Клевец и младенец. Глава 96

Напарник решил сам поразвлекаться, в воздухе возникла кисть человеческая, схватила противника, подбросила в воздух, и тут же щелкнула его пальцами, как любое нормальное насекомое, отправив в полет, потом к нам ладонь подлетела, взобрались на нее и полетели смотреть, где обжора приземлился. А твари жутко не повезло, словно специально подгадали и целились в определенное место, потому как оказалась в болоте и потихонечку погружалась в жижу. Смерть довольно жуткая, даже для чудовища, решили облегчить страдания. Кисть нас на берег высадила, а потом сцапала тонущего хищника, выдернула с громким хлюпаньем, подбросила, поймала и сжала в пальцах, раздавив в лепешку, а уже труп обратно выбросила. Поскольку испачкалась, то исчезла, а Шофет создал новую, чтобы смогли до портала долететь, а по дороге еще нескольких жуков нашли, лишь чуть меньше главного. Этих кисть, сжавшись в кулак, прихлопнула, но быстро обнаружили еще четырех особей, таких же, довольно-таки мерзких. Теперь понятно по какой причине стали на людей и скот нападать, банально расплодились, а природных соперников нет, и кушать могут все, что угодно. Айр решила действовать глобально и просто всех жуков в лесу с их личинками и яйцами, в воздух подняла и отправила полетать в небо, как пояснила, туда, где очень холодно и нет воздуха, а спуститься вниз самостоятельно никак, целый вид просто выморозила. Оставалось надеяться, что натравили нас на настоящее зло, а не просто на несчастных гигантов. Вернулись обратно, вполне довольные достигнутым результатом, паладин только глазами моргал. Он-то, наверняка, по своей наивности, думал, что надолго застрянем, как вариант, вообще сгинем, но хороший перекус занял бы куда больше времени, на самом деле.  Я выжидающе уставился на клиента, ожидая, чем же еще таким порадует интересненьким, а тот не сразу и собрался с мыслями, сосредоточился, даже кулаком себя по лбу постучал, а потом начал снова вещать, об очередном поручении важном.


Но здесь уже совсем уже какой-то пустяк был, не представляю, как язык повернулся с подобным надоедать, слишком уж пустяшное дело, на самом деле, незначительное.


— Один важный аристократ поручил нашей гильдии поручение, не из простых, — начал собеседник, — и мы с ним справились, пусть и с огромным трудом, а платить не желает, делает вид, что не знаком и угрожает наслать на нас и инквизицию, и охотников за нечистью и нежитью, чтобы со всех сторон нажали и сокрушили.


— А вы точно справились и так, как надо? — спросил я. — А то, может, ваши посланцы солгали или натворили что-то, потому и заслужили вовсе не платы, а наказания?


— Мы трижды проверили, учли прошлые ошибки, нет, все в полном порядке, — представитель паладинов головой покачал, — да, у спасенной дочери аристократа теперь одна нога кривенькая, так, простите, учитывая ее богатство и знатность, все одно в жены возьмут, может, плохо держится в седле и не танцует, но наследников рожать в состоянии, говорит не хуже, чем прежде, и даже немного поет. В тех обстоятельствах за счастье надо считать, что жива осталась, сохранила душу и человеческий облик, многим и так-то не везет в жизни.


— Понятно, — я поднял глаза к небу, — и чего там было трижды проверять, спрашивается? Если бы мне вернули родную дочь с кривой ногой, то тоже вряд ли стал платить. Благо, у нас есть средство способное, в теории, помочь, если нет какого-нибудь страшного заклятья-проклятья или не имеет антимагической раны, в смысле, нанесенной соответствующим оружием, тогда прощайтесь с денежками. Выбить мы можем, дело не хитрое, все свое имущество на вас перепишет с удовольствием, но это уже чистой воды грабеж, между прочим, а мы не разбойники.


Аристократ вряд ли захотел бы снова общаться с представителями паладинов, но наша кошечка, с помощью своих способностей, убедила, потому, явился как миленький, еще улыбался подобострастно весьма, спрашивал, что нам угодно?


— Посмотреть на последствия действий наших соратников, — пояснил я, — возможно, сумеем что-то исправить, хоть в какой-то степени, но это не точно, однако, обязательно постараемся. А если получится, вы уж должок отдадите, будьте любезны, а то нам мало не покажется, клиенты обидятся. Обычные паладины не слишком могущественны, но стараются, по мере скромных сил. И враги, часто, оказываются талантливее и злее в разы и ничего с ними не сделаешь, как ни старайся.
Аристократ велел дочь привести, и она даже почти не хромала, однако, имела вид серьезный, словно у политика или проповедника, глаза горят, губы поджаты. И вот рот открыла и... мы сразу поняли, что проблемы вообще не в ноге ни разу.


— Копупяк опяс сепер пяк, — начала девушка с таким видом, словно вещала какие-то великие истины, — мулиак булиак попак черес кпак и опак два коябк.


— Это на каком языке? — спросил мой напарник, чеша затылок. — Нас такому даже в школе магии не учили, вот и Айр подтвердит, ни одного слова не понял.


— Это диалект идиотино, слабоумиум в чистом виде, — я вздохнул, — нечасто услышишь подобные речи, полагаю, жертва или получила удар по голове и теперь полностью уверена, что разговаривает с окружающими как положено, или увидела лишнее и разум пытается забыть судорожно, повреждая и остальное. Лишь бы живая вода помогла. Правда, есть и другой вариант, если девушку подменили на кого-то, умеющего хорошо маскироваться или обитателя иного мира, скажем, говорящего на неведомом наречии совсем, но начинать с чего-то надо. Благо, живая вода опасна лишь для адских тварей, не людям или представителям волшебных народцев. Айр, что скажешь о разуме бедняжки, есть какой-то ответ?


— Нет, — кошечка вытянулась и прогнула спинку, — абсолютная пустота, ни одной мысли, ничего не помнит, словно вчера родилась. И она сама понятия не имеет, что за звуки издает, а серьезный вид не более чем маска, видимо, выглядела так до того, как нечто произошло, и так закостенела. Странное дело.


На всякий случай, я девицу обхватил, чтобы не сопротивлялась, кошечка заставила рот открыть, и напарник взялся живую воду заливать. Сумасшедшая или зачарованная замычала, изо ушей, ноздрей, глаз и рта ее пошла какая-то грязная бурая пена, потом из глотки выползла некая палка на которой вздувались и лопались пузыри с грохотом, пакость выпала, загорелась на полу и обратилась в прах. Вторая порция универсального лекарства уже такой бурной реакции не давала, бедняжка лишь чуть-чуть подергалась, потом глазные яблоки ее просто вылезли наружу, упали на пол и растеклись черной пакостью, а вместо них выросли новые, голубые, с лукавым блеском внутри, но лицо осталось серьезным.


— Слишком грубо работаете, паладины, — произнесла аристократка, голова ее упала на плечо и изо рта язык вывалился, — чтобы с вами поговорить, пришлось эту смертную переделать в куклу, так нет же, не успокоились, пока не повредили наше летательное средство, которое и так потерпело аварию. Теперь наши аппараты жизнеобеспечения уничтожены и жить нам осталось меньше часа. Радуйтесь, что наша раса не мстительна, особенно, в отношении дикарей, а то от вашей планеты и пыли не осталось.


Закончив рассказ, дочка аристократа обмякла, мы, на всякий случай, ещё живой воды влили, может, не совсем мертва, и вправду зашевелилась, даже мычать начала, но, до конца, нормальной не стала, моргала пустыми бессмысленными глазами, видимо, разума лишилась окончательно и навсегда. Денег мы не стали брать, потому как было не за что, но хоть физически поправили, даже ноги выпрямились. Однако, такую невесту тем паче в жены никто и никогда не возьмет, разве из жадности серьезной. Но теперь возник другой вопрос. Конечно, из всего произнесенного мало что поняли. Видимо, в наш мир, или на нашу планету, попали какие-то существа, и паладины не стали с ними разбираться, а просто атаковали и погубили, в будущем, могут быть серьезные проблемы, или повезет. То есть, даже если победим демонов, ничего гладко не будет и скоро придется сражаться с новыми врагами, вполне возможно, куда более могущественными. Вот если бы найти тела и посмотреть на них, коли не распались на составляющие элементы, разобраться, с кем или с чем придется иметь дело. Связались с паладинами и попросили послать в то место, где они дрались с чужаками. Перенеслись к развалинам какого-то замка, принялись их разбирать. Айр помогала активно, поднимая и больше обломков, и куда более крупные, чем мы смогли бы сдвинуть даже вдвоем.


Очень нам время хорошо сберегла и силы, наконец, добрались до первого этажа, там никого не было, вроде, но вскоре обнаружили проход в подвал, а вот уже там, когда спустились вниз, нашли шесть неподвижных тел довольно странных существ в совершенно невероятных доспехах. Разных сущности мы встречали немало, но не таких, даже не знаю, как объяснить, тут исключительно ощущения. Понимаете, мои слова не понять, пока не встретишь такое вот, вроде те же детали, что и у обычных монстров, щупальца, отсутствие некоторых деталей тела, не совсем правильные линии, буквально все развито под жизнь на совершенно другой планете, где точно нет нашего воздуха. Но живая вода же яд исключительно для злобных темных существ, нормальным ничего не будет, начали пытаться отпаивать, но отреагировала лишь одна особь, забулькала, захрипела и резко выпрямилась, глотая воздух и раздувая подобие жабр на шее. Правда, все норовила снова помереть, но не давали. Знать бы ещё откуда к нам прибыл, открыли бы портал туда и переместили немедленно. К счастью, с нами была кошечка и она могла читать мысли, а у чужака они так же имелись в наличии. Постепенно разбиралась, насколько могла. Пояснила, что чужак прибыл именно с иной планеты, является исследователем и шпионом разом. Нормальное явление, разумеется. Ещё и конкретно этот незнакомец не являлся самым агрессивным из команды. И он не трогал дочки аристократа, да и с паладинами почти не дрался. Возможно, потому и выжил. Соратница попыталась все объяснить, насколько возможно, из-за чего возникло недоразумение и с кем столкнулись.


Так-то понятно, что на оправдание не потянет, даже в малой степени, но тот, кто путешествует и много «дикарей» встречает, должен понять почему все так произошло. Заодно, спросила, нельзя ли жертву-девушку вылечить, используя возможности чужаков. Но выживший мог только огорчить, даже они подобного не умели, тело не так сложно исцелить, а вот душу обратно поместить способен лишь Творец один. Поскольку мир можно сохранить, лишь попытавшись хоть частично исправить содеянное, мы вызвали паладинов и заставили открыть портал на родину спасенного, а он, разумеется, поклялся постараться убедить своих не мстить, тем более, если техника у них намного более продвинутая, то о магии не имели почти никакого представления, могли выступить на равных, и даже неизвестно кто победит вообще. Но хоть немного смогли сделать что-то доброе. Паладины были сильно смущены тем, в каком виде предстали, потому, не посмели спорить и переправили чужака, которого встретили сородичи с большой радостью. Зато, теперь они знали и о демонах, которые всем угрожали, а значит, могли поучаствовать в финальной схватке и даже пообещали прибыть во всем великолепии своей мощи. Исполнять обещание или нет, другой вопрос. Лишь бы не захотели помогать как раз порождениям тьмы. Нам же предстояло переместиться в мир соратников и постараться решить их проблему. Для начала, узнать некоторые подробности сего дела.


- Довольно стандартное все, - Шофет смутился, - в качестве главного врага имеем некоего некроманта Какртуса который тела меняет с легкостью и потому почти неуловим, кроме того, использует кучу артефактов опасных и не стесняется их применять. Среди них есть один, с помощью которого можно уничтожить Айров, почти единственный такой. И ещё у злодея есть дочка Бренн, которая верно служит отцу, но и ко мне испытывает некие противоестественные чувства, не очень здорова на голову. Есть подозрение, что злодей попытается с бедняжкой встретиться и или убить её, или заставить себе помогать чуть больше, чем хотела бы, вынуждены были оставить одну, по сути, дабы призвать союзников полезных. И вот вы бы могли помочь её выручить, в идеале, отправить злого колдун в ад, раз и навсегда.
Такое нам было более чем по душе, потому и согласились, прибыли к жилищу наших товарищей, я подобрался потихонечку и сразу увидел двоих, которые беседовали между собой. Как всегда, довольно красивая женщина-воительница, по ней видно и жутковатый, но представительный мужчина в возрасте. Тексты самые стандартные и логичные для ситуации.


- Хм-м, быстро же тебя приучили к послушанию, - начал негодяй, - не помню, чтобы для меня ты так старалась. И уж точно постель мне не заправляла. И что же случилось с гордячкой Бренн? Постой, уж не влюбилась ли ты в это чудовище?


- Отец, – девушка заозиралась, - ты всё же здесь?


- А то ты не знала, что я давно здесь, или надеялась, что я останусь пленником башни и гниющего тела? Думала, я позволю тебе творить всё, что ты захочешь. А ведь я просил так немного, всего лишь тело тролля, - некромант выступил из тени в тусклый свет единственной свечи, - так ты не ответила мне, ты влюбилась в чудище?


- Я выполняю ваше задание, отец, - быстро произнесла дочка, - но, чтобы заманить тролля в ловушку, мне необходимо завоевать его доверие и поссорить с Айром. Как я ещё сделаю это, если не притворюсь влюблённой?


- Слишком хорошо ты притворяешься, - главный злодей нахмурился, - так хорошо притворяешься, что разрушила мои планы. Я потерял целый отряд моих идеальных монстров! И ведь тебе ничего не надо было делать, всего-то сидеть в доме. Никто ничего бы не заподозрил, ты же, ты полезла в драку и заодно, раскрыла частично мою личность. Эти два хранителя догадываются, что я жив и собираюсь покончить с ними, более того, троллик отправился в академию за информацией, и он её получит, более того, теперь некоторое количество посторонних людей, могущественных и опасных, будет в курсе моих дел. Теперь мне придётся поспешить, дабы мои планы не развеялись, как дым. На хитрость времени нет. И конечно, ты поможешь мне.


- Помогать вам, мой дочерний долг, - тихо произнесла девушка.


- Это уж точно, - негодяй недобро так ухмыльнулся, - только уж прости, не знаю, завоевала ли ты доверия троллика и кисы, но моё потеряла, а потому, мне придётся взять твоё тело под жёсткий контроль и заставить выполнять работу, как положено. Я же не хочу, чтобы ты сама запуталась в своём притворстве и всё испортила. Вы, женщины, так любите мускулистых брутальных отважных героев, к тому же, умеющих классно целоваться, вдруг, в решающий момент у тебя рука дрогнет?


- Нет, - кровь отхлынул от лица жертвы, - отец, ты же не сделаешь этого!


- Чего «этого»? – некромант недобро ухмыльнулся, - я всего лишь принёс любимой доченьке подарок, милую обновку. Ты ведь любишь красивые вещицы, ты будешь в ней так хорошо смотреться.


Негодяй вытащил из-под плаща свёрток, чёрный, как сама мгла. Свет свечи испуганно огибал вещицу, не смея коснуться её. Наверняка, не всякий демон рискнул использовать такое.


- Нет-нет-нет, - Бренн отступила на несколько шагов назад, - лучше убей меня отец, только не это! Я предпочла бы остаться настоящим человеком и не превращаться в нечто кошмарное. Пожалейте, неужели не доказала свою верность годами службы?


- Кажется, пора вмешаться в происходящее, - пробормотал я себе под нос, - пока не случилось что-то непоправимое, вряд ли такое можно легко исправить, придется потрудиться.


Метнул я антимагический клевец, конечно, метил в артефакт, но поганец его убрал поспешно, оружие пролетело мимо, но я дернул цепь, возвращая оружие обратно и скорее случайно, задел ногу некроманта, того аж подкинуло в воздух. Бренн не выдержала и атаковала меня, спасая своего родителя, не понимая, что уже поздно немного, потому как энергетические кристаллы в теле злого колдуна взорвались, а постороннюю душу просто вышвырнуло наружу. Завалился бедолага замертво, даже не подергался, превратился в то, чем был, в мертвеца. Оружие воительницы было неподалеку, большой меч, метнулась к нему, схватила его, накинулась уже на меня и попыталась зарубить, к счастью, сразу поняла, что перед ней не тот тролль, с которым так хорошо поладила. Забыла как-то, как мало страшно обычное оружие для таких, как я. Просто поймал клинок голой рукой, выдернул из руки противницы, оттолкнул её. Объяснять что-либо бесполезно, любая бы истерила, увидев, как родной отец, вечно живой, который меняет тела постоянно, вдруг берет и превращается в ничто, проигрывает на ровном месте, и даже не главным героям, (их тут вообще нет в наличии) как положено, а какому-то неизвестному чудовищу, с одного удара, и бедняжка сошла с ума чуть-чуть и сделала ровно то, чего не стоило вообще, напрыгнула на темный артефакт, который сразу начал ею завладевать.



Превратилась в нечто по-настоящему кошмарное. Чуть выше человеческого роста, цвет кожи - чернее ночи. Похоже оно было на человека, только на голове рога, две пары – бараньи сбоку и козлиные на лбу, вместо волос – тонкие щупальца с кристаллами, закреплёнными на кончиках, по всему тела равномерно распределены шипы, торчащие из прорех в жутковатом плаще, ноги коленями назад, как у кузнечика, на птичьих ступнях когтищи с мой палец длиной, из-под плаща хвост вылезает, как у ящерицы, только на конце узкое секироподобное тонкое лезвие. Руки скрывались в рукавах жуткого плаща, только выглядывали по три серповидных лезвия. Лица как такового, не было, лишь две дыхательных щели посреди лица и четыре горящих красных глаза.



Придется с «красоткой» повозиться, лишь бы мой клевец её не убил, между делом. И чудовище немедленно накинулось и оказалось довольно-тки прытким и агрессивным, атаковало со всех сторон, её сильной стороной были невероятная прыгучесть и теневая малая уязвимость, конечно, целилась мне в глаза, рот и уши, намереваясь лишних дыр наделать, но ничего не выходило. К счастью, способ победить крылся в самой тактике соперницы. Ей же требовалось добраться до головы, что и сделала, приземлилась спереди, начала тыкать, пытаясь поразить в уязвимые точки и тут я её сзади антимагическим клевцом и тронул, бедняжку изрядно встряхнуло, свалилась на пол, а я уже конкретно прижал своим оружием, как же извивалась и верещала громко, пакость черная стекала с неё и немедленно испарялась. Но каким же жутким монстром была, это я-то с ней столько возился, извините, при наличии соответствующего артефакта, а каково пришлось двойнику и его кошечке, у которых, к сожалению, ничего подобного в запасе не имелось в принципе? Подозреваю, что это тот печальный случай, когда все реально могло закончиться смертью чей-нибудь или даже всех. И это мы ещё даже не дали недругам начать охоту за артефактом, который Айров убивает, а то ещё хуже пришлось бы. Наконец, процесс очистки, пришла пора взяться за живую воду и заставить девушку выпить, заодно, мозги на место вернули, но все одно рыдала в голос, оплакивая своего кошмарного отца. Какая все же замечательная девушка, увы.


- Полагаю, теперь ты куда меньше станешь любить всяких там горных троллей, - я усмехнулся, - пусть и должна понимать, не совсем же слабоумная, что вариантов просто не имелось. Твой родитель явно собирался устроить нечто кошмарное и использовал греховные и недозволенные методы, в том числе, похищая чужие тела, что просто-напросто недопустимо в принципе. И его все одно убили, рано или поздно, какие-нибудь герои. И ещё радоваться должна, что меня прислали отдельно, потому как иначе что? Правильно, Твоему батюшке голову оторвал Шофет, а ты бы простила любимому подобное или окончательно сошла с ума и не знала мстить ли ему, покончить ли с собой или ещё что-то, в том же духе?


- Ты точно уверен, что это – хорошее оправдание? – собеседница скрипнула зубами. – Разумеется, умом я все понимаю. Но от этого же менее больно не становится. Но откуда чудовищу понять, что такое есть любовь и преданность к самому близкому человеку в жизни?


- Конечно, - я хмыкнул, - мне как-то своих родителей знать не довелось, то ли умерли до того, как вышел из младенчества, то ли убили, или остались где-то в горах. Но уж лучше не иметь никакого отца вообще, чем такого, как твой. Ладно, мне пора, злодеев во всех мирах ещё много и кому-то надо от них очищать реальности. Не пытайся искать, не найдешь, потому как я вообще прибыл из другого измерения, если знакома с таким термином, конечно. А туда попасть сложно, к тому же, постоянно странствую и перемещаюсь, прощай, дева.



Я искренне сомневался, что Бренн успокоится, кто знает, до чего она там дойдет, потому, соратникам требовалось помочь ещё в одном – уничтожить артефакт, который вредит Айрам. Не сделаешь этого и найдется какой-нибудь другой злодей, который захочет его применить. К счастью, наши союзники тоже не сидели без дела и как раз тем занимались, что брали штурмом схорон с упомянутой кошмарной штукой. Требовалось лишь пройти через портал паладинов и очутиться рядышком. Благо, при способностях моего двойника и его кошечки какой-то лабиринт зачистить, дело нескольких минут. Ноа при них находилась со своим антимагическим ножом, подстраховывала на всякий случай. Удобно иметь в команде соратника вроде пушистика, большая часть ловушек, в том числе, находившихся вокруг опасного предмета, не сработали, потому как не позволила ничему и никуда лететь, падать, а когда выскакивало, сразу вырывала из пола и сгибала. Говоря проще, храбрецы если и имели какие-то проблемы, то только с местными стражами и то довольно мелкие. Волшебные кисти в воздухе прикрывали спереди, сзади и сбоку на манер щитов. Я, нарочито медленно, приблизился к грозному артефакту, тронул его клевцом, немедленно и уничтожил, послышался громкий стон, на миг в воздухе возникла призрачная фигура гигантского сфинкса, но сразу же и испарилась. Тот случай, когда финальный бой просто не состоялся.