Клевец и младенец. Глава 97

Конечно нас не мог не волновать тот же момент, что и обычно, а именно – космическое равновесие. Если большое и опасное зло оказалось вдруг уничтожено, а главные герои, чья задача как раз в том и состояла, чтобы его ликвидировать, просто постояли рядышком, когда злодея изводили и ничего конкретного, и великого не совершили, то непременно пришлет ещё кого-то в разы более опасного, дабы компенсировать усиление добряков, увы.


- По логике, ваша Бренн должна проникнуться ненавистью ко всему роду троллей или хоть, через вас, пытаться добраться до меня, - я поморщился, - потому, станет следующей противницей, с высокой долей вероятности. Наверняка, ей родитель оставил гору опасных и смертоносных вещиц, не мог ограничиться двумя, исключительно, так не бывает даже в сказках, в общем, следите за ней и пытайтесь контролировать, а, случись что, зовите. Конечно, все самое кошмарное мы уничтожили, но вдруг будущая потенциальная злодейка найдет способ родителя из ада вытащить, или вернуться в прошлое и постараться не допустить случившегося, в общем, вы меня понимаете. И, конечно, не могу не признать, что вы оказались одними из самых лучших и эффективных соратников из всех, с кем дело имели.


- Я постараюсь подлечить разум Бренн, - пообещала кошечка, - не получится, продолжит упорствовать, позовем вас обратно, сделаем так, чтобы казалось будто ты, Клевец, немножко погиб, и тогда еже обязательно уймется. Не повезло бедняжке с отцом, но тут уж такое дело, выбирать не приходится, к сожалению, не предъявишь же обвинение матери, что родила не пойми от кого, возможно, она и сама не слишком хотела замуж за такого опасного негодяя, но никто не спрашивал и выбора не давал, или же некромант ловко соблазнил, наверняка, был мастером и такого. Жаль, что дела не позволяют пообщаться дольше, нам тут тоже скучать некогда. Злодеев огромное количество, сколько не бей, меньше не становится. Вот кого не сеют и не пашут, сами откуда-то берутся, зачем-то.


Нам же оставалось лишь вернуться к себе и опять призвать Черного Санитара с обычным вопросом, с кем там ещё можно поработать, дабы обзавестись некоторым количеством колец? Одновременно, паладины сообщили, что демоны начали какую-то подозрительную активность, множественные порталы открывают. Пришлось пригласить Теле Пата и тот подтвердил, что наши старые опасения оказались не напрасными. Враги решили все кольца в разных мирах попрятать, чтобы устали их собирать, выбрали самые ужасные, злы и отвратительные, некоторые до такой степени опасны, что даже охраны в лице самих порождений тьмы не понадобится. Нам придется очень много и тяжело работать, дабы завладеть всем необходимым. Ещё и в каждом мирке разное количество святых артефактов, там, где опасность выше, оставили побольше, где, по мнению гостей из ада, не так все плохо, по нескольку, а то и вовсе одно. Причем, нарочно сделали так, что мы могли с легкостью вычислить, куда идти надо, потому как надеялись, что в одном из описанных измерений и останемся и никакие двойники не выручат. Ну в такие игры можно играть и вдвоем. Единственное, что противники вправду выиграли своими действиями, теперь некогда будет нападать на их территорию и истреблять массово, ну не часто, разве, так, поохотиться за сердцевинами. А Санитар представил нам нового потенциального союзника.



Звался он «Бешеная Железяка», походил на классического голема, только размерами с меня и отличался тем, что мог свое тело превращать в самые разные виды металлов. Довольно перспективная возможность, на самом деле, потому как видов же достаточно много, некоторые прочнее других, в драке хорошо, другие, наоборот, жидкие, захотел куда-то проникнуть в закрытое помещение и в любую щель затек, кроме того, если стать серебряным, то вампиры с оборотнями не страшны. И если даже тебя попытаются расплавить, не помрешь, а просто форму потеряешь. И даже не все виды ржавеют, например, в сырую погоду или если надо сражаться в водоеме, превращаешься в золото и никаких последствий. По-настоящему страшен лишь холод, при нем металл становится хрупким и то, опять же, не всякий. Такому молодцу даже артефакты не требовались или особое оружие, но оно все же было у него в наличии, обзавелся. И достаточно полезное, между прочим. Праща, но такая, что могла запущенные из неё камни изменять, увеличивать до самых разных размеров, раскалять или охлаждать, менять их материал. Не всегда же требуется именно стукнуть чем-нибудь увесистым, если приложить большим и мягким, то с ног собьешь, а то и завалишь, а вреда не причинишь, весьма многофункциональный предмет. Главное нам было союзника своими антимагическими артефактами союзнику не навредить, спасибо нам точно не скажет, особенно, если вернуть силу окажется невозможно. Но, прежде чем за кольцами отправляться, надо же проверить, на что этот двойник способен? Он тоже уже год или два воевал, после того, как призвали, может, и не стал каким-то там редкостным мастером боя, но будучи обитателем иного мира с более развитой цивилизацией, куда больше нашего знал о металлах, потому, мог эффективнее использовать свой дар.


Вспоминать о таких материалах, о которых мы понятия не имеем и не факт, что узнаем в будущем. Отправились мы к границам земель демонов и товарищ сразу начал с пращей развлекаться, превращал снаряды в разъедающую пакость, вроде драконьего желудочного сока, она даже если и не убивала порождений тьмы, то наносила неприятные раны и вызывала, воистину, адскую боль. Враги и так уже с нами воевать желания не имели, а тут ещё охотнее кинулись убегать, товарищ тактику сменил, теперь использовал снаряды сверхскоростные, несущиеся так быстро, что не только догоняли беглецов, но и пробивали их тела, даже не имея подходящей формы, просто за счет набранной скорости, или, как минимум, ударялись с такой силой, что если даже не ломали кости, то сбивали с ног. Не стали мы средних демонов ждать, это просто не имело смысла, достаточно было лишь добраться до места, где противники открыли один из порталов, повторить то же и проникнуть в чуждое измерение. Бешеная железяка ещё и метнул в проход несколько горящих снарядиков, чтобы отогнать неведомых противников. Вошли и оказались в сплошном и густом тумане, тут не то что не разглядишь, где кольца спрятаны, собственной вытянутой руки не видно. В первую очередь связали друг друга веревкой, чтобы не потеряться, обвили талии. Теперь вооружиться палками и ощупывать путь перед собой. Одно радовало, стального спутника не так-то просто отравить, споры на него не подействуют, сохранит здравое мышление почти в любо случае.



Спутник замыкал шествие, охраняя тылы, заодно, далеко находился от моего клевца, чтобы случайно не поразил, сразу превратил себя в серебро, на случай если нежить или нечисть попытается атаковать. Массивные кулаки, да ступни его и сами по себе являлись полноценными дубинками, которыми можно так приложить, что мало не покажется, каким бы могущественным монстром ты там не являлся. Порождения тьмы, оставив сокровище тут, сделали очень хороший и хитрый ход, на самом деле, обычное место с толпами опасных врагов не смогло бы нам так навредить, а вот если банально заблудимся в тумане, рискуем и колец не обнаружить и портала назад. А где-то за пределами видимости слышались стоны и плач, что-то скрипело, шуршало, хрустело, даже знать не хотелось, какого рода чудовища шастают вокруг. Хорошо, что я догадался не просто идти вслепую, а пользовался палкой, потому как она, без предупреждения, погрузилась в какую-то жидкость и, судя о глубине, речь шла совсем не о луже или мелком ручье. Пришлось повернуть и идти по периметру, тщательно ощупывая все перед собой, и вдруг что-то забулькало громко, зашлепало невидимыми конечностями. Железяка сразу запустил снаряд, имевшие силу небольшой молнией, но неизвестное существо встряхнуло изрядно, ещё и грохнуло что-то, сразу кинулось наутек. Живучее, ели бы меня в воде молния настигла, смог поплыть, в лучшем случае, в сторону дна, пуская пузыри. Лишь бы нас самих не сочли злыми и агрессивными и не атаковали со всех сторон. К счастью, местные не стремились совершить массовое самоубийство, впереди появилось нечто чуть темнее окружающего тумана, человекообразная фигура, но какая-то нечеткая, она издавала звук, похожий на плач.


Просто накидываться с оружием смысла нет, лучше попытаться поговорить, вдруг, поведает нечто полезное? Лишь бы понимала. Надо сказать, что, в отличии от многих других языков, общедемонический практически везде одинаков, разница минимальна, можно более или менее понять, о чем речь вообще идет и какую информацию до тебя хочет донести собеседник. По сути, имеем дело лишь с диалектами, оно и понятно, нечисть и нежить часто туда-сюда перемещается по мирам, общается со своими и
вот результат налицо. — Что вы забыли в мире не живых? — послышался тихий шелестящий голос. — Неужели, настолько мало цените свою собственную жизнь, что готовы расстаться с ней?


— Дело не в том, — я вздохнул, — просто наши враги кое-что украли и принесли сюда, как только найдем и заберем, немедленно удалимся, со всем уважением к не живым, не то, чтобы желали кого-то оскорбить или помешать, просто с вариантами не очень. За это приносим свои искренние извинения, так сказать.


— Нам невозможно помешать, потому как ничем и не заняты, — возразил собеседник, — и тех чужаков мы помним не помним, они уже почти все сгинули. Принесли нечто, отводящее беду, но не могут им пользоваться и тоже становятся не живущими, вроде нас. Великое не существование настигает всех и вас тоже обязательно заберет, однако, можем отвести к чудакам, возможно, кого-то из   них еще можно забрать. Мы тут не чувствуем боли физической, но не существование так тоскливо и серо, что каждое прожитое мгновение становится пыткой, когда один не день похож на другой, один не час на иной, каждое мгновение одинаково и неизменно, и так будет примерно всегда, до скончания времен.


— Страшно представить, что же здесь такое произошло, что все стали не живущими? — Ноа поежилась. — Разве стоит узнать, чтобы предупредить других.


— Мы хотели эволюционировать, перейти на другую стадию, избавиться от физических слабостей, — пояснил собеседник, — сделаться совершенными и бессмертными, но оказалось, что именно они и являются главной частью наших сущностей, и без них не только дальнейший духовный рост невозможен, но и вообще ничего. Замерли на пороге смерти, но не переступили его. Теперь ни рай, ни ад нам не доступны совершенно, и это ужасно, ни мирских радостей нет, ни горестей. Да, от многих ужасных вещей избавились, но и от прекрасных тоже, увы. Отличней пример того, к чему приводит гордыня и самоуверенность. Но вам нельзя надолго задерживаться, идите за мной, и постарайтесь не попадать в плотное серое облако, иначе, утратите свою изначальную материальность раз и навсегда. 


Нам оставалось лишь благодарить собеседника и вот пошли за ним, пусть и не доверяли, даже в малой степени. Меж тем, пернатая не успокаивалась и начала задавать вопросы, типа, ладно там нельзя заниматься всякой физической деятельностью полу призракам, но что помешает им сочинять стихи, обычные тексты, вести философские беседы, например, и все в том же духе? Ведь для этого у них куча свободного времени, не надо есть, пить, работать, размножаться.


— Чтобы делать что-то подобное, нужны таланты, хоть какие-то, — возразил проводник, — и еще какие-то чувства. Да и о чем писать, о бесконечной серой серости бытия? Ничто так не убивает творчество, как равнодушие. Мы бесплодны не только физиологически, но духовно, совершенно бесполезны, а прошлого не помним, кроме пары основных деталей. Даже не знаем, сколько пребываем в подобном состоянии, несколько лет, веков, тысячелетий, вечность? Трудно считать, когда день не сменяется ночью, просто вечный ночной кошмар, но без сновидений. Мы бы дорого отдали за возможность, хотя бы, бояться, но не дано и подобное, увы.



Честно говоря, безнадежность и тоска, видимо, заразительны, потому и наше настроение тоже изрядно так испортилось. От мысли, что заблудимся тут и придется вечно бродить, в бесконечном тумане, пока не умрем от голода, жажды и усталости, становилось очень не по себе. Однако, сдаваться так же не имели никакого права, приходилось подстегивать себя и идти дальше, и когда увидели первого демона, обрадовались ему, как родному, да и он нам так же, на самом деле. Буквально навстречу кинулся с рыком, но сзади его настигло какое-то облако, сцапало за хвост и втянуло в себя, словно сожрало. По сути, так оно и было, все же местные, если когда-то являлись нормальными живыми существами, то имели разные духовные состояния, то есть, могли быть добры, злы или равнодушны, и, если убрать крайности, оставалось хоть серость выхолощенная, но порождения тьмы - это чистая негативная энергия, и, если ее лишить отрицательного заряда, не остается вообще ничего, в принципе. Меж тем, облако, сделав свое дело, поплыло к нам слишком уж решительно, явно намереваясь разделаться непременно. И не факт, что антимагическое оружие выручит, вдруг у этой штуки не на магии основано все? Меж тем, подал голос наш соратник стальной, о котором успели чуточку позабыть, из-за жути происходящего.


— Не уверен, что получится, — начал он, — но имею в запасе одно могущественное оружие, особый металл, излучающий смертоносную энергию, вдруг поганое облако не выдержит, если в нем есть хоть какая-то материя, разумеется.


— Не стоит так глупо рисковать, — я поморщился, — не хватало еще потерять тебя на ровном месте, а потом совестью больной мучиться, к тому же, еще подменять собой и в твоем мире со злом бороться, а у нас своих дел невпроворот. Наш проводник сказал главное - у демонов имелось оружие против местного стирателя плоти, но не могли воспользоваться им, то есть святыми кольцами или кольцом, а мы очень даже можем и сделаем это. Ноа, выстави перед нами Чудо и пусть облако только попробует приблизиться, сразу же получит смертельный удар. 


Рисковали сильно, потому как моя теория могла оказаться ложной вполне, но бежать прочь, сломя голову, это вообще чистое самоубийство, лишь заблудимся и сгинем, благополучно. Облако же сдаваться не захотело или не умело, приблизилось и попыталось наших спутниц поглотить, только кольца засветились, свет разлился по округе, слепя, так что мы закричали от боли, зато, когда зрение вернулось, оказалось, что облачка больше не существует, как и тумана в том месте, где оно находилось, а потом он начал таять и дальше. Наш проводник не успел удалиться, застонал, но в голосе слышалось и удовольствие от того, что снова чувствует, наконец, даже сумел сосредоточиться и крикнуть: — «Спасибо»! А потом от него остался скелет, который, впрочем, так же обратился в пыль. Зато, вернулась третья часть демона на одной ноге, запрыгала к нам, злобно рыча, пришлось добить сразу и употребить сердцевину. К сожалению, провожать теперь было некому, а откуда прибежало порождение тьмы, могли определить лишь примерно. Но так и сделали, и пошли в заданном направлении, рассыпавшись цепочкой, но не расслабляясь, потому как мало ли кто мог явиться и с какими претензиями? И как в воду глядели, вспыхнули два красных глаза впереди, совсем даже не добрые явно, и послышался голос жутковатый.


— Что вы сотворили? — спросила непонятная сущность. — Не представляете каких трудов стояло достичь гармонии и совершенства во всем, лишить местных всего чрезмерного, избавить от суеты, вывести из постоянного круга перерождений, и тут раз и просто убили все и всех, сделав мир просто мертвым. Доделали то, что люди сами пытались упорно, пока их не остановили резко и жестко.


— Судя по всему, далеко не все оказались довольны таким перерождением, — возразил я, — некоторые или даже многие, страдали от скуки и безысходности. Разве можно называть и считать идеалом то, не по душе всем участникам процесса? Возможно, ты сам чего-то хотел, желал и добился, однако, нельзя же все горшки лепить по одному образцу, честное слово. Потому, нечего нам тут претензии предъявлять. Не говоря уже о том, что все, уничтожаемое святыми кольцами, по определению, является злом, а из этого можно сделать единственный вывод - ты и сам какой-то злодей и просто мучил несчастных, пришлось прервать нечестивый эксперимент, раз и навсегда. Люди, конечно, мечтают о бессмертии, но без физического тела, оно им не нужно, потому как исчезают все преимущества, как говорится: «глаз видит, да рот неймёт». В общем, наоборот, скорее мы имеем право ругаться, потрясать кулаками и сверкать глазами гневно. В общем, что-то ты не то задумал и воплотил, злодей.


Подозреваю, что противник с огромным удовольствием бы что-то плохое с нами сделал, не оставил и мокрого места, но, наверняка, без физического тела и уничтоженного облака ничего и не умел. Лишь ругал и проклинал нас всячески. Но нам до подобного дела не было вовсе. Беспокоились лишь о том, нет ли других облаков? И то не потому, что не сможем уничтожить, уже убедились, что кольца работают, а беспокоились, не вернут ли эти штуки все обратно, как было, например? Мягко говоря, совсем не то, что нужно, тем паче этот, красноглазый, мог выжить, например, и начать нам мстить, а и без него всякого разного рода проблем хватало с избытком, к сожалению. И не зря волновались, как обычно, стоило приблизиться к месту, где лежал некий неизвестный сундук разломанный (явно то, что мы ищем, потому как вся остальная планета представляла собой каменистую пустыню мертвую), как появилось новое облако, огромное и бардовое, по нему пробегали змейки молний, красных, черных и фиолетовых, а главный злодей или кем он там тут являлся, принялся хохотать злобно, предвкушая то, что оно с нами сотворит. Однако, мы не собирались поддаваться без боя. Бешеная Железяка принялся из пращи снаряды метать, которые взрывались в самом облаке, впрочем, не причиняя особого вреда ему. Я приготовил свои клевцы, Ноа же воспользовалась крыльями, хоть летать тут и было совсем непросто, потому как воздух почти отсутствовал, вокруг же нет зелени ни обычной, ни морской. Если что-то и осталось, то потому, что дышать некому было, не использовали, и не выгорел. Но как-то добралась до сундука, уворачиваясь от молний, которые в нее метал враг.


Вероятно, они не имели магической природы, потому как одна, в шаге от цели, все же угодила, и бедняжка полетела кувырком, повезло, что ногой задела сундук, крышка окончательно отвалилась, все кольца вылетели наружу, увеличились и наделись нашей малышке на руку до самого плеча, а одно даже чуть выше поднялось, став наплечником. Весьма удачно заглянули. А ведь идея демонов почти удалось и нас все еще могут тут уничтожить. Единственная радость, нашему стальному другу молнии не могли причинить никакого вреда, просто проходили сквозь него в землю и все. Правда и сам он был в состоянии лишь отвлекать врага. К счастью, одна идея мне в голову пришла, пусть и странная.


— Возьми Чудо и кинь ее в облако, — крикнул я соратнику, — а я ее потом поймаю, а даже если нет, ребенку ничего не сделается, с ее-то регенерацией.


Железный немного смутился, такая себе просьба, на самом деле, но с вариантами как бы не очень, потому, правду кинулся к пернатой, которая лежала в обмороке, поднял мою воспитанницу, примерился и метнул.



Правда то ли он промахнулся, то ли облако уклонилось, пришлось мне и вправду ловить, но, при этом, сам молнию схлопотал и лишь живучесть помогла выдержать, едва сознание не потерял, зато, оказался более метким. И снова в облаке вспыхнул ослепительный белый свет. Смешливый красноглазый завопил истошно и испарился, а следом развеялось и облако. Двойник побежал в сторону маленького падающего тела, оказалось, что от младенца осталась лишь одна рука, та, что с кольцами, со второй просто летали рядом, но сразу начала обратно отрастать к нашему облегчению. И повезло, сто процесс почти завершился, когда Ноа очнулась, потому как она на нас накинулась и за такие фокусы изрядно отпинала, правда, больше себе ногу отбила, зато высказала все, что о нас думала и, в принципе, была вполне себе права, потому как, а кто его знает, вдруг бы что-то нарушилось и последняя надежда моего мира умерла между делом по вине безмозглого воспитателя? Такого нельзя было исключать. Теперь предстояло как-то проверить, доделали ли мы работу, как надо или же не совсем? К счастью, у пращи нашего спутника имелась особая возможность, которую он назвал «самонаводящиеся снаряды». То есть, камень ни во что не превращался, но точно летел в цель. Так можно проверить, остались ли еще облака. И ответ оказался отрицательным, потому как снаряд пролетел ровно столько, сколько и обычный, выпущенный из такого оружия, и на землю упал. Могли выдохнуть с облегчением и возвращаться обратно. Жаль, что недруги, в следующий раз, выберут какое-нибудь еще более жуткое и опасное измерение в качестве места хранения колец, чтобы нас уже с гарантией остановить и погубить. Однако, сейчас придется не только возвращаться, но и расплачиваться за помощь с новым другом. И это приключение абсолютно точно простым не будет совсем.