Клевец и младенец. Глава 99

Пробил и кожу, и ребра врагу, там, ожидаемо, находилась сердцевина, вырвал ее и кинул назад, я ртом поймал и сразу проглотил, не зря старались, а покойный просто обмяк, походил на кожу, натянутую на каркас куда меньших размеров. мы уронили, на всякий случай. И вот шкуру изнутри порвали и вылезла дочка мага, все еще монстр, но достаточно живая, заскулила и начала от нас отползать, явно испуганная.


— Если следовать классике жанра, я должен ее поцеловать и превратиться в лягушку, в смысле, в прекрасную принцессу, — стальной вздохнул, — но для такого фокуса требуется истинная любовь, а меня эта особа вообще не возбуждает, ни в человеческом облике, ни в зверином. Если уж рисковать своей душой и брать в жены не еврейку, то она должна быть замечательным человеком и обладать кучей полезных качеств, а я сейчас не поц какой-нибудь и не лох, чтобы зариться просто на хороший бюст, как-никак, почти мир спас, уже могу претендовать на девушку высшего качества. Хотя бы умную, эта, максимум чем похвастаться может, дочерним послушанием. Качество достойное весьма, но мало.


— А если попробовать святые кольца? — спросила пернатая. — Конечно, бассейн с живой водой сработал бы лучше, если выживет и с ума не сойдет от боли, но это тоже неплохо, тем более, их довольно много уже, давайте попробуем, прошу.


— Да не вопрос, — я сделал шаг назад, — развлекайся, хотя, девицу, наверное, надо подержать, а то ведь не поймет, что ты с ней такое делаешь, начнет кусаться.
Конечно, я угадал, навалились на бедняжку, а она оказалась сильной, отчаянно сопротивлялась и выла, но все же не настолько, чтобы сдвинуть с места придавившую ее железку в несколько фунтов весом. Пришлось к голове прижать ручки Чуда, повалил дым, жертва почти сразу сознание потеряла, что и хорошо, начала медленно, но меняться обратно, пока не обратилась в человека. Теперь добавить живой воды и вот открыла глаза, начала вырываться активнее, так что выпустили. Жаль, то, что начала выкрикивать, весьма и весьма мало походило на благодарность.


— Думаете, вам все с рук сойдет? — заявила она. — А ведь я, пусть и смутно, но помню то, что говорили после того, как очнулась в первый раз, оскорбления, пренебрежение, смерть моего бедного батюшки. Не вспоминаю уже о том, как мне голову проломил. Теперь не успокоюсь, пока не покараю вас, отомщу за каждое слово и действие. И не говорите, мол, жизнь спасли и прежнюю внешность вернули, не просила, во-первых, и, во-вторых, из-за вас такой и стала.


— Как-то она мне безмолвным монстром больше нравилась, — я похлопал себя клевцом по плечу, — ты не обижайся, девонька, но точно говорю, если бы ты даже при самой первой встрече по голове не получила и не избавила героя от своего присутствия, он бы все одно мозги вышиб через седмицу или месяц, потому как жутко раздражаешь, вся в отца пошла, как и опасался. Типа, а-а-а, мы с родителем пострадали по своей глупости, вредили хорошему человеку постоянно, предали целый мир и помогали удержаться на троне злодею, пусть и неудачно, потом ответили за совершенное, но меня пожалели и возродили, так давай продолжу мстить, чтобы, в следующий раз, храбрец уже с чистой совестью и вздохом облегчения, вышиб мозги одним ударом под аплодисменты окружающих.


— Мне интересно, чем и о чем ты думала, когда со мной драться полезла, в первый раз? — стальной скрестил руки на груди. — Что я слишком слаб и не справлюсь или женщину бить не стану? Так я не рыцарь в сверкающих доспехах. Защитить женщину в беде, это еще ладно, согласен, но коли сама в драку лезет, с большой железкой в руках, возможно, намереваясь убить или искалечить, и еще не привык к собственной неуязвимости, и не дрался прежде всерьез, а на мне ответственность огромная и проигрывать не имею права, вот, махнул рукой и все, схлопотала себе... право на отдых, на несколько лет. А теперь что-то предъявляешь? Знаешь, сколько я от твоего отца натерпелся? Он раз сто меня чудом на тот свет не отправил, разок, в попытке переплавить, сбросил в действующий вулкан, благо, оказался покрепче кольца всевластия, лишь форму тела поменял, временно. Не говоря уже о том, сколько народу пришлось спасать от этого мага, проклятого и не всех смог выручить. Лишил меня всех артефактов, которые пытался добыть, кроме пращи и та бы не досталась, если бы не вылез дракон и не попытался твоего батюшку спалить. У нас долгая история противостояния, кровавая, а еще был тот военачальник темной армии, которого вынуждали служить тьме, взяв в заложники его семью. И я бедолагу почти вытащил, угадай, кто убил его с женой и двумя маленьким детьми, так выжила лишь самая младшая крошка двух лет? А это был твой отец. Мне же, ради той операции, пришлось три дня и четыре ночи штурмовать потайную тюрьму, убить около тысячи стражей и миновать прорву ловушек, а закончилось, по сути, провалом. Ты эту семью своей местью оживишь? А озеро фей, которое твой родственничек превратил в ледяную глыбу вместе с миниатюрными русалками и волшебными лилиями? А не он ли запер моих благодетелей в соседнем измерении, так что мне лишь двойники и смогли помочь их вытащить. Да перечислять могу часами. И какой бы от тебя самой был толк, коли не случилось несчастья? Научила хорошо драться? Благодарю покорно, сам освоил сию науку на практике. По сути, тебя и ко мне собирались приставить, чтобы твой родитель помогал и питал какие-то надежды на брак, но, увы и ах, вышло строго наоборот. Так часто случается.


— Кстати, за то, что твой отец погиб в бою, можешь еще и поблагодарить, — поддержал я двойника, — избежит позорного судилища, тюремного заточения и прочего. Скажем всем, что он сошел с ума от горя и потому творил такое, а ты, типа, лежала в коме и ничего не знала. Глядишь, не станут ненавидеть, даже наоборот, пожалеют, оставят семейное имущество, выскочишь замуж за какого-нибудь достойного человека и успокоишься. Достойное завершение истории. Или мы тебя просто сейчас опять по голове стукнем и придется отдыхать уже до старости или до смерти. Выбор за тобой и постарайся не глупить, как раньше. Колдун свою судьбу сам заслужил, был наказан и умчался в ад, не дай утянуть себя следом, пожалуйста, никому от этого лучше не сделаешь, точно не своей персоне. 


— Умоляю, Клевец еще ни с кем не был так терпелив, — пернатая сглотнула, — даже я бы от него уже получила изрядно, признай правоту и поражение и выбери жизнь.



Воительница рот открыла, что бы уж ответила, неведомо, но за ее спиной открылся портал, вылетел из него шар из драконьего желудочного сока, живо проделал огромную дыру в туловище, да еще и продолжил свою разрушительную деятельность. А из портала высунулась огромная физиономия, жутко уродливая и злобная, рассмеялась безумным смехом, тут же схлопотала заряд из пращи, который взорвался. Смех сменился злобным рыком. Недруг полез вперед, огромный, явно намереваясь с нами расправиться, но в него сзади вцепились и потащили назад, и вот тут он клевец антимагический в грудь и получил. Взвыл еще громче, вылез, волоча за собой каких-то мелких, тощих, голых существ, похожих на истощенных гоблинов, вероятно, рабов. Накинулся на нас. Был чем-то средним между классическим великаном, правда, всего двадцати футов росту, и драконом с головой первого туловищем второго и хвостом вообще неизвестно кого. Сразу принялся в нас шарами из желудочного сока дракона плеваться и с кошмарной скоростью. Ноа сразу в небо устремилась с Чудом, отвлекая главного злодея, который вообразил, что она сбегает. Еще до того стальному угодил в плечо шаром, так что рука отвалилась, но герой на это даже не отреагировал, поймал ее на лету, подбежал к сопернику, обхватил за ногу и преобразился в тот самый смертоносный металл, что и в прошлый раз.



Я поспешил рывком свою оружие освободить, так что мерзкая фиолетовая кровь брызнула из раны. Пострадавший заорал, потом попытался своего обидчика схватить и от ноги отодрать, но лишь обжег ладони, завыл, а я взялся клевец метать, раз за разом, выискивая все уязвимые места, какие могли быть. Гоблины-рабы тщетно пытались мешать, но просто растоптал их, даже не выясняя, кем являются. Враги есть враги. Может, и зачарованы, не знаю, но некогда разбираться, надо поганца добивать. А тот уже на второе колено опустился и рвал железного изо всех сил, в какой-то момент получилось, подкинул и начал в пасть запихивать, видимо, думал, что способен переварить все на свете. Только хитрец вдруг стал жидким, да и растекся по ротику. Злодей заверещал еще громче, начал себе пасть раздирать, наклонился, вниз потекла некая красная пакость, на земле сворачивавшаяся шариками, соединилась снова и приняла форму стального героя, снова целого, разве что, немного меньше размером из-за потерянного металла. Крикнул мне, чтобы забросил его на тело врага, что я и проделал с удовольствием, а он снова стал тем самым металлом, оказавшись на черепе, теперь поджаривал мозг. Жертва рухнула на землю, вызвав небольшое землетрясение, я сумел на грудь взобраться и взялся искать сердцевину, и ведь нашлась, монстр пытался меня руками стряхнуть, но это же еще попасть надо, а как сосредоточишься, если проблемы с головой и усугубляются? Извлек необходимое и сразу начал поедать.



Меж тем, из портала, который так и не закрылся, появились те самые гоблины, целая небольшая армия. Я уж подумал, что нам, как обычно, подсунули какую-то подделку и главный злодей решил прислать ещё отрядик, чтобы предотвратить нападение на его крепость, но тут, новые враги заговорили, то ли пытались наругать, то ли насмешить, не знаю, или и то, и другое разом. Выдали, что, оказывается, главный злодей был лишь обычный монстр, просто особенно опасный, который лишь воображал себя самым главным злом на планете и правителем, на самом деле, все происходящее – наших рук дело, руководили злодеем ловко и теперь не собираются простить того, что убрали их марионетку и расправятся с удовольствием. А потом придет конец и прочим добрякам обязательно. Хватит уже в игры играть, пора выплыть на поверхность и сесть на трон, уже до скончания веков. И вот враги начали быстро друг с другом соединяться, а портал-то не закрыли, потому я в него и прыгнул, наверняка, там должен ещё кто-то ждать и обнаружил ещё двоих гоблинов, крупнее прочих, один, судя по посоху, чародей, второй походил на настоящего воина, ещё и держал два топора в руках. Колдун поддерживал портал и потому не мог вмешиваться, потому, я, с легким сердцем, занялся воином. Тот скакал по довольно большому залу, пытаясь спасти свою шкуру, но такое не могло длиться вечно, разумеется, поганец мне навредить не мог, шкуры не пробить, а устал куда быстрее, один удар и оказался разрублен надвое, разумеется, я сразу скушал его сердцевину, повернулся к магу. Тот и так был бледен, а тут просто побелел, думал, помрет до того, как подойду.



К счастью, в проход ворвались мои соратники, несколько помятые, а следом вполз огромный гоблин, размером в сорок футов, тоже не совсем целый, разумеется, но вполне живой, я сразу колдуна пристукнул антимагическим клевцом, проход исчез и половину тела врага ниже груди, отрезало, интересно, разъединились там мелкие твари или померли? Если что, потом изловить окажется трудно, но сейчас важно основную группу ликвидировать, а важных особей никто не станет помещать в ноги, из элементарного уважения, разве есть какая-то взаимозаменяемость. Тут ничего не поделаешь, приходится рисковать. Меж тем, из оставшегося обрубка хлестала кровь, заливая все вокруг, гигант стонал и ругался, попытался судорожно схватить кого-то из нас, чтобы отомстить, но не выходило, мы же имели тоже прекрасный и богатый опыт, и не собирались дать себя прибить, просто так, слишком глупо, один раз почти меня накрыл, но успел подставить клевец антимагический, заставил отдернуть ладонь. Как часто и бывает, в подобных случаях, стоило нанести серьезное повреждение, как отделялся очередной гоблин и помирал, оставалось лишь дождаться, пока все закончатся, а их оказалось неприлично много.



Разумеется, Бешеная Железяка использовал полюбившийся прием, превратился в тот самый металл, который убивал все вокруг, старался держаться поближе к недругу, обжигал его, раз за разом, противник даже пытался откатиться от обидчика, но кто бы ему позволил, только брался за такое, а уж мы начинали тыкать клевцом или ножом, раз за разом, плохо быть слишком большим, потому как трудно все рассмотреть, надо же поворачиваться постоянно, а у тебя половины тела просто нет, лишь руки и помогают, а ими же надо отбиваться и пытаться хватать, все одновременно никак. Я старался подобраться к голове, пару раз выкалывал глаза, ломал нос и поражал язык, выпадали гоблины, и заменяли новые. Тварь потихонечку уменьшалась, но медленно. Когда же закончится, наконец? Всегда особенно трудно, когда думаешь, что главное зло убил и расслабляешься, а тут ещё что-то вылезает, не сказать, чтобы опасное, но неприятное весьма. Наконец, злодеи просто устали, первыми, причем, от боли больше, чем от схватки, разъединились, и оказалось, что их ещё с полсотни осталось, тоже не мало, правда, часть из них оказались ранены, с радостью атаковали негодяев, они метались по залу и не могли вспомнить, как открывать ворота, что вели наружу. Наверняка, их маг специально зачаровал, чтобы никто не мог узнать, что настоящего правителя больше нет, официального, а местные воины необязательно за них выступят, наоборот, вполне могут разбежаться тут же, чтобы не сгинуть.



Я аж повеселел несколько, люблю, когда виден конец пути, тем более, эти мелкие преступники так себе, некоторых просто давил и швырял о стену, выбивая из них дух немедленно, сметал их цепями десятками, железный не отставал, ещё и насвистывал громко, этим походил на Черного Санитара, возможно, у него и нахвастался, благополучно. Ноа больше отвлекала, хотя и не упускала случая ткнуть недругов ножиком, при любой возможности. И как бы ловки ни были рабы, вообразившиеся себя хозяевами, а все одно закончили, смогли выдохнуть с облегчением. Присели отдышаться. Пока товарищи приходили в себя, я нашел ворота, простукивая стены клевцом, снял чары, высадил их ногой, там стояла толпа воинов-монстров, вооруженных до зубов, но увидев нас и горы трупов, что-то поняли и вправду кинулись наутек, больше не хотели связываться, раз нет лидера, ради кого гибнуть? Надо сказать, что армии добряков уже окружали главную крепость недруга и весьма обрадовались, когда главные ворота распахнулись и из них начали выбираться всякие твари и сдаваться, если не удавалось улизнуть, разумеется. То есть, готовились к схватке, а тут оказывается, что драться почти не надо или не потребуется совсем, могли ведь месяцами штурмовать, если не годами, потеряли многих, а тут раз и обошлось. Нам штурмовать тоже не придется, что весьма грело душу, кучу времени и сил сэкономили. А уж как веселился железный. Конечно, скорей всего, его скоро вернут домой и лишат силы, но побеждать всегда приятно, правда, можно, например, попытаться как-то воскресить дочь волшебника, пусть и не заслужила такое, чтобы вообще всем хорошо стало, типа, доделал. А уж когда нам понадобиться помощь, немедленно бегом прибежит. Должен по гроб жизни.



Собирался встретиться со своими благодетелями, мы же открыли портал, благодаря паладинам и вернулись обратно. Те тоже обрадовались, разумеется, напомнили, что давненько для них ничего полезного не делали, а надо бы обязательно, денег же потратили на нас много, как и магической силы. Мы лишь пожали плечами и вздохнули тяжело, ничего хорошего не ждали, но никуда не денешься, надо делать, иначе потеряем союзников. Даже Ноа уже не имела никаких сомнений на счет того, из кого состояла её организация, но никуда не денешься, союзников искать трудно и всегда начнут спрашивать, почему расстались с прежними соратниками? И попробуй объяснить причину, не всякий же поверит, все же союз довольно известный, с хорошей репутацией, и вдруг так резко испортились. Проще быстро избавляться от мелочей, постараться минимизировать ущерб, и даже помочь кому-то, по мере сил. Отдохнули немножечко, все же нуждались, а потом спросили о подробностях представителя паладинов, что от них хотели вообще, в этот раз? И он «обрадовал» сразу. Оказалось, что в одной деревне завелся какой-то особенный и опасный медведь, который кушал всех подряд, без зазрений отсутствующей совести, и с ним даже охотники за нечистью и нежитью справиться не смогли. Значит, вариантов нет, поохотимся на медведей, к тому же они довольно вкусные. Переместились через портал и оказались около какой-то деревни, в неё не пошли, потому как крестьяне, по-прежнему, терпеть не могли нечисть и нежить, и не очень разбирались, кто друг, кто враг, могли напасть, а надо не обычных смертных бить, а монстра отыскивать и изводить обязательно. Лишь бы не оказался каким-нибудь оборотнем, тогда придется искать в поседении.



Первое, занялись следами, тем более, особый медведь и оставлять должен отпечатки необычные, а я сразу отличу, в силу опыта, потому как всяких гонял и просто старых и безумных, и вправду зараженных тьмой, но ничего такого не имелось, несколько часов потратили впустую. Обычных хищников нашли нескольких, оказались вкусными вполне, наконец, над головой пронеслась какая-то тень, хотя, неба и так почти не было видно из-за густых крон деревьев. Пернатая сразу взмыла в воздух, глянуть, скоро вернулась с выпученными глазами, и пояснила, что над нами летает тот самый медведь, с нормальными такими крыльями, как у дракона, и довольно жуткий, причем, он её заметил и сейчас нападет. Я же только руки потер довольно,
монстр оказался большой умницей, не стал наше время тратить, а сам прибыл и предлагает подраться. И таки спустился к нам, оказался даже крупнее меня, на пару голов, и вдвое шире, наверняка, и силища колоссальная, лучше не проверять, сможет ли нанести серьезный вред или нет? Конечно, я, как более впечатляющий кусок мяса, интересовал медведя куда больше. Пернатая же предпочла держаться подальше, от греха, у неё с живучестью как-то хуже в разы, просто ждала момента, чтобы тоже ударить куда-нибудь в спину. Я активно атаковал, хотя, деревья вокруг не давали использовать цепь толком, слишком легко могли намотаться на ствол или ветви, застрять, а тут как раз удар и пропустим, и закончиться мог чем угодно и довольно плохо, а нам надо жить дальше и воевать со злом активно. Монстр сразу немного растерялся, стал атаковать не столь рьяно, возможно, даже задумался, а не удрать ли, куда подальше, а то закуска какая-то слишком «зубастая», неизвестно, кто станет закуской, в конце концов.



Начал потихонечку отступать, но даже оглядываться нельзя, поскольку я сразу же начинал ускоряться, клевец сверхпрочный от плотной шерсти врага отскакивал, силы не хватало, а вот антимагический работал куда лучше, каждый пятый тычок пускал зеленоватую кровь. Порождение тьмы уперлось в довольно толстое дерево, попыталось его сломать, чтобы просто метнуться прочь, но не смог, потерял время, и за это получил уже прямо в череп, тот был прочным, не всякий шлем таким мог гордиться, моргнуло чудовище, но тут ещё случилось страшное. Ноа подобралась, прячась за деревьями, ножом по крылу полоснула, рассекла перепонку, теперь уже не полетаешь, все зависит от быстроты ног, а для такого надо ещё развернуться, встать на лапы и побежать, пропустишь столько, что, банально, кровью истечешь. Лишь повернул голову, рыкнул злобно и получил по второму крылу, на всякий случай, а потом ещё и на череп сверху Чудо накинули, так что святые кольца заработали. Пострадавший заверещал, обезумив от боли нестерпимой, изогнулся и шип в горло получил немедленно от клевца, теперь рывок сильный, вырвал большой кусок глотки. Теперь жертва завалилась на четвереньки, можно добивать, с каждым ударом становилось все легче, пока несчастный медведь не перестал дергаться вообще, но пытался исцелиться, между прочим, я поспешил грудь распороть ножом подруги и нашел сердцевину, сразу же скушал с аппетитом. Труп поверженного немедленно и растаял, что могло быть плохо в одном – свидетельств нет, как доказывать, что вправду победили? Кровь ведь на оружии так же испарилась, словно и не существовала никогда. Хорошо хоть сердцевина не исчезла никуда, осталась в моем желудке и силы меньше не стало. Одна надежда, что паладины за нами присматривают и все видели своими глазами.



К тому же, никогда и никого не обманывали, прежде, да и не нуждались в подобном, особенно, когда речь идет о пустяках, вроде какого-то там мелкого чудовища.



Попросили открыть портал, доложились, как раз собирались вновь призвать Черного Санитара, но не могли знать, что прошли как раз полгода с тех пор, как взялся воспитывать Чудо, а значит, случилось то, о чем упоминал раньше, когда были массово обнаружены всякого рода шпионы в организации паладинов и она практически, развалилась, а моя напарница из учительницы стала клиенткой. Как-то особенно быстро все переменилось, из-за того, что все время отсутствовали в других мирах, пропустили момент, когда союзники окончательно испортились. Пернатая из-за сего крепко расстраивалась и даже плакала, мог её лишь по плечу похлопать, говорить что-то бесполезно, к тому же, не имел подобного опыта, потому как мало с кем общался так чтобы близко. Да и кто станет слушать что-то от глупого горного тролля? Увы, такова болезнь всех организаций, они портят себя сами и разрушают и именно от человеческого фактора и чем больше членов, тем выше риск. Как минимум, двойники мои отличались тем, что были, более или менее одинаковые, там лишь главная пятерка являлись яркими индивидуальностями, прочие могли похвастаться разве разными способностями и большим или меньшим уровнем безумия. Пока же, призвали Черного Санитара, а тот выглядел несколько растерянным, пояснил, что из свободных двойников есть лишь один и он не самый адекватный, хотя, делает такое дело, о котором мечтают все, просто, сама работа такого свойства, что не всякий согласится подобным заниматься. Впрочем, поведает сам непременно. Но демонам бой даст с огромным удовольствием, мало им не покажется, клялся в этом душой.