3. Ботинки

На пирсе, весело болтая ногами в воде, сидел старичок. Увидев Витьку, он махнул ему рукой. Витька вздохнул и осторожно ступил на пирс. Старые доски скрипнули. Поколебавшись, Витька подошёл к старичку.
– Доброе утро, пионер, куда путь держишь? – старик, прищурившись, разглядывал Витьку.
– Я… эээ… – Витька замялся, обдумывая, что ответить. – Я гуляю, – сообразил он.
– Агась, – старичок покивал, заприметив рюкзак, оглядев старые потёртые джинсы Витьки, футболку с надписью “Adventure”, старые видавшие виды кроссовки. Хмыкнув, посмотрел на веснушчатые витькины щёки, его взъерошенные пшеничного цвета волосы, спросил: – Тебя как звать-то, малец?
– Витька я, – буркнул Витька, уставившись на носы своих кроссовок.
– Очень приятно, я Степан Иваныч, – старичок протянул руку и Витька осторожно пожал её. – Я егерь, лесник по-нашему. М-да… сорок лет в этом лесу хозяйствую, всякого навидался на своём веку.
– Это вы к чему? – Витька осторожно сделал шаг назад, не спуская глаз со Степана Ивановича.

Тот недоумённо замолк, а потом вдруг расхохотался:
– Да не боись, Витёк! Ещё не бог весть, что подумаешь. Родители-то знают о твоём походе?
Витька молча кивнул.
– Если пойдёшь дальше вдоль реки, то выйдешь прямёхонько к селу. А ещё дальше начнутся болота. Так вот, туда лучше не ходи. Тем более в такой обуви.
– Спасибо, – вздохнул Витька.
– А вообще далеко топаешь?
– Не знаю ещё, – Витька пожал плечами и взглянул в ярко-синие глаза Степана Ивановича. Тот улыбнулся и его лицо сделалось удивительно добродушным.

– Эх, Витёк… Дай-ка, подсоблю тебе, – Степан Иванович резво вскочил на ноги и бодро зашагал по пирсу, поманив Витьку за собой. Витька, осторожно ступая по доскам, последовал за ним.
– Да ты не боись, я не маньяк какой, – говорил Степан Иванович, пока они шли к его домику, стоявшему на пригорке возле реки. Удивительно, как Витька раньше его не заметил. – Внучок у меня был, потом его родители в Москву забрали. Остались ботинки, хорошие. И не выбросить, а тут может тебе пригодятся. Всяко лучше, чем по лесам в кроссовках бегать. Померишь?

Глаза старичка светились искренностью и надеждой, Витька только молча кивнул. Степан Иванович, простяв, скрылся в доме, чтобы через несколько секунд выскочить с ботинками в руках.
– Ну, попробуй.
Витька взял ботинки. Они были хороши! Словно созданные для таких путешествий. Витька скинул кроссовки и сунул ноги в ботинки. Подошли!
– Ух ты! – вырвалось у него, он сделал несколько шагов, представляя себя охотником в недрах джунглей. Да в таких ботинках он может прошагать тысячи километров!
– Возьмёшь?
– Да, но… сколько я вам должен? – мысленно Витька прикидывал хватит ли его денег из опустошённой копилки, чтобы выкупить обновку.
– Эх! – старичок погрозил пальцем. – Я же от чистого сердца. Это подарок. Лучше это… будешь в этих местах – заглядывай иногда. Скучно здесь одному.
– Хорошо, обещаю, – согласился Витька. – Спасибо!
– В добрый путь!

3.10.2024