Перстень предков. Гл. 13. Спасение косатки

   На удивление переход от Азорских островов до Гибралтарского пролива прошел спокойно, без штормов и нападений пиратов. Скоро должны показаться берега пролива, северные или южные, это как повезет.
   В серой воде метрах в пятидесяти от лодки черный плавник рассекал волны медленно приближаясь.
   - Косатка, - судорожно глотнув воскликнул Анатолий.
   Казалось вокруг все замерло, он почти не дышал, будто его судорожное дыхание могло нарушить мертвую тишину внутри яхты, прерываемую только плеском воды о борт Реверса.
   Величественная, почти мифическая в своей мощи, она плыла без спешки, будто изучая лодку. Ее спина блестела мокрым и черным, а белые пятна у глаз казались пронзительными.

   Косатка или касатка, это два разных слова с разным значением: косатка — это морское млекопитающее (кит-убийца), а касатка - это ласточка или другое значение, например, народное прозвище.

   - Что она тут делает, может рыбу чует, - громко в голос предположил Анатолий и в его голосе зазвучала тревога.
   Он часто разговаривал сам с собой, так ему казалось, что он не один, есть собеседник, с кем можно поделится мыслями, посоветоваться. Таким нехитрым способом легче переносилось одиночество.
   - Нет, не похоже, - поправил он сам себя и нахмурился.

   Косатка подплыла ближе и выпрыгнула из моря. Теперь ее было видно отчетливо. Мощное тело, скользящее под водой, легкие движения хвоста. Она не вела себя агрессивно, но ее присутствие было неестественным. Обычно эти хищники избегали людей.
   - Может просто любопытствует, - неуверенно сказал сам себе Журавков, - или чего-то ждет.
   Ему казалось, что косатка смотрит прямо на него и в этом взгляде было что-то осознанное.
   Внезапно она нырнула, исчезнув в темной воде, но через несколько секунд яхта слегка качнулось.
   - Она снизу, она подо мной, - взметнулась паническая мысль, - что делать?
   Взгляд его остановился, в воздухе повисло напряжение. Косатка снова появилась у поверхности, теперь уже с другой стороны его лодки. Она не атаковала, но ее поведение было странным, будто она пыталась привлечь его внимание.
   - Что ей надо, - подумал капитан яхты и сжал зубы, но в его глазах читалось беспокойство, - ладно, пока ничего не делаю.
   Косатка снова исчезла под водой, оставив после себя лишь круги на поверхности.
   Анатолий замер. Вслушиваясь в тишину, нарушаемую только плеском волн, рассекаемых форштевнем и скрипом не нового уже корпуса яхты.
   - Может она просто играет со мной, - неуверенно предположил Анатолий и его голос дрожал, - нет, эти твари не играют, они убивают.
   Всегда спокойный, он теперь нервно потирал ладонь о штурвал. Он слышал они иногда топят корабли, загоняют экипаж в воду, а потом…
   - Замолчи, - сказал сам себе капитан, - не нагоняй панику на самого себя.
   Но было уже поздно, в его глазах поселился страх. Внезапно лодка содрогнулось снизу.
   - Черт возьми, - закричал он, - она бьет в борт.
   Еще один удар сильнее предыдущего сотряс лодку. Корпус предательски затрещал. Анатолий почувствовал, как по его спине пробежал холодный пот.
   - Она хочет потопить меня, - металась мысль, - что делать?
   Он слышал, что иногда косатки нападают на маломерные суда или лодки в районе Гибралтарского пролива. Но это в его время. А сейчас?
   Косатка снова вынырнула в метре от Реверса. Ее огромное тело на мгновение показалось над водой и брызги окатили палубу.
   Анатолий схватил было автомат, но тут же от отказался от этой глупой затеи.
   - Эта зубочистка может только ее разозлить еще больше, - успокаиваясь подумал он, - и я быстро пойду ко дну.
   Косатка снова скрылась под водой. Наступила зловещая тишина.
   - Не думал я, что столкнусь с чем-то подобным, - размышлял он, - в книгах косатки были умными, почти добрыми созданиями, но сейчас перед ним предстал непредсказуемый хищник.
   Еще один удар, но на этот раз лодка накренилось так сильно, что не будь на месте его яхты другое судно, менее остойчивое, оно, несомненно перевернулось бы.
   - Пора заканчивать, - подумал Анатолий, включая компьютер, управляющий стрельбой КПВТ головной башни, - эти горошины она не выдержит.
   Словно почувствовав угрозу для себя, косатка немного отошла в сторону и поплыла рядом, изредка посматривая на Анатолия, словно приглашая на разговор.
   - Она не нападает, - успокаивая бешено бьющееся сердце, произнес он, - что-то хочет сказать, но не может.
   Косатка двигалась рядом, параллельным курсом, но теперь ее движения были другими, не агрессивными, она в отчаянии била хвостом по воде, кружила на месте, затем снова ныряла под лодку.
   - Хищник будто пытается мне что-то сказать, - прошептал Анатолий, - но это же бред, такого не может быть.
   Журавков пригляделся. В глазах косатки не было злобы, только тревога.
   - Может ей нужна помощь, - но тут же рассмеялся, - я буду спасать кита. Странно, если бы хотела напасть, давно бы уже разнесла мою лодку в щепки.
   Косатка снова ударила в борт, но слабее и отплыв немного вперед и вправо, оглянулась, будто звала за собой.
   - А если там ее детеныш, если она ведет его к чему-то, - побледнев подумал Журавков, - а вдруг там ловушка?
   - Не похоже, - произнес он громко, успокаивая себя и направил лодку вслед за удаляющейся касаткой.
   Паруса он смайнал и теперь лодка быстро бежала под двигателем за огромным хищником, который плыл впереди, часто оглядываясь, будто проверяя, идет ли за ним лодка Анатолия.
   - Доверяй, но проверяй, - произнес отставной подполковник, наводя перекрестие прицела на хищника и включая механизм стабилизации цели, соединенный с компьютером.
   - Если это ловушка и она нырнет, а потом ударит снизу, то не поможет ни пулемет, ни пушка, - думал Анатолий, но в это почему-то не верилось.
   Он вдруг почувствовал, что должен доверится косатке, спокойно рассекающей свинцовые воды Атлантического океана. Над водной гладью раскинулась напряженная тишина, нарушаемая рокотом двигателя и плеском волн о корпус лодки. Косатка плыла, оглядываясь и издавая странные звуки, нечто среднее между щелчками и призывными криками.
   Вдруг хищница замерла на месте высоко вынырнув из воды, затем резко нырнула оставив на поверхности расходящиеся круги.
   Реверс остановился и Анатолий устремил свой взор в воду. Через несколько секунд стало видно, в метрах двадцати от борта что-то беспомощно барахталось.
   - Боже мой, - Анатолий разглядел, - это же детеныш, маленькая косатка.    Едва достигшая трех метров в длину, малышка отчаянно билась в рыбацких сетях. Веревки впивались в ее тело, а плавник судорожно двигался.

   - Вот что ей было нужно, - прошептал тихим голосом Анатолий.
   Взрослая самка вынырнула рядом, издавая тревожные звуки. Ее глаза, казалось, смотрели прямо в душу яхтсмена.

   В Гибралтарском проливе можно довольно часто встретить косаток. Весной и летом этот район является сезонным местом нагула косаток. В это время происходит концентрация их основной добычи - голубого тунца. Это происходит по мере миграции тунца весной в Средиземное море и летом из Средиземного моря через Гибралтарский пролив в Атлантику.
   Косатки используют две основные стратегии добывания тунца.
   Первая стратегия применяется весной и летом и заключается в технике “погоня-истощение”, когда они активно преследуют тунца до тех пор, пока он не устанет и не станет легкой добычей.
   Вторая стратегия применяется только летом и заключается в потреблении тунца, выловленного испанскими и марокканскими рыбаками. Объедают тунца, пойманного на глубинную удочку, обчищают рыбацкие сети.

   - Надо помочь, - твердо сказал Анатолий и тут же опомнился, - вода холодная, гипотермия, а придется нырять к хищнику.
   Он посмотрел в глаза хищнику, они казалось умоляли о помощи. А руки Журавкова уже открывали шкаф с неопреновыми гидрокостюмами, неплохо защищающими от холодной воды. Достал бухту страховочного конца, один конец которого привязал к кормовой утке, а другой – обвязал себя беседочным узлом вокруг груди. Застегнул гидрокостюм, имеющий положительную плавучесть.
   - Последний шанс передумать, - громко произнес он, успокаивая не столько кита, сколько себя, - уже передумал, передумал оставлять в беде.
   Пристегнул нож в ножнах к ноге и спустился по трапу в холодную после шторма воду. Даже через гидрокостюм холод пробирал до костей. Анатолий поплыл к запутавшемуся детенышу. Взрослая косатка кружила рядом, но не приближалась, будто понимая его намерение. А может понимала?
   Маленькая косатка дернулась при его приближении, но не пыталась укусить.
   - Тише, тише малыш, - успокаивающе произнес он приблизившись вплотную.
   Начал перерезать сети. Нож скользил по мокрым веревкам.
   - Чертовы сети, - сквозь зубы пробормотал Анатолий.
   Внезапно взрослая косатка рванула к детенышу и аккуратно подтолкнула его носом, пытаясь освободить. Маленькая косатка тоже дернулась, также пытаясь высвободится. Последние нити сети разошлись, малышка рванулась и была освобождена.
   Анатолий отплыл в сторону, наблюдая, как детеныш бросается к матери. Они соприкоснулись носами. Взрослая самка издала серию быстрых щелчков, будто проверяя каждую часть его тела.
   - Получилось! – выдохнул яхтсмен.
   И тогда произошло неожиданное, взрослая косатка развернулась и медленно подплыла к спасителю. На мгновение она замерла, глядя ему в глаза, затем резко нырнула, ударив хвостом по воде так, что брызги окатили Журавкова, а волна накрыла его с головой. Когда он вынырнул наружу морских хищников уже рядом не было.
   - Кто теперь скажет, что звери неблагодарны, - произнес Журавков, выбираясь по трапу на яхту.
   Солнце пробивалось сквозь рассеянные облака, играло бликами на успокаивающейся после шторма поверхности океана. Реверс медленно покачивался на легких волнах будто и сам отдыхал после пережитого напряжения. На палубе воцарилась непривычная тишина.
   Анатолий сбросил мокрый гидрокостюм, прислонился к стенке рубки и огляделся. Две черно-белые тени, большая и маленькая все еще кружили неподалеку.
   - Не уплывают, - пробормотал он, - прощаются что ли?
   Внезапно косатки развернулись и сделали полный круг вокруг лодки. Их мощные спины изгибались в идеальной синхронности.

   Взрослая самка еще раз высоко вынырнула и брызги от удара хвостом сверкнули радугой в солнечных лучах.

   - Красиво, - прошептал Анатолий и громко добавил, - а ведь я мог их застрелить. Море учит не только рыбу ловить, но и благодарности за каждую спасенную жизнь.
   Тяжелая пауза повисла в воздухе. Он не отрывал взгляда от косаток. В груди у него было странное чувство, будто что-то важное изменилось и перевернулось.
   - А ведь я мог сегодня все сделать по-другому, - задумчиво произнес, обращаясь неизвестно к кому Журавков, открывая Судовой журнал и делая запись, предварительно поставив дату.
   - Это будет день, когда яхтсмен китам помог, - торжественно произнес Анатолий поставив точку в журнале.
   Море, окрашенное в золотые и багровые тона, казалось другим, уже не враждебной средой, а домом.
   Анатолий глядя на бескрайние воды, где где-то там в глубинах жили те, кого он сегодня не стал убивать.
   - Я понял, что сегодня произошло, - произнес капитан яхты, - понял, что мы здесь не хозяева.
   Он бросил взгляд в ту сторону, куда скрылись истинные повелители морей.
   А вдали за последней волной черный плавник на мгновение показался на поверхности и исчез в пучине оставив после себя лишь круги на воде, как последнюю точку в этой необычной истории.
   Эта история не просто о спасении кита, оно о том, как один маленький шаг к доброте меняет все. Когда мы перестаем видеть в природе врага или ресурс. А начинаем чувствовать ее сердцем, мир становится другим. Мы все часть этого огромного океана жизни. И только от нас зависит останется ли он живым или превратится в пустыню.