Инфляция

                Живи сегодня, завтра будет дороже…

                Не помню, где прочитал


О наступлении очередной инфляции меня обычно информировал сосед.
Тук-тук-тук!..
С одной ногой в туфле, подпрыгнув, я быстро открыл дверь.
Понедельник. Начало рабочей недели.
- Что так рано? - заворчал, запыхтев. - Денег нет, не проси и никуда не смогу подбросить, опаздываю.
- За лифт собираю… - отрешенно ответил он как мученик.
- Ты что, лифтер? - я раздраженно спросил.
- Я член общества!
- Слушай, ты, член… вчера лифт работал.
- А сегодня может испортится!
От такой наглости я опешил.
- Как это?
- По-доз-ри-тель-но скрипит!.. - послогово ответил он, как бы создавая интригу.
Я бессильно разозлился. По опыту знал, что прогнозы этого негодяя всегда сбываются.
- Так придут, сделают. Не твое дело!
- По-нят-но!.. А им ты не будешь платить?!.
Этот довод заставил задуматься. Вспомнил вечно полупьяного лифтера. И неизвестно, когда появится. Чтобы очень ждали, соизволит через несколько дней. Мол, такой востребованный.
Живу на 9-ом.
Я вздохнул:
- А что, у всех собрал?
- Все сознательные!.. - недовольно просипел он, уже спускаясь к этому злополучному лифту. - Кроме нес-коль-ких, у-пер-тых!..
- Слышь, ладно, не кипятись... Подожди…

… - Это что! - театрально-возмущенно уставился он на пятак поверх очков.
- Ну, в прошлый раз…
- Це-ны под-ня-лись!..  Масло, вон, 20 манатов!
После такого непотопляемого аргумента, мне ничего не осталось, как матерясь, добавить к вышеуказанной сумме аналогичный эквивалент.
“- Черт!..”

По дороге тормознула ГАИ. Сам виноват, торопился, нарушил.
- Сержант…
Я второпях всунул документы бравому малому, сэкономив ему время для протокольных процедур.
Бегло оценив оперативную обстановку, он аккуратно снял купюру между ксивами:
- Маловато… Мясо, вон…
- Я мясо уже не ем. Вегетарианцем стал.
- …
- Не превращайте свои животы в кладбище для животных… Знаешь, кто сказал?
- Низами, что ли? - он глубокомысленно прищурился.
- Нет, Конфуций…
- …
- …Больше нет. Хочешь, пиши протокол.
- Я вижу, вы интеллигент… - он мстительно посочувствовал. - После снисходительно козырнулся. - Удачи. Больше не нарушайте…

Я не понимаю тех, которые ругают наших гаишников. Да слушайте, это ангелы по сравнению!.. Попробовали бы вы всунуть эти гроши где-нибудь в Канаде! Да вас сразу бы в кандалы и в обезьянник. И штрафы у них, говорят, о-го-го!..
Наш народ мудрый. Типа, живи, и дай жить другим…

Звонок на мобильник.
Я неуверенно посмотрел на неопределенный номер. Здравая мысль советовала не отвечать. Никто тебе с утра деньги не подарит. И просто так, здоровьем не заинтересуется. Но, как известно и по Библии, любопытство до добра не доводит.
Звонил студенческий товарищ, приглашал на свадьбу.
После получения дипломов мы не встречались. Уже и дети родились, и уже женятся, тут понимаешь, вспомнили.
Устав от сопливой трепотни про дружбу и молодость, которая со скоростью истребителя уплыла в небытие, я перебил:
- Извини, за рулем. Еще раз поздравляю и очень рад!.. Непомерно рад!.. Конечно, обязательно буду…
“Куда уже деться…”
Я зло нажал на кнопку выключения...

Да, утро не удалось, значит и день наперекосяк. В этом убедился, когда машина на ровном месте загрохотала, и никак.
Давно барахлила коробка передач, но руки не доходили. А когда доходили, были без дохода.
Со спокойствием сфинкса, которого собирались сожрать древнеегипетские охотники, я вышел из машины, не обращая внимания на брань и бешеные сигналы водителей, открыл багажник, поставил треугольник-стоп на дорогу.
Открыл кошелок и еще раз посчитал содержимое.
Очередной, глубокий как бездна, вздох…

Мастер лениво пошаркал в салоне, с важным видом несколько раз переключал коробку передач, успев при этом поправить челку в зеркале.
 - Э-э, тут, понимаешь…
- Сколько?
После озвучения суммы, которое высушило мое горло, он стыдливо пробубнил:
- Э-э… все подорожало. Вчера зашел в магазин, сахарный песок…

Не успел припарковаться у рабочего здания, коллега по цеху налетел как коршун на добычу:
- Слушай, старик, выручай! Срочно нужен полтинник. До зарплаты...
Я зло уставился. Чуть не послал, но вовремя прикусил язык. Как-то и он меня выручил.
- Конечно, старик…
Собрал из кошелька оставшиеся 47 манатов 40 копеек.
- Извини, больше нет.
- Да ты и сам в дерьме, - он нерешительно произнес, неуверенно держа скомканные купюры с мелочью в кулаке. - Может, еще у кого-нибудь…
- У кого?! - я зло огрызнулся
- …
- Все нормально. У меня есть заначка.
Соврал, конечно.
- Ты представляешь…
- Знаю, масло 20 манатов, мясо тоже, черт бы их побрал. Почему мы не родились травоядными…
Махнув рукой ошалевшему товарищу, шагнул к рабочему зданию. Надо торопиться. За опоздание недавно ввели штраф...

Видимо, долго сидел за рабочим столом в ступоре. Потому, не сразу узрел и услышал вновь материализовавшегося товарища по классу перед собой.
- Эй, старик!..
- Извини, задумался… Что еще?
- Слушай, нарисовалась такая картина. Один хороший знакомый хочет с тобой увидеться. Ты кажется ему акт составил.
- Да, был такой. Но в каком состоянии он держит технику! Да его уволить…
- Ты бумагу еще не отправил? - он нетерпеливо перебил.
- Н-нет… Вот только собирался.
- Слушай, его ждет повышение. А этот акт, сам понимаешь…
- …
- Мне ничего не надо. Спишешь долг и хватит…
Наши взгляды встретились.
И молча все обсудили. Бывают моменты, когда слова излишне.

До сих пор взятку не брал.
Правда, мне ее и не предлагали. Жена говорит, мордой не вышел. У меня взгляд честного, по современным меркам дебильного следователя из далеких советских фильмов. Еще и очки. Думаю, представили...

- …Мне говорили, что вы очень добрый и благородный. Всем оказываете помощь. Теперь я убедился.
- Мм… да…
Слушая разглагольствования упитанного, холеного субъекта с масляными глазами и с большим золотым перстнем на пальце, я понял почему техника в гараже была не ухожена.
- …Я могу быть уверенным? - закончив свою трепотню, вкрадчиво спросил субъект.
Я отрешенно кивнул.
- Это Вам!..
На столе материализовался достаточно упитанный конверт.
Не помню, как он попрощался и вышел. Растерянный взгляд был прикован к белому “волшебному” прямоугольнику...
 
Зашел товарищ, видимо, проводив посетителя.
Немного помялся на пороге.
- Слушай, старик... Извини, тебя подписал. Все знают, что ты честный, принципиальный…
- Уже нет… - словно встряхнув мрачные мысли, собрался я. Вынул из конверта сотню и положил перед ним.
- Да не надо… - он промямлил. - Ты же долг списал?
- Бери!
- …
- Сахарный песок… - я задумчиво произнес. И потерял нить мысли.
- Что, сахарный песок?
- …
- Старик!
- Ну, подорожал… Что ты пристал?
- А-a, в этом смысле… - он удивленно посмотрел, спрятав купюру в кармане. - Ну да, это факт.
- Все подорожало! - я зло выпалил.
- …
- Ну и к черту!..