Управление И. Глава 5. Фантомный сигнал

Илья очнулся через трое суток. Кома. Его мозг, перегретый чужим сознанием, просто отключился, чтобы не сгореть окончательно. Он открыл глаза в стерильной палате медотсека. Первое, что он увидел, — букет полевых ромашек в пластиковой вазе на тумбочке. Ромашки в бункере, на глубине шестидесяти метров. Это было так нелепо, так по-человечески, что у Ильи перехватило дыхание.

Вошел Романов. Он не сел на стул, а остался стоять в дверях, опираясь плечом о косяк. В его руках была папка с грифом «Совершенно секретно».

— Живой? — это был не вопрос, а констатация факта.
— Так точно... товарищ контр-адмирал, — голос Ильи был похож на скрип несмазанной петли.

Романов бросил папку на тумбочку.

Она глухо ударилась о поверхность.

— Прочти. Илья с трудом дотянулся до папки, открыл её. Это был отчет нейроаналитиков. Схемы, графики и одна строка, подчеркнутая красным: «В канале оператора Волкова зафиксирован внешний импульс. Искусственный, направленный. Цель: срыв синхронизации». Илья поднял взгляд на адмирала.
— Меня... выбили? Кто-то ударил по мне?
— Не просто ударил, капитан.

Кто-то пытался тебя захватить или убить. Это был не сбой нашей системы. Это была атака. «Фантомный сигнал». Их почерк. Романов подошел к окну палаты — это было толстое бронестекло, выходящее в коридор.

— Пока ты здесь отдыхал, противник перешел в наступление. Они атакуют нашу финансовую инфраструктуру. Пытаются спровоцировать обвал на бирже через своих операторов. Мы несем колоссальные убытки. И мы... мы пока проигрываем.

Илья попытался сесть, преодолевая головокружение.
— Я готов... Я могу вернуться в строй.

Романов посмотрел на него тяжелым, оценивающим взглядом. Он видел перед собой не просто выжившего оператора. Он видел человека, который заглянул в бездну и вернулся. Это меняло людей. Делало их либо сломленными, либо... другими.

— Ты не вернешься в строй как рядовой оператор, Волков. Твоя группа... Смирнова больше нет. Ты — единственный выживший командир с боевым опытом. Ты возглавишь новую группу. И твоя задача — не защищать биржу. Твоя задача — атаковать их штаб.
________________________________________

Зал управления гудел от напряжения. Это больше не был научный центр, это был боевой штаб. На тактической карте мира пульсировали две группы красных точек — узлы активности противника.
— Они работают парами! — докладывал аналитик, его голос срывался от усталости.
— Один дестабилизирует психику трейдера на бирже, второй в это же время взламывает его терминал! Синхронно! Романов стоял над картой, как полководец над полем битвы, которое проигрывал.
— Нам нужен асимметричный ответ. Они бьют по нашей экономике? Мы ударим по их штабу. Егоров!

 — Я! — Координаты их центрального узла вычислены? Тот, что в Лэнгли?
— Так точно. Романов обвел взглядом зал и остановился на капсуле, в которой уже лежал Илья, подключаясь к сети.
 — Капитан Волков! Ваша задача — не просто сорвать им операцию. Ваша цель — их главный координатор. Найти его ментальный след и... уничтожить его канал связи к чертовой матери! Пусть они на своей шкуре почувствуют то, что почувствовали мы! Илья закрыл глаза, чувствуя, как привычный холод нейроинтерфейса охватывает голову.
— Есть! — его голос в эфире прозвучал твердо.
________________________________________

Ментальное пространство было похоже на океан во время шторма. Илья чувствовал присутствие десятков других операторов — союзников и врагов. Он отсек шум биржи, где шла невидимая резня, и устремился к главному источнику сигнала — пульсирующему маяку на восточном побережье США. Он нашел его. Разум вражеского координатора был подобен форту Нокс: многоуровневая защита, ледяная логика и абсолютное спокойствие.

Илья не стал бить в лоб. Он начал прощупывать защиту, ища брешь, используя все приемы, которым его научила муштра и собственный горький опыт.
«Кто ты?» — мысль врага была подобна скальпелю — холодная и острая.
«Твоя смерть», — ответил Илья и нанес удар — ментальный таран, призванный пробить защиту и вызвать у цели панику.

Вражеский оператор был готов. Он не стал блокировать удар или отступать. Он просто сместил вектор атаки в самый последний момент. Это было похоже на то, как если бы Илья со всей силы ударил кулаком в бетонную стену, а она вдруг исчезла, и его рука по инерции врезалась в другую стену, оказавшуюся прямо за ней. Весь чудовищный импульс его собственной атаки обрушился на него самого. В реальном мире тело Ильи Волкова в капсуле выгнулось дугой с такой силой, что послышался треск креплений. Монитор пискнул, сигнализируя о критической перегрузке мозга, и вывел ровную линию.

В зале управления повисла мертвая тишина. Романов медленно подошел к капсуле Ильи и молча посмотрел на безжизненное лицо капитана через стекло.
Полковник Егоров тихо произнес за его спиной: — Мы потеряли его... И мы проиграли бой на бирже. Обвал начался.

Романов медленно повернулся к нему. Его лицо было похоже на маску из гранита.
— Нет, полковник. Мы не проиграли бой за деньги. Но мы только что получили от них бесценный подарок. Он подошел к тактической карте и с яростью ткнул пальцем в пульсирующую красную точку над Северной Америкой.
— Теперь я знаю, как выглядит наш враг в этой войне. И я клянусь вам: Илья Волков будет отомщен не просто смертью их операторов. Их технология будет уничтожена так же вероломно, как они убили нашего лучшего капитана. Это война, господа. И мы только начали отвечать на их «фантомный сигнал».