.
— Полностью готовы, шеф. Ждём только вашей команды.
— Тогда закладывайте бумагу и начинаем производство. Сначала запускайте одну программу, следом — вторую. Если вдруг хоть у кого-то в системе вылетит малейший программный сбой — немедленно сообщайте мне.
Офисные принтеры в углу дружно и мощно зажужжали. Из лотков сплошным непрерывным ручьем хлынули безупречно чистые листы с идеальными графиками и таблицами. К обеденному перерыву вся грандиозная работа была полностью и без сучка без задоринки завершена. Огромный пласт готовых финансовых документов Виктор лично аккуратно разделил на две равные стопки — по своему первому и по бывшему второму отделу. Вернувшись в кабинет, он первым же делом набрал внутренний номер заместителя генерального директора и официально договорился о встрече ровно на три часа дня. После этого парень со спокойной душой отправился на обед со своей любимой Дженни.
— Сегодня в три часа дня у меня запланирован решающий разговор с шефом, — спокойно произнёс Виктор, отставляя чашку. — Пожелай мне удачи, что ли.
— Удачи? Тебе? Чтобы ты там на пятом этаже случайно ещё что-нибудь масштабное для нашей фирмы не пробил? — лукаво усмехнулась Дженни. — Кстати… а когда ты уже наконец со всей серьёзностью возьмёшься за меня?
— Прямо сегодня вечером, дорогая. Дождёшься меня у себя?
— Постараюсь, — нежно улыбнулась она.
Ровно в три часа Виктор уже сидел в мягком кожаном кресле перед заместителем генерального директора, выложив на дубовый стол плотные папки с готовыми отчётами. Руководитель, судя по всему, заранее затребовал аналогичные выписки из второго отдела и теперь дотошно, строка за строкой, сверял идеальные показатели. На весь этот скрупулёзный анализ ушло около получаса. Наконец топ-менеджер глубоко вздохнул и устало откинулся на спинку своего массивного кресла.
— И что мне, скажи на милость, теперь с тобой делать, Виктор? — задумчиво и качая головой спросил он. — Тебя в какое подразделение фирмы ни пошли, ты везде умудряешься устроить революцию.
— Разве это плохо для бизнеса? — обаятельно улыбнулся парень. — Нашему трудовому коллективу — заслуженная надбавка к окладу, вам лично от высшего руководства — почёт и уважение за оптимизацию процессов. Вы просто посчитайте, какая колоссальная сумма чистой прибыли теперь ежемесячно экономится для бюджета компании.
— Ты что, парень, так и дальше собираешься хладнокровно глотать один отдел за другим? — усмехнулся директор. — Ещё и года не прошло с твоего прихода в фирму, а ты уже фактически три полноценных подразделения съел.
— Пока официально только два, — скромно поправил его Виктор. — Да и те мы разжевали исключительно в тандеме с мисс Дженни.
— Послушай, а почему вы двое до сих пор не поженитесь? — вдруг в лоб, с доброй улыбкой поинтересовался шеф. — У вас ведь сложилась просто прекрасная, гармоничная пара. Да и во всем нашем двенадцатиэтажном здании уже давно ни для кого не секрет, что вас водой не разольёшь.
Не дожидаясь ответа смутившегося зама, директор решительно поднял трубку внутренней связи и сделал несколько быстрых звонков.
— Ладно, свободны, — подытожил он, возвращая телефон на рычаг. — Иди официально забирай под свой контроль весь второй отдел. Вернее, судя по этим твоим безупречным бумагам, ты его и так уже подмял под себя. И да, знаю я твой следующий дежурный вопрос: приказ о повторной надбавке к зарплате девчонкам тоже полностью согласован.
Виктор спустился на десятый этаж, уверенным шагом вошёл в стеклянный кабинет и, плотно опустив жалюзи, сразу же крепко и нежно поцеловал Дженни в губы.
— Всё-таки съел их, нахал? — звонко и счастливо рассмеялась она, обвивая его шею руками. — Впрочем, я в твоём успехе ни на секунду и не сомневалась. Скажи, а к себе в новое объединённое ведомство ты меня в качестве официального зама возьмёшь?
— Ну, для этого мне нужно будет оперативно проглотить в компании ещё как минимум один крупный отдел, чтобы по статусу тебя догнать, — весело подмигнул Виктор.
Вскоре в актовом зале фирмы снова состоялось очередное торжественное квартальное собрание. Четвертый отдел под руководством Дженни предсказуемо и в очередной раз безоговорочно забрал главную премию компании. Однако и новое подразделение Виктора совершило колоссальный рывок: его первый отдел стремительно поднялся с самого дна и занял почётную пятую строчку рейтинга, за что молодого начальника официально похвалили со сцены прямо перед всеми директорами.
— Ого, да ты уже вовсю подбираешься к моим позициям, — хитро прошептала Дженни, когда после собрания они вместе поднимались на лифте. — Ещё пара таких успешных кварталов, Виктор, и мне моей законной премии больше точно не видать. Скажи… мы сегодня вечером к тебе на квартиру едем?
— Да, ко мне, — серьёзно кивнул парень, упрямо пряча глаза. — Нам нужно будет провести один очень важный разговор.
Дженни от такой таинственной интонации мгновенно заинтриговалась не на шутку.
— Нам? Разговор? Вик, у тебя что-то серьёзное случилось? — спросила она, тщетно пытаясь заглянуть ему под козырёк кепки.
Виктор лишь молча подтвердил её догадку коротким кивком головы.
— Вик, ну имей же ты совесть, я ведь теперь до самого вечера от любопытства просто не доживу! — взмолилась девушка. — Ну намекни мне хотя бы одним словом, в чём суть!
— Дело действительно сверхсерьёзное, — напустил на себя мрачный и удручённый вид парень. Ему в глубине души безумно нравилось, как легко его любимая «железная леди» поддаётся на подобные нехитрые мужские интриги.
— Очень серьёзное?
— Серьёзнее в твоей жизни точно ещё никогда не бывало, — пробурчал он.
— Паразит ты всё-таки, Виктор! — в сердцах выпалила Дженни и стремительно скрылась на своём этаже.
Парень весело улыбнулся и спустился к себе. Весь остаток смены его первый отдел отработал в штатном, идеальном режиме — макросы щёлкали задачи как орехи. На душе у Виктора царил абсолютный покой, и все его мысли были заняты исключительно предстоящими сумерками.
Наконец рабочий день подошёл к концу, и сияющая Дженни в пальто сама заглянула к нему в кабинет. По дороге к его дому Виктор специально притормозил у супермаркета, где купил роскошный праздничный торт и бутылку отличного дорогого вина.
— И что конкретно мы собираемся сегодня так пышно праздновать? — с любопытством спросила Дженни, когда они вошли в его чистую квартиру.
— Ну как что? Твою очередную блестящую квартальную победу, конечно, — улыбнулся парень.
— А как же твой этот обещанный серьёзный разговор?
— И его в том числе. Обязательно.
Дома Дженни буквально не находила себе места от нарастающего волнения, неприкаянно шагая по прихожей.
— Вик, ну всё, пожалей мои нервы, прекрати эту пытку!
— Хорошо, раз ты так настаиваешь, давай начнём именно с разговора, — покладисто согласился парень. — Пошли в зал на диван.
Они вместе устроились рядышком на мягких подушках, и Дженни замерла в ожидании, затаив дыхание.
— Дженни, — мягко начал Виктор, взяв её за руки. — Вот смотри: мы ведь с тобой и так постоянно работаем вместе, обедаем тоже вдвоём, спим фактически в обнимку то у тебя, то у меня на квартире… Мы ведь всё своё свободное и несвободное время проводим рядом. Как ты сама думаешь — почему?
Девушка растерялась от такой прямоты, а затем глубоко задумалась, глядя на их переплетенные пальцы.
— Вик… я, конечно, не знаю твоего личного мнения на этот счёт, — тихо произнесла она, — но мне искренне кажется, что мы просто безумно любим друг друга. Разве это не так?
— Раз так, тогда почему бы нам наконец-то не начать жить вместе под одной крышей? — улыбнулся парень. — Мы легко можем поменять две наши скромные квартиры на одну большую и просторную. Ты не поверишь, но сегодня во время обеда меня об этом напрямую спросил наш шеф на пятом этаже.
— Да не может быть! — ошеломлённо округлила глаза Дженни.
— В этой фирме абсолютно все вокруг уже давно всё про нас знают. Так что давай съезжаться, а?
Дженни на секунду снова задумалась, а затем нежно и крепко обняла его за шею.
— Вик, скажи мне только честно, — прошептала она ему на самое ухо, обжигая дыханием кожу. — Ты что… сейчас действительно делаешь мне официальное предложение? Если да, то я согласна без малейших колебаний. Мы можем жить вместе даже без штампа в паспорте и регистрации, если тебя это хоть немного смущает.
— Меня в этой жизни вообще ничто не смущает, — так же тихо, с улыбкой прошептал он ей в ответ. — Я очень сильно люблю тебя, Дженни.
— Я люблю тебя, Вик.
Их губы мгновенно встретились в долгом, глубоком и обжигающем поцелуе, в который они вложили всю нежность и страсть этих двух сумасшедших недель.
Чуть позже они уже вовсю праздновали это событие: с удовольствием ели торт и запивали его хорошим вином. Когда стрелка настенных часов уверенно перешагнула за полночь, Дженни решительно поднялась со своего места.
— Так, Виктор, — скомандовала она, лукаво прищурившись. — Быстро собирайся и идём ко мне домой. У тебя в зале диван слишком уж узкий для двоих.
— Ой, я что-то жутко боюсь, — притворно затрепетал парень.
— Да брось ты, разве первой настоящей совместной ночи вообще боятся? — весело рассмеялась она.
В её чистой, уютной квартире действительно всё прошло вовсе не страшно, а невероятно, до умопомрачения приятно. Влюблённые не сомкнули глаз до самого рассвета, упиваясь каждой минутой и наслаждаясь этим долгожданным моментом абсолютной близости. Утром на прикроватной тумбочке оглушительно зазвонил будильник, но Виктор точным ударом ладони мгновенно заставил его замолкнуть.
— В конце концов, один раз в жизни мы имеем полное право немного опоздать на работу, — улыбнулся он, притягивая девушку к себе.
— Придём в офис сразу после обеда, — с готовностью согласилась Дженни. — Не выгонят же они из фирмы двух своих лучших начальников.
Они со смехом скинули пуховое одеяло на пол и с новой силой продолжили ласкать друг друга.
Прошло около полугода, а может быть, чуть больше. Первый отдел под чутким руководством Виктора за это время успел благополучно «съесть» ещё одно отстающее подразделение компании и наконец-то окончательно успокоился. На очередном масштабном квартальном собрании Виктору впервые в жизни торжественно вручили почётную грамоту лидера. Давнее предсказание Дженни сбылось на все сто процентов. Больше всех этому триумфу радовалась, конечно же, она сама. Их два объединённых отдела отныне прочно и непоколебимо занимали первые две строчки в общем рейтинге компании.
Виктор купил отличный новый автомобиль, и теперь они вместе доезжали от офиса до дома всего за пятнадцать минут. До дома — это до их новой, просторной и светлой трехкомнатной квартиры, расположенной совсем недалеко от центра города. Обедать в суматохе они теперь предпочитали не в угловом кафе, а дома, в тишине и уюте, как все нормальные счастливые люди. Дженни оказалась потрясающей кулинаркой и готовила просто великолепно. Каждые выходные они с удовольствием уезжали далеко за город, путешествуя по живописным окрестностям и останавливаясь в колоритных местных деревушках, чтобы попробовать новые национальные блюда.
Им было невыразимо хорошо, спокойно и тепло вдвоём. Хотя молодые люди так и не дошли до официального загса, в коридорах фирмы все коллеги уважительно и любяще называли её не иначе как Миссис Дженни, и девушке этот новый неофициальный статус безумно нравился.
— Вик… послушай, — ласково произнесла она как-то вечером, уютно устроившись у него на коленях. — А что, если у нас в скором времени родится ребёнок? Мне ведь в таком случае придётся на довольно долгий срок уходить в официальный декретный отпуск?
— Конечно, придётся, солнце моё. А в чём проблема? Должности твоей никто не тронет, тебя же отсюда ни за что не уволят.
— Да я не об этом переживаю, глупый, — Дженни лукаво прищурилась, водя пальчиком по его щеке. — Ты мне лучше твёрдо пообещай, что пока я буду сидеть дома с малышом, твой первый отдел тайно не съест и не поглотит моё любимое подразделение?
Виктор от такой очаровательной женской ревности весело и громко рассмеялся, а затем крепко прижал её к своей груди и утвердительно, с бесконечной любовью кивнул.