Благотворные уловки

Почти все истории из жизни царственных особ начинаются одинаково: жил-был царь, и было у него три сына. Про царицу-мать разговора нет, думайте что хотите: то ли сбежала, то ли в темнице, то ли и того хуже. Следуя традиции, обойдемся без неё и на этот раз. И начнем, как и положено, с самого важного, можно сказать, судьбоносного.

Однажды сказал царь своим сыновьям:
- Пора вам, дети мои, жениться. Дам каждому по стреле и один лук на всех, стреляйте по очереди. Куда стрела упадет, там и невеста ваша.
 
Помните такую сказку? Ну конечно! Там ещё Иван-царевич на лягушке женился от полной безысходности положения.  Но у нас другая история. То есть с двумя братьями всё как положено, а младшенький отличился, уж очень не хотелось ему жениться, тем более на первой встречной. Он изловчился, поднял лук вверх, выстрелил, и стрела застряла в кроне большого дерева. А была она не простая, а золотая.
 
- Что же ты, царский сын, такой неловкий, - сетовал отец. - Золотая стрела по твоей милости даром пропала.
- Я не нарочно, батюшка, так вышло, - сказал Иван. - Но после сильного ветра стрела непременно упадет, а уж я буду сидеть под деревом и подберу её. А потом ещё разок счастья попытаю.
 
Сел он под дерево и стал ждать. С одной стороны, хорошо - вроде бы, при деле, а делать ничего не надо, с другой - скучно. Но тут мимо девица-красавица стала по воду ходить, глазками стрелять в его сторону. И так она Ивану приглянулась, что он обо всём на свете забыл. Вот она, моя невеста, точно знаю, без стрельбы.  Как бы с ней повенчаться, думал он, лучше-то не найти. А стрела как же? Сидит он под деревом, ломает голову, как бы всё устроить. Тут Маруся, зазноба его, как раз мимо идёт. А он прямо к ней подступает и говорит медовым голосом:
 
- Пойдешь со мной под венец, красавица?
- Да хоть сейчас! - отвечает она.
- Сейчас никак нельзя, - признаётся Иван и рассказывает ей эту историю.
- Ну делов-то, - смеётся девица, - полезай на дерево, ищи стрелу и ко мне спускайся. А батюшке твоему мы всё объясним как надо.
Иван-царевич послушался, залез, слез, стрелу в зубах держит.
- Молодец, - похвалила Маруся, - теперь к царю пойдем.
 
Пришли. Девица царю в пояс поклонилась и молвила ласковым голосом:
- Принимай, царь-батюшка, невесту сына, люби её, как дочь родную. 
- Да как же это вышло? - спрашивает царь. - Стрела как у тебя оказалась без стрельбы?
- А так и вышло, - говорит Маруся, - шла мимо того дерева, вдруг ветер налетел. Глянула - стрела падает, прямо мне на голову летит. Но всё обошлось, я её поймать успела. Вот она, целёхонькая. Стреляли по царскому повелению в назначенное время, долетела сегодня. Благослови нас, царь-батюшка, не сомневайся.
 
Так Маруся стала царевной. Благосклонность судьбы, чуть-чуть лукавства, но никаких сопутствующих страданий.  Слишком просто? А вы желаете ужасы-страсти без предела? И чтобы всё повисло на волоске? Это ещё проще: поглядите в окно, мой случайный читатель.