Царевич из 9-б. Часть 2

Любовь Малофеева - http://proza.ru/avtor/abylmalofeeva

Начало в номере 220

Романов бодро зашагал по просёлочной дороге. Коза Алёнушка побежала за ним.
- Ванюша-царевич, - пискнул из рюкзака Глиня. - Кота жалко, бездомный, может и его пристроить у твоей Авдотьи?
Иван оглянулся. Изюм Абрикосович сидел под деревом и тоскливо глядел им вслед.
- Эй, Сухофрукт рыжий, пойдешь с нами?
Кот только и ждал приглашения, догнав свежеприобретенных друзей, сказал тихо:
- Изюм Абрикосович Солнышкин я! Прошу запомнить!
Не прошло и десяти минут, как внезапно перед путниками выросла огромная гора.
- Странно, здесь не было горы, - удивился Иван – Её и за день не обойти… А скоро вечер, ночь… Придется вернуться в город…
 Глиня, устроившись на плече парня, глубокомысленно изрек:
- Ванюша-царевич, если сильно захотеть, всегда можно найти выход из трудного положения! Друзья, давайте подумаем, как мы сможем преодолеть это препятствие?
- Я предлагаю вырыть туннель в горе, - предложил кот.
- Изюм Абрикосович, - Глиня усмехнулся, - ты туннель будешь рыть своим мягкими лапками? Или это сделает наша милая козочка маленькими копытцами?
- Нет-нет-нет, - поспешила сказать коза Алёнушка.
- Другого выхода не вижу, сами думайте, - обиделся кот.
- Какие еще варианты есть? - спросил глиняный колобок.
Иван вздохнул:
- Эх, веревочную лестницу бы… закинуть её на скалу, и по ней…
- А мне бы ковёр-самолет… - мечтательно сказала коза.
- Понятно, - заключил Глиня. – Коли нет единого решения, ступайте каждый по выбранному пути.
Тут же в горе возник туннель, поток воздуха увлёк кота в темноту неведомого пространства. Откуда-то с неба, словно большая яркая птица, опустился необыкновенно красивый с золотой бахромой ковёр, подхватил козу, та успела только удивленно взвизгнуть, и полетел к вершине горы. Иван полез по верёвочной лестнице.
Встретившись по ту сторону горы, друзья с удивлением обнаружили: она исчезла, как будто её и не было вовсе!
- А нельзя было сразу убрать гору и не творить чудеса для её преодоления? – проворчал кот.
- Нельзя, - Глиня, восседая на плече Ивана, принялся объяснять. – По моему предположению гора появилась для того, чтобы остановить нас. Причина мне пока не известна. Созданное кем-то препятствие устранить я не мог, в моих силах только помочь преодолеть его. Понимаете? Не устранить, а помочь преодолеть. Ох, кажется мне, неспроста всё это… Я бы даже сказал, что данное происшествие …
Глиня с высоты плеча Ивана хотел было пофилософствовать на тему неслучайных случайностей, но последующие события, вовлекшие друзей в водоворот новых приключений, не позволили ему это сделать.
Земля вдруг разверзлась, образовалась широкая трещина, бурлящий поток воды мгновенно заполнил её. Прилетела большая ворона, ударилась о камни и превратилась в отвратительную старуху в чёрных лохмотьях. Длинной клюкой она столкнула Глиню в образовавшуюся реку. Кот, повинуясь инстинкту – ловить всё, что движется, - в прыжке поймал глиняный шарик и вместе с ним плюхнулся в воду, бурное течение стремительно понесло его в пропасть водопада.
- Абрикосыч, держись! – крикнул Иван и, сбросив рюкзак, кинулся спасать кота. Из рюкзака выпала шкатулка, из неё - колечко. Старуха кинулась к нему, но коза опередила её.
- Отдай кольцо, не то окажешься на дне речном! – прошипела старуха.
- Не смей ко мне прикасаться, Ведьма! - крикнула Алёнушка и попыталась убежать, но споткнулась о брошенную под копытца клюку, и с криком «Помогите!» полетела с обрыва вниз.
Иван, вытащив из воды полуживого кота, устремился снова в бурный поток – спасать козу. Ведьма, наблюдавшая за спасением утопающих, топнула ногой от досады, увидев обессилевших, но живых и невредимых друзей, зашипела как змея, ударилась оземь, обернулась птицей и улетела прочь. Река исчезла.
Мокрый Изюм Абрикосович, выглядевший ещё более тощим и жалким, первым оправился от шока и принялся отдирать бесформенный кусок сырой глины, прилипший к лапам, грустно сказал:
- Нашего Глини, кажется, больше нет…
- Нет? – Иван, распластавшийся рядом, открыл глаза, спросил:
- А ты, Алёнушка, в порядке?
- Да, - ответила дрожащим голосом коза, - только очень холодно, обсушиться бы…
- Главное, что все целы и невредимы, – весело сказал парень, поднимаясь с земли. - А Глиню попробуем слепить снова!
Скатал из глины шарик, нарисовал концом тонкой ветки глаза и рот. – Готово!
- Спасибо! – пискнул вновь оживший колобок и чихнул. – Кажется, я простудился. Затопи-ка, Ванюша-царевич, печь, обсушиться, обогреться надо бы всем…
- Я мигом, - обрадовался парень вновь обретённому волшебному помощнику, дважды подбросил шарик вверх, приговаривая:

Колобок, колобок,
глиняный бок,
скок-поскок,
скок-поскок,
еще разок,
а теперь - бросок!

В месте падения колобка появилась печка. Недолго думая, парень принялся за дело: наколол дров, развёл огонь, поставил варить в чугунке кашу пшеничную. Пока он хлопотал, коза и кот, уже устроились на печи, устланной теплым одеялом. Изюм Абрикосович, свернувшись клубочком, мурлыкал от удовольствия, Алёнушка, прижавшись к нему, наблюдала за Иваном.
- Теперь я вполне уверен, что нас хотят погубить, - задумчиво произнес Глиня. - Только не пойму: кто и почему?
- Она - Ведьма, я узнала её и догадываюсь, почему она преследует нас, - сказала Алёнушка и, обратившись к Ивану, спросила. - Ванюша-царевич, я видела у тебя колечко с сине-зелёным камушком в виде капельки, его пыталась украсть старуха. Где ты его нашёл, или оно твоё?
- Нет, - ответил Иван. – Но это кольцо заставило меня отправиться в Козилинку.
Романов рассказал об утреннем происшествии.
Коза помолчала, как будто вспоминая что-то:
- Когда брат выгнал меня, я целый день пряталась в кустах возле своего дома, мне было очень стыдно и страшно в таком обличии показываться людям: вдруг засмеют или мальчишки закидают камнями.
 - Вот-вот! У меня тоже так было, - ответил кот. - И камнями бросали, и пустую пластиковую бутылку к хвосту для потехи привязывали, поэтому я ушел гулять по полям и лесам.
- Я ночью покинула город, - продолжила свой рассказ Алёнушка. - Долго бродила по незнакомым лугам. От слёз распухли глаза, копытца стёрлись в кровь, мучали голод и жажда. Наконец, силы меня покинули, я упала и тут же заснула. Мне приснился странный сон: надо мной склонилась бабушка, лицо у неё было очень доброе. Она ласково сказала: «Не печалься, девица, всё будет хорошо. Запомни: в пятницу 13-го числа в 13 часов отправится в путь царевич и будет у него сокровище необыкновенное – застывшая капля моря цвета лазури утреннего неба. В нём - твое спасение».
 - Теперь мне всё понятно! – воскликнул Глиня. – Камушек действительно напоминает капельку синего моря! Всё сходится: есть Ванюша-царевич и волшебное кольцо, значит, есть способ расколдовать козу!
-  Да не царевич я, - запротестовал парень. –  Иногда говорю в шутку, что у меня царская фамилия – Романов, а так-то мои родители – простые инженеры.
-   Не перебивай меня! – глиняный колобок недовольно засвистел, потом пропищал: - В самом начале нашего знакомства ты мне сразу понравился, я подумал: «Этот парень «с царём в голове». Так говорят о человеке умном, серьёзном, ответственном, сообразительном, не ленивом, поэтому-то и объявил тебя царевичем. – Потом, хихикнув, добавил. - Царём тебе рановато быть, юн ещё по годам, и царская корона, пожалуй, будет, великовата.
- Но я не знаю, как расколдовать козу! Меня всего лишь просили вернуть сокровище, поэтому я иду в Козилинку к бабке Авдотье.
- А, может, эта Авдотья знает секрет кольца? – предположила Аленушка.
- Вполне может быть, - согласился колобок. – Но, как говорится, утро вечера мудренее, а потому, поужинав, отправляйтесь-ка спать, а завтра продолжим путь.
Сытые и обсохшие, друзья устроились на тёплой печи.
- Изюм Абрикосович, давно хотела спросить, ты как побеждал Змея Горыныча? – прижавшись к рыжему мурчащему клубочку, поинтересовалась коза.
- Я его усыплял… - позёвывая, ответил кот.
Повисшее над землёй звездное одеяло укрыло уставших путников. Во сне каждый чувствовал тепло не только печки, но и обретённого друга.
Ночью Ивана разбудил странный шорох. Он сел, свесив ноги с печи. Проснулись и его друзья. Змея, сверкая в лунном свете чешуёй, обвила рюкзак, оставленный на земле, пытаясь проникнуть внутрь.
Аленушка, дрожа от страха, зашептала:
- Там Ведьма! Она пытается украсть кольцо! Изюм Абрикосович, пожалуйста, усыпи эту ползучую гадину, да скорее!
Вместо ответа, кот бросился на змею, стал рвать и метать злодейку. Та страшно шипела, извивалась. Наконец, её упругое тело обмякло, она испустила дух и растворилась в черноте ночи. Усталый кот принялся зализывать рану от ведьминого укуса.
- Абрикосыч, безопаснее было усыпить, а затем уничтожить эту злобную родственницу Змея Горыныча! – сказал Иван. – Ты ж хвастался своими умением это делать.
Кот тяжело вздохнул и сказал:
- Змеем Горынычем звали моего хозяина, циркового артиста Зиновия Гордеевича. Мы вместе выступали на арене. По сценарию, он, страшный и злой, пытался украсть самую красивую девушку в зрительном зале и утащить в свое логово. Я, благородный кот, невероятно привлекательный в черном плаще и в шляпе с разноцветными перьями, выходил на неравный бой со злодеем. Когда мои сладкие речи и мурлыкание вгоняли Горыныча в состояние волшебного сна, я протыкал его шпагой. - Кот, увлёкшись своим рассказом, стал яростно размахивать воображаемой шпагой и уничтожать врагов, предположительно, спрятавшихся в кустах.
- Браво! – зааплодировал Иван.
Кот засмущался, грустно продолжил.
- Моего хозяина и в жизни чаще звали Змеем Горынычем, так к нему прилипло это имя… Он не возражал. А я мог и по-настоящему усыплять хозяина, стоило мне свернуться клубочком под его боком или на коленях и замурлыкать, он неизменно начинал позёвывать и засыпал…
- Ой, это правда, ты умеешь нагонять сладкий сон, под твоё мурлыкание очень приятно спать, - сказала коза.
- А куда делся твой Змей Горыныч, - поинтересовался Глиня.
Изюм Абрикосович снова тяжело вздохнул.
- В тот день отправился он в магазин. Я обычно ждал его на подоконнике. Вижу в окно: возвращается, но какой-то очень бледный. Не дойдя немного до дома, упал…
Кот отвернулся, козе показалось, что он всхлипнул. Помолчав немного, продолжил:
- Его увезли на машине с красным крестом. Я ждал Горыныча несколько дней. Потом пришла какая-то тётка и сказала: - Помер твой хозяин, а потому, иди-ка ты, рыжее чучело-мяучело, на вольные хлеба, – схватила веник и выгнала из дома.
Изюм Абрикосович не удержался и громко всхлипнул. Иван, ласково погладив кота, сказал.
- Не переживай, Абрикосыч, мы тебе нового хозяина найдём!
- Обязательно найдём! – подтвердила Алёнушка и ласково боднула его.
- Найдём! – вставил свое слово Глиня.
Спать уже никому не хотелось, а потому друзья решили продолжить путь. Изюм Абрикосович прихрамывал на раненую ногу, но на предложение устроиться вместе с Глиней в рюкзаке, наотрез отказался. На рассвете они добрались до деревни. Козилинка встретила перекличкой голосистых петухов. Без труда нашли нужный дом.
Авдотья сидела на завалинке.
- Здравствуйте, гости дорогие! – ласково сказала она, поднимаясь им навстречу.
- Она и есть та самая бабушка, которая мне приснилась, - шепнула коза Ивану.
- Здравствуйте, бабушка! Вот, возвращаю Ваше сокровище, - парень протянул шкатулку бабке.
Авдотья молча вынула кольцо, посмотрела через него на заалевшийся восток, поймала поток лучей проснувшегося солнца, он заструился сквозь маленькое отверстие, а сине-зеленый камушек засветился, заиграл в глазах, наблюдающих это действие. Старушка зашептала:
- Птичка-синичка далеко живёт, гнёздышко вьёт. Птичка в гнёздышке колечко нашла, да мне принесла. Я-то колечко царевичу отдала, так для доброго дела сберегла. Глиняный колобок, что слеплён на ветрах дорог, царевичу помог. Рыжий кот не раз то колечко спас.
Бабушка передала кольцо Ивану, велела приложить его ко лбу козы, а сама продолжила.
- Птичка-синичка, теперь желание моё исполни! Девицу, что томится в ведьмином плену, освободи!
Коза закружилась как на карусели, всё убыстряясь, и превратилась в белый кокон. Движение внезапно прекратилось, кокон треснул, из него шагнула девушка.
- Ух ты, - восхищенно пропищал Глиня. – Какая красивая!
Алёнушка поправила белокурые волосы, рассыпавшиеся по плечам, подошла к Авдотье, обняла её, потом ласково провела ладонью по рыжей спинке Изюма Абрикосовича, тот откликнулся сладким урчанием «муррр…», затем обратилась к Ивану:
- Спасибо тебе, Ванюша-царевич!
Колечко с сине-зелёным камушком в виде капельки Иван протянул Алёнушке, та надела его на палец и сказала:
- Видите кольцо с бирюзой, это – наша семейная реликвия. Оно пропало в тот день, когда Ведьма превратила меня в козу.
Девушка закружилась, увлекая всех в водоворот счастья, глаза её, цвета сине-зеленого камня, сияли от радости. А потом Авдотья пригласила всех в дом. В избе уютно пахло пирогами, на столе пыхтел пузатый самовар. Бабушка достала из шкафчика склянку с какой-то жидкостью, подозвала кота. Тот нехотя и с опаской повиновался. Авдотья обработала ранку лекарством из склянки, что-то тихо пошептала над ведьминым укусом, перевязала лапу, сказала, смеясь:
- До свадьбы заживет!
Позавтракав, гости засобирались в обратный путь.
- Абрикосыч, останешься у Авдотьи? – спросил Иван.
Кот вопросительно посмотрел на бабушку, потом на парня. Авдотья ласково погладила его, вздохнула и сказала:
- Мне скоро предстоит дорога дальняя, - и указала на небо, - нельзя, чтоб кот ещё раз стал бездомным.
- Тогда, может, ко мне? - предложил парень.
Изюм Абрикосович замурлыкал, благодарно потёрся об ногу нового хозяина.
В город друзья вернулись без приключений.
- Здесь я живу, второй подъезд, пятый этаж, - сказала девушка, указывая на ближайший от автобусной остановки дом, - Приглашаю на чай.  Ждите меня у подъезда, я за тортиком, - и скрылась за дверями магазина.
Иван присел на скамейку, Изюм Абрикосович принялся обследовать незнакомую территорию.
Дверь подъезда открылась, на крыльце появился Козлов. Увидев тёзку, ухмыляясь, громко заорал:
- А!.. Романов! Дурачок наш!
Иван, готовый дать отпор врагу, резко встал, от его движения рюкзак накренился, из него выпал Глиня, покатился по дорожке. Козлов подобрал кусок глины, замахнулся:
- Ну что, Иван-дурак, будет у тебя под глазом красивый фингал! - Он не успел осуществить свое намерение, внезапно застыл с глиняным колобком в руке и уставился на приближающуюся девушку.
- Не смей! – тихо, но твёрдо сказала Алёнушка, - никакой он не дурак, он - настоящий царевич!
Кольцо на пальце девушки засияло, бирюзовый огонь отразился в голубых глазах парня, и как будто пелена спала с них.
- Аленушка… Сестрёнка моя любимая… - прошептал он, бросил кусок глины в кусты.
- Иванушка! – обрадовалась девушка и кинулась в его объятия, слёзы счастья покатились по её щёкам. Глиня, удачно пойманный котом в кустах, стал единственным слушателем ворчания Изюма Абрикосовича: «Фу, не люблю эту девчачью сырость…»
Потом два рыжих наблюдателя в кустах были выдворены из зелёного укрытия Иваном Романовым. Глиняный колобок отправился в рюкзак, остальные вошли в подъезд. Вскоре сытый кот, облизав сметанные усы, устроился на мягком диване. Он наслаждался уютом и теплом приветливого дома и наблюдал, как Алёнушка разливает чай, раскладывает торт по блюдцам.
- Прости меня, не понимаю, что со мной было… всё как в тумане…  - сказал Козлов Романову. - Будем друзьями!
- С радостью, - отозвался тот.
Алёнушка счастливо улыбалась.
Изюм Абрикосович впервые за последнее время чувствовал себя в безопасности, свернувшись клубочком, громко замурлыкал.
- Эй, Сухофрукт, прекрати свою усыпляющую процедуру, - сказал Романов, и все засмеялись.
- Изюм Абрикосович Солнышкин я, - сонно промурлыкал кот.
Утро понедельника было удивительно добрым. Иван бодро шагал в школу. На небе цвета бирюзы висели редкие облачка. Сквозь листву деревьев, ещё зелёных, лишь кое-где проблескивали, просачиваясь, жёлтые солнечные лучи. Из кармашка рюкзака свисал брелок – глиняный улыбающийся шарик. Он покачивался на цепочке в такт шагам парня. На окне одного из домов сидел рыжий кот и смотрел вслед удаляющемуся хозяину.
А в 9-б классе появилась еще одна новенькая – Алёнушка Козлова.

Изображение из ChatGPT