Лекарство от солнца

Асфальт плавился. Воздух над проспектом дрожал так, будто весь город засунули в гигантскую микроволновку. Максим сидел на скамейке в единственном выжившем островке тени от чахлого клёна и вяло обмахивался сложенной вчетверо газетой.
Рядом с тяжёлым вздохом опустилась Лена. В её руках сиротливо покачивался пустой бумажный стаканчик.

 - Всё, - загробным голосом произнесла она, откидывая назад влажные от пота волосы. - В автомате закончился лёд. И лимонад. И вообще всё, что было холоднее жидкой лавы.

Максим даже не повернул головы - берег энергию.
 - Я же говорил, нужно было остаться в торговом центре. Там был кондиционер. Там была жизнь, Лена.
 - В торговом центре в субботу - филиал ада, только со скидками, - отмахнулась она. - Там дышать нечем от толпы. А здесь… Здесь хотя бы есть…

Она замолчала, пытаясь поймать губами хоть какое-то подобие ветерка. Но ветерок был похож на выхлоп из духовки, где только что испекли пирог.

 - Что «здесь»? - лениво усмехнулся Максим. - Романтика плавления? Я чувствую, как мои кеды постепенно становятся единым целым с этой плиткой.

Лена посмотрела на него с прищуром. В её глазах, вопреки общей вялости, блеснул опасный огонёк.

 - Слушай, Макс. А помнишь, в детстве? Ну, когда поливальные машины ездили?

Максим насторожился.
 - Помню. Но сейчас поливалок нет. И нам не по десять лет. Нам почти по тридцать, если ты забыла.
 - Да к чёрту возраст, — Лена резко встала. - Посмотри туда.

Она указала пальцем на газон через дорогу. Траву там отчаянно пыталась спасти автоматическая крутящаяся поливалка. Она с весёлым шипением разбрызгивала мелкие, сверкающие на солнце капли, создавая маленькую персональную радугу. Вокруг неё на пару метров воздух казался почти прозрачным и прохладным.

 - Нет, - сразу сказал Максим. - Даже не думай. Там люди. Там машины ездят.
 - Да ладно тебе, зануда! Кто нас осудит в плюс тридцать восемь?

Лена схватила его за руку и, не слушая вялых протестов, потащила за собой через дорогу.

Через минуту они уже стояли у самой границы газона. Прохладные брызги долетали до лица, и это было похоже на божественное спасение.

 - Ну же! - крикнула Лена и шагнула прямо под крутящуюся струю.

Струя воды накрыла её с головой. Лена взвизгнула, засмеялась и закружилась на мокрой траве. Её сарафан моментально потемнел от влаги.

 - Ты сумасшедшая! - крикнул Максим, но… Жара окончательно добила его остатки разума.

Он сделал шаг вперед. Ледяная вода полоснула по джинсам, обожгла грудь сквозь футболку. Макс замер, зажмурился и глубоко вздохнул. На секунду показалось, что город с его душными коробками, машинами и дедлайнами просто испарился. Остались только холодные капли, бьющие по лицу, и запах мокрой земли.
Из проезжающего мимо автобуса кто-то одобрительно посигналил. Лица прохожих, до этого хмурые от зноя, расплывались в улыбках.
Максим открыл глаза и посмотрел на мокрую, счастливую Лену.

 - Знаешь что? - громко сказал он, перекрикивая шипение воды.
 - Что? - улыбнулась она, выжимая подол сарафана.
 - К чёрту торговый центр. Но за мокрые сиденья в такси платишь ты!


В ПОИСКАХ ПРОХЛАДЫ

Жара стояла невыносимая. Раскалённый асфальт плавился, отчего воздух над проспектом дрожал и плыл, искажая очертания многоэтажек и деревьев. Солнце, словно гигантский раскалённый диск, безжалостно било в зенит, не оставляя городам ни малейшего шанса на спасительную тень.

 - Ну и пекло, - протянула Анна, отчаянно обмахиваясь сложенной вчетверо старой газетой. - Хоть бы ветерок дунул, ну хоть самый крошечный.

Она сидела на скамейке в небольшом сквере - пожалуй, единственном месте в микрорайоне, где ещё можно было дышать под плотными раскидистыми кронами старых лип.

 - Это точно, - согласился Пётр, прикладывая запотевшую бутылку к горячей щеке.  - Из меня будто все соки выжали.

Он залез в пакет, достал оттуда вторую бутылку, густо покрытую каплями ледяного конденсата, и протянул спутнице:

 - Держи. Только из холодильника.

Анна с блаженством прижала прохладное стекло к ладоням, а потом к шее.

 - Пётр, ты мой спаситель! - выдохнула она, откупоривая газировку. Вода весело, освежающе зашипела. - Настоящий стратег.

 - А то, - усмехнулся он, делая крупный глоток. - В такое пекло без заначки пропадешь. Слушай, Ань, а помнишь, как мы мелкими от жары спасались? На речку ведь бегали тайком, пока родители на работе. И ведь не лень нам было по самому солнцепёку три километра топать.

 - Ох, не напоминай, - рассмеялась Анна, зажмурившись от нахлынувших воспоминаний. - Нам же всыпали потом за мокрые трусы! А бабушка твоя... Помнишь? Выскочит с ведерком на крыльцо - и бабах на нас ледяной водой из колодца! Мы визжали на всю улицу, носились как сумасшедшие.

 - Да-а, золотое было время, - по-доброму вздохнул Пётр, глядя куда-то сквозь дрожащий маревом воздух. - Никаких забот.

Они ненадолго замолчали, наслаждаясь редкой минутой покоя. Жара за стенами их липового убежища, казалось, высасывала из города последние силы, но эти брызги воспоминаний и ледяная газировка будто вернули им обоим капельку прежней, детской бодрости.

Пётр вдруг хитро прищурился и посмотрел на Анну:

 - Слушай... А пойдём на реку прямо сейчас? Да, взрослые уже, солидные люди. Но окунуться в воду в такой день - это же чистый кайф.

Анна посмотрела на свои босоножки, потом на раскалённую уличную плитку и весело улыбнулась:

 - А почему бы и нет? В конце концов, мы уже выросли и теперь точно не зависим от бабушкиных обливаний!

Они поднялись со скамейки и, оставив позади душный, плавящийся город, уверенно зашагали в сторону реки, всем сердцем предвкушая долгожданную, пахнущую кувшинками прохладу.