Рай

       Если где я и был в РАЮ, так это в дельте Волги у Астраханского Заповедника в конце августа 1965 года. Было мне 15 лет. Пригласил меня и родителей дед, который подрабатывал сторожем Заповедника. Мы доплыли до Астрахани на теплоходе. А далее по реке буксир тянул баржу, в середине которой была вода и в ней плавали осетры, а вот вдоль бортов баржи были деревянные настилы, на которых мы и расположились. Осетров перевозили в специальное место для размножения, заодно прихватили и нас. Сзади к барже была привязана лодка (казанка) с подвесным мотором и баком с топливом и нашими вещами, взятая в аренду по наказу деда. Почему плыли не на ней? Всё просто: не знали места постоянной дислокации, а баржа проходила мимо. После шестичасового плавания прибыли на остров. Песчаный берег, несколько вязов и никого, кроме деда и его палатки.  Стояла райская погода: тепло, но не жарко, лёгкий бриз обдувал тело, ногам было приятно и на песке, и в воде. И так было всё время пребывания на острове, сказка, да и только. Ночи тёмные, тёплые, звёздные. Тихо, только звуки от всплесков крупной рыбы радуют слух.
       Несколько слов о местопребывании. Жили на острове, с одной стороны очень медленная, широкая, тёплая река, на берегу которой и поселились, с другой - ерик (так называют быстрые, узкие, неглубокие местами ручьи, местами речки) с прохладной водой, который перейти можно кое-где и вброд. Из ерика дед пил воду и без кипячения. Остров песчаный, деревья редки и растут, как правило, компанией из нескольких штук, кусты, несколько бочагов. Бочаги - это маленькие озёрца, самое большое у нас было где-то 15*10 метров. По весне реки разливаются и затапливают остров, потом вода уходит, а в ямах, канавах так и остаётся. Вода в бочагах под 30 градусов, бултыхаться в них одно удовольствие, а рыбы там полно, она просто ходить и плавать мешает. Её можно ловить сачком, руками, на любую приманку, причём каждый заброс приносит улов, и этот улов годится на жаренку. За ериком налево шла дорога, приводящая к полю с арбузами и далее, если шествовать по ней километра 4, попадал в посёлок, а там уже и магазин имелся. Ежели пойти направо, то тоже появляется дорога, которая приводит к полю с помидорами. На обоих бахчевых в начале и конце дорог стояли шалаши с какими-то тряпками внутри (для охраны), но никогда никого в них не было. Однажды в магазине я поинтересовался полями и их охраной. Ответ был простой: «Да берите чего хотите, мы и так обычно не успеваем все убрать». А мы и брали и помидоры, и арбузы, которые были просто шикарные. Более того, вдоль дороги, проходящей у полей, были массово брошены ломаные деревянные ящики, мы их собирали и использовали в костре по месту пребывания, горели они отлично. Пара слов о магазине. В нём, как и принято в СельПО (так назывались магазины), были и промтовары, и продукты. Без излишеств, но всё необходимое наличествовало. Всё, да не всё... Не было хлеба, булки. Оказалось, их привозят свежими 2 раза в неделю (вторник, пятница) и почти тут же всё разбирается. На вопрос: «Как же быть?" -   последовал ответ: «А Вы идите к Ильиничне, третий дом отсюда, да и закажите ей. Она сама печёт, хлеб у неё - пальчики оближешь». Так и поступили, правда, Заказ был не дёшев и исполнен на следующий день, но исполнен прекрасно, четверть заказа была съедена по пути обратно! И с напитками в лабазе творились чудеса, не считая лимонада (просто воды не наличествовало), горячительное было представлено только ликёром «Вана Таллинн»!  «Всё сметают», - посетовала продавщица. Да, водка в те времена представляла собой «жидкую валюту», всё на неё, родную, приобрести можно было, всё! Нам, например, за «маленькую» (250 мг) притащили ведро червей, с ними была проблема. Продавщица же, пожалев отца и поняв, что мы «свои», достала из-под полы литровую бутыль с мутноватой жидкостью. Отведав её и подав голос «Хорош», отец тут же забросил бутыль в авоську. Мне же вот сейчас вспомнилась ситуация в Новгородской Губернии 5 лет спустя. Тоже деревня или даже посёлок, пыльная дорога и около неё тёмная бревенчатая изба с крышей, покрытой дранкой, и на ней здоровенный плакат с белой надписью на чёрном: «Товары повседневного спроса», - видный отовсюду и оживляющий окружающий незамысловатый ландшафт. В продаже, не считая канцелярии, были только сапоги да водка. Сильно!
       Продолжим путешествие по РАЮ. Что в нём было самое главное, ну, конечно же, рыбалка. Есть даже такая поговорка, что бог вычитает из жизни дни, проведённые на рыбалке. Правда, не заметил я, чтобы профессиональные рыбаки отличались долгожительством. Тем не менее народ прибывал на наш остров, но не на «просто рыбалку», а на сазана (королевская рыбалка), сома (с «квоками» - специальной снастью, которая имитирует звук самки сома), жериха, судака, селёдку и даже раков. На осетровых рыбалка была запрещена, так что просто умолчим об этом. Сома и сазана ловили прямо в нашей реке, ловить остальных - выезжали на другие протоки. Брал сазанов и я, и очень просто. Иду вдоль берега и вижу в метре от берега стоит 2-6 килограммовая чушка. После нереста рыба очень вялая, заходишь потихоньку за неё, подсовываешь руки под тело и резко выбрасываешь на берег, ну а дальше просто удерживаешь. Обычно одно из четырёх действий завершалось успехом. А вот вытянутый мной на донку сом остаётся самой большой рыбиной, выловленной в жизни, его вес составлял почти 16 кг. Судьба благословила сому: не зная, что с ним делать, его просто отпустили. Жериха мы тоже ловили, для чего выезжали на соседнюю быструю протоку. Жерих - стайная, сильная и невкусная рыба, так что ловля его носит скорее просто спортивный интерес, ну и безусловно куча эмоций при вываживании. А вот с судаком была такая история. Когда отец принёс самогон из деревни, дед сказал, что теперь он сделает настоящую рыбацкую уху. Для этого из рыбы ему нужны были только судак, его было завались, и... ёрш(?). Ну а далее, дед ловил, ловил ерша - не словил. Тогда он проявил «дедовщину»: добыча ерша была поручена мне. Задача оказалась не из простых, но удалось достать нескольких ершей в бочаге с помощью сачка для бабочек. Дед в котелке отварил ершей и выкинул их из бульона, затем положил в котелок судаков и овощи. Долго варил и в конце в уху добавил полстакана самогона. Судак в самогоне «зашёл» отлично - спали прекрасно.
       Вообще обычный мой рыбацкий день проходил так. Встаёшь часов в восемь, все ещё спят. Берёшь паука (рама метр на метр с мелкоячеистой сеткой, прикреплённая к трёхметровой палке), бежишь к реке и опускаешь паука в воду. Считаешь до пяти и вытаскиваешь - паук кишит мальками. Мальков в ведро, в руки - донки (5штук на основе спиннинга, по три крючка: четыре донки под мальков, одна - под червей) и идёшь вдоль берега, забрасывая донки с насаженной снастью на уже подготовленных позициях. Потом пройдёшься вдоль берега, высматривая сазанов, «стоящих вдоль берега». Купаешься и разжигаешь костёр. Всё, пора идти проверять донки. Как правило, на четырёх из пяти кто-то есть, кто? Щука, судак, окунь, сомик, берш, голавль, язь, лещ, густера, сазан. Вываживание улова - это особое удовольствие, но крупные особи не часты, а к вытаскиванию некрупных быстро привыкаешь. Да и раскапризничались мы со временем, брали только судака, головля, язя да сазана. Тех рыб, что подошли, сажаешь на кукан, остальных в реку, по новой забрасываешь донки и к завтраку, обычно это каша. День:
загораешь, купаешься, ходишь в поля за помидорами, арбузами, ломаными ящиками, в магазин. Пару раз плавали на быстринку за жерихом. Один раз ездили в заповедник, практически на весь день.   Гидом по заповеднику был дед (он же его охранник). Кругом протоки, каких только растений там не было и на суше, и в воде, удивила кувшинка, лист которой выдерживал вес человека. Были там и бочаги с золотыми и другими рыбками. В заповеднике было небольшое поселение с охраной, обслуживанием и администрацией, жили они в деревянных домах. Вот в один из таких домов нас повёл дед к своему знакомому. Тот показывал своё хозяйство, и я был поражён: в подполе стояло несколько деревянных бочек с различными рыбами, чёрной икрой, разными овощами и фруктами, а также солёные арбузы, вино.  Угощали нас стерляжьей ухой и такими же шашлыками. Я впервые увидел чёрную икру с икринками почти с виноградину. Ели её столовыми ложками, не скажу, что вкусно, но удивительно, как солёный виноград. Хозяин показывал свою галерею, фотографии. «Картины заповедника - моё хобби, да и развлечение зимой», - говорил он. Вечерело, на двух катерах выехали на море, солнце краем диска касалось необыкновенно тёплой воды. Немного проехали, показался остров и знакомый деда сказал: «Большая вода - большая рыба, ловим». Ловили. С третьего заброса спиннинга отец потянул щуку, которую мы не смогли вытащить. Так на спиннинге и доставили её к дому знакомого деда, где он взял багор и им вытащил щуку на берег. Она была необычайно толстая - поросёнок, а не щука. «Морская», - аргументировал хозяин. Он и забрал рыбину. В воздухе замечательно пахло не то жасмином, не то ещё чем-то. Потемнело и мы отправились на свою базу. Там нас ждали гости: прибились две собаки. Сначала они дичились, сидели в стороне, но как их угостили хлебом и варёной рыбой, тут же оказались рядом, позволили себя гладить. Так и были с нами до отъезда.
       Чем мы питались в Раю?  Ну, конечно, рыбой: уха, рыба жареная, варёная, шашлык. На мой взгляд, самая вкусная рыба - сазан, мясистый без костей. «Дары» местности: помидоры, арбузы, сюда добавлю очень дешёвые лук, картошку, огурцы, кабачки и яблоки, покупаемые у местных жителей (яблоки дают просто так, только сами собирайте). Готовили всё на костре, был у нас и раскладной стол со стульями, за ним и откушивали.
       Дед приготовил салат из цветов белой лилии: помидоры, огурцы, зелёный лук и лилии. Всё мелко нарезано и заправлено постным маслом, китайская кухня, но так себе салатик.
       Делали уху из судаков (писал о ней), щучьих голов, запекали рыбу в углях, начиняли яблоками, но ... рыба так достала, что самым вкусным, за все время пребывания, была просто картошка со свиной тушёнкой.
       Люди, встречавшиеся нам, были добрые, хлебосольные и радостные. Разговоры велись с удовольствием. О чём? Да о рыбе и погоде. Думалось, мечталось легко и радостно, вот таков был мой РАЙ! Самое удивительное в том, что это реально было!