Ливень...

«Ливень» создавался как масштабный летний блокбастер с огромным бюджетом в 70 миллионов долларов, но попал в ловушку «водного проклятия» Голливуда. Зрители, разочарованные от «Водного мира» и «Скорости 2», подсознательно ассоциировали тонны воды на экране с плохим кино. А вышедший чуть раньше «Титаник» Кэмерона стал исключением, подтверждающим правило, и главным конкурентом по перетягиванию одеяла на себя.

Добавьте к этому панику продюсеров, которые надеясь отдалить его от ярлыка «фильм-катастрофа» в последний момент сменили понятное название «Потоп» (The Flood) на невнятное «Ливень» (Hard Rain), жесткий взрослый рейтинг R и скандальный арест исполнителя главной роли Кристиана Слейтера прямо перед премьерой — и вы получите хрестоматийный пример маркетингового самоубийства.
 
В декабре 1997 года адвокаты актера пошли на сделку, и он признал вину в домашнем насилии и нападении на офицера полиции. Ему дали 90 дней тюремного срока. Но разрешили посетить премьеру «Ливня», но уже на следующее утро Слейтер был обязан явиться в тюрьму города Ла-Верн с вещами. В итоге он отсидел 59 дней (его отпустили досрочно за примерное поведение), после чего отправился на обязательное лечение в реабилитационный центр.

Фильм незаслуженно ушёл на дно в прокате (собрав 19 миллионов), но обрёл бессмертие на VHS. Главный секрет того, почему «Ливень» визуально выглядит достойно даже сейчас — это режиссёр Микаэл Саломон. До этого он работал оператором у Джеймса Кэмерона на съёмках легендарной «Бездны» (1989), а в дальнейшем и у Рона Ховарда на «Обратной тяге» (1991).

Изначально «Ливень» (который тогда ещё носил рабочее название «Потоп») должен был снимать никто иной, как Джон Ву. С которым Слейтер успел поработать на «Сломанной стреле».

Но в этой истории случилась классическая голливудская рокировка, от которой в итоге выиграли абсолютно все киноманы:

Пока шла подготовка к съёмкам «Ливня», Джону Ву принесли сценарий другого фильма. Это был проект «Без лица» (Face/Off) с Джоном Траволтой и Николасом Кейджем. Прочитав его, Ву понял, что концепция со сменой лиц, безумными перестрелками и психологической дуэлью — это стопроцентно его кино, где он сможет развернуть свой фирменный стиль на максимум.

Джон Ву бросает затопленный инкассаторский броневик и уходит снимать «Без лица». Тогда продюсеры вспоминают про датчанина Саломона, который круто управлялся с водой у Кэма в «Бездне», и отдают проект ему.

Саломон досконально знал, как укротить водную стихию в кадре, как правильно подсветить бурлящие потоки и передать первобытный страх персонажей. Он заставил построить гигантскую съёмочную площадку-бассейн, где актёры по 14 часов в день сидели по пояс в ледяной воде. Сцена затопления полицейского участка, где заперли героя Кристиана Слейтера, и легендарные гонки на гидроциклах по коридорам затопленной школы врезаются в память именно благодаря своей осязаемой реалистичности. По признанию Слейтера, в участке до потолка оставался буквально фут свободного пространства, и актёр не играл страх — он действительно судорожно хватал ртом воздух.

За сюжет картины отвечал Грэм Йост — автор «Скорости» и «Сломанной стрелы». Он превратил «Ливень» в динамичный экшн-аттракцион, где главным врагом выступает не только стихия, но и человеческая природа.

Йост гениально использовал приём «перевёртыша», размыв границы между добром и злом. Главный антагонист в исполнении Моргана Фримена — грабитель инкассаторской машины, но со своим кодексом чести. В то же время «хорошие копы» во главе с местным шерифом (Рэнди Куэйд) при виде сумок с миллионами долларов моментально сбрасывают маску закона. Жадность превращает защитников порядка в безжалостных хищников, заставляя зрителя сопереживать грабителю и инкассатору, вынужденным объединиться ради выживания.

К другим актёрам тоже нет претензий, кастинг более, чем удачный. Находившаяся на пике популярности после «Умницы Уилл Хантинга» Минни Драйвер идеально сыграла Карен — не классическую «девушку в беде», а полноценного, волевого бойца и надёжного партнёра. А колоритные второстепенные персонажи вроде упрямой пожилой супружеской пары, отказывающейся от эвакуации, добавили картине живого, житейского юмора. Для самого же Кристиана Слейтера «Ливень» остался одним из самых экстремальных, безумных и при этом терапевтических опытов в карьере. Актёр выступал не просто исполнителем главной роли, но и сопродюсером фильма, вложив в него очень много сил.