Вейлорн глава 5 и 6

Глава 5: Голос из глубины

Лиара не могла пошевелиться. Тьма внутри провала смотрела на неё. Без глаз. Без формы.Но она чувствовала этот взгляд так ясно, будто между ними уже существовала связь, древняя и ненавистная одновременно. Воздух вокруг колодца стал холоднее.
Нет — не холоднее.Пустее. Даже свет луны здесь выглядел истончённым, словно ему было трудно существовать рядом с этой бездной.
Саэрион всё ещё держал её за запястье.
Крепко. Слишком крепко.
— Не слушай, — повторил он тише. — Что бы оно ни говорило.
Лиара сглотнула.
— Оно ещё ничего не сказало.
Саэрион посмотрел на неё так, будто хотел возразить.
Но не успел. Голос уже был здесь.Лиара.Не звук.Не мысль.Что-то глубже.Словно само её имя произнесли изнутри её собственной души. Она резко вдохнула. Пустота внутри откликнулась мгновенно. Сильно. Так сильно, что по камням вокруг провала пошли тонкие трещины. Саэрион выругался и оттолкнул её назад.
— Закройся от него!
— Я не могу!
И это было правдой.
Потому что часть неё уже тянулась вниз.К этой темноте.К этому отсутствию. Как вода тянется к океану.
Ты слышишь меня, потому что ты — дверь.
Лиара зажала уши руками.Бесполезно.Голос был не снаружи. Он жил между ударами сердца.
— Что это такое?! — выкрикнула она.
Саэрион шагнул между ней и провалом.
Его крылья раскрылись впервые полностью. Два огромных крыла — серебристо-бледных, изломанных по краям, словно обгоревших светом. Воздух вокруг них дрогнул.
И на мгновение Лиара увидела то, что он скрывал.
Рубцы.Четыре длинных шрама вдоль спины.Там, где когда-то были остальные крылья.
— Не смотри вниз, — сказал он.
Но было поздно. Тьма уже двигалась.Из глубины провала медленно поднимались фигуры.Человеческие. Искажённые. Будто их тела забыли, какими должны быть.
Одна из фигур остановилась у самого края.Лицо женщины. Молодой.Красивой. И совершенно пустой.Её глаза были чёрными.Без белков. Без зрачков.
Только темнота. Лиара почувствовала, как сердце пропустило удар. Потому что женщина улыбалась ей.
С нежностью.
— Ты устала, — сказала она.
На этот раз голос был настоящим.
Тихим. Почти ласковым. Саэрион поднял руку.Свет вспыхнул вокруг его пальцев — резкий, болезненно-белый.Женщина отступила. Её улыбка не исчезла.
— Ты всё ещё служишь им? — спросила она у Саэриона. — После всего?
— Я никому не служу.
— Лжёшь.
Тени за её спиной начали двигаться быстрее.Теперь Лиара видела десятки фигнуо. Мужчины. Женщины. Дети.
Все с одинаковыми чёрными глазами.
— Кто они?.. — прошептала она.
Саэрион не сводил взгляда с провала.
— Идущие Вниз.
— Они мертвы?
— Почти.
Женщина наклонила голову.
— Смерть — это просто последняя форма свободы.
Лиара почувствовала тошноту.Не от страха.От того, насколько спокойно это прозвучало.Женщина сделала ещё шаг вперёд. Теперь её босые ноги стояли прямо на краю бездны.
— Ты ведь чувствуешь это, Лиара?
Пустота внутри неё дрогнула.Жадно. Больно.
— Чувствуешь, как тяжёл этот мир? Как много в нём шума, боли, памяти… света.
С каждым словом голос становился ближе.
Теплее.Почти утешающим.
— Тебе не нужно бояться нас. Ты одна из нас.
— Нет, — резко сказал Саэрион.
Женщина улыбнулась шире.
— Тогда почему она слышит Бездну?
Саэрион молчал. И это молчание напугало Лиару сильнее слов.
Она посмотрела на него.
— Почему?
Он не ответил сразу.
Только крепче сжал руку.
— Потому что Пустота уже внутри тебя.
Женщина тихо засмеялась.
— Не внутри.
Она подняла чёрные глаза на Лиару. И впервые в её взгляде появилось что-то похожее на благоговение.
— Она и есть Пустота.
Мир замер. Лиара почувствовала, как всё внутри оборвалось.
— Нет…
Но даже собственный голос прозвучал неуверенно.
Потому что где-то глубоко, очень глубоко, часть неё узнала правду.И обрадовалась. Саэрион резко шагнул вперёд.
Свет вокруг него вспыхнул сильнее.
Руины содрогнулись.
— Замолчи.
Женщина посмотрела на него с жалостью.
— Ты всё ещё надеешься спасти её?
— Да.
— Тогда ты глупее, чем я думала.
Тьма за её спиной начала подниматься выше.Словно сама бездна дышала.Лиара услышала шёпот. Сотни голосов.
Тысячи.Все произносили одно и то же:Вернись.
Пустота внутри неё ответила.Камни вокруг начали исчезать. Не разрушаться. Не гореть. Просто переставать существовать.Лиара вскрикнула и упала на колени.Саэрион мгновенно оказался рядом.
— Смотри на меня.
Она не могла. Тьма тянула её вниз. Как будто мир наконец нашёл то, что ему принадлежало.
— Лиара!
Он схватил её лицо обеими руками.И впервые за всё время его голос дрогнул.
— Не уходи туда.
Она подняла глаза.И увидела страх.Настоящий. Не за себя.За неё. Это пробилось сквозь тьму.На секунду. Этого хватило. Пустота отступила рывком, словно её насильно вырвали обратно. Воздух взорвался холодом. Все фигуры у провала одновременно дёрнулись. Женщина перестала улыбаться. Саэрион прижал Лиару к себе, закрывая крылом от поднимающейся тьмы. И тогда Бездна впервые разозлилась.Из провала вырвался крик.Не человеческий.Не ангельский. Древний. Настолько древний, что у Лиары заболели кости. Руины затряслись.
Колонны начали рушиться.
— Бежим! — крикнул Саэрион.
На этот раз она не спорила.Они сорвались с места одновременно. А позади них тьма поднималась из провала, как море, которое наконец проснулось.

Глава шестая: Под кожей ночи

Они бежали сквозь руины, пока мир за спиной рушился.
Лиара почти не чувствовала ног. Каменные арки трещали над головой, колонны падали в облаках серой пыли, а за ними поднималась тьма — не как дым и не как буря.
Как отсутствие пространства. Словно сама ночь решила обрести форму. Саэрион держал её за руку.
Крепко.
Иногда она чувствовала, как его пальцы вздрагивают — не от усталости, а будто он сдерживал что-то внутри себя.
Позади снова раздался тот крик.И земля содрогнулась. Лиара обернулась. Провал больше не был неподвижным.
Он раскрывался. Круг бездны расширялся, разрывая древнюю площадь, и из его глубины поднимались чёрные нити, похожие на корни.
Они касались руин и камень исчезал.
— Саэрион.
— Не останавливайся.
Они выскочили на узкую улицу между разрушенными зданиями.
Здесь древний город казался почти целым.
Высокие стены, окна без стекла, мостовые, покрытые белой пылью. И полная тишина.Слишком поздно Лиара поняла, что что-то не так.Саэрион резко остановился.
Его крылья напряглись.Она проследила за его взглядом.
Впереди, посреди улицы, стояли люди. Семеро.
Белые одежды. Лица закрыты длинными масками из слоновой кости. Каждая маска изображала закрытые глаза.
Лиара почувствовала холод.
— Церковь?
Саэрион ответил тихо:
— Нет.
Один из незнакомцев сделал шаг вперёд.
И тогда она увидела их руки.
Тонкие серебряные цепи были намотаны вокруг запястий и уходили под рукава, словно соединяли их тела с чем-то скрытым.
— Падший, — сказал человек в маске.
Голос принадлежал женщине.
Спокойный. Лишённый эмоций.
— Мы знали, что ты придёшь.
Саэрион заслонил Лиару.
— Отойдите.
— Она принадлежит Глубине.
Лиара почувствовала, как пустота внутри неё вздрогнула.
Женщина повернула голову. Хотя глаз за маской не было видно, Лиара ощутила взгляд.
— Ты слышала зов.
Это был не вопрос.
— Я не принадлежу вам, — сказала Лиара.
Маска чуть наклонилась.
— Пока нет.
Ветер стих.
Даже пыль перестала двигаться. Саэрион сделал шаг вперёд.
— Последний раз говорю — уйдите.
Женщина подняла руку.
Цепи на её запястьях тихо зазвенели. И земля под ними дрогнула. Из трещин в мостовой начала подниматься тьма.
Но другая. Не как у Лиары. Эта была больной.
Искривлённой. Словно кто-то пытался подражать бездне и ошибся.
— Идущие Вниз, — тихо сказала Лиара.
— Нас называют по-разному, — ответила женщина. — Но мы первые, кто услышал истину.
Остальные шестеро одновременно опустились на колени.
И улица изменилась. Стены потемнели. Тени стали глубже.
Лиара вдруг увидела, что серебряные цепи уходят не в рукава. А в кожу. Словно они были вшиты в плоть.
Саэрион выругался.
— Назад.
Но женщина уже говорила:
— Свет обещал спасение и принёс рабство.
Небо обещало порядок и принесло страх. Только Глубина честна.
Она ничего не обещает.
— Тогда почему вы звучите как пророки? — резко бросил Саэрион.
Женщина не ответила. Её маска медленно треснула посередине. Тонкая чёрная линия. И Лиара почувствовала ужас ещё до того, как увидела лицо под ней.
Там не было кожи.Только тьма. Живая. Шевелящаяся.
— Она открывается, — сказала женщина, глядя на Лиару. — Мы чувствуем это.
Пустота внутри Лиары болезненно откликнулась.
Саэрион развернулся к ней.
— Не слушай.
— Ты всегда так говоришь.
— Потому что это работает.
Но в его голосе уже не было уверенности.
Женщина шагнула ближе.
— Он лжёт тебе.
— Замолчи.
— Он боится.
Лиара посмотрела на Саэриона.
И впервые увидела, что женщина права.
Он действительно боялся.
— Чего? — спросила Лиара.
Женщина улыбнулась треснувшей маской.
— Скажи ей.
Саэрион молчал.
Позади снова раздался далёкий крик бездны.
Руины дрогнули.
— Саэрион?
Он медленно выдохнул.
И сказал:
— Если Пустота полностью пробудится внутри тебя… ты перестанешь быть человеком.
Тишина.
Даже Идущие Вниз замерли. Лиара почувствовала, будто земля ушла из-под ног.
— Что значит… перестану?
Саэрион не отвёл взгляда.
— Ты начнёшь стирать не только материю.
— А что ещё?
Его голос стал почти шёпотом:
— Законы мира.
Холод прошёл по её позвоночнику. Женщина подняла руки.
— Разве это страшно? Мир гниёт, дитя Глубины. Посмотри на него. Небо пожирает землю. Свет сводит людей с ума. Ты можешь освободить Вейлорн.
— Освободить… или уничтожить?
Женщина наклонила голову.
— Иногда это одно и то же.
И тогда земля под ними разломилась. Но не из-за Бездны.Свет ударил сверху. Ослепительный.Чистый.Слишком яркий. Крыши улицы вспыхнули белым огнём.Идущие Вниз закричали.
Саэрион резко поднял голову.
Лиара тоже. Небо над руинами раскрылось.
И в разрыве света медленно опускалось нечто огромное.Крылья. Множество крыльев.
Слишком много, чтобы принадлежать одному существу.
Женщина в маске впервые потеряла спокойствие.
— Нет…
Саэрион побледнел.
— Мы опоздали.
Из небесного разлома прозвучал голос.
Не обращённый к миру.
Только к Лиаре.
НАЙДЕНА.
И Лиара поняла:
они пришли не за городом. Не за культом. Не за Саэрионом. Они пришли за ней.