Ферма. Единственный кадр

Ричмонд, штат Вирджиния, США

23 августа 1995 года

Оставив криминалькомиссарин Фосс в полном недоумении, Джиллиан вышла в коридор и позвонила католическому епископу Ричмонда Уолтеру Салливану по прямому номеру, известному лишь губернатору штата, мэру Ричмонда, начальникам полиции (города и штата), начальнику отделения ФБР, вышестоящим церковным инстанциям… а также начальнику Отдела специальных расследований ФБР… а теперь и теледиве.

Когда епископ ответил, Джиллиан бесстрастным тоном произнесла: «Код 3154».

Это был Код доступа… если быть более точным, сегодняшний (коды менялись ежесуточно, каждую полночь) Код доступа легата Его Святейшества (и Тайной Инквизиции) к любому епископу, архиепископу и кардиналу.

Получив этот код, церковный иерарх был обязан немедленно бросить всё и принять легата... вообще любого, кто произнесёт этот код. Полученный Джиллиан от Хорста Людвига Энке.

Епископ Салливан вздохнул: «Я понял… жду Вас». Она проинформировала:

«Буду через полчаса». И отключилась. Вышла на подземную парковку здания ФБР, села на заднее сидение Тауруса и распорядилась: «К епископу Салливану»

Ровно через двадцать семь минут Джиллиан Лия Андерсон вошла в кабинет епископа в епархиальном офисе (он был всё ещё на службе – ибо страдал бессонницей). От предложенного угощения отказалась и сразу перешла к делу:

«Говорят, Вы знаете о ваших священниках всё – вплоть до размера белья…»

Епископ Салливан улыбнулся: «Не настолько подробно… но действительно всё наиболее важное – это моя прямая обязанность…». Джиллиан кивнула – и сбросила бомбу. Атомную. Хиросимской мощности.

«У нас есть заслуживающая доверия информация, что один из священников Вашей епархии решил совершить очищение проклятого места на берегу Линбарк-фьорда теми же методами, которыми христианские мученики очищали Римскую империю… и не только. Мне нужно его имя…»

Салливан задумался… затем изумлённо покачал головой: «Надо же… мне и в голову не могло прийти, что он всерьёз решит реализовать свои идеи на практике – и так в этом преуспел, что им заинтересовался… Отдел особых расследований?»

Теледива кивнула. Епископ пожал плечами: «Его зовут отец Том… отец Томас Шнайдер. Он настоятель небольшого храма Святой Афры Аугсбургской в пригороде Ричмонда… окормляет небольшое сообщество немцев…»

«Великомученицы Афры Аугсбургской?» - осведомилась Джиллиан. «Которую живьём сожгли на костре?»

«Вам известна её история?» - удивился Салливан. Официальная (изложенная в Житиях Святых) история мученичества Афры Аугсбургской (небесной покровительницы одноимённого немецкого города) очень странная. С одной стороны, похожа на правду… с другой, сплошные непонятки. Начиная с её имени.

Имя «Афра» происходит от латинского слова africa, что значит «африканка». Но это не единственное мнение: другие считают, что это имя дала Афре богиня Афродита. При этом вовсе не факт, что Афра была темнокожей или даже мулаткой: просто её семья была выходцами из Северной Африки, где в те времена жили немало вполне себе белокожих.

В ряде древних источников, в том числе в мартирологе Иеронима, указано, что в один день с памятью Афры отмечалась память Венереи, мученицы Антиохийской, имя которой было неправильно истолковано как прозвище Афры - служительница Афродиты… то есть, Венеры. То есть, продажная девка.

Эта ошибка, по мнению исследователей, и привела к созданию легенды о том, что Афра до своего обращения была проституткой. Впрочем, версия Афры-путаны никогда не была единственной: во многих мартирологах и в аугсбургских календарях XI века отмечено, что Афра почиталась как девственница.

Во времена гонений из Героны. что в Испании, в Аугсбург бежали епископ Нарцисс и диакон Феликс. Они нашли убежище в доме Афры. Епископ Нарцисс обратил в христианство не только Афру, но и всех её родственников (случалось).

Затем епископ вернулся в Герону, а Афра, к изумлению и негодованию соседей-язычников, вдруг перестала принимать участие в традиционных религиозных обрядах. Это вызвало подозрение, арест и допросы. На допросах Афра твёрдо заявила о своей преданности христианской вере, и наотрез отказалась покаяться.

После чего последовал невероятно жестокий приговор – и 7 августа 304 года Афра была заживо сожжена на одном из небольших островов на реке Лех. Впрочем, есть версия, что казнь Афры была совершена на римском кладбище, следы которого были обнаружены под базиликой святых Ульриха и Афры (занятно, что первый жил на шесть столетий позже второй).

Дальше начинается уже откровенный сюр. На следующий день после казни тело Афры якобы было найдено её служанками невредимым. Мать Афры и три служанки: Дигна, Евмения и Евтропия погребли тело мученицы в склепе в двух милях от города, где как раз и стоит сейчас церковь Святой Афры.

Это погребение не прошло незамеченным: служанки по доносу были схвачены, и после отказа участвовать в языческих обрядах тоже приняли мученическую смерть. По приказу судьи Гая они были сожжены в том же склепе, где ранее ими была похоронена Афра.

Джиллиан покачала головой: «Просто женская интуиция». Епископ удивлённо кивнул – и продолжил: «Отец Томас закончил богословский факультет университета Нотр-Дам; получил докторскую степень в университете Вилланова… ему прочили блестящее будущее…»

Теледива усмехнулась: «Но его занесло куда-то не туда совсем…»

Епископ Салливан кивнул: «Он написал и опубликовал книгу, в которой, на мой взгляд, весьма убедительно доказывал, что наш мир находится в не лучшем духовном состоянии, чем во время первого пришествия Спасителя…»

Буддистка Джиллиан Андерсон это заявление проигнорировала. Епископ продолжал: «… поэтому необходимо использовать аналогичное очищение…»

«Болью, страданиями и смертью христианских мучеников?» - осведомилась Джиллиан. Ибо читала об этом – вживаясь в образ паранормального детектива, она что только не читала.

Епископ кивнул. Джиллиан объявила: «Мне нужен его адрес…». Салливан вздохнул: «Да, конечно…». Добыл из кармана электронную записную книжку, нашёл нужную запись – и показал гостье. Она переписала в свой телефон, после чего осведомилась: «Он сейчас дома?»

Салливан снова кивнул: «Да, практически наверняка – готовится к утренней Святой Мессе… он всегда очень тщательно готовится…»

Теледива неожиданно для епископа осведомилась: «Он знаком с сериалом X-Files?». Епископ вздохнул: «Ещё как знаком… он большой знаток всего паранормального… все уши нам прожужжал анализом ляпов…»

И неожиданно быстро добавил: «Но игра Духовны и Андерсон ему нравится… особенно последней…». Джиллиан удовлетворённо кивнула и в высшей степени уверенно заявила: «Никуда не уходите… через два… максимум три часа я привезу Вам письменное прошение отца Томаса об отставке…»

Епископ ошарашенно посмотрел на неё и не без труда пробормотал: «Я долго не могу уснуть… буду либо здесь, либо дома – это соседнее здание…»

Выйдя из кабинета, Джиллиан позвонила Эрике и сообщила: «Как и обещала… Чистильщика зовут отец Томас Шнайдер… он аж целую книгу написал с обоснованием… за что и был сослан в Ричмонд…»

Эрика обеспокоенно спросила: «Ты к нему сейчас?». Теледива спокойно ответила:

«Мне нужны координаты его… коммуны, в которой он мозги бедолагам промывает. Без него мы искать замучаемся… могут погибнуть люди…»