Легенды о созвездиях. Лев

      В давние-стародавние времена, когда Сахара еще не была самой большой пустыней на Земле, в её южной части раскинулось серебристое озеро Чари. Окрестности озера – цветущие луга, густые заросли кустарников и редкие деревья – привлекли внимание царя саванны и его спутницы. Золотисто-жёлтый, с могучими лапами, величественной гривой и спокойным, уверенным нравом, лев и его рыжеватая, мудрая львица решили привести сюда свой прайд. Вскоре это живописное место стало домом для двадцати хищников: родственников львицы, их потомства – львят и трёх взрослых львов.

   Царь зверей и его спутница знали, что к озеру будут приходить копытные, надежный источник пищи. Высокая трава обещала помощь в незаметном приближении к добыче, а тени деревьев – спасение от полуденного зноя. Львы, обладающие отличным ночным зрением, предпочитали охотиться в сумерках или ночью.

   Жизнь – мудрёно-сложная штука даже для таких крупных зверей, как львы.  Объединившись, легче выжить в дикой природе. Понимали эти умные хищники, что сила – в единстве.  К слову сказать, и не только в дикой…  Львы – единственные крупные кошки на Земле – создали удивительную систему взаимопомощи и поддержки. В прайдах потомство имело больше шансов на выживание. Охота на крупную добычу, непосильную для одиночки, становилась возможной благодаря совместным усилиям. Но не только на охоту или разведку отправлялись львы вместе. Они вместе отдыхали, спали, играли, растили детей и ходили на водопой. Иногда вместе они даже отнимали добычу у более слабых охотников, таких как гепарды или гиены.

   Золотисто-жёлтый лев не случайно стал главой прайда. Он был не только самым сильным, но и обладал непререкаемым авторитетом. Он определял и метил границы территории, защищал её и свою семью от других хищников. Его оглушительный рёв был демонстрацией силы, предупреждением соперникам и сигналом опасности для своих. Лев не прятался и не нападал исподтишка, гордо предупреждая: "Я вышел на охоту, берегитесь, звери!"
Хотя чаще охотились более ловкие и проворные львицы, в трудную минуту или для убийства крупного животного лев всегда приходил на помощь. Охота давалась ему сложнее из-за размеров и тяжёлой гривы, а бег на большие дистанции был затруднен из-за особенностей сердца. Однако свои слабости царь зверей компенсировал умом. Львы – умные охотники, умело использующие стратегию преследования, что делало их охоту успешной и позволяло добывать крупную дичь.

 Величественно шествовал золотисто-жёлтый лев по саванне
Но за силу и власть приходится платить. Захватить власть – одно, а удержать – совсем другое. Три взрослых льва в прайде, пользовавшиеся плодами чужой охоты, вели праздный образ жизни. Лишь изредка они помогали львицам на охоте или присматривали за малышами. Большую часть дня они проводили во сне или отдыхе.

   Молодые и сильные самцы, ведущие одиночную жизнь (большинство львов живут вне прайда, в тени более успешных сородичей), часто пытались занять место во главе стаи. Именно в такие моменты главе прайда требовалась помощь других членов сообщества для отражения нападений чужаков.

   В тот далёкий год в местности, где проживал прайд во главе с золотисто-жёлтым львом, с начала года не выпало ни капля дождя. Плавилось всё в природе под беспощадным африканским пылающим солнцем. Стремительно разрасталась, расширялась пустыня  Сахара.
Пресноводное озеро Чари сильно обмелела, заросло, превратилось в болото. Вода стала непригодной для питья, и копытные животные, спасаясь от жажды, покинули эти края, оставив львов на грани голода.
   В один из знойных дней к вожаку, отдыхавшему в тени акации, подошла его спутница – мудрая, рыжеватая львица.
- Что ты решил, мой царь? Уходим или остаёмся? – спросила она.
Глава прайда поднялся, встряхнул густой тёмной гривой и взглянул на безоблачное полуденное небо.
- Похоже, дождей ждать бесполезно. Погода в ближайшие дни вряд ли изменится. Завтра на рассвете уходим на юг. Предупреди всех. Но прежде, чем двинуться в путь, отправь трёх львов на разведку. Пусть найдут следы копытных. По ним и пойдём.
   Обессиленный жарой и голодом, прайд уже сутки брёл по каменистой местности. Следы антилоп давно затерялись, и члены сообщества с гневом поглядывали на своего вожака.

   Вдруг раздался громовой рык, и навстречу группе вышел песочного цвета лев. Прайд замер. Золотисто-жёлтый лев понял: молодой, сильный одиночка бросает ему вызов, намереваясь захватить власть.
 Старый лев остановился, оценивая противника. "Выглядит упитанным, – подумал он. – Значит, знает, где найти воду и пищу. Ему можно доверить мою семью".
И он принял вызов.
 Старый лев не собирался трусливо бежать, хотя и понимал, что более сильный противник может убить или сильно покалечить его. Он будет сражаться достойно.
Выступив вперёд, он встретил взгляд молодого льва и зарычал. Тот ответил, и от этого рыка мурашки пробежали по спине не только у свидетелей, но и у всех обитателей окрестностей.

Молодой лев бросился вперед, но получил мощный удар от противника. Старый лев, глава прайда, обладал богатым опытом в схватках. Но молодому льву нужно было доказать свою силу. Напор, самоуверенность, молодая мощь – все было на его стороне. Начался бой без правил. Старый лев, понимая, что проигрывает, не отступал. Это было в его крови – стоять до последнего. За это его уважали. Однако молодому льву удалось свалить старого. Он уже готовился вцепиться ему в горло, как вдруг вперед выскочила мудрая рыжеватая львица и зарычала:
  - Мы признаём твою силу, молодой лев, и подчиняемся тебе, – прорычала она. – С этой минуты ты глава прайда. Старому льву дай уйти с миром.
Молодой лев победно взревел:
- Отныне я буду заботиться о вас. Я доказал свою власть силой и теперь возглавлю прайд. Пойдёмте за мной! Я приведу вас к водоёму, где пасётся стадо антилоп.
Львы ушли. На земле, поверженный и израненный, остался старый лев.

    В мире дикой природы всё подчинено суровым законам выживания. Тысячелетиями, из поколения в поколение, животные следуют этим неписаным правилам, движимые инстинктом продолжения рода. Это отражение законов природы, где сила определяет успех.

   Наступила ночь. С высоты небес, полная луна задумчиво взирала на одинокого, раненого льва, распростертого в саванне. Глубокие раны приковали его к земле, оставив там, где его поверг более сильный противник.
Лев смотрел на звезды. Это всё, что ему оставалось: лежать и наблюдать за далекими, разноцветными огоньками. Даже полная луна, сияющая оранжевым цветом, не затмевала звёзды; в сухом и чистом африканском воздухе они были яркими и крупными.
По усатой морде скатилась одинокая, скупая слеза.
Вдруг лев услышал шорох. Приглядевшись, он увидел рыжеватую львицу, несущую в пасти большой кусок мяса.
Вторая слеза, солёная и предательская, скатилась по его морде в эту ночь. Лев поспешно смахнул ее кончиком хвоста.
Львица осторожно положила мясо перед ним и осмотрела его раны. Увиденное заставило ее сердце сжаться.
- Я принесу тебе воды и лечебной травы, – тихо прошептала она. – Ты пойдешь на поправку.
 Лев прошептал в ответ:
- Не приходи больше. Не подвергай себя и наших малышей опасности. Мне не помогут травы. Спасибо тебе, моя дорогая.
 И третья слеза медленно скатилась с золотисто-желтой морды льва.

   Вернувшись через пару часов, львица не нашла его. Растерянно она огляделась – нигде не было видно. Тревога охватила её: тяжелораненый лев не мог уйти сам.
- Куда же он мог подеваться? – причитала она, осматривая окрестности.
- Куда-куда… – раздалось передразнивание. – Посмотри на баобаб правее тебя. Это мы, обезьянки-сестрички, павианы.
Присмотревшись к дереву, львица действительно увидела среди темной листвы розоватые мордочки обезьян.
- Посмотри на небо, на его северную часть, - сказали обезьянки хором.
Недоумевая, львица подняла морду к небу. И вдруг, между созвездиями Рака и Девы, она увидела тело льва с пышной гривой.
С земли, потрясённая, львица смотрела на когда-то близкого и дорогого друга, ставшего теперь небесным львом. Его правая лапа была отчетливо очерчена рядом звезд. Звезда Денебола, вторая по яркости в созвездии, сияла на конце длинного, закрученного кольцом хвоста.
- Как же ты туда попал? – прошептала она. – Надо спросить обезьянок.
Она стала их звать, всматриваясь в листву баобаба, надеясь увидеть розоватые мордочки. Подойти ближе к дереву она опасалась, чтобы не спугнуть их. Павианы не отзывались. Возможно, испугавшись грозного хищника, они затихли и затаились, или же, устроившись удобно на ветках, крепко уснули.
Побродив еще немного по месту схватки, львица посмотрела на начинающие блекнуть звёзды в новом созвездии. Близился рассвет, и она побрела обратно в свой прайд. Новый день обещал быть хлопотливым.

   Сияет с той поры на звёздном небе царь зверей Лев.
Созвездие Лев -  одно из самых ярких и узнаваемых созвездий на ночном небе, 12-м по величине среди 88 современных созвездий. В нём находится очень много спиральных и эллиптических галактик. Именно они придают ему такой завораживающий внешний вид. Дополнительную красоту созвездию добавляет огромное облако водорода и гелия, известное как Кольцо Льва.
Самая яркая звезда созвездия – Регул. Его название, происходящее от латинского "маленький король" или "принц", подчеркивает царственный статус этой звезды.
Созвездие Льва не просто украшает небо, оно входит в число избранных, в круг зодиака (путь Солнца на небе).
С 10 августа по 17 сентября Солнце гостит в созвездии Льва. В этот период его яркий свет делает созвездие невидимым для земного наблюдателя.
Астрологи верят во взаимосвязь между положением небесных тел и судьбами людей. Согласно их представлениям, под знаком Льва рождаются те, кто появился на свет с 23 июля по 22 августа.
Почему же даты в астрономии и астрологии расходятся? Причина кроется в разнице систем исчисления: астрономы используют звездное время, а астрологи – солнечное. Эта разница возникла из-за погрешностей в расчетах древнегреческих ученых более двух тысяч лет назад.
   Астрологи следуют древней традиции. А то, что когда-то придумали люди, обязательно существует на самом деле. И с этим приходится считаться.
   Жизнь человеческого сообщества многогранна: в ней есть место и науке, и вере, например, религии. И всё это важно для человека.

А о людях, окончивших земной путь, говорят: «Он теперь на небесах». Души людей, родившихся под созвездием Льва, там и упокоятся.
Не каждому созвездию даровано такое высокое право – хранить души ушедших. Это привилегия лишь созвездий зодиакального круга.

    10 августа отмечается Всемирный день льва. Этот день призван привлечь максимальное внимание к критическому положению африканских и азиатских львов, чья популяция в дикой природе стремительно сокращается. Когда-то эти величественные животные безраздельно властвовали на огромных территориях, а сегодня они борются за выживание.

А на небе лев живёт уже давно, и не всем созвездиям посчастливилось сохраниться до наших дней.