Глава 7

— Бокал вина? — спросил придворный слуга.

Джон Грин его не слышал. Вино уже и так переполняло его, всё кружилось в голове, мысли не давали покоя.

Джон понимал, что его поймали на крючок. Как ловят большую рыбу, которая не понимает, что она жертва. Свадьба, подумал он, свадьба... И всё идет ладом. Невеста слишком хороша, все слухи были неправильные, и я её видел давно. Слишком давно. Отец просто хочет, чтобы я женился, все эти рассказы о северных войсках — это сказки. Хитрый ход. Грин посмотрел на отца.

— Бокал вина? Ваше величество! — снова послышался голос.

Этот голос не был мужским. Он был приятным и убаюкивающим. К нему подошла девушка в чёрном капюшоне, среднего роста. Под чёрным плащом виднелась прекрасная фигура. Повернувшись, Джон сразу узнал одну из служанок Венеры. Служанку из той роскошной свиты. Она не стала дожидаться ответа и наполнила емкость, стоявшую перед ним. Прошли секунды, и Джон увидел своё отражение в бокале.

— Моя госпожа желает с вами увидеться тайно, — снова прозвучал прекрасный голос. — Есть один важный разговор, — сказала девица. — Не подумайте ничего плохого, госпожа считает, что вам есть о чём поговорить.

— Где и когда? — Грин поднёс кубок к губам. — В её покоях? Или в моих? — Он ухмыльнулся. — Не помню, когда в последний раз принцессы назначали мне встречи. — Грин отпил добрую половину кубка, поставил его на стол и начал прокручивать по часовой стрелке.

— В полночь в Летнем саду, — ответила юная особа. — Она будет вас там ждать у главного фонтана.

Джон Грин ещё раз повернулся к своей приятной незнакомке, чтобы возразить, но увидел лишь её силуэт, растворившийся в толпе через одно мгновение.

«Вечер перестаёт быть томным», — подумал Джон Грин. Он сразу посмотрел в сторону стола Чёрных драконов. Его взгляд упал на Венеру. Сейчас она была невозмутима, сидела молча, ни на кого не смотрела, ни с кем не общалась. Её лицо было каменно-серым. Грин сразу понял: в её голове роится тысяча мыслей.

Что же задумала эта юная особа? В глазах Грина блеснул интерес. Последние сутки и так принесли ему немало тревог, а тут ещё эта встреча у фонтана.

Пир продолжался, все веселились. Отец Грина что-то усердно обсуждал с Морриедом, и в какой-то момент показалось, что между ними назревает спор.

«Прекрасный момент, чтобы уйти отсюда», — появилась идея у него в голове. — «Да и времени остаётся немного, ещё много чего нужно успеть.»

Допив бокал вина, Грин медленно встал, стараясь не привлекать к себе внимания. Медленной пьяной походкой он направился в ту сторону, где немного ранее растворилась служанка Венеры. Грин пробирался через толпу — ему скорее хотелось покинуть тронный зал. Он знал, что отец будет не особо доволен.

Миновав все длинные коридоры и лестницы, принц оказался у комнаты Отни. Он постучал.

— Открыто! — прозвучал знакомый голос няни.

— Это ты, милый мой! — воскликнула она, увидев в проёме двери опиравшегося об косяк Грина.

— Отни, — выдавил он из себя, — всё готово?

И тут же рухнул наполовину в беспамятстве.